Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 115

Несомненно, Тан Шиши была центром внимания на новогоднем пиршестве этого года. Не только вдовствующая императрица Яо разговаривала и смеялась с Тан Шиши, но и императрица Яо, всегда молчаливая, впервые заговорила и проявила инициативу в общении с Тан Шиши. Целый вечер никто не мог сравниться с грандиозной сценой, устроенной Тан Шиши.

Чжоу Шуньхуа смотрела на то, как все окружают Тан Шиши, и на сердце у нее стало необычайно грустно. Она сидела позади Тан Шиши. Она была более выдающейся и работала больше, чем Тан Шиши, но никто не замечал Чжоу Шуньхуа.

Ведь она была всего лишь цэфэй, а не княгиней.

Жэнь Юйцзюнь тоже сидела за спиной Тан Шиши, как невидимка, на расстоянии вытянутой руки от Чжоу Шуньхуа. Жэнь Юйцзюнь шепнула Чжоу Шуньхуа, наливая вино: 

— Завидуешь? К сожалению, грандиозная сцена принадлежит другой. Ты всего лишь безымянная наложница.

Чжоу Шуньхуа разгневалась и без выражения посмотрела на Жэнь Юйцзюнь: 

— Сестрица Жэнь сказала это так, будто стала законной женой.

— Именно так. Я тоже наложница, - Жэнь Юйцзюнь не подала виду и с улыбкой ответила, - но у меня нет таких нереальных фантазий. Я никогда не сравниваю себя с другими и не стремлюсь превзойти кого-то. В отличие от некоторых людей, чьи сердца выше неба, а жизнь тоньше бумаги.

Чжоу Шуньхуа молча стиснула зубы, ее цвет лица стал некрасивым. Жэнь Юйцзюнь подняла кубок с вином, подняла тост за Чжоу Шуньхуа и медленно огляделась вокруг: 

— Я сейчас не обратила внимания, но, присмотревшись, вижу, что на пиршеств много знакомых. Еще в особняке маркиза Аньнин на меня не обращали особого внимания и я мало кого знала. Однако семья сестрицы Чжоу более влиятельна, а тебя баловали с детства, боюсь, что у тебя много близких друзей с детства. Теперь эти люди либо вышли замуж за богатую семью в качестве молодой госпожи, либо вышли замуж за цзиньши в качестве жены чиновника. Все они спешат поговорить с княгиней, но никому нет дела до тебя. К сожалению, бывшие друзья такие снобы.

Чжоу Шуньхуа успокоилась, налила себе кубок вина и спросила: 

— Что сегодня с сестрицей Жэнь? Почему ты особенно грустна?

— Вчерашние цветы уже не те, что прежде, лишь проникаюсь жалостью к ним, - Жэнь Юйцзюнь посмотрела на живот Чжоу Шуньхуа и с непонятной улыбкой сказала, - у сестрицы Чжоу есть ребенок, от которого она зависит. Естественно, ей не понять чувств одинокой женщины вроде меня. Даже будучи наложницей, ты можешь позволить шицзы погубить свою законную жену ради тебя. Сестрица Чжоу очень сильна.

Чжоу Шуньхуа была спокойна и молчалива. Вокруг было оживленно, все вокруг пестрело от ярких огней, но у Чжоу Шуньхуа от них кружилась голова. Чжоу Шуньхуа посмотрела на самый верх, на самое яркое место в зале, и вдруг сказала:

— Благородная супруга тоже была наложницей, но когда эти люди поднимали тост за благородную супругу, они не заботились о том, является ли она женой или наложницей.

Жэнь Юйцзюнь на мгновение остолбенела и вдруг рассмеялась: 

— Где это видано, чтобы наложницу императора называли наложницей? Сестрица Чжоу, откуда у тебя столько смелости, чтобы сравнивать себя с благородной супругой?

Чжоу Шуньхуа промолчала. Но в душе она думала: почему бы и нет?

Она хотела быть не только самой почетной наложницей, но и вдовствующей императрицей с самым высоким статусом в поднебесной. По наблюдениям Чжоу Шуньхуа за последние два года, Цзин-ван был далеко не простым человеком, довольствующимся посредственностью. В тот день, когда Цзин-ван восстанет, Чжао Цзысюнь засияет.

Маленький император был абсурден, а вдовствующая императрица Яо вмешивалась в политические дела. Внук с бабушкой не пользуются уважением народа. Если бы Чжао Чэнцзюнь действительно захотел восстать, Цзиньлин не стал бы проблемой.

