Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 177 – Выход из затруднительной ситуации

Шэнь Хун так и застыл с разинутым ртом. Даже Е Цзун не смог бы избежать серьёзных травм при контакте с Пылающей ладонью! Неужели физически этот парень сильнее Главы Светозара? Может, он – Легендарный?!

А Дуань Цзянь, воспользовавшись всеобщим замешательством, внезапно вырвался из цепкого захвата Шэнь Яна и, схватив его за руку, со всей силы врезал коленом в живот. Лицо Шэнь Яна мигом приобрело благородный нефритовый оттенок, он выблевал всё содержимое желудка и скорчился от боли: похоже, удар был столь силён, что несколько рёбер оказались сломаны.

Не Ли удовлетворённо кивнул. Дуань Цзянь отлично использовал своё физическое преимущество. Сначала он как бы открылся, предоставив противнику шанс нанести удар, а потом, воспользовавшись самоуверенностью противника, схватил за руку, лишил возможности уклониться и дал пинка. Приём простой и грубый, но весьма эффективный. Как оказалось, даже Стального можно застигнуть врасплох и мгновенно вывести из игры.

«Не убивай его, Дуань Цзянь», – спокойно промолвил Не Ли.

Если начать мочить Шэньшэн прямо сейчас, ситуация выйдет из-под контроля. Пока рано.

«Да!» – Дуань Цзянь ослабил захват, и Шэнь Ян рухнул у его ног, скорчившись, как сушёная креветка.

Одним ударом вырубил Стального?! Что за жуткий тип?! В парадном зале царила гробовая тишина. Все в шоке смотрели на Дуань Цзяня, который выглядел так, словно всё произошедшее нисколько его не касается.

Даже Е Сю и Е Шо не могли оправиться от потрясения. Они, конечно, предполагали, что крылатый приятель Не Ли силён, но чтобы настолько?! И от Пылающей ладони на нём ни царапины, и пинок у него супермощный! Неужели он не уступает Е Цзуну?! И, к тому же, этот юноша во всём повинуется Не Ли! Как он смог подчинить себе такого мощного бойца?! Ясно одно: во всём Светозаре едва ли три мастера найдётся, равных крылатому по силе!

Наконец все малость пришли в себя и дружно выдохнули. Никто не знал, что это за парень, из какой семьи. Словно комета – небесный странник – он озарил небо, ошеломив собравшихся в парадном зале.

Шэнь Хун до сих пор не мог унять дрожь в руках. Осознав мощь крылатого, он понял, что вряд ли превосходит его… И такой боец служит Не Ли?!

В выпученных глазах старейшины Сяо И и его собратьев плескался ужас. Как же они недооценивали этого мальчишку! Мало того, что он сам весьма талантлив, так ему ещё этот монстр повинуется!

Мертвенно бледная, не помня себя от страха, Шэнь Сю попятилась…

«Как же я ненавижу таких вот ядовитых гадин… – Дуань Цзянь смотрел на неё, а видел перед собой Сыкун Хун Юэ, замахивающуюся кнутом. – У неё был такой же мерзкий взгляд…»

Крылатый медленно, словно во сне, поднял руку…

Звук пощёчины услышали все в зале!

Шэнь Сю отлетела, словно кукла, и рухнула на пол. Щека мгновенно опухла, волосы растрепались… Младшая сестра главы семейства Шэньшэн – как она могла перенести такой позор и унижение?!

«Ах, ты…» – глотая сопли и слёзы, невнятно промычала Шэнь Сю и заревела навзрыд.

Но в тот миг, когда Дуань Цзянь шагнул к ней, намереваясь схватить и выбросить вон, путь ему преградила подобная несокрушимой скале фигура, чья мощная аура ударила в лицо порывом ветра. Это был глава семейства Шэньшэн – Шэнь Хун! Осознав, насколько силён его новый противник, Дуань Цзянь невольно содрогнулся…

«Молодой человек, давайте на этом остановимся. Шэнь Ян и Шэнь Сю вели себя оскорбительно. Я приношу за них извинения», – заявил Шэнь Хун, не сводя с крылатого взгляда.

Ли выгнул бровь: «Надо же! Старый лис и это стерпел! Готов биться об заклад: состряпал какой-то коварный план!»

Дуань Цзянь посмотрел на наставника. Не Ли отрицательно мотнул головой. Сообразив, что обострять конфликт с Шэнь Хуном пока рано, тёмнокрылый замер, словно изваяние. Представители семьи Шэньшэн торопливо подняли Шэнь Яна и Шэнь Сю и увели, поддерживая под руки.

Перед тем, как уйти следом, Шэнь Хун окинул Дуань Цзяня взглядом и тихонько сказал: «Молодой человек, достойно сожаления столь могучему бойцу быть рабом сопляка. Если мои слова тронули вас, то семья Шэньшэн готова оценить вас по заслугам. Двери нашего дома будут всегда открыты для вас».

Слова Шэнь Хуна вызвали у Дуань Цзяня лёгкую ухмылку: «Неужели он надеется переманить меня? Вообразил, что Не Ли меня нанял? Но я следую за ним по собственному желанию, и даже если мне будет грозить смерть, не предам его!»

Проводив Шэнь Хуна взглядом Ли улыбнулся Сяо Юньфану и Сяо Нин: «Ну, вот, сквернословов прогнали, и сразу воздух стал чище. Не стоит волноваться, вечер продолжается».

На щеках Сяо Нин ещё не высохли слёзы. Она была благодарна Не Ли за поддержку, но не могла подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства.

Догадавшись, что у девушки на сердце, Ли сказал: «Пустяки, Нин! Если хоть кто-нибудь из Шэньшэн посмеет ещё раз тебя обидеть, только скажи, и я разберусь с ними!»

«Уважаемый племянник, благодарю вас за то, что помогли найти выход из затруднительной ситуации», – от всего сердца поблагодарил Сяо Юньфан.

Как глава клана И Лун он должен был во имя блага семьи поступить так, чтобы не нанести оскорбление могущественному семейству Шэньшэн, и потому был готов покорно стерпеть нанесённые его дочери обиды. Но Не Ли решительно заступился за Сяо Нин…

«Когда девушка вырастает, главное – успеть вовремя выдать её замуж!» – рассудил мудрый глава клана И Лун и прикинул, не пора ли поговорить по душам на этот счёт со старейшинами клана Тяньхэнь?

Проблема в этом проклятом брачном договоре… Не следовало бы злить Шэньшэн известием о помолвке Сяо Нин с представителем другого семейства. С другой стороны, во всём Светозаре нет никого, кроме Не Ли, кто смеет так бескомпромиссно и открыто противостоять семейству Шэньшэн. И хотя клан Тяньхэнь благороден, но беден, с Не Ли и Дуань Цзянем их ждёт блестящее будущее. Они не только разбогатеют, но и – кто знает? – могут стать одной из Главных семей!

А Ли в это время тихонько шепнул Сяо Нин на ухо: «Сегодня вечером мы расправимся с Шэньшэн. Когда придёт время, поберегитесь».

Это известие потрясло девушку, но она быстро взяла себя в руки и решительно кивнула. Если в деле замешаны Шэньшэн, предстоит жестокий бой.

«Разрешите откланяться, дядюшка!» – между тем Ли распрощался с кланом И Лун.

Впереди ещё куча дел, столько надо успеть… Сначала – предупредить Лу Пяо!

Парадный зал заполняла нарядная толпа гостей, все рассаживались на отведённых местах. В последний раз оглядевшись, чтобы убедиться, что ничего не забыл, Ли поднялся на помост и уселся рядом с Е Сю и Е Шо, а Дуань Цзянь стал рядом с каменным выражением лица. Выглядел он столь сурово, что старики не осмелились заговорить с ним.

«Не Ли, предложи своему другу присесть рядом с нами, – сказал Е Сю. – Того, кто в столь юном возрасте демонстрирует выдающуюся мощь, нельзя недооценивать. С его потенциалом трудно даже представить, каких высот он может достигнуть!»

Но Дуань Цзянь в ответ на вопросительный взгляд Ли едва заметно мотнул головой.

Ли усмехнулся: «Не-а. Не хочет он».

Е Сю и Е Шо всё гадали, почему крылатый парень столь предан Не Ли? Странное дело… Е Сю, конечно, был в курсе, что он пришёл из иного измерения, но подробности этого дела оставались для него тайной.

Видя, как Не Ли увлечённо обсуждает что-то с первыми лицами семьи Фэнсюэ, все собравшиеся немедленно сделали далеко идущие выводы. По Светозару давно уже судачили о весьма близких отношениях между этим парнишкой и дочкой Главы. Раньше казалось, что, как бы ни талантлив был Не Ли, вряд ли ему светит шанс жениться на наследнице Фэнсюэ, но расчёт оказался ошибочным. С таким верным слугой, как крылатый парень, который в столь молодом возрасте не уступает Стальному Заклинателю Е Цзуну, статус Не Ли сразу повышался на десять пунктов, не меньше! Отчего бы теперь старейшинам Фэнсюэ не дать согласие на брак? Породниться, чтобы укрепить своё положение в обществе, – обычная практика в Светозаре. К подбору пар подходили тщательно, следя, чтобы обе семьи занимали одинаковое положение; сильный род, объединившись с сильным, увеличивал своё могущество. А Не Ли уже обрёл достаточно высокий статус, чтобы претендовать на роль завидного жениха!

Главы семейств вереницей потянулись к месту, выделенному клану Тяньхэнь, поздравлять главу Не Хая, среди них были и представители весьма богатых и знатных домов.

Смущённый неожиданной честью, Не Хай поспешно встал. Его лицо сияло, когда он раз за разом поднимал тосты, выпивая за здоровье каждого из глав (хотя он, конечно, понимал, что купается в лучах славы, исходящих от Не Ли, но всё равно было очень приятно).

«Глава Не Хай, позвольте выпить за ваше здоровье! Кстати, это моя дочь Сяо Нин, подруга вашего Не Ли», – Сяо Юньфан ненавязчиво представил семье Тяньхэнь будущую невестку.

Залившись очаровательным румянцем, Сяо Нин без ложного стеснения тоже подняла бокал…

«Премного благодарен, глава Сяо, с огромным к вам уважением!» – Не Хай одним глотком осушил чашу, молодецки крякнул и окинул девушку с головы до ног пытливым взором.

Само собой, он видел, как Не Ли ринулся на её защиту и сделал соответствующие выводы. Раз ради неё парень полез на рожон, значит, она важна для него. Только вот как же быть с дочкой Главы?