Штаб-квартира Темной гильдии располагалась в величественном каменном здании, впрочем, в Твердыне Чёрного камня оно не слишком выделялось. Вернувшись туда, Лунша и Гуйша пытались разобраться в сложившейся ситуации.
«Лунша, не думаешь ли ты, что Е Хань предал и нас, и семейство Шэньшэн? Е Цзун остался жив, Шэнь Хун же и его клан разгромлены. Похоже, это была двойная игра! – злился Гуйша. – Знать бы раньше — сразу пришил бы гадёныша… А он ещё и сбежал! Зла не хватает!»
Лунша покачал головой: «Е Хань не лгал. Он действительно отравил Главу, но тот неожиданно для нас смог выжить. Вероятно, ему помогли…»
Лунша на ум пришёл юноша, управлявший «Боевым порядком десяти тысяч демонических духов». Тому, кто смог создать подобное сооружение, не составило бы затруднений спасти Е Цзуна.
Гуйша нахмурился: «Если Е Хань на самом деле предатель, если информация об обороне Светозара попала в руки кланов Твердыни Чёрного камня, то… Повелитель демонов нам за такое головы снимет».
«Мы не станем тревожить Повелителя и отвлекать от тренировок. Будем пока наблюдать за развитием событий», – задумчиво промолвил Лунша.
Светозар – слишком жирный кусок, и даже если сейчас Тёмной гильдии он не по зубам, она не позволит никому урвать ни крошки.
«Есть сведения, что Е Хань присоединился к клану Угуй. Что предпримем?» – спросил Гуйша.
Лунша нахмурился: «Раз Угуй взяли Е Ханя к себе, значит, он рассказал их Главе про тайный ход. В клане Угуй три Предка Божественного уровня, но вряд ли они примут участие. К тому же, Светозар захватить не так-то просто – у них есть мощный барьер. Так что этот кусок у клана Угуй в горле застрянет, а мы посмотрим со стороны, как дело обернётся».
У Гуйша глаза хитро блеснули: «Богомол хватает цикаду, не замечая позади воробья![1] Отличный план!»
«Пошли людей наблюдать за кланом Угуй. Мы пока залижем раны и подготовимся, – приказал Лунша. – Для нас невыгодно встревать в разборку между Светозаром и Угуй».
«Немедленно всё организую», – кивнул Гуйша, глаза его кровожадно сверкнули.
Что сможет противопоставить Повелителю демонов после его возвращения клан Угуй? Им даже три Предка не помогут! Божественный уровень лишь немного превосходит Легендарный. Хотя до известной степени такие мастера способны использовать силу законов, но истинную силу богов они обретут, лишь полностью их освоив. Здесь, в Подземелье, мастеров Божественного уровня немало в разных кланах, но, пока прежние боги живы и способны управлять силой законов, занять их место невозможно. Так что вероятность преодолеть порог ничтожно мала…
Твердыня Чёрного камня была окутана леденящей концентрированной аурой силы закона Глубины, и он, похоже, был покруче закона Тьмы.
«Не думала, что за прошедшие тысячелетия Владыка Подземелья станет настолько силён. Оказавшись здесь, сразу чувствуешь силу закона Пустоты. Впрочем, это же его территория», – донёсся шёпот Юй Янь, прячущейся в рукаве Не Ли (здесь было много сильных мастеров, и, как только они вступили в Твердыню Чёрного камня, богиня и носа наружу не высовывала).
Неужели всё Подземелье – вотчина того, кто повелевает законом Глубины? Может быть, он достиг уровня Судьбы Небес?
Закутавшись в чёрный плащ с капюшоном, Ли неспешно прогуливался по улицам Твердыни Чёрной скалы и смотрел во все глаза. Он и не думал, что под землёй может скрываться целый мир, да ещё и населённый представителями множества диковинных рас! Мимо него сплошным потоком шли троглодиты, тёмные эльфы, человекоподобные существа с хвостами, каменные гиганты… И все они спокойно уживаются с людьми! Отовсюду слышались крики торговцев, зазывавших покупателей прицениться ко всякой всячине. Одним словом, Твердыня выглядела процветающим городом.
Из одного трактирчика донеслись голоса оживлённо что-то обсуждающих каменных гигантов. Они грызли, как орешки, кристаллы шпата, – аж крошки во все стороны летели. Хоть голоса у них были грубые и хриплые, речь была понятна человечьему уху.
«Слыхали, на днях перегрызлись между собой клан Сеяо[2] и семья Хэюйинь[3]; Хэюйинь здорово потрепали…»
«И чего они между собой договориться не могут? Если бы проявили хоть немного дружелюбия, глядишь, и мир стал бы лучше!» – судя по визгливым ноткам, один из гигантов был женского пола.
От этого голоса Не Ли аж передёрнуло: лучше уж грубые мужские голоса.
«По слухам, на первом уровне Девяти Кругов Ада они нашли карту сокровищ и сцепились из-за неё».
«Девять Кругов Ада? Тогда понятно. Там на девять шансов умереть лишь один – выжить… А для Хэюйинь пытаться соперничать с Сеяо – значит, подписать себе смертный приговор. Совсем зарвались эти людишки! Припёрлись к нам в Подземелье тысячи лет назад и позабыли, кто здесь хозяин!»
«А кто здесь хозяин? Хочешь сказать, это клан Сеяо?»
«Мы, каменные гиганты, здесь главные!»
У Ли сердце колотилось от волнения. Так значит, в Подземелье, кроме Тёмной гильдии, есть и другие люди, например, влиятельная семья Хэюйинь! Он заказал выпивку. На вкус она резко отдавала серой, пить было невозможно, поэтому Ли тихонько выплеснул это пойло и, достав из пространственного кольца бутылочку заранее припасённого винца, налил себе в кружку…
«Говорят, клан Угуй недавно взял себе новичка, Мастера Начертаний начального уровня. Повезло им, во всём Подземелье всего-то шесть Мастеров Начертаний!»
«Если нанести на оружие Символы начального уровня, это многократно увеличивает его мощность!»
«Само собой, да только Мастеров Начертаний по пальцам пересчитать можно. А символы высшего уровня вообще может создавать только Его Светлость мастер Ю Е, за его услуги можно продать весь город», – болтали между собой каменные гиганты.
Мастер Начертаний начального уровня? Ли выгнул бровь. А к какому уровню мастерства в начертании Символов можно отнести его самого? Вероятно, к высшему? Сложно устроен мир Подземелья. С одной стороны, в нём много могучих мастеров, например, Повелитель Подземелья, которого опасается богиня Огня, с другой стороны, здесь необычайно ценят Мастеров Начертаний…
В этот момент в трактир зашли трое в плащах. Оглядев зал и приметив Ли, прихлёбывающего вино из кружки, тот, что был у них за главного, оживился и направился к его столу.
«Ты, похоже, не местный, паренёк», – заявил он, присаживаясь напротив, а остальные зашли с обеих сторон.
«А? С чего вы решили?» – Ли смерил собеседника взглядом: молодой, немного за двадцать, уровень, скорее всего, Стальной.
«Я в этом городе всех людей, кто более-менее сильный, в лицо знаю. Раз ты, парень, в одиночку по улицам шаришься, значит, не меньше, чем Золотой, иначе уже лежал бы дохлый в канаве. Среди местных нет таких, как ты, молодых да ранних, значит, чужак, – ухмыльнулся парень. – Я из семьи Хэюйинь, зовут меня Ло Цзянь. А ты кто будешь?»
«Не Ли», – помедлив, ответил наш герой.
«Семья Хэюйинь хочет сплотить всех людей в Твердыне Чёрного камня, чтобы, пусть даже ценой наших жизней, расширить жизненное пространство для выживания будущих поколений, – с воодушевлением воскликнул Ло Цзянь. – Раз уж ты пришёл в наш город, не хочешь ли присоединиться к нам?»
«Хмм…» – протянул задумчиво Ли, барабаня пальцами по столу.
Как он уже успел понять, его приглашали в весьма многочисленную семью. Если их целью действительно является расширение жизненного пространства для выживания людей, то у Хэюйинь и Светозара общие интересы…
Поразмыслив, Ли заявил: «Да я не прочь бы вступить, но не хочу связывать себя обязательствами».
«Люди из внешнего круга семьи не связаны особыми обязательствами, это касается только внутреннего круга… – Ло Цзянь вдруг принюхался, глаза его расширились от удивления. – Что за ароматное вино ты пьёшь?»
Ли щедро плеснул в кружку из бутылки и протянул напиток аборигену. Тот без церемоний тут же осушил кружку и засмеялся: «Хорошее вино! Отродясь вкуснее не пил! По сравнению с местным пойлом, что в трактирах наливают, – божественный нектар, сладкая белая роса!»
Ли не удержался от улыбки. Ло Цзянь попробовал самое обычное светозарское вино, но на фоне здешней дряни и впрямь нектар. В Светозаре и свиньи пить бы не стали местную отраву.
«Что ж, если обязательствами меня не свяжут, я присоединюсь к семье Хэюйинь», – сказал Ли.
Интересно, насколько они сильны?
Словно угадав, о чём он думал, Ло Цзянь с гордостью заявил: «У нас два мастера Божественного уровня, мы третья по силе семья в Твердыне Чёрного камня, только вот… – радость на его лице сменилась подавленностью. – Недавно мы сцепились с кланом Сеяо, так что вступать в наши ряды сейчас небезопасно. Надо было, конечно, раньше тебе сказать».
Что ж, Ло Цзянь честный парень… Относительно.
«А насколько сильны Сеяо?» – уточнил Ли.
«Они здесь самые сильные, сильнее даже, чем клан Угуй. У них пять мастеров Божественного уровня. Они хотят отнять у нас фрагмент карты, которую наша семья раздобыла в Девяти Кругах Ада. Естественно, мы без боя не сдадимся!»
«Фрагмент карты?» – заинтересовался Ли.
Примечания
[1] Фразеологический оборот, означающий «видеть лишь поживу и не видеть опасности».
[2] 血妖 – «демоническая кровь».
[3] 和玉印 – «самоцветная печать».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления