Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 107

На следующий день Тан Шиши встала рано утром, надела новое модное длинное пальто Цзинлин с золотой вышивкой и плиссированной юбкой из сиреневого цвета и отправилась в запретный город чтобы засвидетельствовать почтение вдовствующей императрице.

Вдовствующая императрица Яо была бабушкой нынешнего императора и по этикету должна была называться почтенной вдовствующей императрицей. Однако вдовствующая императрица Яо отдала родную мать императора на смерть, так как не хотела называться почтенной вдовствующей императрицей, но при этом использовала статус вдовствующей императрицы, чтобы закулисно управлять политикой. Все чиновники императорского двора и простолюдины называли ее вдовствующей императрицей Яо.

Тан Шиши протянула свою именную табличку, и вскоре кто-то пришел поприветствовать ее. Гугу, выглядевшая лет на двадцать, одетая в зеленое дворцовое платье, с аккуратно причесанными волосами, мягко поприветствовала Тан Шиши и спросила: 

— Осмелюсь спросить, это Цзин-ванфэй?

Тан Шиши, не обращая внимания на приветствие гугу, кивнула головой: 

— Эта ничтожная.

— Вдовствующая императрица уже давно ожидает княгиню, - гугу улыбнулась и отступила в сторону, - княгиня, прошу, следуйте за служанкой.

Тан Шиши последовала за гугу во дворец Цынин. Тан Шиши не была чужой во дворце Цынин. Когда пять лет назад она впервые попала в этот дворец, она жила во дворце Чусю вместе со многими красавицами и каждый день занималась четырьмя искусствами - цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью, а также этикетом. Во дворце было много красавиц, там царила междоусобица. Если человек хотел хорошо жить среди множества красавиц, то выступление было делом второстепенным. Самое главное - угодить вдовствующей императрице.

Тан Шиши много раз ходила по этому коридору перед дворцом Цынин. Однако в этот раз Тан Шиши пошла другим путем, чтобы войти во дворец Цынин с внешнего двора.

Во дворце Цынин вдовствующая императрица Яо дразнила попугая. Фэн-момо, стоя за занавеской, доложила: 

— Государыня, Цзин-ванфэй здесь.

— О, она уже здесь, - вдовствующая императрица Яо медленно убрала свои ногти, вымыла руки под присмотром дворцовой служанки и спокойно сказала, - впустите.

Тан Шиши остановилась перед дворцом Цынин. Дворцовая служанка открыла плотную дверную занавеску, и изнутри хлынул жар амбры, от которого у людей закружилась голова. Тан Шиши взяла себя в руки и переступила порог. Не поднимая глаз, она смутно увидела фигуру, колыхающуюся за резной деревянной перегородкой от пола до потолка, и тут же склонилась в приветствии: 

— Ничтожная выражает почтение вдовствующей императрице государыне.

В зале никто не ответил. Тан Шиши не торопилась, опустив глаза на кирпичные трещины на земле, не отрывалась от поклона. Через некоторое время из теплой комнаты донесся нежный и неторопливый женский голос: 

— Цзин-ванфэй здесь, почему вы не сообщили об этом? Попросите Цзин-ванфэй встать.

— Ничтожная не смеет, - Тан Шиши, не поднимая глаз, ответила, - ничтожная давно восхищается вдовствующей императрицей. К счастью, в этом году ничтожная получила повышение от вдовствующей императрицы и смогла вернуться в Цзиньлин. Ничтожная прибыла в столицу вчера и опрометчиво попросила о встрече с Вами сегодня. Ничтожная очень волновалась и просит вдовствующую императрицу простить.

— Ты не сделала ничего плохого. Какое преступление прощать? - вдовствующая императрица Яо медленно сказала, - на улице холодно. Давайте поговорим в теплом павильоне.

Тан Шиши втайне почувствовала облегчение, еще раз поклонилась и сказала: 

— Благодарю Вас, вдовствующая императрица.

Тан Шиши подошла к матерчатой перегородке и миновала деревянную резную дверь, аромат внутри был сильнее, да и служанок было явно больше. Увидев ее, дворцовые служанки и момо заулыбались: 

— Цзин-ванфэй.

Тан Шиши ответила улыбкой на улыбку и поприветствовала: 

— Фэн-момо, Сулан-гугу.

Перед жаровым кирпичом в западном окне женщина средних лет с темно-синими ногтями и в охристо-зеленом длинном пальто, склонившись перед столом из жарового кирпича, чистила каштаны. Несколько дворцовых служанок стояли перед ней на коленях и тихонько массировали ее ноги. Тан Шиши сразу поняла, что это прославленная вдовствующая императрица Яо. Она склонила голову, приветствуя вдовствующую императрицу Яо: 

— Выражаю почтение вдовствующей императрице государыне. Всяческого благополучия, здоровья и мира государыне.

Вдовствующая императрица Яо отковырнула длинными ногтями скорлупу каштана, медленно сняла кусочек кожуры и сказала: 

— Цзин-ванфэй - редкая гостья. Садись скорее.

Младшая дворцовая служанка пододвинула ей вышитый табурет. Поблагодарив, Тан Шиши осторожно присела на край вышитого табурета, занимающего менее трети пространства: 

— Время летит так быстро. Не успела ничтожная и глазом моргнуть, как уже более двух лет как покинула дворец. Как поживает государыня последние два года?

— У скорбящей меня все хорошо, - вдовствующая императрица Яо отложила кусок каштановой кожуры и с улыбкой сказала, - если говорить осторожно, то есть только две вещи, о которых скорбящая я не перестаю беспокоиться. Первая - это император, а вторая - Цзин-ван. Эти два человека - мои любимые. К сожалению, никто из них не богат детьми. Как же скорбящая я смогу встретиться с Его Величеством Шицзун в загробном мирк?

Никто не осмелился ответить на слова вдовствующей императрицы Яо. Тан Шиши с улыбкой сказала: 

— Вдовствующая императрица слишком беспокоится. Вы находитесь в расцвете сил, государь тоже в хорошем расположении духа. И бабушке, и внуку еще предстоит пройти долгий путь. Кроме того, император и императрица - возлюбленные детства с глубокими чувствами. После Нового года вдовствующая императрица сможет обнять своего правнука.

Вдовствующая императрица Яо полностью очистила каштановую скорлупу, тщательно убрала с нее крошки и вздохнула: 

— На самом деле скорбящая я с нетерпением жду хороших новостей в следующем году. К сожалению, император не расположен к любви и целыми днями думает только о сражениях и убийствах. Скорбящая я очень за него беспокоюсь.

Тан Шиши утешила: 

— Из юноши вышел герой. У государя великие замыслы с достижениями в литературе и доблестью в боевых искусствах. Поистине просвещенный правитель. Так о чем же беспокоится государыня?

Вдовствующая императрица Яо рассмеялась: 

— Скорбящая я не жду от него великих достижений в литературе и доблести в боевых искусствах. Если только он сможет заставить скорбящую меня меньше волноваться, скорбящая я сразу же сожгу благовония и помолюсь Будде. Не знаю, когда император вырастет и остепенится, как его дядя Цзин-ван, добившись и успеха, и признания.

Сегодняшние слова вдовствующей императрицы Яо были полны шипов. Тан Шиши не решилась отвечать на них и с улыбкой сказала: 

— Слова вдовствующей императрицы слишком несправедливы по отношению к императору. Император - правитель страны. Каким бы пустяковым ни был вопрос, император решает все дела под небесами. В то время как Цзин-ван - всего лишь вассальный князь, который лишь следует приказам императора и вдовствующей императрицы. Как он может сравниться с императором?

Вдовствующая императрица Яо улыбнулась. Она положила каштановую мякоть на яшмовую тарелку и сказала: 

— Ты очень красноречива. Ты совсем не изменилась с тех пор, как покинула дворец. Передайте этот каштан Цзин-ванфэй.

Фэн-момо наклонилась, взяла яшмовую тарелку и положила ее перед Тан Шиши. Тан Шиши встала, чтобы поблагодарить ее за услугу. Она подцепила ногтями мякоть каштана и положила маленькие кусочки в рот.

Ведь то, что вдовствующая императрица чистила сама, не ядовито, нет? Но Тан Шиши передумала и решила, что даже если это ядовито, то надо съесть. Поэтому она сразу же с легкостью положила каштан в рот. Видя, что Тан Шиши ест без колебаний, вдовствующая императрица Яо с улыбкой спросила: 

— Почему ты одна пришла сегодня?

Вдовствующая императрица Яо перестала говорить напыщенные вещи и начала болтать с ней о семейной жизни. Это было хорошо, по крайней мере, это означало, что Тан Шиши преодолела первые препятствия. Тан Шиши прикрыла рот рукой, полностью проглотила каштаны, запила их чаем и сказала: 

— Ничтожная тоже хотела взять с собой Чжао Цзыгао, чтобы он получил благословение государыни, но ребенок склонен к болезням. Он плакал во время путешествия, а вчера проплакал всю ночь. Ничтожная боялась, что он может заразить вдовствующую императрицу государыню, поэтому оставила его выздоравливать в резиденции. Приведу его выразить почтение вдовствующей императрице, когда он окрепнет.

В конце концов, вдовствующая императрица Яо тоже рожала детей. Видя это, она сказала: 

— Возможно, из-за смены обстановки он не привык. Маленькие дети подвержены болезням. Когда он привыкнет к климату в Цзиньлине, все будет хорошо.

Тан Шиши с облегчением вздохнула и сказала: 

— Спасибо, вдовствующая императрица. Вдовствующая императрица - самый благословенный человек под небесами. Ничтожная надеется, что он поправится как можно скорее, как и сказала государыня.

Вдовствующая императрица Яо и Тан Шиши снова заговорили о воспитании детей, обмениваясь мнениями, что было очень гармонично. Хотя вдовствующая императрица Яо призвала Чжао Чэнцзюнь и Тан Шиши вернуться в столицу из-за Чжао Цзыгао, на самом деле ее не волновало положение Чжао Цзыгао, поскольку он не был ее внуком. Какое отношение он имел к вдовствующей императрице Яо?

Вдовствующая императрица Яо спросила Тан Шиши: 

— Как ты жила все эти годы в резиденции Цзин-вана?

Тан Шиши тихо вздохнула и ответила: 

— Благодаря благословению государыни ничтожной посчастливилось быть благосклонной. Однако ничтожная не смогла защитить других сестер, поэтому стыдно перед государыней.

— Чего стыдиться? - вдовствующая императрица облокотилась на стол из жарового кирпича и непринужденно ответила, - жизнь и смерть - все в руках богов, а богатство и почести в руках Небес. Могут ли они быть благосклонны, на три пункта зависит от них самих, а на семь - от судьбы. Раз не могут быть благосклонны, в их жизни нет благословения, нельзя винить других.

Тан Шиши не могла не расстроиться. Сначала она хотела узнать, что случилось с красавицами, которых отправили обратно в Цзиньлин, но теперь, услышав тон вдовствующей императрицы Яо, ей показалось, что спрашивать больше не нужно. Десять юных девиц, и эти десять живых жизней были полностью зачеркнуты в устах вдовствующей императрицы Яо.

Ей, Чжоу Шуньхуа, Жэнь Юйцзюню и Цзи Синьсяню судьбой суждена хорошая жизнь, поэтому они выжили. Если не выжили, значит, заслужили это.

Вдовствующая императрица Яо снова поинтересовалась: 

— Как с тобой обращался Цзин-ван? Скорбящая я вспомнила, что, когда Цзин-ван был еще принцем, он был очень придирчив и все презирал. Скорбящая я еще раньше сетовала с Наньян, что не знаю, какая женщина может попасться на глаза Цзин-вану.

Наньян в устах вдовствующей императрицы была старшей принцессой Наньян, дочерью вдовствующей императрицы и родной матерью нынешней императрицы. Принцесса Наньян вышла замуж за представителя рода Яо и полностью оказалась в одной лодке с вдовствующей императрицей.

Тан Шиши задумчиво сказала: 

— Цзин-ван добр к ничтожной ради своего ребенка.

Вдовствующая императрица Яо с улыбкой ответила: 

— Не нужно скромничать. Скорбящая я слышала от Фэн-момо, что Цзин-ван души в тебе на чаит, держит на руках, боясь уронить, держит во рту, боясь растопить, очень балует тебя. Похоже, взрослый Цзин-ван может влюбиться. Если бы от оставался таким же равнодушным, как в ранней юности, боюсь, у скорбящей меня бы голова разболелась.

Тан Шиши кротко ответила: 

— Вдовствующая императрица незаслуженно хвалит, ничтожная не смеет претендовать на такую честь. Ничтожная происходит из скромной семьи. Благодаря поддержке вдовствующей императрицы ничтожная теперь может стать законной женой Цзин-вана. Ничтожная уже довольна и на большее не смеет надеяться.

— Почему ты не смеешь надеяться на большее? - вдовствующая императрица Яо равнодушно ответила, - ты - его законная жена и заслуживаешь почета и славы в резиденции Цзин-вана. Скорбящая я помню, что имя твоего сына было выбрано на основе слова Гао, верно?

Сердце Тан Шиши дрогнуло. Оказалось, что имя было выбрано вдовствующей императрицей Яо. Тан Шиши все больше и больше настораживалась и ответила: 

— Да.

— Именно так. Он настоящий старший сын законной жены. Он должен занять должность шицзы. Какое право имеет сын крестьянки неизвестного происхождения преграждать дорогу твоему сыну?

Тан Шиши считала, что вдовствующая императрица Яо и Чжао Чэнцзюнь заслуживают того, чтобы быть в одном эшелоне класса дворцовых бойцов. У них были одинаковые стабильные, точные и злобные средства, чтобы сеять раздор в сердцах людей и бить прямо в ключевую точку. Вдовствующая императрица Яо хотела и дальше использовать Тан Шиши для наблюдения за Чжао Чэнцзюнем, но боялась, что Тан Шиши сменит сторону, поэтому даже подумала о том, чтобы использовать ее сына для воздействия на Тан Шиши. Как мать, она, естественно, надеялась, что ее ребенок будет хорошим во всех отношениях. А кого может не прельстить готовый дворянский титул?

С ее статусом и способностями Тан Шиши не могла бы пошатнуть положение Чжао Цзысюнь, поэтому Тан Шиши могла полагаться только на вдовствующую императрицу Яо. С Чжао Цзыгао вдовствующей императрице Яо не приходилось беспокоиться о неповиновении Тан Шиши.

Тан Шиши не могла выразить ничего, кроме восхищения. В нужный момент Тан Шиши показала свою нерешительность и сказала: 

— Но ведь шицзы вырос с князем и уже более десяти лет является наследником. За эти годы не было ни одной ошибки...

— Ну и что? - вдовствующая императрица Яо отмахнулась и усмехнулась, - если говорить прямо, то он не более чем приемный сын, не стоящий упоминания. Хотя все зависит от намерения Цзин-вана, но для этого также необходимо согласие императорского двора. Ты понимаешь, о чем скорбящая я?

Тан Шиши опустила глаза и сказала: 

— Ничтожная понимает. Однако ничтожная глупа и не знает, как поступить. Ничтожная верна и предана вдовствующей императрице, у ничтожной нет двух сердец. Вдовствующая императрица, пожалуйста, дайте совет.

Вдовствующая императрица Яо удовлетворенно улыбнулась и сказала: 

— Не волнуйся. Никто не рождается всезнающим, просто учись потихоньку. Мужчины ненадежны, и только твой сын - твой близкий. Только когда твой сын станет Цзин-ваном, ты сможешь наслаждаться жизнью на склонных лет, быть уважаемой и умереть в почете. А в то время разве не достаточно будет твоих слов, чтобы позаботиться о делах семьи Тан?

Тан Шиши ответила:

— Ничтожная воспользуется советом вдовствующей императрицы государыни.

— Ты родилась с благословением в жизни, тебе суждено принести процветание своей семье, братьям и отцу, - вдовствующая императрица Яо сменила тон с принуждения на соблазнение, - семья Тан переехала в Цзиньлин. Разве ты еще не встретилась со своей семьей? В будущем, когда у тебя будет время, почаще бывай в материнском доме. К сожалению, Ци Цзиншэн не сдал экзамен в прошлом году, но он еще молод. Не беда, если через три года он примет участие в следующем экзамене. Тогда в семье Тан ты станешь княгиней, а зять - цзиньши, преуспев в карьере, ваше поколение процветет.

То была действительно блестящая перспектива, но в сердце Тан Шиши не было никаких колебаний. Какое ей было дело до процветания семьи Тан? Тан Шиши теперь бороться, чтобы постоянно поддерживать семью Тан, в итоге, чтобы сын наложницы Су унаследовал большую часть семейного имущества?

О таких напыщенных мечтах она даже не помышляла.

Тан Шиши в душе закатила глаза, но внешне выглядела искренней и согласилась. Вдовствующая императрица Яо, которая всегда придавала большое значение своему клану и считала себя и семью Яо единым целым, не думала, что под небом есть такая эгоистка, как Тан Шиши. Вдовствующая императрица Яо отдавала и доброту, и силу, и чувствовала, что полностью овладела Тан Шиши. Затем она подняла чайную чашку, что свидетельствовало о ее намерении проводить гостью.

Тан Шиши проявила благоразумие и, не дожидаясь слов вдовствующей императрицы Яо, попросила разрешения уйти. Выйдя за ворота дворца, Тан Шиши обнаружила, что еще рано. Солнце только-только зависло в воздухе, и до «уши» (11 часов вечера - 1 час ночи), о котором они с Чжао Чэнцзюнем договорились, оставалось еще много времени.

У Чжао Чэнцзюнь сегодня была назначена встреча в министерстве чинов, и он не мог прийти раньше. Тан Шиши посмотрела на небо, ей было лень ждать, и она попросила отправить сообщение Чжао Чэнцзюнь в кабинет министров, чтобы он не забирал ее у дворцовых ворот. После этого Тан Шиши села в карету княжеской резиденции и приказала кучеру: 

— Езжай к мосту Северных ворот.

При нынешней династии существовал строгий этикет, согласно которому женщинам не разрешалось появляться на людях, а при выходе в свет их должны были сопровождать мужчины. Однако в отношении возвращения в родную семью не было особых правил: достаточно было получить согласие свекрови. Свекровь и свекор Тан Шиши находились в императорской молельне, к тому же она только что встретилась со своей законной свекровью. В любом случае, никто не смел говорить, что в этом виновата вдовствующая императрица Яо. Тан Шиши не обращала внимания на эти правила и ограничения и собиралась вернуться сама.

Кучер повиновался и спросил: 

— Княгиня, почему Вы так далеко едете?

Город Цзиньлин был окружен с одной стороны горами, с другой - реками, а с востока на запад протекала река Циньхуай. Вдоль западного участка внутренней реки Циньхуай располагались резиденции заслуженных чиновников и родни монарха. По обе стороны реки проживало множество принцев, принцесс и сановников. Причем резиденция Цзин-вана находилась рядом с новым мостом, с которого открывался лучший пейзаж. Но мост «Северные ворота» находился в некотором отдалении.

Тан Шиши была немногословна, назвала адрес семьи Тан и сказала: 

— Просто езжай.

— Как пожелаете, - ответил кучер, запрягая лошадь, чтобы развернуться, и любезно добавил, - княгиня сидите спокойно. Покорный слуга сейчас поедет.