Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 25 – Клан И Лун

Не Ли и Е Цзыюнь пристроились в последних рядах выступивших в поход курсантов.

«С каких это пор ты знаком с Чэнь Линьцзянем?» – спросила Е Цзыюнь, пытаясь разобраться, что же представляет из себя Не Ли.

«Да я его толком и не знаю. Мы просто однажды перекинулись парой слов в библиотеке», – пожал Не Ли плечами.

«И всё же он согласился взять тебя с собой?» – удивилась Цзыюнь.

Отношения, которые связывали их с Линьцзянем с самого детства, трудно было назвать задушевными, скорее подошло бы определение «приятельские». Наследника семьи Шэнмин она считала парнем гордым и самоуверенным, эдаким юным господинчиком, привыкшим к восхищению и почитанию. Разумеется, Линьцзянь не был скучным занудой, иначе Е Цзыюнь старалась бы избегать его общества.

Поразмыслив над тем, что же связывает Не Ли и Чэнь Линьцзяня, Цзыюнь пришла к выводу: для Ли безвыходных ситуаций не бывает, и он каким-то неведомым способом сумел убедить Линьцзяня взять его в экспедицию.

Е Цзыюнь непринуждённо болтала с Не Ли, то хмурилась, то улыбалась, а Шэнь Юэ, наблюдая за ней издали, сходил с ума от ревности.

Цзыюнь лишь ему имела право улыбаться!

На месте Не Ли на самом деле должен быть он, Шэнь Юэ!

А потому Не Ли придётся умереть! Лицо наследника семейства Шэньшэн исказила злобная гримаса. Что ж, щенок, раз выступил в поход, назад тебе дороги нет! О том, что с тобой случится, никто не узнает, и Е Цзыюнь – в первую очередь. Шэнь Юэ принялся обдумывать, как именно он расправится с ненавистным соперником.

Покинув надёжные стены Светозара, экспедиция энергично продвигалась извилистой горной дорогой по крутому склону хребта Шэнцзу. Путь к руинам Гуланя должен был занять дней пять-шесть. Всё это время путникам придётся «питаться на ветру и спать на росе»[1] , да ещё и опасаться нападений демонических зверей.

Но Не Ли от рождения интуитивно чувствовал приближение опасности, да прибавим к этому ещё и весь опыт его прошлой жизни… Пусть он не достиг ещё Бронзового уровня, обычный демонический зверь ему не страшен. Да и дорогу они выбрали относительно безопасную.

Среди тридцати семи участников экспедиции шестеро были Серебряного, а остальные – Бронзового уровня, в основном, не ниже Трёх звёзд. И даже – хотя никто не подозревал об этом! – Е Цзыюнь уже достигла Бронзового уровня. Таким образом, Ли и Шэнь Юэ оказывались слабейшими в группе.

Десять часов отряд карабкался по склону горы и ближе к вечеру добрался до ровного широкого плато, заросшего лесом. Осмотревшись вокруг, Чэнь Линьцзянь решил, что деревья могут послужить неплохим укрытием от ветра и заявил: «Сегодня мы разобьём лагерь здесь!»

Шэнь Юэ подкатился к Е Цзыюнь с предложением: «Почему бы нам не поставить палатки рядом? В случае чего, я мог бы защитить тебя».

«Не стоит!» – на фарфоровом личике девушки отобразилось недовольство, она явно тяготилась его обществом.

Ввиду последних событий Шэнь Юэ упал в глазах Цзыюнь ниже некуда.

Она расположилась по соседству с другими девушками. Ли, конечно, мечтал, чтобы их с Цзыюнь палатки стояли рядом, но, видя, как отшили Шэнь Юэ, не рискнул нарываться на неприятности. Так что он поставил свою палатку на краю лагеря, под сенью дерева.

Смеркалось. В зарослях завели концерт цикады.

В голову лезли разные мысли, из глубин памяти всплывали картины из прошлого. Интересно, как там его семья? Хотел бы он хоть одним глазком посмотреть, как там матушка и отец, его дяди, двоюродные братья и сёстры, но навестить их было нельзя. «Шэнлань» всё же военная академия, если курсант сбегал тайком домой, его наказывали. Исключение делалось только для выходцев из знатных и главных семей. Более того, если бы его родные узнали, что он сбежал из академии, они сами задали бы ему взбучку.

Лишь через два месяца после испытаний курсанты получат увольнение на месяц, чтобы побывать дома и повидаться с семьёй.

В прошлом семья Не Ли, хоть и экономила на всём, но всё же сводила концы с концами.

Вспомнив о падении Светозара, Не Ли до хруста сжал кулаки. Всего через несколько лет на город обрушатся полчища безумных демонических зверей. К этому моменту он должен стать невероятно могучим Заклинателем, как минимум Стального или даже Легендарного уровня. Лишь тогда он сможет спасти Светозар от гибели.

Времени оставалось мало, и Не Ли собирался придерживаться своего плана: шаг за шагом, но по возможности быстрее совершенствовать себя.

Теперь ему просто необходимо заполучить Лампу Духа! В дальнейших тренировках ей отводится важнейшая роль!

Сев, скрестив ноги, под деревом, Ли активировал Сосуд души. Там, в глубине, скрывалось нечто, пробуждавшее в нём неподдельное любопытство. В прошлой жизни он ничего подобного не ощущал, а при своём нынешнем уровне возможностей Ли не мог исследовать глубины своего Сосуда Души. Изначально его Сосуд представлял собой бесформенную туманность, но по мере роста духовной силы, он стал излучать бледное голубое сияние, постепенно обретая сферическую форму.

По мере того, как упорными тренировками он увеличит поток духовной силы, его Сосуд души изменит форму под воздействием сокровенной практики Небесного Дао.

В ночной тишине…

…в тот же час, за стенами Светозара, в имении семейства И Лун.

Сяо Нин-младшая смотрела в окно, на окутанную ночным покоем землю. Вечером она получила от Не Ли письмо, в котором он писал, что будет отсутствовать некоторое время, и советовал ей хорошенько отдохнуть дома и принимать вовремя лекарства. После двух сеансов массажа и упорных тренировок техники «Дракона, летящего на крыльях Громового ветра» её болезнь почти сошла на нет. Поэтому в ближайшее время проблем не предвиделось.

Но потом Сяо Нин узнала, что Не Ли отправился с Е Цзыюнь в экспедицию с командой Чэнь Линьцзяня, и в душе поселилась обида: почему он не позвал её с собой?

«Юная госпожа, глава семьи просит вас пройти в Зал Совета!» – запыхавшись, выпалил вбежавший в спешке слуга.

Не понимая, что происходит, Сяо Нин нахмурилась, но немедленно направилась следом за слугой.

Зал Совета в поместье клана И Лун.

Глава клана И Лун, Сяо Юньфан[2], чинно восседал на почётном месте в Зале Совета. По сторонам от него в два ряда сидели шесть мужчин зрелого возраста. Это были двоюродные братья Юньфана, старейшины клана И Лун.

«Отец, зачем ты звал меня?» – слегка склонив голову перед главой и окинув взором старейшин, спросила Сяо Нин.

«Мы позвали тебя, чтобы задать один вопрос», – судя по выражению лица, Сяо Юньфан был чем-то недоволен, и Сяо Нин подозревала, что дело не обошлось без вмешательства дядюшки.

Сидевший подле Главы старейшина Сяо И[3] тонко усмехнулся: «Племянница Нин-младшая, до меня дошли слухи, что недавно ты потратила большие деньги на приобретение огромного количества травы дымника пурпурного. Теперь, когда его цена подскочила в сотни раз, боюсь даже представить, сколько миллионов можно за неё выручить. Имея эти деньги, наш клан смог бы встать с колен и гарантировать себе годы процветания. Племянница так много сделала для клана, воистину над нашей семьёй воссияла счастливая звезда!»

