Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 231 – Осколок Божественной природы

«Жил себе спокойно шицзяо в озере, но тут появились охотники и устроили облаву на него самого и его выводок. Заберу-ка я у бедолаги красный кристалл и тем самым спасу его шкуру!» – воскликнул Сяо Юй, взвившись в воздух.

Из вод озера взметнулись подобные верёвкам водяные змеи и так плотно скрутили шицзяо, что он и пошевелиться не мог; Сяо Юй же, достигнув головы монстра, сорвал с его лба красный кристалл. В тот же миг тело шицзяо утратило кровавый оттенок и стало быстро сокращаться в размерах до первоначального состояния.

Повинуясь жесту Сяо Юя, водяные змеи исчезли. Освободившись, напуганный шицзяо не посмел даже пытаться вернуть своё сокровище и поспешно нырнул в озеро.

Сяо Юй стремительно подлетел к стоявшей на берегу Сяо Нин и воскликнул: «Твой демонический дух – Грозовой Жаворонок, и пусть этот артефакт не слишком подходит к его характеристикам, он всё же может помочь в тренировках. Дарю его тебе!»

Однако Сяо Нин вежливо отказалась: «Простите, но я не могу принять столь ценный подарок».

На самом деле она, понимая, что нравится Сяо Юю, не хотела, чтобы у Не Ли сложилось неправильное представление об их отношениях.

«Раз Сяо Нин эта штука не нужна, почему бы не подарить её мне?» – и Не Ли с ухмылкой, оттеснив плечом девушку, выхватил кристалл из рук красавчика.

Сяо Юй не нашёлся, чем ответить на столь вопиющую наглость. Разве он хоть словом намекнул, что хочет отдать артефакт Не Ли?!

Впрочем, хоть кристалл и был весьма ценным, но Сяо Юя он не особенно интересовал, поэтому он с безразличным видом пожал плечами: «Забирай».

«Правда, можно взять? – всплеснул руками в притворном удивлении Ли – Вот спасибо!»

Обернувшись, он заговорщицки подмигнул Сяо Нин. Артефакт, действительно, пригодился бы ей на тренировках, но для девушки принять подарок от мужчины равносильно проявлению к нему особого расположения. Не Ли же мог не опасаться каких-то далеко идущих последствий своей выходки. В его представлении, если он принял подарок, это вовсе не означало, что он связывает себя с дарителем какими-либо обязательствами.

Сяо Нин смутилась и потупилась. Наблюдая за этой сценой, Цзыюнь не удержалась от смеха. Ей отлично было известно, насколько наглым может быть Не Ли. В своё время, когда Е Хань хотел подарить ей Ледяной нефритовый браслет, Ли тоже взял его, а потом всучил ей, несмотря на нежелание носить это украшение.

«Пошли уже, – скомандовал Ли. – Надо найти побольше Плодов Духовного Начала, пока Повелитель Подземелья не приступил к отбору учеников».

«Братец Ли, ты тоже пришёл сюда, чтобы стать учеником Повелителя Подземелья? Ты способный парень. Даже если Повелитель тебя не выберет, тебя ждёт необыкновенная судьба», – улыбнулся Сяо Юй.

«Я не намерен становиться учеником Повелителя Подземелья, я всего лишь хочу найти опытных наставников своим друзьям. Как говорят в народе, «под большим деревом тень гуще». Чтобы выжить в этом мире, каждому нужна сильная рука, чтобы опереться на неё. Несчётное число гениев не оправдали возложенных на них надежд, потому что у них не было достойного покровителя», – небрежно заметил Не Ли.

Сяо Юй прыснул со смеху.

«Значит, братец Не Ли привёл друзей на испытание Повелителя Подземелья, чтобы найти для них покровителей? Это можно обсудить! – заговорщицки прошептал Сяо Юй. – Если уступишь мне Сяо Нин, я стану вашим покровителем. Как тебе идея?»

Глаза Ли холодно сверкнули: «Сяо Нин тебе не вещь, чтобы её отдавать. Если ты ей нравишься, я не буду чинить препятствий. Если же попытаешься навязать ей своё общество, не обессудь».

Сяо Юй выгнул бровь: «Хех, да ладно тебе! Я пошутил».

Не Ли никак не мог понять, когда этот парень шутит, а когда говорит всерьёз. Короче говоря, Сяо Юй ему не нравился. Кроме того, красавчик уже несколько раз попытался задеть его, и, если бы не их разница в силе, Ли давно бы сбил с него спесь.

Сяо Юй взмахнул рукой, и яшмовая шпилька птицей порхнула в его ладонь. Этой безделушкой, весьма изящной, сверкающей и, похоже, не обладающей никакой внутренней энергией он выбил из рук Цан Мина Копьё Молний. Впрочем, качество резьбы указывало на то, что украшение создано рукой истинного мастера, вложившего в крохотную вещицу целую Вселенную смысла.

«Взрослый вроде бы парень, а использует в качестве оружия шпильку!» – подумал Ли и присмотрелся к рукам красавчика.

Его пальцы, сжимающие заколку, были тонки, белы и длинны, словно у девушки, что никогда не поднимала ничего, тяжелее веера. Не сдержавшись, Ли смерил Сяо Юя взглядом от макушки до пят и презрительно фыркнул. Красавчик и на парня-то не слишком похож!

Почувствовав, что уронил себя в глазах собеседника, Сяо Юй смущённо кашлянул и заметил: «Эта шпилька – память о моей покойной матушке».

Ли пожал плечами: «Я в твоих пояснениях не нуждаюсь».

«Ах, ты ж…» – возмутился было Сяо Юй, по выражению лица Не Ли догадавшийся, как тот к нему относится.

Впрочем, буквально через мгновение красавчик взял себя в руки, и Ли в который раз задумался, что же он замышляет.

Всей компанией они двинулись на поиски Плодов Духовного Начала и потерявшихся товарищей.

А в это же самое время где-то на первом круге Девяти Кругов Ада их разыскивали Лу Пяо, Ду Цзэ, Дуань Цзянь и вся остальная компания. Им удалось найти друг друга, и они пытались теперь обнаружить следы Не Ли, Е Цзыюнь и Сяо Нин, не забывая поглядывать по сторонам в поисках Плодов Духовного Начала.

«Ну, вот, наконец мы заполучили этот самый Плод Духовного Начала, – прокряхтел Лу Пяо, весь покрытый ссадинами и синяками после недавней драки. – Пытаться отнять у меня мою добычу – это ж надо самоубийцами быть…»

Вокруг него валялись кое-как – семь вдоль, восемь поперёк, как говорится – множество весьма разочарованных неудачников и старательно притворялись мёртвыми, чтобы не схлопотать ещё больше. Вообще-то это именно они первыми нашли Плод Духовного начала, когда появился Лу Пяо и сорвал его. Конечно, местные, пользуясь численным преимуществом, отпинали нахала и отобрали Плод, однако чуть позже Лу Пяо нашёл Дуань Цзянь, светозарцы нагнали похитителей и излупили до полусмерти.

Крылатый парень дрался, как сущий монстр. Он словно не замечал направленных против него атак, даже магические не нанесли ему ни малейшего урона. Сила его была ужасающей: он своим противникам все кости пересчитал. Настойчивых, кто ещё пытался подняться, он пинком отправлял наземь, и так до тех пор, пока не отбил напрочь желание трепыхаться.

«Ха, тупорылые! Посмели поднять на меня руку, а про то, что я не один, мозгов не хватило сообразить?» – насмехался Лу Пяо над поверженными соперниками, но его синий, как слива, нос и опухшая физиономия наводили на невесёлые размышления.

На Дуань Цзяне, которого атаковали со всех сторон, не было ни царапины. Сравнивая своё жалкое состояние с его отличной боевой формой Лу Пяо злился на себя. Надо больше прокачиваться, иначе в следующий раз снова изобьют до полусмерти.

Отобрав Плод Духовного Начала, светозарцы удалились, и лишь когда они скрылись из глаз, их поверженные противники, кряхтя и постанывая, посмели встать с земли.

«Откуда они взялись?»

«Из какой семьи?»

«Мы всего-то хотели Плод сорвать! За что они нас так?» – хлюпая разбитым носом, проныл один из бедолаг.

Ему от кулаков Дуань Цзяня досталось неслабо, и слёзы текли по лицу несчастного подобно водопаду. Но не только он – все остальные находились в столь же плачевном состоянии. Им теперь потребуются месяцы, чтобы оправиться от побоев…

А Лу Пяо с товарищами продолжали искать Не Ли и пропавших девушек. Так как они не знали, где их искать, то шли вперёд, с каждым шагом заходя всё дальше на территорию первого круга Девяти Кругов Ада. Первый круг считался относительно безопасным, но и здесь хватало неприятных сюрпризов. То и дело из-под земли выползали весьма страшные скелеты тех, кто когда-то погиб в здешних краях и, пропитавшись аурой смерти, стал монстром. Дуань Цзянь, возглавив отряд, крошил костяки в труху, остальные слились с демоническими духами и обороняли фланги.

Не Ли и его спутники тоже продвигались вглубь первого круга, когда ощутили неподалёку невероятно мощное скопление аур множества мастеров Божественного уровня. Их была не одна, не две – а десятки, и все они двигались в одном направлении!

«Что за дела? Почему здесь собралось столько Божественных?» – спросил Ли, с подозрением глядя на Сяо Юя.

Тот нахмурился. Действительно, происходило что-то странное, раз все они спешили куда-то.

«Понятия не имею», – ответил красавчик.

«Я-то думал, что ты знаешь всё обо всех. Оказывается, есть вещи, тебе неведомые», – усмехнулся Ли.

Сяо Юй приумолк, но ненадолго.

«Сходим и посмотрим, что там происходит. Следуйте за мной. Ручаюсь, пока я с вами, вы в безопасности!» – заявил он и помчался вперёд.

Прикинув варианты, Ли тихонько сказал Цзыюнь и Сяо Нин: «Пойдём за ним и посмотрим, что к чему, однако верить ему на слово не стоит. Если что-то пойдёт не так – уходим».

Е Цзыюнь хихикнула, прикрывшись ладошкой, и даже Сяо Нин не сдержала улыбки. Вот же плут! Его вокруг пальца не обведёшь! Они двинулись следом, но не спеша, и Сяо Юю даже пришлось остановиться и подождать своих новых знакомых.

Оглушительный рёв прокатился над первым кругом Девяти Кругов Ада, и всё вокруг содрогнулось до основания.

Из земли, с грохотом дробя в прах кости древних мертвецов, показался огромный саркофаг. На его крышке до сих пор громоздилась груда черепов, под которой когда-то он был похоронен, а стенки испещряли странные узоры, источающие ауру зла. Над курганом, окружённый вихрем силы закона, парил исполинский скелет, то ощетинивавшийся острыми костяными шипами, то развёртывавший остовы крыльев, то покрывавшийся щитками брони. Его окружал вихрь силы закона

Пять-шесть десятков Божественных зависли в воздухе, наблюдая за происходящим с воодушевлением и восторгом.

«Это же осколок Божественной природы Бога Смерти!»

Бог Смерти владел силой закона Смерти и был на уровне Божественного духа, но вот уже целую эпоху о нём не было ни слуху, ни духу. По слухам, он пал в бою с Владыкой Подземелья, но подтвердить их никто не мог. Закон Смерти по могуществу уступал лишь закону Пространства и Времени и закону Глубины. Никто не верил, что Бога Смерти можно уничтожить, но кто бы мог подумать, что именно здесь сокрыт осколок его Божественной природы.