Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 42

С самого начала Тан Шиши не воспринимала слова Чжао Чэнцзюнь всерьез. Да как человек с большими перспективами на будущее может не обладать любовью к деньгам? От достоинства можно отказаться, а от денег - нет.

Лу Юйфэй стояла позади, когда Чжао Чэнцзюнь разговаривал с Тан Шиши. Хотя и она тоже присутствовала при разговоре, но была словно невидима. Лу Юйфэй не была согласна с действиями Тан Шиши, танцевавшей на публике, вытащившей саблю Цзин-вана и неоднократно вступавшей в противостояние с Цзин-ваном, что было дико нетрадиционно. Однако она не могла не признать, что Тан Шиши была очень ослепительна, как сияющая звезда.

Но как бы хорошо ни выглядел ее танец, он не мог скрыть того факта, что Тан Шиши совершила преступление. Она проявила неуважение к царствующей семье и посмела направить меч на на Цзин-вана. Неважно, о чем Тан Шиши думала, но этого было достаточно, чтобы она умерла несколько раз.

Лу Юйфэй считала, что она должна понести суровое наказание, но Цзин-ван вовсе не собирался осуждать ее. Лу Юйфэй исподтишка взглянула на Чжао Цзысюнь и увидела, что он слегка растерян, словно ослепленный звездами. В его глазах было удивление, неожиданность, восхищение и ни капли упрека.

Лу Юйфэй опустила глаза, поджала губы и сдержалась, чтобы не заговорить.

На Тан Шиши все еще была одежда для дуньхуанских танцев, что звенела при малейшем движении, почти не переставая. Закончив разговор, Чжао Чэнцзюнь взглянул на ее одежду: 

— Я пошлю слугу во двор Цзяньцзя с наградой. Тебе же лучше вернуться и переодеться. В следующий раз, когда ты осмелишься притвориться танцовщицей, дело не ограничится одними словами.

Тан Шиши повиновалась, молниеносно надела маску и направилась к лестнице. Как только она спустилась вниз, то сразу же почувствовала на себе взгляды многих людей. В маске Тан Шиши не обращая внимания на крики, быстро побежала прочь.

Жэнь Юйцзюнь отвела взгляд и слегка посмотрела на Чжоу Шуньхуа: 

— Что это за танцовщица такая самонадеянная? Она даже притворилась, что не слышит, когда ее позвали благородные резиденции.

Чжоу Шуньхуа отпила чай, поставила чашку и вытерла уголок губ платком: 

— Кто знает. Может быть, это женщина из маленькой семьи и не знает этикета.

Жэнь Юйцзюнь неподвижно смотрела на Чжоу Шуньхуа, а Чжоу Шуньхуа не уклонялась от ответа, глядя на нее без выражения. В их углу одна из свечей была потушена, другая мерцала в потоке воздуха, и свет отбрасывал на стену пляшущую тень. На какое-то время лица обеих девиц погрузились в тень, и их выражения не были видны.

В конце концов Жэнь Юйцзюнь первой рассмеялась и сказала: 

— Они скромного происхождения, поэтому, естественно, уступают сестрице Шуньхуа, дворянке уже много поколений, потомку поэтов и литераторов, даже шицзы относится к тебе по-особенному. Что меня больше всего восхищает в моей сестрице, так это то, что ты ведешь себя соответственно. Когда бы и что бы ни случилось, ты никогда не теряешь своих манер. Но сейчас сестрицы долго не было здесь. Любопытно, что привлекло внимание моей сестрицы и заставило ее вести себя нехарактерно и не по этикету?

Чжоу Шуньхуа тоже рассмеялась и сказала:  

— Слова сестрицы Жэнь меня обидели. Разве могу я сравниться с сестрицей Жэнь по великодушию, степенности и добропорядочности? Даже шицзыфэй превозносила сестрицу Жэнь до небес. С тех пор как я попала в резиденцию, сестрица Жэнь многому меня научила. Если будет возможность, я обязательно отплачу сестрице.

Жэнь Юйцзюнь ухмыльнулась и слабо улыбнулась: 

— Ты ничем не отличаешься от меня. Я тоже многому научилась у сестрицы.

В разговоре чувствовалась атмосфера яростного сражения, никто из них не был счастлив. Закончив беседу, Чжоу Шуньхуа и Жэнь Юйцзюнь отвернулись, одна наблюдала за сценой, а другая пила чай. Никто не хотел говорить друг другу ни слова.

Чжоу Шуньхуа смотрела на причудливую сцену, и мысли ее постепенно улетучивались. Она была дочерью законной жены герцога Цай и была отправлена во владения Цзин-вана. Как могла семья не подготовить для нее козыри? Два дня назад она нашла под кроватью тайное письмо, посланное ей семейным шпионом. Следуя полученным сведениям, она вышла на встречу в назначенное время.

В результате она чуть не попала в ловушку шицзыфэй.

Чжоу Шуньхуа почувствовала что-то нехорошее и поспешно ушла. Она как можно быстрее побежала обратно в пиршественный зал. К счастью, за ней никто не следил, иначе бы ее обнаружили. Чжоу Шуньхуа привела в порядок свой внешний вид и прошла в зал на свое место. Как только она вошла, то заметила, что Жэнь Юйцзюнь суетится и постоянно смотрит в сторону дверного проема, словно ожидая чего-то.

Мысли Чжоу Шуньхуа сразу же прояснились. Да, кто еще знает весь ее образ жизни, кто еще знает, что она общается с посторонними с помощью тайных писем, и кто еще знает, где лежат присланные ей письма? Чжоу Шуньхуа сильно защищалась и была очень осторожна при каждой встрече с другими людьми. Однако она не могла защититься от людей, с которыми жила в одной комнате.

Жэнь Юйцзюнь предала ее и каким-то образом дала шицзыфэй знать о ее тайных письмах. По глупости, Жэнь Юйцзюнь использовала меч шицзыфэй, чтобы без боя избавиться от одной серьезной проблемы.

Скорее всего, так оно и было. После такого поступка шицзыфэй, что бы ни говорил Чжао Цзысюнь внешне, в его сердце неизбежно росла бы обида. Позже после смерти Чжоу Шуньхуа Цзин-ваном, шицзыфэй и шицзы отдалились бы друг от друга. В итоге Жэнь Юйцзюнь оказалась бы в выигрыше.

То был хороший расчет. Вокруг было многолюдно и оживленно. Однако глаза Чжоу Шуньхуа были холодны как лед.

Ее милая сестрица. Чжоу Шуньхуа поклялась, что заставит Жэнь Юйцзюня и Лу Юйфэй заплатить за это.

На сцене артист использовал рукава, чтобы прикрыть лицо. Как только он повернулся, его лицо изменилось, а изо рта полился огонь. Все были потрясены таким выступлением. Чжоу Шуньхуа вернулась в себя от шума и обнаружила, что все аплодируют. И она последовала за смеющейся и аплодирующей толпой.

Во время аплодисментов она посмотрела в сторону сцены и вдруг обнаружила проблему. За самым видным столом перед сценой сидели всего три человека.

Куда же делась Тан Шиши?

Тан Шиши закрыла лицо и побежала во двор Цзяньцзя, чтобы переодеться. На полпути она не смогла уклониться и столкнулась с кем-то.

Тан Шиши отступила на несколько шагов и смогла устоять на ногах, держась только за столб в коридоре. Нынче, когда все собрались в пиршественном зале, чтобы посмотреть представление, вокруг никого не должно было быть. Даже если бы и был, услышав ее шаги, человек должен был отойти. Однако этот человек не ошибся, а сделал это нарочно.

Тан Шиши поплотнее закуталась в накидку и спросила: 

— Кто ты и зачем пришла?

На голове пришедшей был капюшон, она быстро осмотрелась и повела Тан Шиши прятаться в соседнюю комнату. Пока та тащилась в комнату, Тан Шиши не сопротивлялась и уже догадалась, кто она.

Войдя в комнату, женщина закрыла дверь, сняла капюшон, обнажив заурядное и простодушное лицо. Тан Шиши была потрясена. Оказалось, что баба У, отвечавшая за цветы и растения в саду, на самом деле была человеком вдовствующей императрицы.

Баба У не стала перебивать Тан Шиши, и сразу перешла к делу: 

— Барышня Тан, Фэн-момо, конечно, говорила тебе, что кто-то в резиденции будет тебе помогать. Эта старая служанка - та, кто окажет тебе поддержку. Время ограничено. Барышня Тан, расскажи мне, пожалуйста, что происходило в павильоне Ичунь? Почему Цзин-ван отправился туда?

Сердце Тан Шиши екнуло, она тут же с растроганно промолвила: 

— Бабушка У, оказывается, ты и есть тот человек, о котором говорила Фэн-момо. Я нашла тебя! Я беспокоилась о том, как оповестить вдовствующую императрицу, но не ожидала, что ты появишься.

— Оставь покамест болтовню. Цзин-ван очень подозрителен. Потому я не могу отлучаться надолго, - баба У быстро спросила: - Что сегодня произошло?

— Это долгая история, - Тан Шиши вздохнула и прошептала: - Сегодня я узнала, что Чжоу Шуньхуа тайно покинула банкет. В этом я обнаружила что-то подозрительное. Я нашла предлог, чтобы спросить у служанки, подававшей чай, и затем узнала, что верхний этаж пуст. Принц, шицзы и шицзыфэй ушли совсем недавно. Интуиция подсказывала, что что-то не так. И я, несмотря на опасность, побежала в павильон Ичунь, чтобы остановить действия Чжоу Шуньхуа. Вопреки ожиданиям Чжоу Шуньхуа сбежала, однако заманили меня в ловушку. Толкнув дверь, обнаружила, что это ловушка, а внутри враждебно поджидает шицзыфэй. Я была так встревожена, что притворилась, будто пришла к танцовщицам, чтобы поупражняться в танцах, и так вышла сухой из воды.

