Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 168 – Мимолётная красота
Ли кивнул. К стомиллионному нашествию демонических зверей стоит начать подготовку уже сейчас…
Выражение лица Ян Синь стало непривычно серьёзным: «Понятно. Я займусь этим».
«Ну, тогда я пошёл», – Ли решил, что может положиться на Главу Гильдии алхимиков.
«Уже уходишь? У тебя ещё дела есть, малыш Не Ли?» – кокетливо улыбнулась Ян Синь.
«Да нет…» – пожал плечами Ли.
«Сестрёнка собиралась после тяжёлого трудового дня пропустить рюмашку. Не составишь компанию? – нерешительность Не Ли позабавила Главу Гильдии, и она добавила. – Неужели малыш боится, что пойдёт на закуску?»
После той сцены, что закатила ему Цзыюнь, Ли никак не мог избавиться от дурного настроения. Конечно, стать закуской он не боялся, хотя понимал, что Ян Синь не упустит возможности поприставать к нему. Но своей должности она добилась не внешностью, а талантом и трудом, и, будучи Главой Гильдии алхимиков, управляла всеми делами весьма успешно. Так что в будущем придётся не раз заручиться её поддержкой.
«Почему бы не составить компанию сестрице? – пораскинув мозгами, ответил Ли. – Хорошо!»
Стемнело. Ли и Ян Синь, удобно устроившись за столом во дворе, уже пропустили пару чашек…
«Малыш, ты говорил, что за пределами нашего города огромный мир. Какой он? Я родилась в Светозаре и выходила за стены лишь однажды на несколько десятков ли[1], чтобы обследовать одни руины. Я тут, как птица в клетке, помираю от скуки!» – вздохнула слегка захмелевшая Ян Синь.
Глядя на звёзды, Ли сказал: «Светозар расположен у подножия хребта Шэнцзу. Горы тянутся далеко-далеко, на тысячи ли, и там, в горных долинах, живёт два чудом уцелевших племени. К востоку от Шэнцзу – бескрайняя пустыня, к западу – столь же безбрежное Болото Кровавой Луны, заросшее тростником, равнина, Ядовитая чаща, и там тоже везде живут те, кому повезло уцелеть… Демонические звери обитают по всему континенту Шэнлин, но континентов много… Их десятки только в нашем, центральном мире, а ведь есть ещё множество измерений за его пределами…
Ян Синь совсем запуталась. Центральный мир? Измерения? Одно она поняла точно: мир, о котором рассказывал ей Ли, так огромен, что не хватит всей жизни, чтобы повидать хотя бы его половину.
Она вздохнула, сознавая всю ничтожность человеческого бытия. Среди бескрайнего мира Светозар – песчинка, и всё же его жители отчаянно борются за выживание.
«Ну, за мироздание, чтоб ему… – Глава Гильдии алхимиков одним глотком осушила чашку вина. – Я ведь, знаешь ли, сирота. Натерпелась с детства всяких издевательств, но карабкалась в гору, пока не достигла того, что имею, твою ж мать... Сиськи, говоришь? Не-ет, я всего добилась своим трудом, хотя мужики, проигравшие мне, с этим никогда не согласятся…»
Ян Синь совсем уже опьянела.
Вспомнив о том, как жестоко обошлась с ним Цзыюнь, Ли закручинился и одним глотком опустошил свою чашу, пробормотав:
«За твоё здоровье, сестрица, и пусть все оно идёт прахом…»
Но Ян Синь, не слушая его, с горечью усмехнулась.
«Став членом Правления Гильдии алхимиков, я обрела твёрдое положение в обществе. Но что с того? Знакомцев пруд пруди, а задушевного друга-то нет… – она хлопнула ещё чашку вина. – Всю свою жизнь я боролась за место под солнцем, и какой в этом смысл?»
«А как же я, сестрица? Я не в счёт?» – ухмыльнулся Ли.
Он понимал, что на душе у этой красавицы. Прежде он и сам пережил такое. Его следы отпечатались на бесчисленных дорогах этого мира, он повстречал столько людей, что и упомнить нельзя, но его друзья, любимая, семья – всех их отняла смерть…
«Хех, братишка Не Ли, конечно, в счёт! – кокетливо улыбнулась Ян Синь. – И поэтому только тебя я могу просить об одолжении. Если Демоны Вьюги всё же разрушат Светозар, сделай доброе дело… Сожги моё тело. Не хочу, чтобы эти твари жрали меня…»
«Этого не произойдёт. Пока я жив, я не позволю нашествию стереть с лица земли наш Светозар!» – торжественно провозгласил Не Ли и икнул.
«А знаешь, я тебе верю! – кивнула Ян Синь. – Выпьем за это!»
Они просидели за столом допоздна. Ли рассказывал Ян Синь всё о своих планах на жизнь: о том, что хочет достичь безграничного могущества и защитить всех, кто ему дорог. Дальнейшее терялось в тумане…
Ян Синь выпила много, но Не Ли её перепил. Захмелевшего юного гения Глава Гильдии алхимиков устроила на кровати в своих покоях, и он сразу же заснул безмятежным сном младенца. А вот привычный к возлияниям организм Ян Синь с алкоголем справился быстро, и она уже слегка протрезвела. И пусть голова ещё кружилась, но глаза уже смотрели ясно, и мысли не путались.
Женщина низко склонилась над Ли, почти касаясь губами его щеки. Открой он сейчас глаза, смог бы насладиться волнующим видом, открывшимся в глубоком декольте. Красавица долго любовалась юношей, и, судя по тому, как она раскраснелась и взволнованно задышала, мысли, овладевшие ею, были далеки от сестринских…
«Когда я родилась, ты ещё не появился на свет, а когда подрастёшь, я состарюсь… Эх, будь я лет на десять моложе, я бы тоже, как Сяо Нин, без оглядки влюбилась в тебя. Ты, малыш Ли, такой хороший парень, горячий, честный… Как жаль, что нам не судьба быть вместе! Ты вознесёшься выше девяти небесных сфер, словно божественный дракон… а мне суждено состариться в одиночестве. Но всё же я не жалею, что встретила тебя, хоть и поздно это случилось», – Ян Синь запечатлела на его щеке поцелуй, медленно встала и, пошатываясь, вышла из комнаты.
Да, она сильная и успешная женщина, но когда среди ночи просыпается в своей роскошной постели, рядом нет достойного мужчины, на которого можно положиться, того, кто поймёт, как ей одиноко…
Она постояла немного в проёме двери, в лучах лунного света, похожая на цветок сюэлянь[2], который отважно карабкается по голым скалам, выживая под снегом, чтобы расцвести весной пурпурными цветами, а потом ушла, но в комнате остался волнующий аромат её духов…
Хотя Ли и выпил лишку, совершенно он не отключился, опасаясь, что, пока будет лежать, как бесчувственное бревно, Ян Синь может прийти в голову сделать с ним то, о чём потом они оба будут сожалеть. Пока Глава Гильдии жарко дышала ему в ухо, наш герой мужественно притворялся спящим, готовясь оказать сопротивление непристойным поползновениям, и, когда она ушла, вздохнул с облегчением. Слава богам, Ян Синь нравится с ним кокетничать на грани приличия и поддразнивать, но меру она знает. Ли было по-человечески жаль её: под маской сильной женщины скрывалась ранимая, одинокая душа…
Усевшись в позу «лотоса», он погрузился в медитацию, вначале очистив организм от алкогольных паров, а потом продолжив накопление духовной силы…
Ночь окутала Светозар непроглядной тьмой; казалось – вытяни руку и пальцев не увидишь. Однако в нескольких окнах дворца Главы города ещё мерцал свет: Е Цзун работал с бумагами. Каждый день через его руки проходили отчёты разведки о демонических зверях вблизи городских стен, о действиях Тёмной гильдии и тому подобных проблемах.
Чувствуя, что ещё немного, и он ткнётся носом в стол, Е Цзун встал из-за стола и сконцентрировал слегка духовную силу. Усталость сразу как рукой сняло. Глава посмотрел туда, где во тьме скрывались апартаменты Цзыюнь и, припомнив, как отшлёпал нахального мальчишку подле Позиции Смертоносного Тайи, невольно усмехнулся. Ещё совсем недавно при одной мысли о нём Е Цзун зубами скрежетал от злости, но теперь всё иначе…
Е Цзун хотел было вернуться к своим трудам, как вдруг в дверь постучали.
«Заходи!» – Е Цзун поднял от надоевших бумаг глаза: он уже почувствовал ауру Е Ханя.
«Господин отец…» – войдя, Е Хань учтиво поклонился.
«Зачем пожаловал?» – улыбнулся Глава.
«Поговорить с вами, отец» – помолчав, выдавил Е Хань.
«О чём же?»
«Я заметил, что в последнее время в покоях Цзыюнь обосновалась куча посторонних людей. Меня это сбивает с толку, и я хотел бы узнать о том, что происходит», – произнося это, Е Хань старательно отводил глаза, чтобы ненароком не встретиться взглядом с Е Цзуном.
«Это Не Ли и его приятели, все они одноклассники Цзыюнь, потому и пользуются её гостеприимством», – пояснил Глава, поймав себя на мысли, как это он раньше не замечал, что Е Хань и его дочь ну совершенно не пара: и в возрасте разница большая, да и они всё же брат и сестра, хоть и сводные.
В последнее время Е Цзун стал подумывать, что Не Ли стал бы для Цзыюнь лучшей партией, чем Е Хань. Скрытность приёмного сына его настораживала: кто знает, что он задумал?
«Я всё понимаю, отец. Вы воспитывали и учили меня, предполагая передать пост Главы Светозара, но мне не хватило таланта, я не смог оправдать ваши надежды. Я был бродягой, и лишь благодаря вам получил то, что имею. Я желаю лишь выразить свою благодарность вам и заявить, что не питаю необоснованных надежд занять в будущем ваше место….» – Е Хань вдруг упал на колени, заливаясь слезами.
Е Цзун поспешно промолвил: «Хань, сын мой, ты необычайно талантлив и, несомненно, в будущем превзойдёшь меня. Но не всё в мире подвластно нашим желаниям. Я могу лишь надеяться, что ты сможешь сбросить груз обиды с плеч и жить свободно…»
«Знаю, что за последнее время Цзыюнь демонстрирует поразительные успехи, и она уже во многом превзошла меня, – голос Е Ханя предательски дрогнул. – И… она заслуженно займёт ваше место… Вы говорили мне: «Тренируйся усердно, и пост Главы города будет твоим… Я старался изо всех сил, не ленился, хотел быть похожим на вас… А теперь вы говорите, что вовсе не это решает исход дела… Так что, по-вашему, должен я чувствовать, потеряв цель, к которой так стремился?!»
«Прости меня, Хань, сынок…» – покаянным тоном пробормотал Е Цзун.
«Я решил жениться на Цзыюнь в ту же минуту, как только её увидел. Но вы этого никогда не хотели, вы презирали меня, так ведь? Вы считаете, что беспризорник недостоин стать частью семьи Фэнсюэ! – истерично выкрикивал Е Хань. – Я так хотел стать Главой Светозара и жениться на Цзыюнь, а теперь вы заявляете, что я недостоин ни того, ни другого! Вы лишили меня надежды! Всё, что вы мне обещали, оказалось пустой шелухой, у меня ничего не осталось!»
«Хань, мой мальчик…» – Е Цзун чувствовал себя виноватым, ведь он всё время тиранил претензиями обоих своих детей, и Ханя, и Цзыюнь, требовал от них достижений вместо того, чтобы просто заботиться о них.
Он шагнул к сыну и обнял его: «Понимаю, ты обижен, и я, действительно, виноват перед тобой. Я не должен был взваливать на твои плечи столь тяжёлую ношу, требуя, чтобы ты стал таким же, как я. Я навязывал тебе свою судьбу, но ты достоин лучшей жизни…»
В этот миг глаза Е Ханя вспыхнули, и лицо исказил злобный оскал.
Примечания
[1] Единица длины – 0,5 км.
[2] Соссюрея (горькуша) сушеницевидная (Saussurea gnaphaloides Ostenf.)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления