«Отослать к Западному двору!» – обрадовался управитель Гу.
В Академии Тяньлин гениев весьма ценили, и, возможно, того, кто обнаружил курсанта с Небесным Корнем, даже премией наградят!
«А в чём разница между всеми этими дворами?» – спросил Пяо.
Сяо Юй терпеливо пояснил: «Северный – наихудший. С рангом ниже пятого Человеческого в Академию не принимают, но детей тех, чьи родители принадлежат к Школе Юйшэнь, не выгонишь, вот их и направляют на Северный двор».
«Понятно, – протянул Пяо. – Это для никчёмных местных. Если мы покажем плохой результат, нас и туда не возьмут, мы же чужеземцы».
«Южный двор получше. Туда попадают те, у кого Человеческий Корень выше пятого ранга, но ниже девятого. Самый лучший вариант для вас – Западный двор, куда отправляют с Земным и Небесным Корнем. Я, кстати, тоже там живу. Будете демонстрировать успехи в обучении – вас переведут на Восточный двор».
«А Центральный двор – там чего?» – не унимался Лу Пяо.
«Центральный? – Сяо Юй ответил не сразу. – Совершенно секретное место. Что там, не знает никто. Всё, что его касается, покрыто тайной, чтобы посторонние не пронюхали. Туда попадают лучшие курсанты Восточного двора. Очевидно, это самое сердце Школы Юйшэнь.»
Ли добавить было нечего. В своей прошлой жизни он тоже почти ничего не знал о Центральном дворе.
Скоро должна была наступить их очередь проходить испытание. Ли свой ранг отлично помнил: в прошлой жизни у него был седьмой Земной – не выдающийся, но весьма неплохой. Корень Духа – это показатель, отражающий способность к развитию, то есть, пластичность духовной силы. Вряд ли что-то должно было измениться, и поэтому Ли ждал своей очереди спокойно.
Время шло. Очередь подвинулась ещё на несколько десятков человек…
«Ну вот, господа, настала очередь ваших подопечных», – распорядитель Гу улыбнулся Хуа Лину и Сяо Юю.
«Командуйте, распорядитель Гу. Я всего лишь сопровождающий», – улыбнулся Хуа Лин.
Распорядитель удовлетворённо кивнул и, ткнув пальцем в одного из Малого мира Тяньюань, парня лет двадцати в фиолетовом, сказал: «Эй, ты – подойди сюда».
Тот вышел вперёд и, повинуясь указаниям двух помощников распорядителя Гу, положил руку на прозрачный хрустальный шар размером с жёрнов, а потом направил в него духовную силу. Шар сначала тускло, а потом всё ярче засветился, и внутри стали видны шесть прожилок бледно-оранжевого цвета.
«Шестой ранг Земного! Недурно. Годен к Западному двору», – удовлетворённо улыбнулся распорядитель Гу.
Хуа Лин хлопнул теперь уже полноправного курсанта по плечу: «Хорошо!»
Тот поклонился, нисколько не выказывая заносчивости, и занял место за спиной Хуа Лина.
Помощники споро проверили оставшихся.
«Третий ранг Земного Корня, Западный двор.»
«Седьмой ранг Земного Корня, Западный двор.»
У трёх следующих тоже оказался Земной Корень Духа, и их тоже отослали к Западному двору.
В очереди соискателей пошли пересуды: «Парни из Малого мира Тяньюань крутые! До этого у всех, в основном, был Человеческий Корень. Из десятка разве что у одного-двух Земной попадался, а тут он у всех, как на подбор!»
«Ага, у одного вообще седьмого ранга! Такие редко встречаются!»
Хуа Лин довольно ухмылялся. Его Малый мир Тяньюань славился талантами. Тут и сравнивать не с чем!
«Теперь твоя очередь!» – заявил распорядитель Гу, ткнув пальцем в Гуань И.
«Слушаюсь!» – краснокожий подошёл к хрустальному шару и, следуя указаниям наставников, положил на него руку.
Он слегка нервничал, понимая, что испытание сейчас определит его судьбу. Внутри шара замерцал свет, разгораясь всё ярче, и стали заметны девять алых прожилок…
«Девятый ранг Человеческого! Годен к Южному двору!» – постановил распорядитель Гу.
Результат был неплохим, но – ничего выдающегося.
Гуань И, не веря своим глазам, вглядывался в хрустальный шар, бормоча: «Невозможно… Нет, тут что-то не так… Я должен ещё раз попробовать!»
Но Гу поджал губы: «Ошибки быть не может. У каждого одна попытка!»
Двое проводивших испытание наставников сурово уставились на Гуань И, а он совсем растерялся. Его результат, конечно, был вполне достаточен для поступления в Академию, но Гуань И не мог смириться с тем, что он, оказывается, вовсе не гений! С детства он считался лучшим среди лучших, и вот – на тебе!
Желая подбодрить его, Ли сказал: «Не зацикливайся на этом. Да, ранг Корня Духа оказывает влияние на успешность тренировок, но отнюдь не всё решает».
Гуань И совершенно запутался: кому же верить?
«Хе-хе, и впрямь, не всё решает! Вот и доказательство: господин Сяо, у которого седьмой ранг Небесного Корня, до сих пор не сформировал душу Судьбы!» – тут же заухмылялся Хуа Лин.
