Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 234 – Край Драконьих руин

Вниз от врат во тьму спускалась лестница. Её ступени покрывали мох и скользкая грязь, мрак был настолько густым, что, казалось, давил на плечи и не давал дышать свободно. Из глубины веяло леденящим холодом.

Сяо Юй шёл впереди, неторопливо и уверенно, но Ли видел, что его спутник предельно осторожен. Перед тем, как сделать шаг, он внимательно осматривался и пока что, благодаря этому, им удавалось избегать ловушек.

Символы, которые они оба только что разгадывали, тоже кого угодно могли сбить с толку, и лишь тот, кто обладал выдающимися познаниями, мог избежать западни. Сяо Юй, несомненно, был весьма хорош в этом, так что обычные ловушки ему не страшны.

Спустя полчаса они поняли, что заблудились. Аура смерти сгущалась вокруг, под ногами тут и там с сухим хрустом ломались кости…

Внезапно раздался пронзительный визг, и снизу, из мрака вынырнули, карабкаясь по ступенькам, мерзкие твари.

УИИИИ! УИИИИ!!!

От них несло мертвечиной, морды были перекошены от злобы, а внешне они напоминали пауков – во всяком случае, длинными лапами, с помощью которых эти существа ловко цеплялись за камень стен, чтобы прыгнуть на жертву сверху.

«Это шигуй[1]! Осторожно, их шкура покрыта ядом!» – воскликнул Ли.

Скривившись при виде омерзительных уродцев, Сяо Юй выставил вперёд руку, и вокруг них образовался сияющий щит, словно сотканный из молний. Шигуй, едва коснувшись щита, лопались, как воздушные шарики, оставляя после себя лишь ошмётки зелёной слизи. Как они ни старались, пробить эту защиту не смогли.

Ли покачал головой: ну и чистюля этот парень! Чтобы не марать руки, не пожалел Камня Громовой Защиты!

Сяо Юй продолжал спускаться, не говоря ни слова. Вдруг откуда-то сзади послышался свист, и оба юных расхитителя древних гробниц ощутили за спиной ауры нескольких мастеров Божественного уровня.

«Идём быстрее!» – заторопил спутника Сяо Юй.

Конкуренты наступали на пятки!

Красавчик бросился вперёд, Ли не отставал. Такое поспешное продвижение активировало уйму ловушек, и на них обрушился град стрел.

Дзаннг! Дзаннг! – стрелы ударялись в сотканный из молний щит и отскакивали прочь. Понимая, что эффект Камня Громовой Защиты не будет длиться вечно, Сяо Юй хотел использовать это время, чтобы прорваться как можно дальше вглубь гробницы.

И вдруг на полной скорости они влетели в зону пространственного искажения!

«Плохо дело!» – крикнул Ли, пытаясь остановить Сяо Юя, но было поздно: красавчика уже затянуло.

Ли колебался всего лишь мгновение: «Пусть Сяо Юй тот ещё надоеда, но парень, вроде, неплохой. Бросить человека в беде – это не по мне!» – и ухватив товарища за полу его чанпао, сиганул следом…

…Оба ухнули в бездонную пропасть!

«Что произошло?!» – крикнул Сяо Юй: из-за искажения пространства он не мог, хоть и отчаянно пытался, открыть глаза.

Ли изо всех сил цеплялся за край его одежды, чтобы не потерять Сяо Юя в этой круговерти, но пальцы слабели с каждым мгновением…

Тресь!

Чувствуя, что ткань под пальцами рвётся, Ли с трудом разлепил веки и схватил красавчика одной рукой за ворот, а другой – поперёк пояса.

Сяо Юй тщетно пытался остановить беспорядочное падение. Кто-то – наверное, Не Ли! – цеплялся за него… Ткань с треском лопнула, но теперь его схватили за воротник, едва не придушив, и так стиснули с боков, что затрещали рёбра. Отчаянно брыкаясь, Сяо Юй попытался вырваться из стальной хватки!

Что этот идиот творит? Его тут спасают, а он зла от добра не отличает!

Ли не на шутку разозлился и рявкнул: «Не трепыхайся, сдохнуть захотел?»

Сяо Юй затих – видимо, понял, что к чему.

Пространство вокруг них сминалось и рвалось, словно тонкий шёлк. Куда их забросит? Тут всё вокруг пропитано силой закона Смерти! Ли хмурился, напряжённо думая и, наконец, решился. Его тело трансформировалось, когда духовная сила слилась с демоническим духом Клыкастого Панды.

«Десятикратная взрывная мощь изначальной Инь-Ян ци»!

Панда разинул пасть и изрыгнул чёрную и белую сферы прямо во мрак перед собой. Ослепительная вспышка – и из бесконечной пустоты долетел гулкий отзвук взрыва.

ГРОАХХ!!!

Пленившая двух искателей сокровищ сила мгновенно рассеялась, и они плюхнулись воду. Ли, уже вернувший себе человеческий облик, огляделся, пытаясь перевести дух. Похоже, их занесло в самую глубь гробницы. Со всех сторон нависали скалы, покрытые древними росписями, изображающими жестокую битву: загадочные воины сражались в небесах, кровь лилась рекой, погибшие падали, словно скошенная трава…

Да уж, настоящее побоище!

Посреди битвы, прямо в небе был изображён пространственно-временной портал, и было видно, что сквозь него из неведомых далей за битвой наблюдает группа неких существ. За ними в отверстии портала виднелся парящий в небесах огромный живописный остров, где возвышались руины величественного дворца.

Ли был потрясён увиденным: в прошлой жизни ему довелось побывать там, в Краю Драконьих руин! Видимо, в этом измерении те, кто достиг уровня Божественного духа, знали о существовании земли, расположенной в устройстве мироздания ступенью выше континента Шэнлин!

Если упорно развивать духовную силу, достигнешь Легендарного уровня; ощутив силу законов природы, Небесное Дао, шагнёшь ещё дальше, к Судьбе Небес… Но на континенте Шэнлин выше уровня Божественного духа не поднимались даже сильнейшие из сильных, а ведь уровень Божественного духа стоит ступенью ниже Судьбы Небес. Впрочем, те мастера Божественного духа, кто обрёл силу, сопоставимую с уровнем Судьбы Небес, становились бессмертными.

Континент Шэнлин был некогда сотворён кем-то всемогущим, и по его замыслу те, кто достиг уровня Божественного духа, существуют в духовной форме, олицетворяющей законы этого мира. Иначе говоря, они бессмертны именно потому, что не имеют материальных тел. Они не погибнут, даже если их божественная природа рассеется на мельчайшие искры, покуда существует сила закона, питающая их. Впрочем, силу закона у них можно отнять.

Сюжет росписи указывал, что мастера из Края Драконьих руин давно знали о существовании континента Шэнлин и внимательно следили за ходом войны между теми, кто достиг уровня Божественного духа, однако, по непонятной причине, не вмешались в её ход. Неужели не смогли попасть сюда? Ответ на этот вопрос можно получить лишь в Краю Драконьих руин, а для этого придётся перешагнуть рубеж Легендарного уровня и достигнуть Судьбы Небес.

Наши искатели приключений плыли по воле течения подземной реки, пока не достигли места, где смогли достать ногами дна – тут и выбрались на берег. Ли оглянуться не успел, а Сяо Юй уже сбросил рваную одежду под ноги, переодевшись в новый наряд. Красавчик был бледен, как полотно. Он, надо думать, понимал, что спасся благодаря Не Ли, но был уж очень напуган «Десятикратной взрывной мощью изначальной Инь-Ян ци», да и разорванной в клочья одежды ему, небось, было жаль.

Ли пожал плечами: «Что за неблагодарный тип! Да если бы не моя крутая техника, кто знает, что бы с нами случилось?»

«Идём!» – раздражённо буркнул Сяо Юй и направился вглубь гробницы.

«Вот и старайся ради таких», – следуя за ним, пробормотал Ли.

Вскоре две фигуры затерялись во мраке…

А в это время снаружи их терпеливо ждали Е Цзыюнь и Сяо Нин. Обе волновались за Не Ли и утешали себя тем, что Не Ли ни за что не сунулся бы в эту гробницу, если бы не был уверен, что справится со всеми трудностями. Между ними повисло неловкое молчание: детская дружба давно прошла, и теперь их связывали очень непростые отношения.

«Прости меня, Нин…» – наконец выдавила из себя Цзыюнь.

Сердце Сяо Нин сжалось до боли: «Хочешь мне посочувствовать?»

«Я вовсе не это имела ввиду, – поспешно пояснила Цзыюнь и даже рукой всплеснула, отметая неверное предположение. – Я хотела сказать, что ты раньше подружилась с Не Ли, но он предпочёл меня…»

Цзыюнь и впрямь чувствовала себя без вины виноватой.

Сяо Нин покачала головой: «Не Ли любит тебя, это его выбор. Я люблю его – это мой выбор. В этом нет ничьей вины. Вы с Не Ли обручены, но ещё не поженились. Что ж, я тоже была невестой Шэнь Фэя, но помолвку расторгли. Так что, Цзыюнь, я остаюсь твоей соперницей!»

Цзыюнь промолчала в ответ. В сердечных делах у каждого правда своя…

И тут обнаружилось, что, пока девушки беседовали, их окружили со всех сторон! Это были Тянь Лин из семьи Бэймин и У Юй из клана Угуй, а с ними – около тридцати бойцов. Девушки не на шутку перепугались.

«О-о, всё та же красотка! Вот уж не чаял, что свидимся вновь. А это кто тут у нас? Тоже ничего! Ой-ой-ой, а пацанчика-то с вами нет…» – заржал У Юй, облизывая девушек взглядом, но не забывая озираться вокруг – так, на всякий случай…

Е Цзыюнь шагнула вперёд, заслонив Сяо Нин, и смерила взглядом У Юя: «Что тебе нужно? Проваливай, не то пожалеешь!»

Примечание

[1] 尸鬼 в переводе означает «трупный демон».