Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 32 – Руины

Да что это за демон такой?!

Заклинательница демонов уровня Двух Серебряных звёзд Хуянь Ланьжо хранила в своём Сосуде души редчайшего Демона Снежной Сакуры, обладающего сильнейшим даром наведения чар. Эти демоны, обитавшие в отдалённых уголках хребта Шэнцзу, способны приманивать людей и пожирать их. Завладев Демоном Снежной Сакуры, Ланьжо могла с лёгкостью подчинить себе любого демона того же уровня.

Стоило ей приложить минимум усилий – и толпы мужчин готовы пасть к её ногам и выполнять любую прихоть. Так было всегда – до сегодняшнего дня!

Не Ли не только разгадал её маленькую хитрость, но и определил демона, порождающего сладостные иллюзии. Да человек ли он сам, или демон в человечьем облике? Демона Снежной Сакуры поймал и передал Ланьжо её дедушка. Это настолько редкий вид демонов, что мало кто вообще знает о нём, не говоря уже про иллюзии, источником которых он является.

Ланьжо словно молнией поразило. Она лишилась дара речи!

Как мог тринадцатилетний мальчишка, не достигший и Бронзового уровня, устоять перед её чарами?!

Они не действуют лишь на две категории людей: на невинных детей (примерно до пятилетнего возраста), чей разум ещё не развращён желаниями, и на тёртых жизнью сильнейших Заклинателей, как свои пять пальцев знающих всевозможные техники наведения чар.

Не Ли уже тринадцать, а значит он понимает, что к чему между мужчиной и женщиной, и невинным младенцем его не назовёшь. Следовательно, он…

Но… Как такое возможно?!

Ланьжо и представить не могла, что стоящий перед ней мальчишка – великий мастер, чей уровень был выше Легендарного…

Ли с усмешкой обошёл застывшую в полном обалдении Ланьжо и двинулся дальше.

«Не Ли, неужели тебе ни капельки не понравилась Ланьжо?» – хлопая ресницами, с детским любопытством поинтересовалась Е Цзыюнь.

Отвергнув навязанные ему искушения, мог ли Не Ли таить от неё сокровенные желания своего сердца?

Он улыбнулся Цзыюнь и ответил просто: «Ланьжо очень красива, но разве может она сравниться с тобой?»

Решив, что он опять мелет чепуху, Е Цзыюнь раздражённо топнула: «Мне не сравниться с Ланьжо, от неё все без ума!»

Е Цзыюнь знала, что все парни в клане Фэнсюэ (её двоюродные братья, например) боготворят эту девицу.

Не Ли понимал, что Е Цзыюнь говорила о внешней привлекательности. Конечно, в Е Цзыюнь всё было прекрасно: и тело, и душа, – но она пока уступала внешностью своей более зрелой сопернице. Улыбнувшись, Ли оценивающим взглядом окинул Е Цзыюнь с ног до головы. Он знал, что через пару лет она затмит красотой Ланьжо. Вульгарной соблазнительнице не сравниться с утончённым изяществом Е Цзыюнь.

Извращенческий взгляд Не Ли не понравился Е Цзыюнь, и она снова надулась. Она согласна дружить с этим мальчишкой, но о большем он пусть даже не мечтает! И вообще, она думает лишь о самосовершенствовании, чтобы стать Легендарным Заклинателем, как дедушка!

Не Ли подарил ей технику «Девяти воплощений Ледяного Феникса» и тем самым приблизил её к осуществлению мечты, поэтому Цзыюнь была ему очень благодарна. Если бы какой-нибудь другой мальчишка так шутил с ней, она бы давно уже развернулась и ушла.

Крайне раздражённая Ланьжо сверлила взглядом спину Ли: «Поверить не могу, что я не смогла соблазнить этого щенка!»

Она чувствовала себя оскорблённой: неужели Е Цзыюнь краше её?

Возвысив голос так, чтобы её услышали все, Ланьжо заявила: «Не Ли, ты будешь очарован и покорён мной, Хуянь Ланьжо! Ты станешь моим верным рабом! Я буду повсюду преследовать тебя! Никто не смеет даже приближаться к Не Ли без моего дозволения! А тот, кто попытается отнять его у меня, жестоко поплатится за это!»

Заслушав свой приговор, Ли не сдержался и весьма невежливо заржал.

Е Цзыюнь тоже хихикнула. Похоже, Не Ли пользуется популярностью у девушек. Сначала Сяо Нин-младшая завтраками его кормит, теперь Ланьжо обещает повсюду за ним таскаться… И что они все в нём находят?

Услышав эти дерзкие речи, все остолбенели.

Ланьжо будет преследовать Не Ли? Народ посмотрел на Не Ли, потом на Ланьжо, потом снова на Не Ли…

Да такой красотке стоит лишь пальцем шевельнуть, как мужчины слетятся на неё, словно пчёлы на мёд. На кой ей сдался Не Ли? Странно всё это…

Одним словом, заявление Ланьжо породило целую тучу слухов, сплетен и пересудов, став на несколько дней главной темой разговоров, в которых принял участие даже сам Чэнь Линьцзянь.

А тем временем экспедиция продолжала свой путь через горы…

«Не Ли, хочешь абрикосовый хуагао[1]?»

«Не Ли, ты не устал? У меня есть коврик, может, отдохнёшь?»

Хуянь Ланьжо так и крутилась вокруг Ли, следовала за ним, словно тень, стараясь невзначай прижаться к плечу пышной грудью, одурманивая ароматом своих духов. Любой другой давно бы повёлся на столь откровенный флирт и слопал бы аппетитную Ланьжо прямо в обёртке.

Но заигрывания настырной девицы только раздражали Не Ли.

«Просил же не надоедать мне. Давай, уходи уже! Займись чем-нибудь другим! Отстань!» – нетерпеливо отмахивался от неё Ли, словно от осенней мухи.

Прекрасные глаза Ланьжо покраснели от слёз. По какому праву он смеет с ней так обращаться? Он что, слепой? Не видит её красоты? Чем больше Ланьжо думала об этом, тем более несчастной и оскорблённой себя чувствовала. Она швырнула наземь ни в чём не повинный коврик, и ушла.

«Фух… Наконец-то покой!» – сказал Не Ли, радуясь исчезновению надоеды.

Но, отойдя всего на пару шагов, Ланьжо тут же вернулась со словами: «Не Ли, хочешь пить? У меня есть великолепная абрикосовая наливочка!»

У Ли аж внутри всё оборвалось. До чего она приставучая, как пластырь! Как от неё отделаться?

«Тебе скучно что ли, или делать нечего, раз ты за мной таскаешься?» – спросил он, смерив Ланьжо презрительным взглядом.

Хуянь Ланьжо моргнула и робко сказала: «Я поняла, что люблю тебя. Ты меня ещё не любишь, но это ничего. Разве сможет кто-нибудь устоять перед такой красоткой, как я? Будем считать, что ты просто слепой, да! Но однажды ты прозреешь и поймёшь, какая я красивая и очаровательная!»

«Я был бы слеп, если бы сох по тебе!» – выпалил Ли и – на всякий случай! – быстро слинял.

Она безнадёжна!

Конечно, Ли не верил, что Ланьжо на самом деле любит его, скорее просто забавляется. Он надеялся, что вскоре девушка потеряет к нему интерес и отстанет.

Не Ли направился к Е Цзыюнь. И в прошлой, и в этой жизни лишь она царила в его сердце. Несколько девушек, шедших рядом с ней, заулыбались и зашептались, увидев Ли:

«Это за ним Ланьжо бегает?»

«А он красавчик!»

«Подходящая пара для Ланьжо!»

От услышанного Ли аж вспотел.

Е Цзыюнь посмотрела на бедного Не Ли и равнодушно промолвила: «Что же ты не вместе со своей Ланьжо?»

«Цзыюнь, ты же знаешь, что мне она безразлична!» – печально улыбнулся Не Ли.

Одни проблемы от этой Ланьжо! Если Е Цзыюнь неправильно всё поймёт, плохо дело…

«А я-то здесь при чём?» – пожала плечами Е Цзыюнь и ушла.

Но лёгкая улыбка, тронувшая её губы, говорила, что девушка подшучивала над Ли. Действительно, его смущённая физиономия выглядела весьма забавно.

Не Ли открыл было рот… но так ничего и не сказал. Он лишь грустно смотрел вслед прелестной Е Цзыюнь. Когда же он сможет, как прежде, обнять эту милашку? Путь к её сердцу, видимо, будет неблизким!

Сейчас нужно сосредоточиться на тренировках. Через несколько лет на Светозар нападут орды демонических зверей. Погибнут тысячи, даже дед Е Цзыюнь, Легендарный Заклинатель, сложит голову в битве. Поэтому Не Ли нужно успеть стать Легендарным Заклинателем. Амбициозная задача, а времени слишком мало...

Надо использовать любую возможность, чтобы стать сильнее, и эта экспедиция в Гулань – одна из них! Он должен раздобыть Лампу Духа!

В последующие дни Не Ли продолжал поглощать силу, полученную от Чу Юаня. Однако Ланьжо оказалась очень настырной. Она не отходила от Ли ни на шаг даже во время тренировок. Только и оставалось, что игнорировать её.

Через два дня пути по горам группа преодолела глубокий каньон, и вот вдалеке показалась широкая равнина. Всю её занимал древний город, раскинувшийся на сотни ли[2]. Большая часть руин была скрыта пологом леса, и лишь кое-где виднелись полуразрушенные стены. Где-то вдали раздавался рёв демонических зверей. Звери Золотого и высших уровней покинули это место, уступив развалины Бронзовым и Серебряным.

Эти руины великого города, оставшегося от эпох, предшествующих Тёмным временам, напоминали о славных днях и величии человеческой цивилизации…

Обломки стен и разбросанные среди камней кости наводили на путников уныние. Если в Светозар ворвутся демонические звери, его ждёт та же участь. Пустынные руины и белеющие в бурьяне кости.

Ярость демонических зверей в Тёмные времена почти стёрла человеческую цивилизацию с лица земли. Немногие выжившие продолжали бороться за существование, однако, большая часть знаний была утеряна во время катаклизма; многие техники, Символы и боевые искусства, практикуемые ныне в Светозаре, представляли собой лишь осколки древних знаний. Поэтому всегда находились смельчаки, готовые исследовать древние руины, в надежде раздобыть предметы или свитки, оставшиеся от великих эпох, предшествующих Тёмным временам!

Но Ли была нужна именно Лампа Духа, могущественный артефакт древности, оставленный Легендарным Заклинателем демонов!

Примечания

[1] «Хуагао» – «цветочное пирожное» – традиционное лакомство из рисовой муки с разными начинками, украшенное изюмом, орехами, жареными каштанами, которое пекут на «Чунянцзе» («Сдвоенная девятка») – праздник, который отмечают девятого числа девятого месяца по лунному календарю. По многовековой традиции, в этот день люди отправляются на прогулку в горы. Это своеобразный ритуал, символическая цель которого – избавление от бедствий и жизненных тягот, мольба о счастье.

[2] «Ли» – единица длины, в разное время составлявшая от 360 до 500 м.