Сяо Юй ледяным тоном осведомился: «Что ты имеешь ввиду?»
Хуа Лин тут же рассыпался в притворных извинениях: «Ой, прошу прощения, господин Сяо, ляпнул, не подумав. Конечно же, не следует публично обсуждать ваши проблемы».
Ли улыбнулся: «Ранг Корня Духа не определяет будущее, но, конечно, влияет на него, особенно, если речь идёт о Небесном Корне. Думаю, господин Хуа Лин не сможет назвать никого, кто, имея Небесный Корень, так и не смог бы достигнуть уровня Судьбы Небес. Небесный Корень Духа – залог того, что уровня Судьбы Небес его обладатель достигнет непременно!»
«И каким же образом? Лет через двадцать, наконец, достигнет уровня Судьбы Небес? Да любой с Человеческим Корнем Духа так же сможет!» – заржал Хуа Лин.
«Отнюдь нет, – покачал головой Ли. – Всё же потенциал духовной силы у людей с Небесным Корнем невероятен. Почему некоторые из них так долго не могут сформировать душу Судьбы? Небесный Корень наращивает духовную силу, поглощая квинтэссенцию физического тела своего владельца. Полагаю, господин Хуа Лин слышал о чудесном Фиолетовом Тайном Бамбуке? Это одно из редчайших растений, его глубокие корни поглощают квинтэссенцию Вселенной. Если почка набирается сил под землёй сотню лет, то, проклюнувшись, Бамбук подрастёт всего на несколько сантиметров за год. Но если почка остаётся под землёй тысячи или даже десятки тысяч лет, пробившись на поверхность, стебель Бамбука за день может вырасти на несколько метров и продолжит расти всё быстрее и быстрее».
Хуа Лин не нашёлся сразу, что сказать, но потом пренебрежительно фыркнул: «Даже если в том, что ты сейчас нёс, есть хоть крупица смысла, какая связь между Корнем Духа и каким-то Бамбуком?»
Не Ли улыбнулся: «Очень простая. Если не веришь мне, спроси любого мастера уровня Прародителя Всемогущества, и он тебе скажет: если обладатель Духовного Корня остановился в развитии на год, он сможет достичь уровня Звезды Небес, если на два года – достигнет Круговорота Небес, если на три года – то Дао Дракона. Если же его развитие остановилось на целых пять лет, он точно станет Прародителем Всемогущества! Господин Сяо, сколько лет вы не можете сформировать душу Судьбы?
«Пятый год уже», – в голосе Сяо Юя чувствовалось охватившее его сомнение: а можно ли верить словам Не Ли?
Ли авторитетно заявил: «Могу поздравить: очень скоро вы достигнете уровня Судьбы Небес и продолжите так быстро совершенствоваться, что всяким посредственностям за вами не угнаться».
«Пфэ! Несёшь всякую чушь с таким видом, будто это святая истина! Смех, да и только! Тебе это всё Прародитель Всемогущества, небось, рассказал? И где ж вы повстречались?» – принялся насмехаться Хуа Лин, хотя от слов Не Ли ему стало не по себе.
Разумеется, проклятый мальчишка всё выдумал!
«Поживём – увидим, кто из нас прав», – пожал плечами Ли.
«Это правда?» – допытывался Сяо Юй.
«Да чепуха, разумеется», – ответил Ли, радуясь, что смог поддеть выскочку-женомальчика.
На самом деле, всё, что он сказал, было наполовину правдой. Ли чувствовал, что духовная сила Сяо Юя уже созрела для того, чтобы сформировать душу Судьбы, и скоро это произойдёт, а потом способности помогут ему быстро продвинуться ещё дальше.
К тому же, Ли понял, что Сяо Юй, как и Владыка Подземелья, использовал тайную технику «Десять тысяч путей Рёва Дракона». Очень сильная, ничем не хуже тех, с помощью которых тренировались Ду Цзэ и Лу Пяо, но эта техника была незавершённой. Поэтому-то Сяо Юй никак не мог сформировать душу Судьбы. Нет, уровня Судьбы Небес он, конечно, достигнет и продолжит потихоньку подниматься, но вот у порога Звезды Небес опять затормозит.
«Ладно», – печально улыбнулся Сяо Юй.
На мгновение перед ним забрезжила надежда, но Не Ли, оказывается, всего лишь дурачил Хуа Лина…
Ли усмехнулся, но говорить ничего не стал. Своего он добился: Хуа Лин подозрительно смерил взглядом Сяо Юя, потом покосился на Не Ли, фыркнул и отвернулся, наблюдая за ходом испытаний своих претендентов. Словам Не Ли он верить не хотел, но хотя бы заткнулся – и то хорошо.
«Третий уровень Земного!»
«Шестой уровень Земного!»
«…Восьмой уровень Человеческого!»
Из шести оставшихся претендентов у пяти оказались Земные Корни, но у одного – всего лишь Восьмой уровень Человеческого…
Хуа Лин скривился, словно съел что-то мерзкое, и рявкнул: «Всего лишь Человеческий? Ничтожество! Катись, откуда пришёл! Мне здесь такой мусор не нужен!»
Несчастному соискателю, показавшему невысокий результат, было так стыдно, что он побагровел до корней волос…
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления