Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 53 – Возвращение домой
Чувствуя, как Шэнь Сю сверлит его взглядом, Не Ли усмехнулся. Она получила по заслугам, не более того. Шэнь Сю сама по себе ему не особо интересна, это лишь первый шаг к победе над кланом Шэньшэн.
Конечно, Не Ли уже не раз задевал это семейство, но пока что они ещё не взялись за него всерьёз. Видимо, считают, что подобная мелюзга не может представлять угрозу для клана Шэньшэн! Однако очень скоро они поймут, что причиной их краха стал тот, на кого ранее главное семейство высокомерно не обращало внимание.
Всего за два месяца тренировок духовная сила Не Ли увеличилась до пятисот восьмидесяти девяти единиц, а когда он возьмёт заветный барьер в шестьсот единиц, то достигнет Серебряного уровня.
Как только это случится, Не Ли, наконец, сможет поглотить демонический дух!
Он уже заготовил для себя своего первого «питомца», но, чтобы подобрать подходящих демонов для Е Цзыюнь, Сяо Нин, Ду Цзэ, Лу Пяо и всей честной компании, придётся посетить аукцион. Это сразу сделает всех на порядок сильнее.
Но пока что придётся притворяться, что он, Не Ли, едва-едва дотягивает до Одной Бронзовой!
Наконец, для класса начинающих испытания подошли к концу, и каждому курсанту было определено место его дальнейшего обучения.
Очень скоро прошёл слух, что Шэнь Сю уволилась из академии, и все смотрели на Не Ли как на редкую диковину. В конце концов, раньше никогда не было такого, чтобы курсант вынудил уйти с работы учителя.
А ещё появились целые толпы желающих навязаться Не Ли в близкие друзья. Хоть сам он и не особо отличился во время испытаний, но, очевидно, знал побольше иных учителей, раз все его друзья достигли столь потрясающих успехов, что кое-кто едва не лопался от зависти.
Разбираться с ними Не Ли предоставил Ду Цзэ и Лу Пяо. Сам он считал, что надо быть осторожным и доверять тем немногим, кого знал по прошлой своей жизни. И талант здесь играл далеко не главную роль; на первое место выдвигались честность и преданность.
И таких, прошедших строгий отбор, набралось двадцать шесть человек!
По окончании испытаний, ознаменовавших завершение первого года обучения в академии, Не Ли получил официальное извещение о зачислении его в класс для особо одарённых. Теперь можно было перевести дух и навестить родной дом. Он отлично помнил как тогда, в прошлой жизни, все его близкие погибли, один за другим… Он так тосковал по ним, так мечтал вернуться туда, где прошло его детство…
Не Ли, прищурившись, смотрел вдаль. Воспоминания нахлынули на него, словно клокочущие волны прибоя…
Но через мгновение он просветлел лицом и рассмеялся. Раз уж ему посчастливилось обмануть смерть и прожить свою жизнь ещё раз, его родным не придётся испытать ощущение «подпрыгнувшего сердца и обвисшего желчного пузыря»[1], а его враги будут валяться на коленях, дрожа от страха!
И вот, наконец, курсантов академии «Шэнлань» распустили на каникулы!
Наступление каникул – большое событие для всего Светозара, так как великое множество курсантов отправляются по домам, чтобы повидаться с родными.
Шумная толпа вывалила во двор академии.
«Не Ли, это тебе. Будешь смотреть на него и вспоминать обо мне. До встречи в следующем семестре!» – с этими словами Сяо Нин вручила ему отполированный рубин с выгравированным изящным рисунком.
Когда Не Ли поднял голову, чтобы поблагодарить за ценный подарок, покрасневшей от смущения Сяо Нин уже и след простыл.
И было от чего краснеть: на языке драгоценных камней континента Шэнлин рубин означал страстную девичью любовь…
Провожая взглядом прелестную фигурку Сяо Нин, Не Ли печально улыбнулся. Он и не догадывался, насколько глубоко в её душе проросло чувство, семя которого он нечаянно заронил. Кто бы мог подумать, что ослепительная ледяная красавица окажется столь нежной и ласковой?
Услышав хихиканье, Не Ли поднял голову и увидел наблюдавшую за этой сценой Е Цзыюнь. Глядя на улепётывающую соперницу, она заявила: «Ты ведь нравишься Сяо Нин, так отчего ты не откликаешься на её чувство?»
Стиснув в кулаке злополучный рубин, Не Ли ответил: «Оттого, что, к сожалению, я люблю тебя!»
Эта любовь протянулась связующей нитью из одной его жизни в другую, и этого не изменишь. Не Ли говорил Сяо Нин о том, кто его избранница, но девушка не собиралась сдаваться.
Покраснев до ушей, Е Цзыюнь скривилась, словно съела что-то невкусное, и выпалила: «Вот опять ты говоришь про ЭТО! Не воображай, что можешь мной помыкать!»
Она вдруг вспомнила всё, что случилось с ней в подземельях древнего Гуланя и стиснула от злости кулачки.
«Не, ну я совершенно серьёзен!» – улыбнулся Не Ли, проникновенно глядя в сиреневые глаза Е Цзыюнь.
«Ах, ты!.. Всё! Я… Я тебя игнорирую! – затопала ногами его избранница, круто развернулась и уже было совсем собралась уходить, но притормозила и вдруг, улыбнувшись, заявила. – Раз так, тогда расскажи, чем я лучше Сяо Нин-младшей?»
Не Ли пожал плечами: «Тут никак не сравнишь. Некоторые вещи предначертаны судьбой».
Лицо его было совершенно серьёзным, а взгляд такой, словно он видел что-то очень далёкое… Это почему-то немного напугало Е Цзыюнь. Ей показалось, что Не Ли знает такое, о чём никому не ведомо! У него были глаза человека, повидавшего в своей жизни слишком много горя…
Прерывая затянувшееся молчание, Е Цзыюнь посмотрела в высокое ясное небо и промолвила: «Я надеюсь, что мой муж будет величайшим героем, совсем, как мой дедушка, чтобы его силе повиновались ветер и тучи, и его могущество должно защищать Светозар».
Потом она покосилась на Не Ли и лукаво улыбнулась: «Вот станешь Легендарным Заклинателем демонов, тогда я подумаю, стоит ли принимать тебя во внимание!»
«Э-э, ты что говоришь? А как же обещание стать моей девушкой, когда я достигну Золотого…» – удручённо протянул Не Ли.
«А я тогда пошутила! Неужто не знаешь, что девушкам необязательно за свои слова отвечать?» – расхохоталась обманщица и помчалась прочь со всех ног.
Провожая её взглядом, Не Ли улыбнулся и прошептал: «Раз так, то почему тогда ты выбрала меня? Я ведь даже Серебряным не был… А, ладно! Легендарный, значит? Что ж, это будет нетрудно!»
Вэй Нань, Чжу Сянцзюнь и Чжан Мин распрощались с Не Ли и поспешили по домам. Настало время прощаться с Ду Цзэ и Лу Пяо.
«Нам пора!» – улыбнулся Ду Цзэ.
«Бывай! – кивнул Не Ли. – Встретимся через месяц!»
«Ага, всего через месяц!» – Ду Цзэ с радостью думал о том, как он вернётся к своей семье.
Он ведь не только достиг потрясающих успехов в учёбе, но и получил от Не Ли кучу денег и теперь сумеет помочь своей семье выпутаться из стеснённых обстоятельств. Он был так благодарен Не Ли, круто изменившему его жизнь!
Лу Пяо подбоченившись, улыбался во все тридцать два зуба и орал: «Теперь, когда я вернусь домой, папаня не посмеет надавать мне под зад! Ха-ха-ха!»
Не Ли и Ду Цзэ, конечно, тоже поржали, но отодвинулись подальше, потому что окружающие уже начали неодобрительно оглядываться на их шумно радующегося сотоварища.
Но от Лу Пяо отделаться было непросто. Облапив Ли и попытавшись запечатлеть на его щеке слюнявый поцелуй, он возопил: «Братишка, я в тебя до смерти влюблённый!»
Содрогнувшись от отвращения, Ли вырвался из цепких рук приятеля: «Сгинь! Отвали! Я тебе не гомик!»
«Да и я не гомик! Просто небо такое голубое, трава зелёная, вот меня и прёт! Увидимся через месяц!» – и Лу Пяо широким шагом (и даже чуть вприпрыжку) помчал домой.
А вот Ду Цзэ не забыл помахать на прощанье рукой и солидно, неторопливым шагом отбыл к месту назначения.
Глядя как его лучшие друзья веселятся, уверенные и счастливые, Не Ли улыбнулся и тоже направился к родному дому…
* * *
К северу от крепостных стен Светозара простиралась огромная территория, которая включала, собственно, два центральных, роскошно застроенных посада и шесть широко раскинувшихся выселков, и, чтобы добраться от академии «Шэнлань» до дома Не Ли потребовалось целых два дня – а добирался он в конной повозке.
Клан Тяньхэнь, к которому принадлежал Не Ли, владел целым горным ущельем. Земли там было много, но плодородием она не отличалась. Собирая в горах лекарственные травы, удавалось ещё худо-бедно держаться на плаву. Хорошо хоть неподалёку находился городской гарнизон и оборонительные укрепления, поэтому место считалось относительно безопасным: внезапно демонические звери уж точно не прорвутся. Хоть клан Тяньхэнь и считался одним из благородных, но титула «бо»[2] удостоился лишь сам глава клана, да и то титул не передавался по наследству. А это означало, что когда нынешний глава умрёт, и никто из молодого поколения не сможет оказаться достойным этого титула, семья лишится своего статуса.
Так как клан Тяньхэнь переживал не лучшие времена, то и его укреплённая усадьба выглядела сильно обветшавшей: серьёзно пострадавшая во время нападения демонических зверей стена обвалилась, а восстанавливать её было не на что.
Вокруг усадьбы раскинулись поля и огороды, на которых усердно трудились родичи. Завидев Не Ли, они приветливо здоровались с ним: «О, Не Ли! Ты уже вернулся?»
Как и отец Не Ли, все они были простыми крестьянами и занимали в клане невысокое положение.
Хоть семья Тяньхэнь знавала и лучшие дни, однако в этом районе было более тысячи дворов, обитатели которых (а это пять-шесть тысяч человек, не меньше!) носили одну фамилию – «Не».
В академии сейчас проходили обучение двадцать шесть подростков из клана, в том числе и Не Ли. Однако Не Ли отличался скрытным характером и мало общался с родичами, к тому же все они были старше него, а старшекурсников отпускают на каникулы на день-другой позже, так что он прибыл домой самым первым.
«Братец Не Ли, ты вернулся!» – босоногая девчушка со счастливым визгом бросилась навстречу Ли: за спиной развевается косичка, щёчки румяные, словно яблоки.
Очаровательную малышку звали Не Юй[3] – она была дочкой единственного младшего брата отца Не Ли, Не Мина[4].
Их положение в клане Тяньхэнь было весьма низким: они день и ночь горбатились в поле, едва сводя концы с концами. Хорошо ещё, что главная семья требовала отдавать ей только треть собранного урожая, остальное милостиво оставляя родичам на пропитание, а за это оплачивала обучение Не Ли в академии «Шэнлань».
В клане Тяньхэнь на пять-шесть тысяч человек было всего шестьдесят Воинов Бронзового уровня, шесть – Серебряного, три – Золотого, два Серебряных Заклинателя демонов и один Золотой Заклинатель. Вот и вся боевая мощь…
Сильнейшим считался глава клана, Заклинатель демонов уровня Одной Золотой звезды, бо Не Хай[5]. Высокое положение занимали также Воины Золотого уровня: двое с Одной звездой и один – с Тремя звёздами.
Не Ли редко видел главу клана: как правило, он появлялся лишь на церемонии поклонения духам предков, когда требовалось его присутствие.
Ли погладил Юй по голове (ох, и любил он эту проказницу!) и спросил с улыбкой: «Малышка Юй хорошо себя вела?»
«Ага-ага! Юй была очень-очень послушной! – серьёзно закивала головой малышка. – Я хочу стать, как братец Не Ли, и тоже поступить в академию!»
Юй всегда и во всём хотела быть похожей на него. Ли стало неловко: он помнил, что в прошлом девочка училась гораздо успешнее его самого, но при этом всегда заботилась о нём, а «братец», оставив надежду за ней угнаться, всячески её защищал. Во время нападения демонических зверей Юй отважно сражалась и погибла в бою, и Ли очень скучал по ней.
От всех этих воспоминаний Не Ли слегка раскис, но вернуться домой было так здорово!
Ли и Юй двинулись к дому, а Не Мин и Не Кай[6], заметив их, расплылись в улыбках, бросили работу и пошли навстречу…
Примечания
[1] Фразеологический оборот, аналог «душа в пятки ушла». При чём здесь желчный пузырь? А именно он в Китае считается вместилищем храбрости.
[2] «Бо» – третий по счёту из пяти титулов знати в Древнем Китае, приравнивается к титулу графа.
[3] Юй (雨) в переводе с китайского означает «Дождь».
[4] Мин (鳴) в переводе с китайского означает «Прославленный».
[5] Бо – это титул, имя Хай (海) означает «море».
[6] Не Кай – младший брат отца Не Ли. Имя (开) означает «Начинающий».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления