Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 664

Мир был заморожен после спуска Леандры Этвуд, но Небеса не будут отвергнуты надолго. Молния Скорби бурлила и бушевала, как будто само ее существование было оскорблением для Небес. Раньше это было всего лишь несколько щупалец, тянущихся к острову, а теперь с неба падали тысячи синих молний. Но как могла Леандра не прийти неподготовленной?

Она раскрыла одну руку, и из ниоткуда возникли тысячи и тысячи таинственных огней, каждый из которых образовал барьер, который затмил все, что Заку и Кензи когда-либо удавалось купить или создать. Гул в небе только усилился, и на барьер посыпались атаки. Казалось, что весь мир рухнет, и Зак почувствовал непреодолимое давление, стоя прямо под ужасающим дисплеем.

Глубокие трещины и фиолетовое обесцвечивание покрывали барьеры, но на самом деле они выстояли даже против Молний Скорби Системы. Несколько ее рук образовали набор печатей, которые, казалось, регулировали барьеры, чтобы еще больше укрепить их. Затем Леандра на мгновение осмотрела сцену, прежде чем ее взгляд переместился на Зака и Кензи, лежащих на земле.

Одна из ее свободных рук сложила другую печать, и Зак внезапно обнаружил, что совершенно не может двигаться. Что еще более тревожно, Кензи, казалось, потеряла сознание, когда она парила в воздухе на несколько метров, в то время как шарики Памятной стали улетали в сторону.

"Ждать!" Зак закричал, пытаясь встать между Кензи и Леандрой, но прорваться через оковы было просто бесполезно.

Он мог только с беспокойством смотреть, как один таинственный слой за другим заключал в себе его сестру, пока она не стала даже видимой в коконе чистой энергии. Зак до сих пор понятия не имел, была ли Леандра другом или врагом, но одно было точно; по крайней мере, она смогла помочь им пережить это бедствие.

По крайней мере, Зак на это надеялся, поскольку интенсивность молнии в небе только усиливалась.

Леандра снова посмотрела на небо на несколько секунд, и Зак вздрогнул, когда его захлестнула глубоко укоренившаяся ненависть, от которой его волосы встали дыбом. Это было настолько далеко за пределами любого намерения убийства, которое Зак когда-либо мог высвободить, что его можно было бы считать чем-то совершенно другим. Жгучий гнев кого-то столь могущественного, как Леандра, казалось, повлиял на саму реальность, и даже солнце померкло, когда океан начал кипеть. Ему повезло, что ее взгляд был направлен на небо, а не на него самого, так как он не был уверен, что переживет такое внимание.

Зак все еще чувствовал, как его зрение приближается к нему, когда во всех его органах появились трещины. К счастью, это чувство вскоре исчезло, но Зак знал, что они еще не вышли из леса, так как небо все еще грохотало с нарастающим пылом. По какой-то причине Зак почувствовал, что он потерял часть своего направления, как будто он не мог найти Кензи, спрятанную в этом коконе его матери. Было ли это целью этих барьеров, а не реальной защитой?

Все еще казалось, что существует явная вероятность того, что Система решит просто уничтожить весь остров, если не сможет найти Кензи, но Леандра, наконец, готовилась к следующему шагу. Восемь рук гиганта медленно образовали круг, и внутри появился ослепляющий свет, как будто она формировала своего рода портал своим телом. Зак смотрел с опаской, и его глаза расширились, когда из света вышла знакомая фигура.

Это была Леандра из плоти и крови, выглядевшая именно так, как он помнил.

Металлический гигант на самом деле не был его матерью? С другой стороны, Зак быстро понял, что для Технократов все может быть не совсем ясно, поскольку высокий гигант за ее спиной быстро превратился в пурпурную пыль. Часть его вошла в тело Леандры, когда она плыла к их месту, в то время как части образовали купол над ротондой, которую Кензи подготовила для своей эволюции.

Зак не сразу понял, что сделал купол, но вскоре понял, когда понял, что молния наверху внезапно двинулась со скоростью, составляющей долю своей первоначальной скорости. Она установила сферу замедления времени.

— Мама… ты вернулась, — нерешительно сказал Зак, пытаясь понять, была ли Леандра перед ним той, что была в его видении, или гораздо более дружелюбной версией, записанной в Жетоне Технократа.

Глаза Леандры медленно оторвались от кокона, чтобы ненадолго остановиться в каком-то месте в океане, прежде чем она посмотрела в глаза Заку. Не было той уничтожающей ненависти, которую чувствовал Зак в своем видении, но и не было это взгляда любящей матери. Он был спокоен, вплоть до полного отсутствия эмоций.

«Ты молодец, защищая свою сестру во время Порчи», сказала она, кивнув. «На самом деле, ваш прогресс меня очень удивил».

Зак не сразу понял, о чем она говорит, и даже подумал, не говорит ли она о его родословной. Но вскоре он понял, что Коррупция может иметь в виду Интеграцию. В конце концов, Система, распространяющаяся по мультивселенной, вероятно, рассматривалась Технократами как порча.

— Что ты делаешь с Кензи? — спросил Зак, полный трепета.