Сяо Нин сразу поняла, в чём дело. Прознав о том, что она купила много дымника, дядюшка надавил на отца, чтобы прибрать ценный товар к рукам!

Сяо Юньфан, безусловно, не желал разбираться в произошедшем. Неважно, сколько травы купила Нин-младшая, семьи это не касалось. Она поступила так по собственной инициативе! Таким образом, семья не имела права претендовать на приобретённый ей товар!

Но Сяо И не сдавался, настойчиво требуя от Сяо Нин объяснений.

Гордо подняв голову, она с уверенностью ответила: «Старейшина Сяо И, я потратила на покупку травы дымника пурпурного свои собственные сбережения. Значит, семьи это не касается, верно? Или все купленные вами травы и доспехи тоже должны быть переданы в собственность всего клана?»

«Ах, ты…» – Сяо И не ожидал, что обычно милая и послушная Нин-младшая так резко парирует его предложение.

Конечно, откуда ему было знать, что всегда покорная воле семьи девушка, повстречав Не Ли, совершенно переменилась. Не Ли помог ей понять, что если кто-то поступает нечестно, то нужно сразу давать отпор!

Услышав слова дочери, Сяо Юньфан с удовлетворением посмотрел на старейшину и заявил: «Моя дочь права. По-моему, всё это никак не касается клана!»

«Ситуация экстраординарная. Трава дымника, находящаяся в распоряжении твоей дочери, стоит сотни миллионов или даже миллиардов яолинби. Для нашего клана это – выход из кризисной ситуации и подчинения семье Шэньшэн», – гнул свою линию Сяо И. Покосившись на девушку, он решил соблазнить её хитрым обещанием. – Если Сяо Нин-младшая передаст дымник клану, то ей не придётся выходить замуж за Шень Фэя!»

По правде говоря, Сяо И сказал это лишь для того, чтобы склонить Сяо Нин к нужному ему решению. Он обманывал её, потому что лишь клан Шэньшэн мог принять окончательное решение касательно её замужества с Шэнь Фэем.

Остальные пять старейшин поддержали предложение Сяо И, ведь если трава дымника так и останется у Сяо Нин, то им ничего не достанется. Когда же товар поступит в распоряжение семьи, они смогут получить свою долю прибыли. Даже двое старейшин, всегда поддерживавших Сяо Юньфана, придерживались этой мысли.

Видя сложившуюся ситуацию, Юньфан лишь виновато посмотрел на Нин-младшую и вздохнул.

В глубине души Сяо Нин чувствовала себя преданной. Почему именно ей жертвуют каждый раз, когда у клана начинаются проблемы? Хорошо, что Не Ли забрал у неё всю траву!

Она ещё выше вскинула подбородок и уверенно произнесла: «Я купила дымник пурпурный для своего друга и отдала ему всё без остатка ещё до того, как цены взлетели до небес. Он уже вернул мне потраченные деньги. Следовательно, меня это больше не касается!»

«Что-оо?» – лицо Сяо И исказила уродливая гримаса.

Сяо Юньфан спросил: «Нин-младшая, это правда?»

«Да! – для убедительности Сяо Нин кивнула и уверенно продолжила. – Я действительно уже не обладаю тем, что вас интересует».

С лицом темнее тучи Сяо И поинтересовался: «Как зовут твоего друга, и из какого он клана?»

«Я обещала сохранить это в тайне!» – серьёзно ответила девушка.

Она уже решила, что ни за что не выдаст Не Ли, как бы на неё ни давили.

Примечания

[1] Фразеологический оборот, образно описывающий трудную дорогу.

[2] Имя Юньфан (云峰) означает «облако на вершине горы».

[3] Имя И (翼) означает «крыло».