Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 17 - Тревога

Маомао и остальные покинули комнату в полном замешательстве.

— Что вообще произошло? — сразу спросил Басен, как только они вышли.

— Ничего особенного, нас попросту выставили, — ответил Джинши.

Его лицо выражало растерянность. До сих пор ничего не решено, а император так и не дал понять, чего именно он хочет и что намеревается написать в завещании. Казалось, император к чему-то пришёл, что-то понял и самостоятельно удовлетворился этим выводом. Настоящие же намерения так и остались загадкой. Поэтому Джинши выглядел потерянным и, похоже, находился на грани подавленности от переполняющих его тревог.

— Господин Император подтвердил, что согласен на операцию, — Маомао взяла на себя роль объясняющего.

— Правда? — Гаошун выглядел заметно обрадованным.

— Да. Кроме того, у него, кажется, ещё остались дела с госпожой А-Дуо, и она осталась, чтобы обсудить их.

— Вот как... — Гаошун устремил взгляд на дверь. Будучи молочным братом императора, у него, очевидно, тоже были свои чувства по этому поводу.

— Тогда, могу ли я вернуться домой? — поинтересовалась Маомао. Её единственным желанием было поскорее поужинать, лечь спать и подготовиться к завтрашнему дню. Недостаток еды и сна неизменно снижает качество работы.

— Да, давай быстрее возвращаться, — согласился Джинши.

Маомао, Джинши и остальные двинулись прочь, провожаемые Гаошуном и господином Ма-что-то-там. Они оставались охранять императора и А-Дуо.

— Хорошо-хорошо, вас проведёт Чуэ, — бодро отозвалась Чуэ. — А заодно давайте где-нибудь перекусим перед возвращением?

— Отличная идея, — кивнула Маомао.

— Эй! — вмешался Джинши, резко оборвав разговор.

— Что-то не так? — спросила Маомао.

— Нет... то есть, да... вернее... — Джинши начал заикаться и запутался в своих словах.

— Эй! — неожиданно обратился к Маомао и Чуэ Басен, голос его был резким и строгим.

— Что-то случилось? — удивилась Маомао.

— Уже поздний вечер. Вам, женщинам, нельзя вот так просто идти куда-то ужинать в одиночестве!

— Если вы так настаиваете, пусть младший братец пойдёт с нами, — парировала Чуэ с непринуждённой улыбкой. — После того как проводишь Лунного принца, можно и нас сопроводить, верно?

— Ну, если так сказать... — Басен задумался и кивнул.

Джинши явно хотел сказать «это не то, что я имел в виду», но слова застряли у него в горле.

— Если уж есть, то я бы предпочёл лапшу.

— Лапша? Отлично, — оживилась Чуэ. — Я знаю место, где подают вкусную нарезанную широкую лапшу.

— Нарезанная лапша! — Басен неожиданно проявил энтузиазм. Судя по его реакции, он не раз бывал на таких ужинах вне дома.

«Какой же он по-прежнему бестактный. И как он собирается жениться на госпоже Лишу?» — подумала Маомао.

Джинши, тем временем, выглядел расстроенным. Для человека императорской крови пойти ночью в город ради тарелки лапши — недопустимо. Но сказать: «Я тоже хочу с вами» — он так и не решился.

«Уж лапша, которую он ест в своей резиденции, куда лучше этой». 

Дома его ждала горячий ужин, приготовленный Суйрэн. Лучшие ингредиенты, лучшие повара — уж точно куда вкуснее, чем любая лапша из уличного ларька. Но всё же…

«Вкус совсем другой».

Еда в таких местах обладает своим шармом, и Маомао понимала, почему Джинши завидует. Она вспомнила, как во время одной из их прогулок в городе он с удовольствием ел шашлычки, причём так, будто они были для него чем-то необыкновенным. Похоже, ему действительно по вкусу была простая еда.

Маомао стало жалко Джинши, и она решила его выручить.

— Эм… Знаете, я всё же устала, поэтому, пожалуй, откажусь от ужина вне дома.

— Что? Вот как? — протянула Чуэ с нарочитым сожалением. Чуэ, в отличие от Басена, всё прекрасно понимала и явно играла на публику.

— Тогда чего бы вам хотелось? — спросила она.

— …

«Конечно, хотелось бы гулаожоу (свинина в кисло-сладком соусе), приготовленного Эньен, но…»

— Сейчас мне бы подошла та каша с морским ушком, что как-то приготовила Суйрен.

— Ах, вот как! — Джинши оживился. — Каша — это не проблема. Суйрен всегда готова её приготовить, — подхватил он.

— Да, это так.

— Тогда почему бы не поесть её прямо во дворце?

— Нет, ночь уже близка, так что, если можно, — Маомао постаралась говорить спокойно. — Я заберу её с собой.

— Значит, лапша отменяется, — вздохнул Басен. Даже он, похоже, не решился идти только вдвоём с Чуэ.

— Милый зятёк, — обратилась к нему Чуэ с игривой интонацией. — Вот тебе задачка: что будет, если ты первым добежишь до Суйрен и передашь, что нужно приготовить кашу?

— Это сэкономит время, — ответил Басен после паузы. Маомао пришлось бы меньше ждать.

— Верно, так что давай, вперёд.

— Но как же охрана Лунного принца? — возразил Басен.

— Снаружи есть другие охранники. Всё в порядке, так что поторопись, — весело подтолкнула его Чуэ.

Басен нехотя побежал вперёд. Когда он скрылся из виду, Чуэ хитро улыбнулась, глядя на Джинши и Маомао.

— Извините, Лунный принц. Чуэ сейчас очень хочется сорвать цветочек. Можно мне отойти? До выхода из дворца всё будет спокойно, так что, думаю, охрана не потребуется, — она подмигнула.

— Эм, ну… Да, иди скорее, — растерянно ответил Джинши.

— Что вы, это не просто «руки помыть», я говорю — «сорвать цветочек»! — подмигнула Чуэ и убежала.

Маомао прекрасно поняла, что это лишь предлог, чтобы оставить их вдвоём. Шаги Джинши замедлились до черепашьих, и Маомао тоже замедлила свой шаг, чтобы идти рядом.

— Господин Джинши.

— Что?

— Вы волнуетесь? — Маомао заглянула ему в лицо.

— А если нет, то как это назвать? — хмуро отозвался он.

— А если император напишет в завещании, что вы должны стать следующим правителем? Что вы будете делать?

— Что делать… Отказаться… Но, видимо, это не получится.

— Да. Это может привести к беспорядкам. Но я думаю, что, если господин Джинши возьмётся за правление, вы вполне справитесь, — Маомао говорила с лёгкой улыбкой.

Если Джинши станет править страной, то, скорее всего, он сумеет сохранить мир и порядок, пока не возникнут серьёзные потрясения. Однако такой правительственный успех будет достигнут ценой его собственной жизни, изнурённой постоянной работой и без единой минуты отдыха.

— Если это случится, я должна быть рядом с вами?

— Не говори так... Это звучит так, будто мне придётся приказать тебе остаться.

Таким образом, Джинши дал понять, что не хочет превращать Маомао в свою жену — тем более в императорскую наложницу. Когда-то он сказал, что сделает её своей «женой», но, похоже, титул «наложницы» её не коснётся.

— Только, пожалуйста, не жгите себе живот. Прежде чем это сделать, я бы хотела попробовать пересадку кожи.

— Пересадку? — Джинши поднял бровь.

— Да, написано, что кожу можно привить. В записях говорится, что когда-то на место ожога хозяина прикладывали кожу раба.

Джинши поморщился.

— Это вообще работало?

— Написано, что нет.

— Тогда зачем?

— Но если использовать собственную кожу, это может сработать. Например, можно взять немного с ягодицы и…

Джинши моментально схватился за свой зад.

— Нет, нет, я же не собираюсь насильно сдирать её, — поспешила успокоить Маомао.

— Даже не думай!

— Хорошо.

Джинши, подозрительно прищурившись, всё же убрал руку от своего зада.

«Теперь это выглядит так, будто я действительно на него нацелилась», — подумала Маомао.

Хотя, если подумать, можно было бы взять кожу с другого места, но именно с ягодиц удобнее — там участок больше.

— А ты сама не волнуешься? — спросил Джинши.

— Конечно, волнуюсь.

— Что-то не похоже.

Маомао действительно волновалась меньше, чем Джинши.

— Моей главной задачей сейчас является успешное проведение операции. До этого самым большим беспокойством было то, что Его Величество может отказаться от неё. Раз он дал своё согласие, это уже огромный успех.

— А что насчёт того, что будет после операции? Это тебя не беспокоит?

— У меня есть особое умение: я могу просто забывать обо всём, что кажется мне слишком хлопотным.

— Кажется, я понимаю, — кивнул Джинши, удовлетворившись ответом. — Но, судя по твоему настрою, ты веришь в успех операции. Хотя говорят, что вероятность успеха девяносто процентов, разве тебя не беспокоят оставшиеся десять?

— Операция пройдёт успешно. Ведь её проводит доктор Рю, и со стороны моего приёмного отца Луомена будет оказана поддержка. Более того, у доктора Рю уже есть ещё несколько обученных специалистов, способных провести операцию.

Одним из таких специалистов был Тянью, что Маомао не очень нравилось, но ничего не поделаешь. Для анестезии выбраны препараты с низкой токсичностью, которые будут использоваться в сочетании с иглоукалыванием. Работа Маомао будет заключаться в том, чтобы следить за состоянием пациента после операции. Она считала, что успех или неудача в оставшихся десяти процентах зависит от их команды. Оппозицию удалось успокоить, и согласие пациента было получено. Для Маомао это уже означало почти полную победу.

— Ты очень оптимистична, — заметил Джинши.

— Оптимизм тут ни при чём. На случай непредвиденных обстоятельств я уже подготовила дозы яда для всех врачей, участвующих в операции.

— ...

— Я сделала так, чтобы это был мягкий состав, позволяющий уйти без боли и мучений… Ай, ай-ай-ай!

Джинши резко потянул Маомао за щёку.

— Такую вещь я никогда не позволю использовать!

«Хотя «никогда» — это слишком громкое слово».

Маомао, впрочем, воздержалась от того, чтобы сказать вслух что-то, что подорвало бы решимость Джинши. После недавнего разговора с императором он, должно быть, уже достаточно устал.

Несмотря на черепашьи темпы их прогулки, они постепенно приближались к выходу. Джинши выглядел так, словно ему не хотелось уходить. Но и Маомао, и Джинши знали, что завтра очень тяжёлый день. И чтобы продолжить путь, нужно быть готовым к этому.

— Пойдёмте? — предложила Маомао.

— Да, — коротко ответил Джинши.

Тяжёлые ворота дворца отворились.