«Вы были слишком нетерпеливы, пытаясь преждевременно развить Digital Nexus. Ты и Нексус могли когда-то пережить Суд Небес, но это не значит, что ты можешь бесстыдно ходить под солнцем, — сказала Леандра. «На данный момент я запечатываю прогресс вашей сестры, пока я не смогу должным образом заботиться о Нексусе. Для Маккензи тоже рано. У нее нет вашей конституции, она не сможет нести такое бремя, как сейчас. Она уже должна была это понять, но продолжала настаивать».

"Какие? Эволюционирующий Дживс убьет ее? сказал с шоком.

— Дживс? — с замешательством повторила Леандра, прежде чем поняла, о чем говорит. "Да. Половина ее крови принадлежит Роберту Этвуду, обычному смертному. То, что она даже смогла получить и слиться с Цифровым Нексусом, — не что иное, как чудо. Но достичь нашей цели… Будет сложно. Нам нужно покинуть этот сектор, если мы хотим иметь шанс на успех».

Мысли Зака закружились, пока он просматривал информацию. Казалось все более и более вероятным, что он и Дживс изначально предназначались для совместного использования. И, как и ожидалось, Леандра пришла забрать Кензи. Зак был полон нежелания, но он должен был признать, что это лучше, чем быть испепеленным молнией скорби.

«Папа… умер во время Вторжения», — сказал Зак, потеряв, что еще сказать.

Не было никакого семейного тепла, когда они стояли лицом друг к другу, и он почти чувствовал себя солдатом, делающим доклад своему генералу.

— Я знаю, — кивнула Леандра, и Зак внутренне нахмурился, когда в ее выражении лица не было ни малейшего изменения. «Роберт был хорошим человеком, который помог нам в трудную минуту. Он заслуживал лучшего конца. Слишком многие пали из-за махинаций Злодейских Небес. Однажды придет расплата».

Леандра казалась совершенно равнодушной ко всему, из-за чего ранние детские воспоминания Зака казались иллюзией. Это причиняло ему такую боль, какую он никак не ожидал, учитывая обиду, которую он носил в себе десятилетиями. Он мог сосредоточиться только на том, что важно прямо сейчас; спасти Кензи.

— Ты можешь справиться с молнией? — спросил Зак.

Она не сразу ответила, а скорее махнула рукой. Зак не сразу понял, что она делает, но его глаза расширились от шока, когда Тея внезапно появилась прямо между ними, с мокрыми волосами, она с ужасом огляделась.

«Тея!» — воскликнул Зак, чувствуя себя тонущим. «Мама, что происходит?!»

Тея непонимающе посмотрела на Зака, прежде чем ее взгляд обратился к Леандре, которая все еще излучала неоспоримую мощь. У нее явно были проблемы с пониманием того, что происходит, и кто мог ее винить?

«Она плавала за пределами этого острова на сокровище, скрытом несколькими низкопробными массивами», — сказала Леандра, заставив Зака смущенно посмотреть на свою девушку.

— Я… я хотел понять, что происходит. Вы двое действовали в полной секретности в течение многих лет, строили скрытые фабрики и эти закрытые острова. Я хотела убедиться… — запнулась Тея. «Я не хотел никого обидеть, просто помог, если что-то пойдет не так. Я-"

«Контейнер с нулевым сходством имеет сложные отношения с Каяр-Элу и Корневым договором, но в его жилах по-прежнему течет наша кровь. Ты недостойна, — оборвала ее Леандра с бесстрастным выражением лица. — Но у вас все равно будет шанс поучаствовать в этом предприятии.

— Что ты… — вмешался Зак, но внезапно обнаружил, что не может говорить.

Тея выглядела так, будто ее физически ударили, ее глаза были широко раскрыты, когда она переводила взгляд с Зака на Леандру и обратно. У Зака было очень плохое предчувствие, и он хотел закричать, чтобы она убежала. Но он не мог даже моргнуть, и Тея, судя по всему, тоже не могла, когда она медленно парила в воздухе, а вокруг нее появлялась серия замысловатых узоров.

«С каких это пор Проклятые Небеса позволили себя отвергнуть?» — пробормотала Леандра, и ее лицо снова превратилось в маску ярости. Но Зак почти не слышал ее, так как его внимание было приковано к Тее, которая приближалась к небу. «Как может этот коварный клубок жадности и диких амбиций допустить угрозу? Даже если придется нарушить завет, ну и что? Он просто сделает некоторые репарации, чтобы насытить свое обманчивое чувство равновесия».

'Останавливаться!' Зак закричал про себя, так как его рот не двигался, молясь, чтобы его мать услышала его. — Я сделаю все!

«Вы можете считать мои действия несправедливыми, но ваше понимание слишком узкое. Я также делаю это ради ее клана. Я чувствую, что ее любовь к тебе реальна, но ее верность своему клану сильнее, — сказала Леандра. «Вы не можете себе представить, какую опасность кто-то, проклятый Небесами, навлечет на свое окружение. Такое маленькое племя, как ее, будет разорвано потоками судьбы, если они будут привязаны к твоей колеснице.

