Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 119

После возвращения в резиденцию стояла уже глубокая ночь. Чжао Чэнцзюнь сопровождал Тан Шиши, чтобы сначала взглянуть на их ребенка. Увидев мирно спящего Чжао Цзыгао, Тан Шиши почувствовала облегчение. После этого Чжао Чэнцзюнь стал уговаривать Тан Шиши заснуть.

В Цзинлине всю ночь напролет праздновали праздник фонарей. В небе еще вспыхивали разноцветные фейерверки. Чжао Чэнцзюнь стоял в тени внутреннего двора и без выражения слушал доклад стражника.

— Охрана вдовствующей императрицы Яо была усилена и не могли выяснить, кто сегодня виделся с вдовствуюшей императрицей наедине. Однако, когда князь и княгиня наблюдали за фонарями, Чжоу-цэфэй пропала.

Чжао Чэнцзюнь слегка приподнял брови: 

— Пропала?

— Говорили, что она затерялась в толпе. Позже шицзы вернулся на ее поиски и действительно нашел Чжоу-цэфэй на задней улице. В целом никто не видел, куда делась Чжоу-цэфэй.

Чжао Чэнцзюнь инстинктивно чувствовал, что Чжоу Шуньхуа подозрительна. Однако все должно быть основано на доказательствах, а сейчас нельзя было доказать, что это пакость Чжоу Шуньхуа. На празднике фонарей, когда вокруг так много людей, когда женщины теряются - это нормальное явление.

Чжао Чэнцзюнь не мог быть уверен, что это была Чжоу Шуньхуа, но предохраняться от нее всегда было правильно. Чжао Чэнцзюнь приказал: 

— Пошлите кого-нибудь присмотреть за ней, а в случае каких-либо отклонений немедленно доложите мне.

— Подчиненный повинуется.

Чжао Чэнцзюнь подумал о Тан Шиши, которая на обратном пути была не в лучшем расположении духа, и слегка вздохнул: 

— В это время тихо следите за семьей Тан, но не должны быть обнаружены ими. Если будут какие-то мелкие неприятности, разберетесь с ними наедине, так что не предупреждайте остальных.

Стражник сжал кулаки в знак согласия. Он сделал небольшую паузу и спросил: 

— Князь, следует ли напомнить семье Тан, чтобы они поменьше выходили из дома в это время?

— Нет надобности, - Чжао Чэнцзюнь ответил, - я просто предохраняюсь от неожиданностей. В данный момент до этого еще не дошло.

В политической борьбе, когда одна сторона начинала действовать против родственников другой стороны, это часто означало, что та дошла до последнего шага. Поэтому ни одна из сторон не будет делать этого без необходимости.

Вдовствующая императрица Яо была совсем не глупа. Если она действительно выступит против семьи Тан, то это было равносильно тому, что она взяла на себя инициативу начать войну. В таком случае Чжао Чэнцзюнь мог сразу же направить с севера триста тысяч северо-западных войск. Это была худшая стратегия для обеих сторон. Чжао Чэнцзюнь до последнего момента не мог решиться на военную атаку, а вдовствующая императрица Яо не могла в одиночку расправиться с родственниками Тан и Го, самой разрушая Великую стену*.

*[自毁长城 zìhuǐ chángchéng - букв. самому разрушать Великую китайскую стену, обр. рубить сук на котором сидишь, ослаблять самого себя]

Чжао Чэнцзюнь особо подчеркнул: 

— Не позволяйте княгине знать об этом. Что бы ни случилось с семьей Тан или Чжоу Шуньхуа, сразу же докладывайте мне. Не тревожьте княгиню.

— Слушаюсь.

Чжао Чэнцзюнь последовательно сделал несколько распоряжений. После того как все приготовления были сделаны, его одежда уже была влажной от холодной росы. Чжао Чэнцзюнь вернулся в комнату, главный зал был тускло освещен. Осторожно пройдя в самую глубь комнаты, он увидел, как Тан Шиши, уткнувшись в подушку, уже спит.

Чжао Чэнцзюнь присел на край кровати и долго наблюдал за ней. Он не знал, что ей снится, даже хмурилась во сне. Чжао Чэнцзюнь тихо вздохнул, слегка наклонился и протянул руку, чтобы разгладить ее брови.

Чжао Чэнцзюнь не стал расспрашивать ее о том, какой конфликт произошел с вдовствующей императрицей. Судя по ситуации, сложившейся на тот момент, и выражению лица Тан Шиши, он мог лишь догадываться об этом по кусочкам.

Чжао Чэнцзюнь снова отправился к Чжао Цзыгао. Чжао Цзыгао уже давно крепко спал. Он полуоткрыл рот, держа во рту кулак, и из уголков его рта медленно текли слюни. Чжао Чэнцзюнь взял его маленький кулачок и осторожно вытащил его изо рта.

Несмотря на движения, Чжао Цзыгао все еще бездумно спал. Заметив, что кулака во рту нет, он несколько раз шлепнул себя по губам. Чжао Чэнцзюнь был беспомощен, но его глаза не могли не переполниться мягким светом.

Это были его жена и сын. Его родители и старшие братья уже умерли. Деда и бабушки по материнской линии уже не было в живых. Тан Шиши и Чжао Цзыгао были единственными оставшимися на свете родственниками Чжао Чэнцзюнь. Что бы ни случилось, он не позволит другим причинить им боль.

Никому.

После праздника фонарей дело того дня не было решено. Это никого не устраивало. Поэтому Чжао Чэнцзюнь и вдовствующая императрица Яо подавили конфликт того дня, предварительно не посоветовавшись друг с другом. Внешне в императорской семье по-прежнему царила гармония.

Однако в действительности между вдовствующей императрицей Яо и Чжао Чэнцзюнем возник дым от выстрелов, и и при встрече они не могли перекинуться и парой вежливых слов. Отношение вдовствующей императрицы Яо к Тан Шиши также резко изменилось. В канун Нового года вдовствующая императрица Яо публично похвалила Тан Шиши и наградила Чжао Цзыгао своими молитвенными буддийскими четками. Спустя всего полмесяца вдовствующая императрица Яо возненавидела Тан Шиши. Короткий и фальшиво-сладкий период отношений между Тан Шиши и вдовствующей императрицей закончился.

Тан Шиши прекрасно понимала, что не только оскорбила вдовствующую императрицу Яо, но и обманула ее своим двуличием. Насколько вдовствующая императрица Яо доверяла ей вначале и настолько ненавидела ее теперь.

Тан Шиши прекрасно все осознавала. Она понимала, что поступает не совсем правильно, поэтому планировала какое-то время не выходить из дома. Если бы из дворца снова поступили приглашения, она бы отказалась под предлогом того, что Чжао Цзыгао еще не акклиматизировался, и она хочет остаться в резиденции, чтобы присматривать за сыном. Вассальный князь не мог долго оставаться в столице, и уже скоро они должны были возвращаться в провинцию Сипин.

Вернувшись в провинцию Сипин, Тан Шиши могла не опасаться вдовствующей императрицы Яо. Сейчас она еще находилась на чужой территории, и Тан Шиши лучше было держаться в тени.

Тан Шиши все хорошо спланировала, но через несколько дней получила приглашение, от которого трудно было отказаться. Наставник двора* - Ван Чжэнтан в конце месяца отмечал свое семидесятилетие, и приглашение на день рождения было отправлено Тан Шиши.

*[太傅 tàifù - учитель императора, отвечающий за составление и издание ритуального закона]

Сейчас в Восточном дворце нет наследного принца, а наставник двора - номинальный титул, но Ван Чжэнтан пользовался большим уважением и имел большое количество учеников. Он был учителем Чжао Чэнцзюнь и пользовался большой известностью при дворе.

Редко кто доживал до шестидесяти лет. Поэтому то, что Ван Чжэнтан смог отпраздновать свое семидесятилетие, было необычайно счастливым событием. Кроме того, Ван Чжэнтан помогал императорам нескольких династий. Несмотря на то, что он уже не занимал руководящих постов, его репутация не была пустяковой. Даже при встрече кабинет министров и вдовствующая императрица Яо уступали место Ван Чжэнтану. В это время наставник двора праздновал свой день рождения, и все жители Цзиньлина, имевшие хоть какую-то славу, приходили к нему домой, чтобы поздравить его.

Между Чжао Чэнцзюнем и Ван Чжэнтаном существовали отношения учителя и ученика. Если бы Чжао Чэнцзюнь находился в провинции Сипин и не мог вернуться, то его можно было бы извинить. Однако сейчас он находился в Цзиньлине, и было бы непростительно не посетить семидесятилетие наставника. Поначалу Чжао Чэнцзюнь хотел, чтобы Тан Шиши отдохнула дома, а на праздновании его дня рождения он бы присутствовал, и этого было бы достаточно. Однако, поразмыслив, Тан Шиши решила, что так поступать не следует. Поскольку Чжао Чэнцзюнь интересовался поднебесной, то отношение к нему придворных чиновников было чрезвычайно важно. Они должны были продемонстрировать свою искренность.

В итоге Тан Шиши решила лично поздравить наставника двора Ван с днем рождения.

В качестве меры предосторожности Тан Шиши оставила Чжоу Шуньхуа и Жэнь Юйцзюня в княжеской резиденции. Она сама принесла женьшень на пиршество. В любом случае, эти две особы были всего лишь наложницами, и никто не мог ни в чем Тан Шиши упрекнуть.

Сегодня в семье Ван было очень много гостей. Узнав о приезде Тан Шиши, старшая барыня семьи Ван поспешила ко вторым воротам, чтобы с улыбкой приветствовать ее: 

— Ничтожная выражает почтение Цзин-ванфэй. Дома остался маленький княжич, можно было просто попросить кого-нибудь передать пожелания. Как мы смеем Вас беспокоить?

Тан Шиши вышла из кареты, вошла во вторые ворота и с улыбкой сказала: 

— Сегодня день рождения наставника, даже гора мечей и море огня не смогут меня остановить. Я ведь не опоздала?

— Нет, - старшая барыня улыбнулась, показывая дорогу Тан Шиши, - княгиня пришла в нужное время. Если наставник двора узнает, что княгиня здесь, он будет невероятно счастлив. Наша пожилая барыня находится на этой стороне, княгиня, следуйте за мной.

— Спасибо, старшая барыня.

Чжао Чэнцзюнь отправился в передний двор поздравить Ван Чжэнтана с днем рождения, а Тан Шиши - в задний двор, чтобы встретиться с женой наставника. Эта пожилая пара была поистине благословенна: им обоим было по семьдесят лет, что удивительно, ни один из них не скончался. Они были в добром здравии, у них не было никаких болезней или бедствий.

Комната пожилой барыни Ван была полна народу. Внучки, дальние родственники из разных ветвей, барыни близких друзей, пришедшие отметить день рождения, - все они окружили пожилую барыню и разговаривали. Тут вбежала служанка: 

— Пожилая барыня, Цзин-ванфэй пришла.

Как только все услышали о Цзин-ванфэй, они один за другим встали. Тан Шиши вошла в дверь и сразу же с улыбкой поприветствовала пожилую барыню Ван: 

— Приветствую Вас, пожилая барыня.

Пожилая барыня Ван вздрогнула и хотела встать, чтобы поприветствовать Тан Шиши, но Тан Шиши быстро остановила ее: 

— Пожилая барыня не должна этого делать. Я здесь, чтобы поздравить наставника с днем рождения, Вы не обязаны этого делать. Пожилая барыня, быстро садитесь.

Пожилая барыня Ван дважды скромно отказалась и при помощи всех села на место. Когда пришла Тан Шиши, все места сразу же были переставлены. Несколько внучек семьи Ван быстро отошли в сторону и уступили ближайшее место Тан Шиши.

Тан Шиши села рядом с пожилой барыней Ван и с улыбкой сказала: 

— Госпожа сильная и энергичная. Какое благословение. Если бы ничтожная не знала заранее, то подумала бы, что пожилой барыне в этом году уже за пятьдесят.

Пожилая барыня Ван от души рассмеялась: 

— Княгиня красноречива и способна обольщать эту старушку. Эта старушка слишком стара, чтобы быть такой энергичной, как вы, молодые люди. Я помню, что много лет назад Цзин-ван был еще ребенком и часто приходил в особняк с вопросами с учебы. Иногда, когда пожилого господина не было дома, он оставался в кабинете один и ждал весь день. Тогда пожилой господин сказал, что Его Высочество Цзин-ван умный и старательный, и обязательно станет великим человеком. Столько лет пролетело в одно мгновение.

Тан Шиши с улыбкой сказала:

— Спасибо наставнику за его наставления. У князя есть обязанности на северо-западе, он всегда жалел, что не может вернуться в столицу, чтобы выразить почтение наставнику. Теперь князь наконец-то исполнил свое желание.

Тан Шиши говорила любезно. Пожилая барыня Ван воспряла духом и рассмеялась:

— Спасибо князю и княгине за ваше расположение. Это большая честь, что князь спустя столько лет все еще помнит о нашей семье.

— Мы должны поблагодарить Вас и наставника, - Тан Шиши сказала, - если бы не внимательное обучение наставника, доброта и добродетель пожилой барыни, как бы князь смог получить истинные знания? Видно, Небо тоже считает, что наставник и пожилая барыня обладают хорошими добродетелями. После семидесяти лет жизни оба старца не страдают ни от болезней, ни от бедствий.

