Онлайн чтение книги Лучше быть вдовствующей императрицей It’s Better to be the Empress Dowager
1 - 34

Зима на северо-западе отличалась от зимы в Цзиньлине. Она наступила быстро, но и стремительно. После нескольких осенних дождей внезапно похолодало.

В мгновение ока наступил двенадцатый месяц, подул пронизывающий холодный ветер, а за углом еще лежали остатки снега, который не успел растаять. Не успела Тан Шиши выйти за дверь, ее накрыло встречным ветром. Тан Шиши подняла руку, чтобы прикрыть глаза. После того как порыв ветра прошел, она уже собиралась выйти, как сзади раздался громкий и низкий крик.

— Барышня, подождите.

Это был голос Дуцзюань, и Тан Шиши пришлось остановиться. Она была одета в большую красную накидку с каймой из белого меха вокруг воротника. Под воротником виднелась тонкая светло-голубая шелковая рубаха, расшитая золотыми нитями. На воротнике-стойке ярко блестела пара золотых пуговиц.

В этом наряде Тан Шиши была длинная и стройная фигура с белой, как снег, кожей. Сейчас стоя в коридоре, она выделялась на фоне снега, как красная слива. Дуцзюань, задыхаясь, подбежала ближе, выдыхая ртом белое дыхание, и сунула в ладонь Тан Шиши маленькую медную печку: 

— Барышня, наконец-то я вас догнала. Вы забыли взять с собой грелку.

Ручная грелка была еще теплой. Тан Шиши взяла у нее медную ручку с гравировкой в виде цветка: 

— Такая мелочь, а все же приходится беспокоить тебя, чтобы ты специально вышла за мной. Сегодня шицзыфэй въезжает в резиденцию.  Многие заняты, так много людей приезжает и уезжает. Лучше позаботься о маленьком Ли и не дай ему выйти. На заднем дворе женщин многл. Если он столкнется с кем-то из них, ничем хорошим это не кончится.

Дуцзюань заискивающе ответила: 

— Эта служанка все понимает. Барышня, не беспокойтесь. Мы будем хорошо заботиться о маленьком Ли и не позволим ему голодать.

После осенней охоты Чжуншунь-ван вернулся с детьми в Бэйцин, а Нарентуя больше не вспоминала о маленьком лисенке. Естественно, теперь лисенок принадлежал Тан Шиши. Тан Шиши принесла лисенка в резиденцию. Сразу же после возвращения лисенок завоевал единодушную симпатию всех жительниц двора Цзяньцзя.

Эта маленькая служанка Дуцзюань круглый год жила во внутреннем дворе. Единственной возможностью выйти за пределы дома было сопровождение госпожи в качестве гостьи. В таких условиях она все равно должна была служить и редко могла расслабиться. А уж о прогулке на природе дабы посмотреть на цветы и деревья, и говорить не приходится. Когда Тан Шиши принесла маленького лисенка, Дуцзюань и остальные были счастливы, ведь впервые увидели живого лисенка.

Сейчас Дуцзюань и остальные могут заботиться о лисенке гораздо внимательнее, чем Тан Шиши. Сегодня у Лу Юйфэя и Чжао Цзысюнь была свадьба. Тан Шиши собиралась выйти в свет, чтобы показать себя. Брать с собой лисенка было неудобно, поэтому она могла оставить его только своей служанке. Дуцзюань безоговорочно поручилась, Тан Шиши дала несколько указаний, а затем быстро ушла.

Тан Шиши уже опаздывала, когда выходила со двора, к тому же по дороге ее задержала Дуцзюань. Когда она пришла в приемную, внутри было полно женщин. Тан Шиши сняла накидку и тихонько пробралась в толпу, никому не мешая.

Свадебный банкет устраивался один в доме мужчины, другой - в доме женщины. Каждый устраивал свой банкет и приглашал своих родственников. Несомненно, в резиденцию Цзин-вана на банкет пришло больше людей, чем в семью Лу. Теперь зал для приемов был полон фужэнь и тайтай, пришедших отметить это радостное событие.

Войдя в толпу, Тан Шиши тихо стояла. Благовония барынь и барышень смешались вместе, запах стоял необыкновенно разнородный. Тан Шиши не могла к нему привыкнуть. Поэтому она тихонько прикрыла рот и нос платком.

Тан Шиши пыталась уменьшить ощущение своего существования, но ее узнали сразу же, как только она появилась. Цзи Синьсянь увидев идущую ее, окликнула и подошла с платком: 

— Почему же неземная красавица Тан только сейчас пришла? Двор Цзяньцзя - уединенное жилище. По идее, там же намного удобнее. Почему неземная красавица Тан пришла позже всех гостей?

Выражение лица Тан Шиши оставалось неизменным, она одарила ее улыбкой;

— Я боялась, что потеряю приличие перед гостями, и гости ошибочно решат, что люди в резиденции Цзин-вана язвительные и не имеют этики. Промыв несколько раз рот, только осмелилась выйти на улицу. Естественно, не так быстра, как барышня Цзи.

— Ты… - Цзи Синьсянь уже собиралась разразиться гневом, но ее прервала Тан Шиши: 

— На твоем месте я бы не стала поднимать шум. Время для бравады найдется. Сегодня шицзыфэй войдет в резиденцию. Принц неоднократно приказывал не устраивать никаких сцен во время свадебной церемонии. Если на свадебной церемонии что-то пойдет не так, посмотрим, как с тобой поступит Тунсю-гугу.

Цзи Синьсянь была так рассержена, что ее грудь тяжело вздымалась. Наконец, она сдержалась и улыбнулась: 

— Хорошо, Тан Шиши. Ты очень хороша. Жди меня.

Тан Шиши не спешила: 

— Жду не дождусь.

Цзи Синьсянь кипела от ярости, стиснув зубы, смотрела на Тан Шиши. Она смахнула платок и ушла. Когда Цзи Синьсянь ушла, Фэн Цянь медленно подошла к Тан Шиши и тихо спросила: 

— Сестрица Тан, что ты сказала Цзи Синьсянь? Почему ты ее так разозлила?

— Ничего, - легкомысленно ответила Тан Шиши, - Просто напомнила ей, чтобы она почаще полоскала рот и держала его в чистоте. Небеса знают, куда она дотрагивалась. Увы, кто сделал из меня простодушного и прямолинейного, мягкого и добросердечного человека.

Фэн Цянь мягко улыбнулась:

— Цзи Синьсянь обязательно поймет доброту сестрицы Тан. Сестрица Тан, сегодня на свадьбе шицзы на тебе шикарное платье.

В этом предложении не было ничего плохого, но когда оно прозвучало вместе, возникло чувство неловкости, которое невозможно было выразить. Тан Шиши посмотрела на Фэн Цянь, и как раз в тот момент, когда Фэн Цянь начала нервничать, Тан Шиши вдруг ярко улыбнулась: 

— Сестрица Фэн, спасибо за комплимент. Ты ничуть не уступаешь мне.

Слова Тан Шиши оказались правдой. Несмотря на заурядность Фэн Цянь, ее брови и глаза были изящными, цвет лица был хорошо пигментирован, она обладала нежной красотой. Ее сегодняшняя одежда была легкой, но стоимость материала была достаточно высокой, и в ней чувствовалась какая-то сдержанная роскошь. Напротив, в толпе женщин с сильным макияжем она сильно выделялась.

Однако это касалось только обычных людей. Стоя рядом с неземной красавицей, которая поражает и фигурой, и внешностью, сколько ни одевайся - все напрасно. Именно так и произошло, когда Фэн Цянь и Тан Шиши стояли в одном месте.

Тан Шиши была одета в светло-голубую шелковую рубаху, расшитую золотыми нитями, под ней была красная юбка из шести частей. Была красива, привлекательна и не приукрашена. Фэн Цянь была одета в простую одежду. Она выглядела изысканно в группе желтых-красных, но когда она стояла рядом с Тан Шиши, то выглядела подавленной и бесцветной.

Фэн Цянь чувствовала себя несколько неуютно. Она улыбнулась и не стала продолжать эту тему. Вместо этого она переключилась на другую тему: 

— Сестрица Тан, несмотря на то, что этот свадебный банкет был проведен раньше срока и многие люди не были своевременно оповещены, все равно пришло очень много гостей. Я не знаю, насколько грандиозным было бы это событие, если бы в резиденции была хозяйка.

Тан Шиши небрежно сказала: 

— Скоро будет хозяйка. Разве не шицзыфэй въезжает сегодня?

Фэн Цянь прикрыла рот рукой и мягко улыбнулась: 

— Сестрица Тан, это все-таки резиденция Цзин-вана. Шицзыфэй в лучшем случае временная хозяйка, а настоящей хозяйкой резиденции должна быть ванфэй.

Тан Шиши оглянулась на Фэн Цянь: 

— Ты должна говорить об этом с принцем,  какой смысл говорить это мне?

— Я просто немного сентиментальна с сестрицей Тан, - Фэн Цянь взяла Тан Шиши за руку, отвела ее в угол, мягко указывая пальцем: - Сестрица Тан, смотри. Это жена губернатора Чан-фужэнь, а это жена генерала Ци-фужэнь. Все они хотели выдать свою дочь замуж в резиденцию Цзин-вана. Конечно, это всего лишь их несбыточные надежды. Настоящая победительница - Си-фужэнь.

Тан Шиши проследила за толпой и увидела, что Си-фужэнь, окруженная людьми, разговаривает с Тунсю-гугу. Позади Си-фужэнь стояла вторая барышня Си, которую она видела в прошлый раз, и звали ее Си Юньчу. Си Юньчу держала спину прямо и смотрела на всех с опущенными веками и безразличием. При встрече с Тунсю она лишь слегка улыбнулась.

Тан Шиши вспомнила эту Си-фужэнь и некоторое время наблюдала за ней:

— Похоже, эта вторая барышня Си вполне может стать нашей будущей хозяйкой?

Фэн Цянь махнула рукой: 

— Кто знает? Все зависит от принца.

Тан Шиши стояла у вазы и молча наблюдала за тем, как Тунсю-гугу и Си-фужэнь обмениваются любезностями. Барыня подошла поприветствовать Тунсю, но, увидев Си Юньчу, удивилась и схватила ее за руку, смотря по сторонам.

Даже не слыша, Тан Шиши могла догадаться, о чем говорит барыня — Си Юньчу из маленькой девочки превратилась в юную барышню, которая была так красива, даже больше, чем ее старшая сестра. Фэн Цянь вздохнула и неторопливо сказала: 

— Одни и те же люди с разной судьбой. Будь то вторая барышня Си или шицзыфэй, которая скоро войдет в резиденцию, им повезло гораздо больше, чем нам. Его Величество Шицзун и благородная супруга Го покоятся миром, а вдовствующая императрица Яо находится далеко в Цзиньлине. Брак Цзин-вана и шицзы в руках одного лишь Цзин-вана. Хотя Цзин-ван и не говорил об этом прямо, он никогда не препятствовал Си-фужэнь привозить вторую юную барышню в гости. Далеко смотреть не надо, разве не достаточно очевидно отношение Тунсю-гугу к семье Си?

Тан Шиши про себя подумала - «да, немного хлопотно». Тан Шиши никогда не верила, что мужчина не женится вторично или не возьмет наложницу. Она была готова к женитьбе Чжао Чэнцзюнь на ванфэй, но если невестой будет Си Юньчу, то ситуация сложится не очень благоприятная.

Тан Шиши лишь немного подумала и вмиг оставила эту мысль. Да и вообще, какое отношение это имеет к ней? В любом случае, ее целью был Чжао Цзысюнь. В будущем, какой бы властной ни была новая ванфэй, она не сможет вмешиваться в дела своего взрослого пасынка, не так ли?

Тан Шиши только закончила размышлять об этом, как вдруг снаружи раздался оглушительный звук петард. Женщины были потрясены и с улыбкой сказали: 

— Свадебная процессия вернулась.

Тан Шиши, находясь в толпе, наблюдала за свадьбой Чжао Цзысюнь и Лу Юйфэй. Тан Шиши впервые увидела Чжао Цзысюнь в ярко-красной одежде. Почему-то она находила человека перед ним весьма незнакомым, чужим.

Трудно было представить, что это тот самый человек, ради благосклонность которого она будет бороться еще долгие годы.

После церемонии новобрачных отправили в комнату невесты, и в нее хлынула толпа народа. В течение трех дней после свадьбы все желающие могли зайти в комнату невесты. Поэтому комната невесты всегда была главным событием свадьбы. Однако, поскольку невеста была назначена Цзин-ваном, другие люди не смели слишком шуметь. Только некоторые женщины и половина молодых людей отправились в комнату невесты.

Тан Шиши не хотела идти, но заставила себя увидеть комнату новобрачных Чжао Цзысюнь и Лу Юйфэй своими глазами. Все в новой комнате было красным, у Тан Шиши зарябило в глазах, когда она стояла в море красного цвета.

Она знала, что за всю свою жизнь не сможет надеть такой яркий красный цвет. Ярко-красное могла носить только законная жена, даже если это была любимая наложница дворца, красного цвета следовало избегать. Даже если бы Тан Шиши победила Чжоу Шуньхуа и всех женщин во внутреннем дворце, даже если бы она пережила смерть законной жены и смогла занять должность, ее возраст не позволил бы ей носить такой великолепный красный цвет.

Это так печально.

Хотя Тан Шиши стояла в комнате новобрачных, волнение, казалось, не имело к ней никакого отношения. Громкий шум разделялся слоем, и ничего не было отчетливо слышно. Она услышала, что момо благополучия попросила Чжао Цзысюнь приподнять фату и обменяться с невестой чашей вина. После выпитого служанка принесла тарелку с пельменями, Лу Юйфэй откусила кусочек, а момо благополучия с улыбкой спросила: 

— Жизнь или не жизнь?

На Лу Юйфэй был свадебный макияж, она не могла видеть, как выглядит на самом деле. Однако, услышав эти слова, она покраснела и ответила: 

— Жизнь.

Вся комната наполнилась смехом. Тан Шиши спокойно наблюдала за Чжоу Шуньхуа. Чжоу Шуньхуа опустила глаза и выглядела невозмутимой. В это время Лу Юйфэй встала и дала всем поклон. Момо благополучия сделала неудачное движение и нечаянно толкнула Лу Юйфэя сзади.

Юйфэй упала, не справившись с управлением, и оказалась точно в направлении Чжао Цзысюнь. Чжао Цзысюнь протянул руку, чтобы поймать ее, а окружавшие их фужэнь и тайтай хохотали до упаду.

Тан Шиши не улыбнулась. Она обратила особое внимание на цвет лица Чжао Цзысюнь и увидела, что он ничуть не смутился. Он отпустил Лу Юйфэй и шепнул ей, чтобы она была осторожна. Естественно, это движение вызвало новый шум. Чжао Цзысюнь позволил всем над собой посмеяться. Похоже, он наслаждался своей новой красавицей-женой и оживленной брачной ночью.

Тан Шиши вдруг почувствовала себя тоскливо. Не в силах больше терпеть, она обошла толпу и тихо вышла через дверь.

Когда Тан Шиши ушла, Чжао Цзысюнь случайно поднял голову и увидел красную тень, мелькнувшую у двери. Чжао Цзысюнь на мгновение растерялся, а стоявшая рядом с ним подружка невесты пошутила: 

— Ой, шицзы, на что смотрите? Перед Вами такая красивая невеста, как же шицзы может отвлекаться?

Внимание Чжао Цзысюнь было отвлечено. Он рассмеялся и согласился с весельем толпы.

После того как Тан Шиши вышла, она не знала, что происходит внутри, так как раздался резкий взрыв смеха. Тан Шиши закрыла уши и быстро пошла прочь.

Она шла долго быстрым темпом, так наконец шум прекратился. Она торопилась и шла, куда глаза глядят. Когда она повернулась с ручной грелкой, то чуть не столкнулась с человеком на противоположной стороне.

Тан Шиши оступилась на два шага назад, держась за колонну в коридоре, чтобы устоять на ногах. Она очень удивилась, когда увидела человека напротив себя: 

— Вторая барышня Си? Почему ты здесь?

Си Юньчу выглядела неважно, в уголках глаз даже появились подозрительные слезы. Она даже не оглянулась на Тан Шиши и холодно выплюнула: 

— Прочь с дороги.