Вглядевшись в надпись на Кольце астральной пустоты, Не Ли прочёл первую фразу. Да это же созданная величайшим мастером древности тайная техника Божественного пророчества! Освоив её в совершенстве, можно достигнуть силы, сопоставимой с могуществом богов! Да она же не уступает его собственной сокровенной духовной практике Небесного дао! Неужели хозяин Божественного дворца Призрачных теней – это создатель тайной техники Божественного пророчества, легендарный родоначальник «Сокровищницы дао»[1]?! Тот, кто положил начало созданию «Сокровищницы дао» – фигура поистине исключительная и одновременно наиболее таинственная в истории мира. Из обстоятельств его жизни известно лишь то, что на пике своего могущества он сражался с Шэн Ди и, хоть и не смог его одолеть, но уцелел сам. Впоследствии демоническая сущность была запечатана в Земле Божественных предков, а родоначальник «Сокровищницы дао» исчез без следа. Неужели Божественный дворец Призрачных теней является местом его упокоения?!
Тайная техника Божественного пророчества сложнее сокровенной духовной практики Небесного дао, кроме того, использовать её мог лишь истинно верующий, набожный человек, а Не Ли, проживая уже вторую жизнь, мыслил как обыватель-реалист, и воспользоваться техникой Божественного пророчества ему было весьма затруднительно. Так что он сидел тихонько перед артефактом, разглядывая загадочные Символы на его поверхности, когда в зале, словно из ниоткуда, появился молодой человек с необычайно бледным лицом, прямиком направившийся к Кольцу астральной пустоты.
Не Ли пришлось опустить ресницы, чтобы не выдать себя отразившимся в глазах страстным желанием немедленно его прикончить. Это был Повелитель Демонов собственной персоной!
Ли не ожидал его здесь встретить. Через Врата жизни он не проходил, так как же он попал в Божественный дворец Призрачных теней?
Окинув небрежным взглядом присутствующих, Повелитель Демонов двинулся прямо к Кольцу астральной пустоты. Так как Не Ли был в демоническом облике и сидел среди представителей демонических кланов, он его, конечно, не узнал, хотя расположился всего в паре десятков метров. Судя по окружавшей его ауре, Повелитель Демонов достиг Восьмой ступени Судьбы Небес, но что-то странное ощущалось в этой ауре, такое, что у Ли мороз пробежал по коже.
Из-за лозы в Сосуде души, поглощавшей невиданные объёмы Небесного дао, Не Ли продвигался вперёд не так быстро, как ему хотелось. Если бы не Обряд демонической крови, он оставался бы на Пятой ступени Судьбы Небес. Повелитель демонов же обладал непревзойдённым телом и потому развивался семимильными шагами.
Вспомнив о Е Цзуне, погибшем от рук Повелителя Демонов, Ли с трудом сдержался, чтобы немедленно не броситься на мерзавца. Если бы близость артефакта не подавляла боевые способности, он, пожалуй, дал бы рукам волю. И плевать на странную ауру – Не Ли не боялся Повелителя Демонов, – да только, если убить его прямо сейчас, то всего лишь на одну ступень отбросишь его назад.
Сяо Юй тоже узнала Повелителя Демонов, хотя встречалась с ним всего один раз ещё в Малом мире Линлун. Ей этот человек показался крайне опасным и, зная, что он – враг Не Ли, девушка с опаской посматривала на друга.
Не обращая ни на кого внимания, Повелитель Демонов некоторое время сидел, внимательно вглядываясь в надписи на сверкающей нефритовой поверхности Кольца астральной пустоты, а потом, окинув остальных презрительным взглядом, процедил: «Не думал, что столько вас сюда доберётся. Но здесь ваш путь и закончится. Вам не суждено обрести наследие родоначальника «Сокровищницы дао»!
Затем он встал и направился к Кольцу астральной пустоты, сосредоточив на себе внимание всех, кто находился в зале.
«Снова какой-то кретин собирается взломать артефакт!»
«Хе-хе! Зарвался пацанчик! Невозможно взломать Кольцо астральной пустоты!»
«Придётся ему вернуться домой с подбитым крылом!»
Многие пытались уже открыть проход, сняв печать затейливых Символов, но всех постигла неудача. Вот никто и не верил, что кому-то удастся это сделать.
Сверля взглядом спину врага, Ли почувствовал, что в нём что-то изменилось, но что именно – трудно сказать…
Подойдя к артефакту, Повелитель Демонов коснулся ладонью его поверхности, и от неё рассеялись в разные стороны сверкающие письмена. Кольцо астральной пустоты ослепительно вспыхнуло, заставив присутствующих закрыться от яркого света руками.
«Что происходит?» – в панике воскликнул Чжэнь Юань.
Даже Уя-младший испугался. Действительно, что этот тип творит?!
У Не Ли ёкнуло сердце, он вскочил с криком: «Остановите его, быстро!»
Двое демонов, оказавшихся ближе всего к Повелителю Демонов, рванулись вперёд, но их лапы схватили лишь воздух. Фигура Повелителя Демонов замерцала, превращаясь в призрачный силуэт, а потом растворилась в Кольце астральной пустоты, как капля, коснувшаяся водной глади.
«Да что же это?! Он исчез? Нет, он вошёл в Кольцо астральной пустоты!» – со всех сторон послышались крики.
Собравшиеся в зале были раздосадованы: они так долго здесь торчали, но появился какой-то тип и через десять минут разобрался в начертанных на поверхности артефакта символах!
Не Ли до хруста стиснул кулаки. Он так и не понял, каким образом Повелитель Демонов попал в Главный зал дворца и смог пройти сквозь Кольцо астральной пустоты. По его подсчётам, мастера, собравшиеся вокруг Божественного дворца Призрачных теней только что пробили второй барьер. Неужели Повелитель Демонов попал во дворец до того, как Не Ли сломал Лабиринт иллюзий?
«Я его недооценивал…» – вынужден был признать наш герой.
Повозмущавшись, собравшиеся в зале вернулись к прежнему занятию: расселись вокруг артефакта в надежде всё же разгадать его тайну. Не Ли тоже вперился взглядом в цепочки Символов, лихорадочно пытаясь понять их смысл – и буквально через минуту его осенило!
Не Ли передал мысленное послание Сяо Юй: «Сиди здесь и старайся понять смысл Символов. Никуда не уходи, дождись моего возвращения. Снаружи опасно!»
«Ага», – растерянно ответила девушка.
Неужели Не Ли разгадал смысл надписи?!
Не Ли направился прямо к Кольцу астральной пустоты.
«Гляди, ещё один собрался печать взломать!»
«Гениев, способных на такое, на десять тысяч одного не сыщется, они раз в сотни лет на свет появляются! А тут два сразу объявились?!»
Собравшиеся не сводили с Не Ли глаз, словно стая голодных тигров. В первый раз всё произошло слишком быстро, перехватить счастливчика не успели, но если у этого получится открыть проход, его-то уж точно не пропустят!
Не Ли поднял руку и…
Тук-тук-тук! – постучал по поверхности Кольца астральной пустоты. Ударам вторило эхо внутри артефакта. Все вокруг заржали. Да это ж дилетант! Куда ему проход открыть!
Примечание
[1] 道藏 – название религиозно-философского даосского канона.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления