Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 294 – По одёжке протягивай ножки

Не Ли и так продвигался вперёд очень быстро. В прошлой жизни пришлось потратить несколько сотен лет, чтобы достичь уровня Судьбы Небес, а теперь прошло чуть больше года – и он уже готов переступить этот порог. Впрочем, чем выше уровень – тем труднее его преодолеть…

Он всё ещё слишком слаб и не может управлять своей судьбой, а ситуация складывается весьма напряжённая. В Краю Драконьих руин ни талант, ни усердие в тренировках не помогут, если у тебя нет необходимых ресурсов, особенно духовных камней или камней-квинтэссенций! Гении из Малых миров ради этого обычно присоединялись к влиятельным семействам в качестве подчинённых. Тех, кто тренировался самостоятельно, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ли опасался попасть под контроль со стороны покровителей, что осложнило бы реализацию его намерений в будущем.

А ведь все вокруг, включая Мужун Юя, будут ещё и мешать добывать необходимые ресурсы! Слова подручного Хуа Лина были всего лишь предлогом. Мужун Юй решился напасть на Ли потому, что он слабее, и у него нет покровителя.

Обыскав всё вокруг и не обнаружив ни следа Не Ли, Мужун Юй нахмурился. Неужели мальчишка использовал какой-то трюк, позволяющий перемещаться в пространстве? Подручный Хуа Лина – тот, что науськал его на Не Ли – тоже шнырял туда-сюда в поисках беглеца, но безрезультатно.

«Мальчишка, видать, сбежал, – угодливо улыбнулся он. – Брат-наставник Мужун Юй, думаю, он недалеко ушёл. Мы можем догнать его!»

Натянуто улыбаясь в ответ, Мужун Юй подошёл к нему и внезапно ударил в живот кулаком, а потом заявил с ухмылкой: «Мальчишка мне не нравится, но и ты тоже. Ненавижу, когда меня используют!»

Скорчившись, как сушёная креветка, у ног обидчика, с перекошенным от боли лицом, подручный Хуа Лина осмелился лишь злобно зыркнуть и прошипеть сквозь зубы: «Ах, ты ж…»

Он был всего лишь на второй ступени Судьбы Небес, и до Мужун Юя ему – как до неба.

«Смеешь на меня таращиться? – Мужун Юй, всё так же ухмыляясь, наступил несчастному на голову и вдавил её в землю. – Сильных уважать надо, усёк?»

«Брат-наставник Мужун Юй, простите…» – чувствуя, что череп вот-вот расколется, выдавил подручный Хуа Лина.

«Так-то лучше! – хмыкнул Мужун Юй, забрал у него мешок с чешуйками духа, заглянул в него и презрительно поморщился. – Ты убил всего две тысячи призраков? Вот отстой!», – однако возвращать добычу явно не собирался.

Подручный Хуа Лина, с головы которого Мужун Юй так и не убрал ногу, не показывая своего возмущения, подобострастно захихикал: «Брат-наставник Мужун Юй, это и впрямь смехотворно! Но больше у меня нет, и вы вправе забрать их!»

Мужун Юй пнул его и рассмеялся: «Ещё лучше! Теперь гавкни три раза, послушный пёсик, и я отпущу тебя».

Чувствуя, как нога Мужун Юя всё сильнее давит на голову, несчастный трижды гавкнул.

Мучитель заржал: «Вот и славненько, ты прилежный ученик».

Будучи в состоянии развоплощения совсем неподалёку, Ли совершенно ясно видел эту омерзительную сцену. Оказывается, Мужун Юй ещё более гнусный тип, чем Лун Юйинь в прошлой его жизни! Слава богам, развоплощение помогло избежать его атаки, иначе Не Ли оказался бы в ещё худшем положении! Да уж, если ты слаб, остаётся только смириться с унижением…

Стиснув кулаки, Ли продолжал медленно перемещаться, пока не скрылся среди руин. Там он материализовался и тут же использовал ещё один боевой приём: превратившись в луч света, с огромной скоростью помчался прочь от этого места.

Ощутив на миг ауру Не Ли, Мужун Юй недовольно поморщился: «Кто бы мог подумать, что ты такой прыткий? Да только сбежать от меня не надейся!»

Второкурсник хотел уж было ринуться вдогонку, но тут ему на ум пришла одна мыслишка…

Мужун Юй ухмыльнулся: «Раз уж ты так быстро крошишь нежить, то я позволю тебе ещё поохотиться, а потом опять всё отберу!»

Поймать беглеца и провести воспитательную работу он всегда успеет. Тут главное – не перегнуть палку, а то ведь и заступники найдутся, если слишком жёстко порядку учить. Пока же самое лучшее – без лишних усилий добычу грести.

Ли успел далеко убежать, когда сообразил, что никто его не преследует. Нахмурившись, он задумался, что происходит, ведь такому сильному противнику, как Мужун Юй, ничего не стоило бы догнать беглеца.

Долго думать не пришлось: «Ах, вот оно что! Решил использовать меня? Не выйдет! Лучше быть разбитой яшмой, чем целой черепицей![1]»

Если Мужун Юй рассчитывает поживиться за его счёт, лучше покинуть тренировочную площадку, иначе вся добыча вновь достанется обидчику!

Ли представить себе не мог, что в «Руинах города мертвецов» его ждёт такой облом. Оказалось, что охота на нежить – не слишком подходящий способ заработать духовные камни, ведь, помимо Мужун Юя, за ним следят и другие, и они тоже с лёгкостью могут отобрать добытую чешую духов. Кстати, когда Мужун Юй напал на Не Ли, старейшины Наньмэнь Тяньхай и Хуан Юй так и не появились, а значит, на их помощь не всегда можно рассчитывать. А тут ещё подручные Хуа Лина и Ху Юна рыскают, и спокойно поохотиться в «Руинах города мертвецов» не дадут.

Интересно, как там Лу Пяо и Сяо Юй? «Руины города мертвецов» занимают такую огромную территорию, что найти друзей будет трудно. По крайней мере, жизни их ничего угрожать не должно, максимум – поохотиться не выйдет…

Торчать в «Руинах города мертвецов» дальше было бессмысленно, только время зря потеряешь. И Не Ли направился к выходу с тренировочной площадки.

Народ, столпившийся у входа в «Руины города мертвецов», очень удивился, увидев покидающего тренировочную площадку Не Ли: уж очень быстро он вышел.

«Слыхали? Во время охоты на нежить пацан столкнулся с Мужун Юем, и тот побил его и отобрал добытые чешуйки духа».

«Значит, парень сообразил, что, если останется, то будет ещё раз избит…»

«Сам виноват, раз столько народу разозлил».

«Мужун Юй – лучший в прошлогоднем наборе. Не Ли, видать, самоубийца, раз осмелился его задеть».

Многие злорадно потирали ладошки, узнав, что Не Ли в «Руинах города мертвецов» потерпел сокрушительную неудачу: это были те, кто завидовали его способностям и видели в нём конкурента. Перекрыв возможные каналы снабжения духовными камнями, они хотели помешать ему стать ещё сильнее. Это невозможно было осуществить в «Царстве Небожителей Святого духа», зато в «Руинах города мертвецов» и в «Тлеющих Пустошах» Не Ли мог и не надеяться хоть что-то заработать! Если ему нужны духовные камни, придётся покинуть территорию Академии, однако внешний мир намного опаснее, чем тренировочные площадки.

Ли физически ощущал ненависть конкурентов, понимая, что они ни перед чем не остановятся, чтобы помешать ему заполучить духовные камни. Без духовных камней невозможно тренироваться, а Не Ли нужно очень много духовных камней! Ли погрузился в глубокие раздумья…

Он пока ещё слишком слаб, и многие способы ему просто не подходят. Если зарабатывать духовные камни как плату за лечение, на это придётся тратить много времени, и, опять же, нельзя исключить, что недоброжелатели не найдут способ помешать ему… Нет, это не годится!

Ли подумал о наглом, деспотичном Мужун Юе, о Повелителе Демонов, который всё время на шаг обгоняет его, о наводящем ужас Шэн Ди – встреча с ним его ещё ждёт… Нужно быстрее стать сильным, чтобы противостоять им. А если будет как в поговорке: потянешь за полу – так и локти видны[2], – то ещё неизвестно, чем дело кончится.

Ломая голову над проблемой, Ли опять задумался над возможностью использовать Чашу демона-кошмара. Он очень не хотел, чтобы кто-то пронюхал об этом артефакте, но, видимо, иначе духовные камни ему не заработать. Даже если бы он достиг уровня Судьбы Небес и отправился за камнями во внешний мир, там за ними куча народу охотится. Так что выбора нет!

Если придётся использовать Чашу демона-кошмара, Сяо Юй и Лу Пяо ничем не смогут помочь, а вот Гу Бэй – очень даже может. Судя по тому, что Ли успел о нём узнать, да если ещё учесть помощь, оказанную его сестре, Гу Бэй заслуживает доверия.

Только сейчас Ли заметил, что уже довольно долго нарезает круги по дорожкам Академии Тяньлин. Он несколько раз использовал слияние с демоническим духом Демона-тени и технику развоплощения, чтобы втайне от любопытных глаз добраться до усадьбы семейства Гу и проникнуть в покои Гу Бэя и его сестры Гу Лань. Там он и нашёл Гу Лань, сидящую на стуле и погружённую в медитацию.

На ней было белое шёлковое платье, неподвижные ноги укутаны пледом. Не Ли застал её как раз в тот момент, когда медитация дала результат: тело девушки окутывала дымка белёсого пара, на коже крупными каплями выступил пот, пропитав одежду, и сквозь ставший полупрозрачным шёлк просвечивала белая плоть и весьма игривый розовый лиф-бандо, стягивающий грудь. Лицо девушки казалось бледным, но пальцы рук заметно порозовели – значит, кровообращение улучшилось.

Конфузливо отводя взгляд, Ли тихонько стал в сторонке, терпеливо ожидая, когда Гу Лань закончит медитировать, раз уж Гу Бэя поблизости не было.

Примерно через четверть часа Гу Лань открыла глаза, улыбнулась, заметив Не Ли и спросила: «Долго ли пришлось вам ждать, господин мой?»

«Совсем недолго. Похоже, ваша усадьба не слишком безопасна, раз я смог так легко проникнуть сюда, – учтиво поклонился Ли. – Признаю, это было весьма невежливо, но прошу простить меня».

Гу Лань усмехнулась: «Я уже так давно стала инвалидом, что не представляю никакой ценности ни для кого. Однако смерть моя привела бы к серьёзным потрясениям, поэтому никто не хочет марать руки».

Ли понял, что она хотела сказать.

Всё так же конфузливо отводя взгляд, он откашлялся и спросил: «Как вы себя чувствуете, госпожа Лань?»

Только сейчас Гу Лань поняла, что сидит перед гостем, мокрая насквозь от пота. Её бледные щёки зарумянились, и она направила потоки энергии, чтобы испарить пот.

«Благодарю за внимание к моей особе, господин. Ваше лекарство пошло мне на пользу».

Ли невнятно промычал в ответ. Он чувствовал себя не в своей тарелке наедине с девушкой. Где только Гу Бэя носит?!

Примечания

[1] Фразеологический оборот, означающий «почётная смерть лучше позорной жизни».

[2] Фразеологический оборот, означающий, недостаток средств или способностей.