В это время Чжао Цзысюнь, будучи шицзы резиденции Цзин-вана, также поднимется по карьерной лестнице. Хотя сейчас Чжоу Шуньхуа была наложницей, через несколько лет она станет любимой наложницей наследного принца. Лу Юйфэй уже не могла родить ребенка. Когда Чжоу Шуньхуа удастся родить, она заменит Лу Юйфэй, это будет лишь вопросом времени. Возможно, Чжоу Шуньхуа сможет напрямую называться наследной принцессой.

Холод, который она испытывала сейчас, был лишь ради того, чтобы однажды взлететь до больших высот.

Однако Жэнь Юйцзюнь, эта злобная женщина, никогда этого не поймет. А если бы и понимала, то что она могла сделать без благосклонности шицзы? Ныне Чжоу Шуньхуа с трудом могла представить, что они с Жэнь Юйцзюнь раньше были заклятыми сестрами.

Чжоу Шуньхуа жалела о своей искренности, ведь в итоге Жэнь Юйцзюнь ее подвела.

Чжоу Шуньхуа не хотела больше видеть Жэнь Юйцзюня и вышла на улицу подышать под предлогом протрезветь. Она не хотела возвращаться и видеть, как все льстят Тан Шиши, поэтому спряталась в тени и тихонько задумалась.

Фонарь на улице задувал ветер. Чжоу Шуньхуа сидела под деревом и была полностью скрыта тенью. Две дворцовые служанки пришли с другой стороны, держа в руках подносы, и сплетничали на ходу: 

— Вдовствующая императрица государыня сегодня очень счастлива. Она даже распорядилась, чтобы праздник фонарей провели в лунном павильоне.

— Настолько? Я слышала от евнуха, что фонари на реке Циньхуай очень красивы, не хуже небесных. На этот раз мы наконец-то сможем пойти посмотреть.

— Не правда ли? На этот раз все произошло с благословения Цзин-ванфэй. Я слышала, что Цзин-ванфэй давно не бывала в Цзиньлине и была очарована фонарями реки Циньхуай. Вдовствующая императрица государыня была счастлива это слышать, поэтому приказала устроить праздник фонарей и пригласить императора, императрицу, жен местных и дальних чиновников, чтобы они вместе полюбовались фонарями у дворца. По моему мнению, вдовствующая императрица государыня хотела свести императора и императрицу.

— Это дело хозяев. Что тебя так волнует? Пока мы можем выходить, хозяева могут делать все, что угодно.

— Это правда. Увы, я уже начала думать, что судьба императрицы сложилась удачно. Теперь кажется, что у Цзин-ванфэй самая лучшая жизнь. Муж о ней заботится, сын послушен, вдовствующая императрица  поддерживает. Она получает все, что хочет.

Другая дворцовая служанка фыркнула и, понизив голос, загадочно сказала: 

— Это еще не все. В прошлый раз, когда Цзин-ванфэй приезжала во дворец, я слышала, как вдовствующая императрица государыня и момо говорили, что они намерены сделать законного сына княгини шицзы. Цзин-ванфэй - не просто княгиня. Когда ее сын вырастет, она станет почтенной тайфэй*. В это время она будет старшей в северо-западной вотчине. Ей не придется беспокоиться о еде и одежде, а сын будет сыновне благочестив, вот это и есть настоящая жизнь, в которой можно наслаждаться счастьем.

*[太妃 tàifēi - мать князя]

Дворцовая служанка удивилась и спросила: 

— Но разве в резиденции Цзин-вана нет шицзы?

— Айя, просто упразднят. Разве, проведя столько лет во дворце, ты не сталкивалась с подобными вещами? - безразлично сказала другая дворцовая служанка, - кроме того, шицзы - приемный сын, а Цзин-ванфэй родила родного сына. Быть может, Цзин-ван тоже хочет отстранить старшего сына и поставить младшего*, толкая лодку по течению?

*[废长立幼 fèizhǎnglìyòu - отстранить старшего, поставить (напр. на престоле) младшего; нарушить порядок наследования]

— Это правда. Все таки он не без родного сына. Как же все-таки титул может попасть в руки постороннего человека?

Пока две дворцовые служанки вели бессвязную беседу, как вдруг из-за коридора донеслось тяжелое покашливание. Фэн-момо стояла под светом и холодно смотрела на них: 

— Что вы делаете? О чем вы здесь сплетничаете, бездельничая?

Две дворцовые служанки испугались, торопливо отдали честь и убежали, не смея поднять головы. После ухода дворцовых служанок Фэн-момо огляделась и, не увидев никого вокруг, спокойно отступила назад.

Чжоу Шуньхуа спряталась в тени, плотно прикрыв рот, глаза ее были широко открыты.

Вдовствующая императрица и Цзин-ван действительно задумали отстранить старшего сына и поставить младшего! Чжоу Шуньхуа вздрогнула от того, что вдовствующая императрица рассказала об этом Тан Шиши. Судя по поведению Тан Шиши, это должно было быть молчаливым согласием.

Небеса! Шицзы так усердно работал, повсюду следовал за Цзин-ваном, а Цзин-ван и Тан Шиши за его спиной вытворяли такие вещи! Чжоу Шуньхуа была одновременно рассержена на достойного Цзин-вана и его жену, а также огорчена тем, что Чжао Цзысюнь использовали другие. В то же время она начала паниковать.

Если Чжао Цзысюнь будет упразднен... тогда резиденция Цзин-вана и будущий мир не имели бы никакого отношения к Чжоу Шуньхуа. До самой смерти она была всего лишь низшей наложницей.

Как же Чжоу Шуньхуа могла с этим мириться? Она оцепенело сидела в тени дерева, пока холод не проник во все ее тело, и ноги, и руки не стали холодными, и только тогда она медленно пришла в себя.

Подняв голову, она увидела, что евнух на площади перед залом проверяет фейерверки, и, похоже, скоро наступит цзыси (11 часов вечера - 1 час ночи). Чжоу Шуньхуа, пошатываясь, встала, опираясь на ствол дерева, и пошла в сторону пиршественного зала.

Если бы на новогоднем пиршестве отсутствовала незначительная цэфэй, никто бы и внимания не обратил. Вернувшись, Чжоу Шуньхуа обнаружила, что все окружают вдовствующую императрицу, чтобы отправиться на площадь зала Фэнтянь любоваться фейерверками. Чжоу Шуньхуа снова повернулась и поспешила в зал Фэнтянь.

Перед залом Фэнтянь находилась площадь, где в обычные дни сотни чиновников ходили в суд, а во время Нового года и других праздников здесь зажигали огни. Маленький император особенно любил играть. Поэтому в этом году он позволил евнухам заполнить площадь зала Фэнтянь фейерверками, среди которых были петарды, цветочные трубки, трехъярусные волны и многое другое, а также фейерверочная стойка, в которую было встроено множество фейерверков. От них люди были просто ослеплены.

Новый год был редким временем для женского веселья. Вдовствующая императрица Яо привела многих женщин в западную часть площади зала Фэнтянь, чтобы посмотреть фейерверк. Дворцовые служанки и жены чиновников стояли перед лестницей зала, указывая с перил на сцену на площади. Вдовствующая императрица Яо расположилась в центре, слушая всеобщее веселье, лесть и смех.

Однако Тан Шиши была немного встревожена. Она медленно вышла из центра и посмотрела по углам. Никто не заметил, что Чжоу Шуньхуа исчезла, но Тан Шиши заметила. Тан Шиши тайно вздохнула, она была невнимательна лишь некоторое время, и Чжоу Шуньхуа снова исчезла. Чжоу Шуньхуа действительно заслужила право быть исполнительницей главной роли и осмелилась разгуливать по двору.

На площади зала Фэнтянь не было перегородок, мужчины и женщины находились вперемешку. Неподалеку император привел своих чиновников посмотреть на фейерверк. Если Чжоу Шуньхуа отлучится, она может навлечь на себя беду.

Было уже почти цзыси. Евнухи уже проверяли петарды на площади, и треск был еще громче, чем раньше. Среди женщин раздались возгласы. Благосклонные служанки окружили вдовствующую императрицу и постоянно указывали вдовствующей императрице Яо на фейерверки.

У Тан Шиши не было настроения любоваться фейерверком, ей не терпелось узнать, где же Чжоу Шуньхуа. В это время цветочная трубка, наполовину вылетев вверх, внезапно взорвалась, и в сторону Тан Шиши полетела бочка с огнем. Тан Шиши испуганно вздрогнула, подсознательно уклонилась назад, случайно наступила на край лестницы, зашаталась и упала назад.

Тан Шиши была в панике. Вдруг кто-то поддержал ее за руку, затем сильно дернул и увел с места. Тан Шиши инстинктивно оглянулась на место, но никого не обнаружила. Тогда она с удивлением повернулась в другую сторону и увидела, как перед ее глазами проплывает лицо Чжао Чэнцзюнь. Его лицо было пустым, с суровым и холодным выражением, словно вырезанным из нефрита.

Вскоре после этого позади нее раздался взрыв фейерверка, и Тан Шиши испуганно вскочила. Чжао Чэнцзюнь закрыл уши и беспомощно сказал: 

— Посмотри на свою скорость реакции, даже не можешь убежать от бочки фейерверка и все равно создаешь себе проблемы.

Узнав Чжао Чэнцзюнь, Тан Шиши перестала бояться. Она ответила: 

— Не знала, что с фейерверком будут проблемы. Я бы упала, если бы шла по безопасной дорожке?

Не успела Тан Шиши закончить свои жестокие слова, как вдруг на землю упала петарда, крутящаяся вокруг нее и с силой взвизгнувшая. Тан Шиши была потрясена и закричала, прячась за Чжао Чэнцзюнем.

Чжао Чэнцзюнь улыбнулся, обнял ее за плечи и отвел подальше от зоны поражения петарды. В это время наступил цзыси (от 11ч. вечера до 1ч. ночи). Вокруг раздались громкие звуки петард, и в воздух один за другим поднялись всевозможные фейерверки, взрываясь с ослепительным блеском. Чжао Чэнцзюнь слегка наклонился, закрыл уши обеими руками и сказал: 

— Все в порядке. Я здесь.

За спиной Чжао Чэнцзюнь в воздух поднялось множество фейерверков, вспыхнувших разноцветными лучами блеска в темном небе, и лицо Чжао Чэнцзюнь тоже время от времени бесконечно виднелось в лучах блеска. В глазах Тан Шиши множество блестящих лучей то взлетали в небо, то падали, и только человек перед ней смотрел на нее спокойно и твердо.

Глаза Тан Шиши медленно смягчились, она осторожно кивнула и сказала: 

— Хорошо.

Император оживленно наблюдал за фейерверком, но реальная ситуация на площади не внушала оптимизма. В небе было слишком много фейерверков. Время от времени падали несгоревшие бочки с фейерверками, некоторые уже горели, а некоторые внезапно взрывались. К тому же с неба падал черный нитратный порох, который попадал людям на тело и лицо. Сначала Тан Шиши еще наслаждалась фейерверком, но очень скоро она не выдержала.

Она продолжала проверять свою одежду и подозрительно ощупывать лицо: 

— На моем лице нет пороха?

— Нет.

— Мое лицо почернело?

— Нет.

Тан Шиши сомневалась:

— Правда?

— Правда, - Чжао Чэнцзюнь слегка вздохнул, обнял ее и медленно пошел к воротам дворца, - раз тебе нехорошо, давай вернемся. Я сообщу императору и вдовствующей императрице.

Тан Шиши колебалась, ведь сегодня был канун Нового года. Император и вдовствующая императрица еще не ушли. Не вредно ли им уезжать раньше времени? Тан Шиши спросила: 

— А разве это не важно?

Чжао Чэнцзюнь ответил коротко и твердо: 

— Нет.

Чжоу Шуньхуа стояла за углом дворца и видела, как Чжао Чэнцзюнь, защищая Тан Шиши на глазах у людей, не избегая табу, увел ее в безопасное место. Пальцы Чжоу Шуньхуа вцепились в стену и медленно сжались, под ногтями проступили тонкие белые следы.

Си Ши* уничтожила Фучая, Дяо Чань** погубила Лу Бу, а Цзин-ван был полностью околдован Тан Шиши. Что бы ни думал сейчас Цзин-ван, его благосклонность к сыну Тан Шиши была лишь вопросом времени.

*[西施 xīshī - красавица по имени Си Ши, красавицы из княжества Юэ, эпоха Чуньцю]

**[貂蝉 diāochán - Дяо Чань одна из четырёх известных красавиц древнего Китая, персонаж романа «Троецарствие»] 

Чжоу Шуньхуа уже давно не имела пути назад. Тан Шиши сама была бессердечна. В таком случае Тан Шиши не могла винить ее за несправедливость.

__________

Переводчику есть что сказать:

История Си Ши

Гоуцзянь, правитель Юэ, потерпел поражение в войне против Фучая из царства У, и Юэ стало частью У. Планируя свою тайную месть, министр Гоуцзяня Вэнь Чжун, зная пристрастие Фучая к слабому полу, предложил отправить к Фучаю, правителю У, в качестве дани специально подготовленных красивых женщин. Другой министр, Фань Ли, нашел Си Ши и Чжэн Дань, которых подарили Фучаю в 490 г. до н. э.

Фучай построил в императорском парке на склоне горы Линянь дворец Гуаньва (дворец Красивых Женщин), что в пределах 15 км к западу от Сучжоу.

Очарованный красотой и лаской женщин, правитель забыл о своих государственных делах, и, подстрекаемый наложницами, убил своего лучшего советника — великого генерала У Цзысюя. Управление вооружёнными силами У было «обезглавлено», Гоуцзянь сумел восстать и царство Юэ вновь обрело независимость.

По легенде (согласно Юэ Цзюэшу в авторстве Юань Кана), после падения царства У, Фань Ли ушёл в отставку с министерского поста и вместе с Си Ши отплыл на рыбацкой лодке в туман пустынного озера Тай Хэ, после чего их никто не видел. По версии Мо-цзы, Си Ши в итоге умерла, утонув в реке.