Тан Шиши выстраивала свою речь во время разговора, поэтому скорость ее речи была очень медленной, но бабе У не терпелось уйти. Выслушав неторопливую речь Тан Шиши, она чуть не умерла в ожидании:

— Это правда?

— Абсолютно, - Тан Шиши достала что-то из рукава и протянула руку: - Бабушка У, посмотри, это же цветочный жемчуг Чжоу Шуньхуа? Впрямь Чжоу Шуньхуа. Она давно знала об этом, но почему не напомнила мне? Я хотела спасти ее, но чуть не попала в ловушку. Бабушка У, вы скрытно связались с Чжоу Шуньхуа, чтобы передать слова вдовствующей императрицы?

Цвет лица бабы У постепенно менялся: 

— Это не мы.

— Что? - Тан Шиши подняла брови и сказала: - не вдовствующая императрица? Тогда кого же хотела видеть Чжоу Шуньхуа?

И бабу У интересовал этот вопрос. Тан Шиши тайно наблюдала за выражением лица бабы У и невольно сказала: 

— Может быть, Чжоу Шуньхуа сделала это для шицзы, ведь она влюблена в него. Недавно вошедшая в резиденцию шицзыфэй весьма властна и полна злых намерений. Чжоу Шуньхуа боролась за благосклонность, и вполне возможно, что она намеренно затеяла конфликт с шицзыфэй.

Баба У вспыхнула и не дала ответа. Вместо этого сказала: 

— Я доложу вдовствующей императрице о случившемся, а как поступить в дальнейшем, зависит только от указаний вдовствующей императрицы. Сегодня ты предприняла очень опасный шаг, и Цзин-ван может тебе не поверить. Поэтому не стоит действовать необдуманно и сначала стоит поберечь силы.

Тан Шиши только и ждала этих слов. Она сделала паузу и неуверенно спросила: 

— Тогда Чжоу Шуньхуа...

Баба У холодно усмехнулась и ответила: 

— У меня есть своя идея. Хорошо, если ее вычислят другие, если она сознательно пыталась предать вдовствующую императрицу... О, я заставлю ее пожалеть о том, что она родилась.

Тан Шиши тайком подняла брови, опустила глаза и промолчала. Тан Шиши нисколько не сомневалась в словах бабы У. Личность бабы У была необычной, по всей видимости, она была сотрудником сыскной службы дворцовой охраны. Люди, вышедшие из такого места, что бы они ни делали, не казались Тан Шиши странными. 

Тан Шиши оставалось только молиться за Чжоу Шуньхуа и надеяться, что та действительно ничего не сделает. Иначе, если баба У произнает, то ей придется выживать самой. В любом случае, спасти ее по доброте душевной было невозможно, Тан Шиши не могла спасти даже себя.

Ведь за спиной Чжоу Шуньхуа стоял придворный чиновник герцог Цай. Что же было у Тан Шиши? Чжоу Шуньхуа лишь подозревали в предательстве, а вот Тан Шиши являлась истинно предательницей. Если бы ее раскрыли, Тан Шиши погибла бы еще более плачевно.

Баба У оглядев Тан Шиши с ног до головы, взяла ее за руку: 

— Раньше Фэн-момо говорила, что ты чистая, искренняя и верная. Доселе я в этом сомневалась, но ныне мне кажется, что ты самая искренняя. Когда твой товарищ попадал в беду, ты взяла на себя инициативу по его спасению. Тебя не ослепляет фасад резиденции Цзин-вана. Ты можешь быть уверена, покуда ты служишь вдовствующей императрице, она не будет относиться к тебе плохо.

—  Поняла, - Тан Шиши улыбнулась и сказала: - спасибо вдовствующей императрице.

Баба У надела капюшон, выглянула наружу и сказала: 

— Я ухожу первой. Ты подожди немного, прежде чем уйти. Не забывай скрывать свою личность, не совершай необдуманных поступков и не позволяй никому себя поймать.

— Да, - Тан Шиши послушно ответила и смотрела, как баба У уходит. После ее ухода она раскрыла ладонь и нашла на ней таблетку.

Тан Шиши не знала, действительно ли баба У и вдовствующая императрица Яо доверяли ей, как говорили, но, по крайней мере, они не сомневались в Тан Шиши.

Впервые Тан Шиши обнаружила, что у нее есть потенциал стать двойным шпионом.

Тан Шиши улыбнулась, открыла окно и бросила таблетку в озеро за домом. Тан Шиши глядкла на тьма-тьмущую гладь озера и прошептала: 

— Чжоу Шуньхуа, теперь твоя очередь.

___________

Переводчику есть что сказать:

Интересно, для чего баба У дала Тан Шиши таблетки? Есть догадки?