Пожилая барыня Ван рассмеялась: 

— Слова княгини оказали этой старухе большую честь. Старуха всего лишь старая женщина. Как может княгиня высоко ценить меня?

— Я говорю правду, если пожилая барыня не верит мне, спросите у старшей барыни и второй барыни, есть ли у пожилой барыни неизмеримые благословения и защита Небес?

Естественно, невестки семьи Ван с улыбками согласились. Пожилую барыню Ван от души хвалили, на ее улыбающемся лице появились слои морщин. Пожилая барыня Ван на мгновение рассмеялась и с беспокойством спросила: 

— Я слышала от старшей невестки, что княгиня родила сына?

— Да, этого собачьего сына* зовут Чжао Цзыгао, и в следующем месяце ему исполнится год, - Тан Шиши с сожалением вздохнула, - жаль, что в последнее время он не прошел акклиматизацию и не может выходить на улицу. Иначе я привела бы его к пожилой барыне, чтобы он получил знания наставника и благословение пожилой барыни.

*[犬子 quǎnzǐ - уничижит. мой сын]

Пожилая барыня Ван улыбнулась и сказала: 

— Княгиня, спасибо, что высоко о нас думаете. Я не буду жаловаться на свою смерть, раз уж мне довелось услышать эти слова.

— Пожилая барыня благословлена долгой жизнью, какой смысл говорить эти слова несчастья? Я еще надеюсь, что через несколько лет, когда Чжао Цзыгао станет достаточно взрослым, он попросит наставника двора дать ему совет в обучении.

Пожилая барыня Ван, естественно, ответила: 

— Что в этом сложного? В последние годы старый господин часто жаловался, что наши внуки неспособны и попросту глупы, чтобы их учить. Как раз вовремя, пришлите к нам маленького княжича, чтобы старый господин мог научить умного ученика, дабы разжечь огонь в его сердце.

Тан Шиши и остальные дружно рассмеялись. Когда весь зал, полный невесток и внучек, увидел это, они использовали любую возможность, чтобы сказать несколько приятных слов. На самом деле это были приятные слова. Тан Шиши и Чжао Чэнцзюнь скоро вернутся в провинцию Сипин. Как наставник двора Ван мог учить Чжао Цзыгао?

Ни Тан Шиши, ни члены семьи Ван не восприняли эти слова всерьез.

Пожилая барыня Ван улыбнулась, посмотрела на прекрасную молодую княгиню и вздохнула: 

— Время никого не ждет. Я помню, как в юности князь часто приходил и уходил один. Старый господин несколько раз наедине говорил мне, что Цзин-ван хорош во всем, кроме того, что слишком одинок. Старый господин долго переживал и боялся, что Цзин-ван слишком занят внешними делами и плохо к себе относится. К счастью, теперь Цзин-ван женился на жене и у него есть ребенок. Мы со старым господином можем быть спокойны.

— Пожилая барыня, спасибо Вам за заботу, - с улыбкой сказала Тан Шиши, - мы молоды и невежественны. В будущем еще придется просить Вас и наставника нас наставлять.

— Не смею, - пожилая барыня Ван ответила, - старуха просто выполняет свой долг.

Тан Шиши мысленно прокрутила это в голове и почувствовала, что отношение пожилой барыни Ван было очень неопределенным, она не сказала, что поддерживает ее, но и не сказала, что не поддерживает. Тан Шиши втайне вздохнула, подумав, что для того, чтобы река замерзла на три чи в глубину, потребовался не один морозный день, — как можно завоевать сердца людей за одну ночь?

Полировать надо было медленно. К тому же пожилая барыня Ван была все-таки женщиной. Именно наставник двора Ван играет решающую роль.

Может быть, Чжао Чэнцзюнь там получит неожиданную радость.

После этого Тан Шиши уже не упоминала о придворных делах и вместе с пожилой барыней Ван вспоминала прошлое и смеялась. Она посидела немного, а гостей становилось все больше и больше. Через некоторое время вбежала служанка и сказала: 

— Пожилая барыня, пожилой господин сказал, что пир можно начинать.

— Отлично, - пожилая барыня Ван встала, опираясь на внучку, и сказала, - княгиня, пойдемте. Пора садиться.

Тан Шиши подала пожилой барыне Ван руку и последовала за всеми в зал для приема гостей. Тан Шиши села в кресло и подумала, что после окончания трапезы она сможет вернуться в резиденцию.

Надеясь, что в будущем не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств.