Е Сю с головы до ног окинул взглядом стоявшего перед ним подростка. Неужели он – тот самый гений-эрудит? Если не считать, что парнишка выглядел старше своих лет, ничего особенного в нём не замечалось.
И тут на плечо Не Ли спикировала птица, металлическая, но с глазами, в которых горел живой разум и даже, казалось, глубокая мудрость! По крайней мере, Е Сю почудилось, что птица смотрит на него свысока.
«Так это живая кукла!» – похолодел Е Сю.
Много лет странствуя с господином Е Мо, он был неплохо осведомлён и слышал о живых куклах, но видеть нечто подобное раньше Е Сю не приходилось, тем более, он не имел представления о том, что живую куклу можно создать. А так как управлять куклой может лишь её создатель, следовательно, Не Ли её и сделал. Но как? Способ изготовления живых кукол был давным-давно утерян. К тому же, во взгляде этой странной куклы читался разум: она явно различала, кто находится перед ней.
Да и сам подросток вёл себя необычно: сознавая, что перед ним третий по значимости человек главной семьи Фэнсюэ, он не выглядел смущённым, ноги его не подгибались от страха. Он на удивление спокойно рассматривал непрошеного гостя.
Впрочем, Е Сю нисколько не возмущало столь непочтительное поведение по отношению к старшему, напротив, он был весьма заинтригован.
«Услышал я, что в Светозаре появился необычайно эрудированный молодой человек, вот я и пришёл взглянуть на него», – улыбнулся Е Сю.
«Едва ли дело только в этом, Е Сю-цяньбэй[1]», – небрежно заметил Не Ли.
Ему и впрямь тринадцать или четырнадцать лет? Он держится слишком уверенно!
Решив более не воспринимать юного гения как ребёнка, Е Сю сразу перешёл к сути: «Да, верно, дело не только в этом».
Ли думал, что, не желая видеть его лично, Глава города прислал Е Сю с сообщением, и потому поначалу отнёсся к нему настороженно, но теперь, узнав, что гостя привело к нему некое дело, решил, что непременно должен помочь. Как-никак, Е Сю – важная шишка в семействе Фэнсюэ и дядюшка Е Цзыюнь!
«Е Сю-цяньбэй, говорите всё, как есть. Дядюшка Е Цзыюнь мне как родной дядя!» – и для убедительности в искренности своих намерений Ли стукнул себя кулаком в грудь.
Е Сю скривил губы: теперь стало ясно, отчего Е Цзун взъелся на парня. Ещё бы – молоко на губах не обсохло, а уже женихается с Е Цзыюнь!
Сухо откашлявшись, Е Сю протянул юному ловеласу книгу со словами: «Не Ли, эта вещь была найдена во время наших с господином Е Мо странствий. Глянь и скажи, что это, по-твоему?»
Лишь только волшебная книга материализовалась из пространственного кольца Е Сю, Ли ощутил её мощную ауру. Это был необычный артефакт!
«Позвольте-ка взглянуть!» – нахмурившись, Не Ли осторожно взял книгу и принялся её перелистывать.
Сидящая на его плече механическая птица тоже уткнула клюв в книгу, прямо-таки пожирая её взглядом.
Страницы пестрели малопонятными письменами, схемами и Символами, исполненными с необычайным изяществом.
«Что? Похоже, письмена периода Древнейшей империи Шэньшэн?» – вдруг каркнула живая кукла, и несчастный Е Сю аж подпрыгнул от неожиданности.
Она ещё и говорящая?! Разумеется, Е Сю не мог знать, что в кукле запечатан дух одного из пяти Основателей Светозара, предка их семейства Е Яня!
«Как не стыдно! А ещё хвастался своей эрудицией! Разумеется, это не письмена периода Шэньшэн. Они появились позже, уже после её гибели, как развитие письменности Шэньшэн, в эпоху Противостояния Пяти Царств. Это письмена Красной империи», – возразил Ли.
«Ну, на восемьдесят процентов-то я прав!» – ловко вывернулся Е Янь, уязвлённый своим промахом.
«Ну, раз ты прав на восемьдесят процентов, то сможешь, конечно, определить, что это за книга?» – презрительно прищурился Ли.
«Полагаю, это рекомендации по управлению демоническими духами. Вот, например, этот символ, вероятно, контролирует их», – уверенный в том, что уж он-то кое-что в таких делах смыслит, самодовольно заявил Е Янь.
«Угадал в общих чертах. Понимание твоё весьма поверхностно, а ты уже возгордился! Чем быть полузнайкой, уж лучше пребывать в блаженном неведении – вреда меньше будет», – презрительно фыркнул Ли.
Основателю и возразить было нечего. В прошлом он по праву гордился своей необычайной эрудицией, а Не Ли то и дело нещадно критиковал его, словно шкодливого мальчишку. Сконфуженный, он повесил клюв и промолчал в ответ.
А Е Сю тем временем взмок от волнения. То, что живая кукла вообще хоть что-то могла понять в этой книге – уже замечательно! Это что же получается: мальчишка жестоко раскритиковал железную птицу, а что тогда про них говорить? Ведь Е Сю с Е Мо вдвоём вообще не разобрали ни шиша и даже не поняли, о чём там речь идёт! Щёки Е Сю запылали от стыда…
«Е Сю-цяньбэй, я не о вас говорил, вообще-то», – заметил Не Ли, и от этих слов третьему по значимости в семействе Фэнсюэ человеку захотелось сквозь землю провалиться…
«Не знаю, где вы взяли эту книгу, но могу сказать, что она содержит необычайно важную информацию, и её нужно беречь, как зеницу ока. В ней рассказывается о тактике призыва десяти тысяч демонических духов и формировании из них огромного Боевого Порядка. Этим способом можно контролировать в сверхмощном боевом порядке несметные орды духов уровнем не ниже Стального. Они сметут, как пушинку, даже Легендарного Заклинателя», – пролистав книгу до конца, Ли вернул её Е Сю.
От подобного заявления Е Сю и запечатанный в кукле Е Янь похолодели: неужели Легендарного Заклинателя можно прихлопнуть, словно муху?! Что же это за Боевой Порядок такой?
Основатель погрузился в глубокие раздумья. Даже если Не Ли понял то, что начертано в книге, не до конца, а в общих чертах, он заслуживал того, чтобы перед ним пали ниц в восхищении: мальчишка смог распознать Символы древней Красной империи и догадался, для чего они использовались.
Каким смешным теперь казалось то, что он, Е Янь, всегда кичился своими обширными познаниями… Вспоминая об этом, Основатель испытывал глубокий стыд.
Забрав у Не Ли книгу, Е Сю спросил: «А что, если бы вокруг резиденции Главы был сформирован этот самый «Боевой Порядок десяти тысяч демонических духов»?»
«Тогда десятки Легендарных Заклинателей не смогли бы сюда прорваться! – не моргнув глазом, ответил Ли. – Боевой Порядок – это вам не хухры-мухры!»
Если существует нечто, способное одолеть Легендарных Заклинателей, то оно должно иметь поистине колоссальную мощь!
Некоторое время Е Сю пытался справиться с потрясением и даже переспросил: «Что, правда?»
«Естественно!» – солидно кивнул Ли.
«Сможешь ли ты собрать демонических духов в этот самый Боевой Порядок?» – спросил Е Сю.
Глава города дорого заплатил бы, чтобы заполучить такую защиту для своей резиденции! Её колоссальные подземелья могли укрыть всё население Светозара, и Боевой Порядок смог бы гарантировать всем безопасность!
«Не вопрос. Только вот времени и сил придётся слишком много потратить. Да и необходимые материалы собрать трудно, ведь понадобится масса демонических духов Стального уровня, – покачал головой Не Ли. – А я ещё и активно тренируюсь…»
«Собрать Стальных демонических духов не так сложно, как кажется. За сколько времени ты бы закончил создание Боевого Порядка?» – спросил Е Сю.
Он был уверен, что на это уйдёт десяток-другой лет, но дело всё равно того стоило, если этот самый Боевой Порядок способен защитить Светозар!
«Ну-у… месяца два, не меньше!» – пораскинув мозгами, ответил Ли.
«Ч-что?.. Два месяца?!» – полагая, что слух его подводит, вскричал Е Сю.
«А что такого?» – недоуменно спросил Ли.
Чтобы заполучить такое чудо, Е Сю было и десятка лет не жаль потратить, а мальчишка собирается справиться за два месяца?! Всего два месяца – и Светозар окажется под надёжной защитой?! Е Сю аж подскочил на месте от возбуждения.
«Позволь от имени Главы города просить тебя поработать над созданием «Боевого Порядка десяти тысяч демонических духов»! – и Е Сю почтительно поклонился тринадцатилетнему мальчишке, словно взрослому, уважаемому человеку.
«Не смогу. Некогда», – пожал плечами Ли.
«Н-некогда? – Е Сю остолбенел от неожиданности, но немедленно взял себя в руки и перешёл а атаку. – Ты же понимаешь, что от этого зависит будущее процветание Светозара? Как же ты, житель города, можешь…»
Но Ли перебил его: «Вы правы, я житель Светозара. Но разве я обязан безвозмездно трудиться над укреплением резиденции Главы? Я бы вполне мог установить защиту «Боевого Порядка десяти тысяч демонических духов», но, мне кажется, что никто не уполномочивал вас, Е Сю-цяньбэй, вести со мной переговоры. Если моя помощь действительно нужна городу, то сказать об этом должен сам Глава».
Создание Боевого Порядка было вполне посильным делом. Не Ли в последнее время продвигался вперёд в тренировках весьма быстро, но, по достижении Золотого уровня, потребовалось бы не менее полугода, прежде чем приниматься за штурм Стального. И потратить два месяца на то, чтобы создать Светозару надёжную защиту, совсем неплохо, как ни крути. Однако просить об этом должен был сам Е Цзун при личной встрече. Совсем недавно Глава безжалостно излупил Не Ли, а теперь должен признать, что без его помощи Боевой Порядок не создать!
Е Сю растерялся. Догадавшись, чего именно добивается Не Ли, он промолвил: «Если ты поможешь защитить Светозар, город не забудет твоего подвига. Мы предоставим тебе всё, что необходимо для тренировок…»
«Не так быстро! – замахал рукой Ли. – Как вы думаете, Е Сю-цяньбэй, что именно может предоставить мне Глава?»
Примечание
[1] Уважительное обращение к человеку, старше себя по возрасту, или к старшему коллеге.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления