Онлайн чтение книги Вопреки падению Defiance of the Fall
1 - 597

Зак почувствовал, что его мозг вот-вот закроется, когда он увидел, с чем имеет дело. Одно дело-видеть искажающий коготь Существа из Пустоты раньше, но что это за жуткий ужас с такими придатками? Зловещая аура этого существа была далеко за пределами более раннего существа, и Зак полагал, что единственная причина, по которой он мог даже стоять, заключалась в том, что существо было сильно сдержано, когда входило в измерение Мистического Царства.

Но времени размышлять о том, с чем он имеет дело, не было, так как веревки, сделанные из рук, были чрезвычайно быстрыми и ловкими. Он отчаянно активировал [Глиноход], чтобы уйти с пути одного из двух отростков, но он сразу же увидел, что демон не сможет сделать то же самое.

Земля треснула под ногами Зака, когда он поспешно сменил направление, с силой ударив демона сзади. Демон закашлялся кровью, и раны Валькирии, казалось, ухудшились, но толчка было достаточно, чтобы отбросить обоих, позволив им избежать первого захвата.

Лицо демона было бледным, но он понимал, что поставлено на карту. Он стиснул зубы, поднимаясь на ноги, и Космическая Энергия хлынула через его тело, когда он побежал к красному барьеру. Это была единственная надежда Зака; что База заблокирует эту штуку в качестве меры безопасности. Он уже узнал от Левиалы, что барьеры работают так же, как обычные защитные системы; обычно они просто блокируют проход с одного направления. Но, надеюсь, он обнаружит Пустое Существо, проходящее через барьер, и двинется, чтобы перехватить его.

Зак снова активировал [Лоумуокер], чтобы следовать по стопам демона, но ужас сжал его сердце, когда его навык был принудительно деактивирован на середине шага. Один из отростков ухитрился ухватить одного из бессознательных скаутов, висящих на одной из цепей [Любовной связи], и Зак вздрогнул, когда понял, что руки действительно могут двигаться как обычно, когда они хватают ноги и руки скаута.

Отчаяние захлестнуло его сердце, когда Зак попытался вытащить его, но обнаружил, что совершенно не способен противостоять силе существа, все еще скрытого в пустоте. Он быстро обнаружил, что его поднимают с земли, совершенно неспособного сопротивляться. Чувство вины поднялось в сердце Зака, но он мог только отпустить разведчика, пока не стало слишком поздно, и падение на землю едва позволило ему увернуться от второго отростка.

Бедного потерявшего сознание разведчика быстро подняли в темноту, когда руки прошли мимо него, но Зак решительно посмотрел вперед, когда он снова активировал [Глиноход]. Демон уже успел сбежать через барьер с одной из Валькирий, и придатки полностью проигнорировали его после этого.

Сцена несколько подтвердила догадку Зака, и отсутствие необходимости беспокоиться о демоне дало Заку, по крайней мере, некоторую передышку. Если бы он только смог пройти через барьер, он тоже был бы в безопасности.

Однако Зака охватило отчаяние, когда с неба внезапно спустилась третья пара рук, преградив Ему путь к бегству. Он был вынужден немедленно остановиться, так как еще один шаг с его мастерством передвижения привел бы его прямо в зону досягаемости вытянутых рук. Он отчаянно побежал в другом направлении, когда начал заряжать свой самый мощный оставшийся навык, [Обезлесение]. Если он не сможет убежать, то ему придется пробиваться с боем.

Короткая пауза, вызванная появлением третьего придатка, была всем, что нужно было жуткому ужасу, и он без усилий схватил второго разведчика. На этот раз она просто вырвала его, заставив трещины распространиться по всем звеньям [Любовной связи]. Тело разведчика, очевидно, тоже не выдержало такой силы, и только верхняя часть тела бедняги была убрана, в то время как его ноги упали на пол.

Единственным утешением было то, что разведчик и раньше был тяжело ранен, и потерять обе ноги было просто невыносимо. Шок тут же убил его, избавив от жизни ради того, что приготовила Пустотная Тварь.

Капли пота стекали по лицу Зака, когда он отчаянно уворачивался от молниеносных лиан, готовясь к своей попытке выбраться из Ретрансляционной станции. Он определенно опасался за свою жизнь, но теперь у него была еще одна причина для беспокойства: его тренировочный поиск все еще не был завершен.

Два человека в одно мгновение были потеряны для этих ужасных придатков. Потеря третьего означала провал его поисков, и он не мог позволить этому случиться, несмотря ни на что. Он передвинул Валькирию под мышкой в одну из своих цепей, чтобы освободить движение, и крепко держал трех разведчиков на спине, чтобы избежать еще одного захвата.

Но что бы там ни было, существо по ту сторону Пустоты все еще не казалось удовлетворенным, когда три лозы потянулись к нему, когда он метался взад и вперед по переоборудованному складу в попытке найти отверстие. Зак мог даже почувствовать ощутимый голод, исходящий из пустоты, даже если он не мог видеть основное тело существа.

Однако [Вырубка лесов] наконец-то была заряжена, и топор лесника появился прежде, чем он выпустил волну разрушения в небо. Зак даже не остановился, чтобы увидеть результат, когда бросился к выходу, но тут же снова оказался заблокирован. Лозы лишь немного отодвинулись от удара, когда на руках появились неглубокие раны, похожие на пространственные разрывы, но они все еще могли свободно передвигаться по комнате.

Странное колебание на мгновение потрясло разум Зака, но он покачал головой и немедленно последовал за вторым взмахом. Топор не причинил твари особого вреда, но, по крайней мере, остановил ее на секунду. Возможно, если он будет продолжать давить, то откроется проход, поэтому Зак без колебаний выпустил огненную волну разрушительного удара Топором в пустоту.

Пламя, к сожалению, было сдержано, так как воздух к этому моменту почти не существовал в камере, и казалось, что это существо не было слабым, чтобы стрелять, как можно было надеяться. Режущий огонь отражался на лозах, как напалм, но руки как будто поглощали их энергию, быстро гася ее, прежде чем они снова устремились к Заку.

Тем не менее, Зак не совсем потерял надежду, когда увидел, что придатки начали деформироваться точно так же, как и коготь раньше. Казалось, что его атаки увеличили скорость, с которой Существо Пустоты было изгнано из Мистического Царства, и если бы он мог причинить достаточно вреда, он мог бы убежать. К счастью, в рукаве Зака была последняя карта, и зловещий Топор Отчаяния вошел.

Волна тьмы почти полностью заполнила Ретрансляционную станцию, поглотив все три отростка в темноте, которая казалась на оттенок чернее самой Пустоты. Внутри послышалась серия мощных взрывов, и глаза Зака загорелись, когда он снова бросился к выходу. Однако крик опасности заставил его остановиться, позволив едва увернуться от сильно искалеченной руки, которая схватила его за горло.

Мгновение спустя полное щупальце пробилось сквозь пустоту, доказывая, что даже его самый сильный удар не смог вынуть щупальца.

Однако руки на отростке стали совершенно черными от нападения, и многие из них видели, как их палец превратился в пепел, который дрейфовал в пустоту. Его форма также быстро искажалась взад и вперед, и он явно собирался быть выгнанным из этого пространства. Однако на тыльной стороне всех рук внезапно загорелась странная руна, и щупальце с небывалой скоростью метнулось вперед, тут же схватив Зака за талию.

Сокрушительное давление угрожало стереть его тазовую кость в пыль, но Зак не обращал внимания на боль, отчаянно вонзая в руки все, что у него было. Сангвиническое свечение первой руны на [Укусе Веруна] уже активировалось снова, быстро сжигая небольшое количество крови Класса Е, которую ему удалось собрать после битвы с Лунными Волками.

Каждый удар содержал достаточно силы, чтобы превратить Среднего Воина класса Е в пасту, но единственным эффектом были небольшие шрамы, как и предыдущие, появляющиеся на руках. Но заградительный огонь также увеличил скорость дестабилизации придатка, и Зак внезапно обнаружил, что его топор ударил в воздух, когда придаток исчез с хлопком, точно так же, как Пузырь Пустоты раньше.

Взрыв заставил Зака беспомощно повисеть в воздухе в течение короткого момента, прежде чем огромная сила взорвалась наружу, ударив Зака в стену Памяти. Тем не менее, удача была на стороне Зака в последний раз, когда он был брошен прямо рядом с воротами. Он быстро прополз через барьер, волоча за собой цепи.

Это было как раз вовремя, так как последние два щупальца, наконец, сумели прорваться через облако опустошения, как раз когда Зак прошел через красный барьер. Все его тело болело, но он с трудом поднялся на ноги на случай, если руки попытаются прорваться через ворота. Он не хотел использовать его, но у него все еще был второй навык [Любовной связи], чтобы блокировать путь в случае, если это произойдет.

Но щупальца остановились прямо за барьером, прежде чем снова начали отступать в пустоту.

Волна облегчения чуть не заставила Зака потерять сознание, но его глаза внезапно расширились от шока, когда он увидел, что ни один из трех разведчиков, которых он нес на своих цепях, не двигался. Кровь текла по его рту из-за внутренних повреждений, но он не обращал внимания на свое собственное состояние, когда отчаянно потянулся к людям на земле.

К счастью, оказалось, что никто из них не умер, но они, скорее всего, потеряли сознание некоторое время назад во время битвы. Это было неудивительно, учитывая скорость, с которой Зак двигался, чтобы избежать цепких рук. Одной только силы тяжести, вероятно, было бы достаточно, чтобы убить нормального человека.

Добавьте к этому условия разведчика, скудный кислород и сильное давление со стороны Существа из Пустоты, и это было почти чудо, что они все еще были живы. Демон и Валькирия, которых он вынес наружу, сидели всего в нескольких метрах от него, и он тупо смотрел в Пустоту через барьер, как будто его душа покинула тело.

Зак бросил демону Космический Мешок, полный предметов первой помощи, вытащив его из пустого состояния, прежде чем он быстро накормил всех бессознательных скаутов целебными пилюлями сам. Их цвет лица быстро улучшился, и некоторые из них даже начали шевелиться, как будто собирались проснуться. В следующее мгновение появилась подсказка, позволившая Заку вздохнуть с облегчением.

Он прошел задание, хотя и с трудом.

Казалось, что Существо Пустоты действительно по какой-то причине не осмеливалось пройти через красный барьер. Конечно, страшные щупальца были на последних ногах из-за Топора Опустошения, и не исключено, что тварь просто не хотела лишиться еще двух отростков и сократить свои потери.

Увидев, что он снова избежал смерти, Зак просто рухнул на землю, волна усталости ударила его, как удар в лицо. Тем не менее, он знал, что все еще находится на краю Пустоши, и новый ужас может появиться в любой момент, независимо от того, будет это задание или нет. Он быстро достал исцеляющую таблетку и два кристалла Нексуса класса D, чтобы восстановить свою энергию как можно быстрее.

Первые из потерявших сознание разведчиков очнулись через несколько минут, заставив Зака снова открыть глаза. Это был человек, который заговорил как раз перед тем, как появилось Существо из Пустоты. Он тупо огляделся вокруг, как будто был удивлен, что остался жив на несколько секунд, прежде чем заметил Зака, сидящего у стены.

«Я — А, я Джонас, Джонас Маршалл, — сказал мужчина хриплым голосом. «Спасибо, что спас нас от волков и этой… твари. Я не хотел приказывать тебе раньше, я … -«»»»

«Все в порядке, — пожал плечами Зак, его голос был таким же хриплым. «Я просто почувствовал, что что-то не так.”»»

Конечно, это была только часть истории. Еще одной причиной этого уничтожающего взгляда было опасение, что этот парень подвергает его опасности. Он думал, что на этом тренировочный квест закончился, и боялся, что призыв к мести вызовет третью часть его тренировочного режима.

Но никаких подсказок от слов этого человека не последовало, и это было огромным облегчением.

Следующим логичным шагом было бы войти в Пустоши, а Зак был не в настроении рисковать своей жизнью против пространственных бурь и Существ Пустоты. Он знал предпочтения Системы и не удивился бы, если бы она продолжала обострять конфликт с помощью квестов, пока он не уничтожит все Лунное Племя, прежде чем повернет его к Центральному Сектору.

— И мы не можем следовать за этими оборотнями, как мы есть, даже если этого монстра не было рядом, — добавил Зак, поднимаясь на ноги с ворчанием. «Место под названием Пустошь находится в том направлении, и у нас нет ни оборудования, ни понимания, чтобы пересечь его. Он, по-видимому, полон вещей, с которыми мы только что столкнулись.”»

Остальные заметно побледнели, бросив несколько испуганных взглядов в сторону барьера. Ужасающие придатки исчезли, но это не означало, что в темноте их было еще больше.

«Пошли, — сказал Зак. «Мы больше не можем здесь оставаться. Мы возвращаемся в наш базовый лагерь.”»»

Разведчики были более чем готовы подчиниться и немедленно приготовились к путешествию даже в своем жалком состоянии. Демон молча продолжал нести на спине одного из потерявших сознание разведчиков, в то время как Зак нес еще двоих на цепях. Последние 2 сумели дойти сами, хотя и с трудом.

Ни у кого из них не было настроения разговаривать, как и у Зака. Эта встреча была слишком близкой для утешения. Хуже того, это было всего лишь второе из десяти заданий. Он даже не осмеливался думать, через какой новый ад Система заставит его пройти дальше. Так что в гнетущей тишине группа поспешила прочь от Ретрансляционной станции, следуя тем же маршрутом, что и Зак.

Они быстро добрались до ниши, где Зак оставил Левиалу, и Отпрыск Картавы все еще сидел там, капризно выглядывая из-за угла. Когда она увидела состояние Зака и остальных, ее глаза расширились от шока, когда она поднялась на ноги.

«Что случилось?” — нерешительно спросила Левиала, глядя на группу позади Зака.»

«Мне удалось застать их врасплох, и все сработало против оборотней. Странное Мерное Существо, сделанное из тысяч рук, выскочило, и мы потеряли двух наших людей,-вздохнул Зак, когда он снова сформировал цепное кресло. «Пойдем.”»»

Однако Левиала не пошевелилась, а просто с ужасом посмотрела на Зака.

-Тысячи рук? Вы встречались с Коллекционером?» — сказала Левиала едва слышным шепотом.

«Что? Коллекционер? Я не знаю. У него были щупальца, сделанные из тысяч рук, сшитых вместе. Мне удалось уничтожить одно из щупалец, позволив нам сбежать, — сказал Зак.

— ТЫ ПРИЧИНИЛ ЕМУ ВРЕД?!» — взвизгнула Левиала, забираясь на стул. — Нам нужно идти! Сейчас же!»