Зак продолжал бушевать в своем уме, чтобы его мать уложила Тею, сказав ей, что его девушка не имеет никакого отношения к договору, о котором она болтала. Ярость превратилась в мольбы о милосердии, чтобы остановить то, что она делала. Но все было напрасно. Глаза Теи закатились, когда скрипты покрыли последнюю часть ее тела, и в следующий момент ее протолкнули через барьеры, сдерживающие проливную молнию.

Весь мир стал белым, а разум Зака стал пустым.

Через секунду море молний просто исчезло, как и заключенная в капсулу Тея. Осталась только одна тонкая голубая полоска, которая медленно спускалась с неба и вошла в кокон, защищающий Кензи. Зак почувствовал, что его разум остановился, что ему снится кошмарный лихорадочный кошмар, но все это было слишком реально.

Его мать фактически использовала Тею как громоотвод, чтобы отвлечь и исчерпать невзгоды.

Леандра несколько секунд смотрела в небо, прежде чем удовлетворенно кивнула, как будто она только что не пожертвовала человеческим существом. Словно Тея никогда не была на острове, и давление, связывавшее Зака, спало. Затянувшаяся молния полностью вошла в преграды, окружавшие Кензи, и она забилась, как сердце.

"Почему? ПОЧЕМУ?!" Зак тут же взревел, его ярость грозила свести его с ума. «Ты возвращаешься спустя столько времени, и первое, что ты делаешь, это что-то вроде этого безумия?! Ты сумасшедший!"

«Наша семья несет груз судьбы», — вздохнула Леандра. «Наша жизнь принадлежит Космосу. Не отвлекайтесь. Ваша роль могла стать неясной из-за того, как развивались события, но вы по-прежнему являетесь частью Каяр-Элу. Если вы недовольны моими действиями, станьте сильнее. Не тратьте свое дыхание на мирское. В тот момент, когда вы достигнете вершины и исполните свою судьбу, вы обретете Вечность. Чего вам тогда будет не хватать? Даже убить меня из мести будет так же просто, как перевести дух.

Зак посмотрел в глаза Леандры и увидел неутолимую убежденность, которая затмила даже веру фанатиков из Церкви Вечного Дао. Он знал тогда и там, что не было никакого способа урезонить его мать. Она была настоящей экстремисткой и заботилась только о своих целях. Она всем сердцем верила, что сделала доброе дело, используя Тею, чтобы справиться со Скорбью.

«Теперь не делай ничего неподобающего. Я не хочу стирать воспоминания о вас двоих, пока не придется. Каждое стирание будет вредить вашим душам и ослаблять ваш потенциал. Мы уйдем, и будущее Маккензи будет намного ярче, чем когда-либо в этом отдаленном Секторе. Пребывание рядом с вами только навлечет беду на вас обоих, — сказала Леандра, указывая на пульсирующий кокон.

Прошло несколько секунд, пока Зак понял, что застрял во внутренней борьбе. Часть его хотела бросить все и напасть на Леандру, даже если это означало смерть, в то время как часть его боялась, что совершив какую-нибудь глупость, можно будет задеть его сестру. Он уже понял, что его Сфера Аннигиляции бесполезна для такого существа.

Как и Администратор, она могла просто остановить его мыслью, не давая ему даже применить навык.

В конце концов, он оказался на месте, его страх преодолел ярость. Он мог только смотреть, как появляется его сестра, в то время как его захлестнула безжалостная буря ярости, вины и бессилия. Кензи в замешательстве огляделась, пока не заметила Леандру. Зак немного умер внутри, увидев, как загорелись глаза его сестры, и едва смог сдержать слезы разочарования, когда Кензи подбежала, чтобы обнять их мать.

«Мой ребенок… Наконец-то мы встретились. Ты много работал, — с улыбкой сказала Леандра, гладя волосы Кензи. «Я так долго мечтал об этом дне, но мы вдвоем должны уйти. Я могу только обманывать Небеса так долго».

"Какие?" — спросила Кензи, вздрогнув, глядя на их мать в замешательстве, а затем вопросительно посмотрела на Зака. — Мы уходим, только вдвоем? А Зак?

«Ситуация сложная, но достаточно сказать, что я оставил каждому из вас подарок при вашем рождении. К сожалению, столь близкое соседство этих двух сил оказалось опасным, — вздохнула Леандра. «Кроме того, твой брат уже утвердил свой Путь. Его совершенствование - это одиночный воин. То, что я возьму его с собой, в конце концов только навредит ему.

— Зак? — спросила Кензи с замешательством.

— Я… я еще не закончил с сектором Зекия, — сказал Зак хриплым голосом и болезненной улыбкой, скрывая свои истинные чувства так глубоко, как только мог, чтобы не очистить свой разум.

Он хотел запечатлеть сегодняшние события глубоко в своих костях, чтобы никогда не забывать безумие Леандры Этвуд. Часть его хотела забыть, как его секретность заставила Тею взять дело в свои руки и начать расследование их деятельности. Но этот голос слабости был омрачен огненным шаром ярости, грозившим сжечь его.

Цифровой Нексус. Каяр-Элу и Корневой договор. Это будет его ключом к тому, чтобы однажды исправить эту ошибку.