Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 276 – Небесный список Святого Духа

«Это тебе награда за послушание», – Не Ли спустил Цзиньданя с рук на пол и кинул ему духовный камень.

Птенец крепко схватил его лапкой и принялся клевать. Проглотив половину, он поднял головку и вопросительно посмотрел на хозяина. Его глазёнки светились пытливым разумом, словно у маленького ребёнка.

«Ну, знаешь ли, у меня этих камней не так уж много. Смогу давать, самое большое, по два в день, иначе мне тебя не прокормить, – развёл руками Не Ли. – Аппетит у тебя прямо зверский!»

Сообразив, что больше вкусняшек не будет, Цзиньдань огорчённо посмотрел на зажатый в лапке остаток духовного камня. Глотать его в один присест было жалко, и, чтобы растянуть удовольствие, птенец принялся лизать камень, обслюнявив всё вокруг. Глядя на это, Ли не смог удержаться от смеха. Малыш с каждым днём становился всё сообразительнее!

Даже Юй Янь отвлеклась от тренировки и слегка улыбнулась, но тут же вновь закрыла глаза и погрузилась в медитацию: она уже почти достигла уровня Судьбы Небес и начала формировать первую душу Судьбы. Её душа Судьбы, непонятно почему, была совсем не такой, как у других, – словно бледно-золотистый сгусток пламени. Богине казалось, что в нём сокрыта величайшая сила, ведь когда в Башне Чёрного Пламени на неё напал злобный дух, попытавшийся поглотить её душу, именно это золотистое пламя испепелило его. Возможно, оно связано с тайной её судьбы!

За ночь Ли истратил почти половину от оставшихся у него трёхсот с чем-то духовных камней и со всей ясностью осознал, что их катастрофически недостаточно. Нужно срочно придумать способ, как раздобыть их намного больше!

Не Ли и Лу Пяо проснулись на рассвете. Было так рано, что во дворе усадьбы Сяо Юя ещё не рассеялся утренний туман, и на лепестках посаженных вдоль дорожек цветов сверкали крупные капли росы.

«Не хотите прогуляться со мной кое-куда?» – спросил светозарцев Сяо Юй.

«И куда же?»

«На одну из трёх тренировочных площадок Академии Тяньлин – Царство Небожителей Святого Духа!»

«А что это?» – заинтересовался Лу Пяо.

«Это самая безопасная тренировочная площадка в Академии, но и требования к духовному развитию курсантов там предъявляются высокие, – улыбнулся Сяо Юй и добавил. – Придём туда, и вы сами всё поймёте».

«Царство Небожителей Святого Духа? – заинтересовался Ли, которому в прошлой жизни там побывать не довелось. – Хорошо, пойдём, посмотрим».

Во главе с Сяо Юем, который показывал дорогу, все трое отправились в путь.

Следившие за входом в поместье несколько человек зашептались: «Они покинули усадьбу! Я доложу молодому господину Хуа Лину, а вы следуйте за ними!»

«Слушаемся!» – и за выходцами из Малого мира Линлун увязался хвост.

«Кажется, нас преследуют», – шепнул Лу Пяо.

Сяо Юй усмехнулся: «Тоже мне, клоуны! Пофиг на них. На территории Академии они нас и пальцем не тронут. На двух прочих тренировочных площадках они могли бы нам доставить мелкие неприятности, но там, куда мы направляемся, они даже подумать о таком не посмеют».

Впрочем, наша компания привлекала всеобщее внимание, так что вскоре на них едва пальцами не показывали.

В южной части территории Академии Тяньлин меж горных отрогов пролегло ущелье, заросшее огромными деревьями. Ствол некоторых гигантов могли обхватить около десятка взявшихся за руки людей! Под кронами леса было тихо, как в храме, несмотря на то, что на широкой поляне у входа в ущелье толпилось несколько сотен курсантов. Над морем голов возвышалась исполинская каменная стела. Её цоколь ослепительно блестел, а на вершине была вырезана надпись: «Небесный список Святого Духа».

«Царство Небожителей Святого Духа составляет свою ранжировку, куда входят двести самых выдающихся курсантов», – пояснил Сяо Юй.

Действительно, поверхность стелы сплошь покрывал перечень имён, среди которых Ли заметил несколько ему уже знакомых: Лун Юйинь – на десятом месте, Цзинь Янь из клана Цзинь – на двадцать третьем, Хуа Лин – на шестьдесят седьмом, Янь Хао – на сто двадцать первом, Хуан Ин – на сто тридцать седьмом. Гу Бэя в списке он не нашёл и, поразмыслив, решил, что тот намеренно скрывает свои способности, чтобы не показать истинную силу.

«Небесный список Святого Духа составляется не в соответствии с реальной силой курсантов? – нахмурился Не Ли. – Если бы ранжировка составлялась по принципу силы, то Хуа Лин опережал бы Лун Юйинь и Цзинь Яня, он ведь намного их старше».

«Рейтинг отражает не силу как таковую, а способность души достигнуть единения с мирозданием. Это самое важное качество в тренировках с использованием силы Небесного дао, ведь её источником является само мироздание. Обычно у тех, чей уровень выше, и взаимодействие лучше, но есть исключительные дарования, которые превосходят в этом смысле даже более сильных конкурентов. Например, в первую десятку только что прорвалась Лун Юйинь», – пояснил Сяо Юй.

«Конкуренция по способности к единению с мирозданием, значит?» – Не Ли ещё раз внимательно просмотрел список.

«Царство Небожителей Святого Духа – необычное место. Здесь, под сенью дерева гинкго, где особенно сконцентрирована сила Небесного дао, можно развить способность к единению с мирозданием. Однако места под деревом не так много, и потому курсантам позволено тренироваться лишь два часа в месяц. Однако те, кто занимает первые двести позиций в рейтинге, могут заниматься шесть часов, а для тех, кто в первых строках списка, времени выделяется ещё больше».

«Ого! Значит, тренировки в этом Царстве Небожителей под деревом гинкго очень эффективны?»

А Сяо Юй продолжал сыпать заманчивыми обещаниями: «Кроме того, по итогам года пятёрка лидеров рейтинга получает в награду духовные камни, эликсиры и артефакты! Лучшему достаётся артефакт пятого класса, пять духовных камней-квинтэссенций, демонический дух драконьей крови с превосходной способностью к развитию и флакон с наилучшего качества волшебным эликсиром Хуньцзин[1]! Следующие за лидером получают четыре артефакта, три духовных камня-квинтэссенции, одного демонического духа драконьей крови с превосходной способностью к развитию и тысячу духовных камней».

У Не Ли аж глаза загорелись! В Академии Тяньлин артефакт пятого класса стоил пять-шесть тысяч духовных камней – дорогая штука! Эффект от одного духовного камня-квинтэссенции был равен пятистам обычным духовным камням! Демонического духа драконьей крови с превосходной способностью к развитию запросто не купишь, а волшебный эликсир Хуньцзин считался чрезвычайно ценным препаратом, улучшающим свойства демонического духа!

«А если ежегодно занимать места в первой пятёрке, то каждый раз награды дают?» – размечтался Пяо.

«Те, кто попал в первую пятёрку, получают награду лишь один раз. Потом их имена вычёркиваются из Небесного списка Святого Духа, – промолвил Сяо Юй и добавил. – Получить награду трудно, но уж больно она хороша. У каждого здесь слюни текут от одной мысли о ней. Кстати, итоги будут подводить в следующем месяце».

«Эх, жаль, что награду можно получить лишь один раз!» – досадовал в душе Лу Пяо, с нетерпением ожидая возможности проявить себя в Царстве Небожителей Святого Духа.

С присущим ему бахвальством он был уверен, что гений с Небесным Корнем Духа пятого ранга достоин наилучшей позиции в рейтинге!

Ли внимательно изучал список. Он понимал, что видит перед собой простейший путь получения необходимых для тренировок ресурсов. Можно, конечно, зарабатывать целительством, но это займёт много времени, притом не всякий клиент будет готов раскошелиться столь щедро, как Гу Бэй. Раз все знают, что у него Небесный Духовный Корень восьмого ранга, можно не притворяться, скрывая свою силу. Да, следы упадка Школы Юйшэнь уже ощутимы, между группировками идёт ожесточённая борьба, но в Академии Тяньлин есть ещё принципы, которые никто не смеет нарушать. Так что Не Ли был уверен: даже если он заявит о своих выдающихся способностях, здесь, в Академии, он в безопасности. А если ему удастся попасть в пятёрку лучших и получить награду, он быстро достигнет уровня Судьбы Небес!

«Пошли, попробуем!» – решительно заявил Не Ли.

В Царство Небожителей Святого Духа вела извилистая тропа.

Заметив, что объекты слежки свернули на неё, наблюдатели забеспокоились: «Какого они туда попёрлись?»

«Это самая безопасная тренировочная площадка. Видимо, они опасаются нас и не рискуют идти куда-то ещё».

«В Царстве Небожителей Святого Духа можно находиться лишь два часа, так что скоро они выйдут оттуда. И я не думаю, что им удастся избежать посещения двух других площадок!»

Сплетни о том, что многообещающие новички с Небесным Корнем в сопровождении Сяо Юя направились в Царство Небожителей, распространилась со скоростью лесного пожара, что было неудивительно, ведь все внимательно следили за их успехами. Сяо Юй ни разу за годы обучения не попадал в Небесный список Святого Духа, поэтому злые языки заявляли, будто ему и на этот раз ничего не светит.

Так что, когда в усадьбу семьи Янь, запыхавшись, вбежал слуга, с порога докладывая: «Молодой господин, Сяо Юй вошёл в Царство Небожителей Святого Духа!» – Янь Хао даже не поднял взгляд от древнего манускрипта.

Ироничная усмешка тронула уголки его губ: «За пять лет он ни разу не попадал в число двухсот лучших. Надо думать, и теперь не попадёт».

«Однако… юная госпожа Хуан Ин со всех ног побежала туда!»

Янь Хао побледнел.

Швырнув книгу на стол – какое уж тут чтение?! – он вскочил и рявкнул: «Отправляемся в Царство Небожителей!»

Примечание

[1] Название эликсира魂精 означает «душа» и «чистый, рафинированный».