Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 136 – Гигантский Тёмный Фонарщик

Девчонки быстро нашли общие темы для разговора и теперь увлечённо болтали, а Не Ли всё ломал голову над загадкой древней матрицы…

Её комплекс включал шестнадцать, увенчанных куполами, башенок метров шести в высоту, покрытых запутанной вязью Символов. Очевидно, в их сочетании была некая закономерность. Каждый из созданных в древности десятков тысяч Символов хранил в себе особую силу, но, будучи соединёнными в определённой последовательности, они обретали невиданную мощь.

Не Ли эти древние Символы понимал весьма приблизительно. Понять, как устроена матрица, можно лишь попав внутрь, но господин Е Мо в прошлом уже побывал там, и Не Ли знал, какую хитрость он тогда использовал, а само по себе знание Символов вряд ли помогло бы ему пройти барьер.

Подойдя к одной из колонн, Ли медленно провёл рукой по ряду Символов, пока не нащупал один, чьи линии были врезаны в камень глубже, чем у остальных, и влил в него немного духовной силы. Символ вдруг ярко засиял. Один есть!

Ли был возбуждён и взволнован: ему удалось обнаружить один из шестнадцати ключей, открывающих проход в барьере!

Символ вдруг засиял ярче, словно концентрируя энергию, и из него вдруг ударил тонкий луч, направленный прямо в магический барьер. Барьер загудел, вибрируя – и снова всё стихло.

«Что случилось?!» – потрясённо ахнули все и удивлённо уставились на Не Ли.

Так он действительно знает, как снять барьер?! Многие в Светозаре пытались сделать это, да только никому не удавалось раскрыть тайну древних руин…

Ли усмехнулся и направился в следующей башенке. Вскоре второй ключ был найден, а вслед за ним и остальные. Каждый вспыхивал ярким светом и испускал луч, ударявшийся о барьер. Барьер в ответ вибрировал, на его поверхности вспыхивали сияющие пятна, они ширились, сливаясь между собой, пока весь барьер не стал похож на усыпанную звёздами космическую туманность…

«Идёмте же!» – Ли махнул рукой друзьям.

И, словно повинуясь ему, барьер медленно растаял. Ли шагнул в неизвестность первым, но друзья от него не отставали. Как только они перешагнули незримую черту, барьер тут же вновь засиял, отрезая их от привычного мира.

Ветер свистел в ушах, словно ребята неслись в бесконечном пространстве. Наконец, забрезжил свет…

Не Ли и его товарищи стояли в центре какого-то древнего, весьма ветхого сооружения, видимо, телепорта, окружённого огромными, покрытыми Символами, колоннами. По каменным плитам стучали холодные капли. Вокруг до самого горизонта расстилалась мрачная пустошь, и только где-то далеко, за пеленой дождя, угадывались смутные очертания горной цепи. Над головами не видно было ни неба, ни туч, и казалось, что там просто безграничная жуткая пустота.

«ГРОАРРР!!!» – донёсся издали жуткий рёв.

«Где это мы?» – Лу Пяо выразил ту мысль, что билась в головах перепуганных подростков.

Только что они были в Светозаре – и вдруг в мгновение ока оказались здесь! Что за магический мир скрывался за барьером?!

«Это нечто подобное Священному пределу Небесного превращения… И создано оно кем-то очень могущественным…» – задумчиво промолвил Ли, осматривая окружавшие каменную платформу колонны.

Они были испещрены Символами, чьи линии полустёрлись и не светились, и странными отверстиями. Там, очевидно, когда-то помещались некие артефакты, но сейчас эти дыры зияли пустотой… Вероятно, там должны находиться Камни Света! Чтобы вернуться назад, нужно найти их и активировать телепорт!

Внезапно послышалось злобное шипение, и в сумеречном свете ребята увидели существо, напоминавшее обезьяну, но без шерсти, с красной, словно обожжённой кожей и заострёнными ушами. Передние лапы были короткие, но с длинными и острыми когтями. Выпуклые глаза светились синим, словно болотные огни.

Злобно шипя, оно уставилось на ребят, и, словно из-под земли появилось ещё несколько таких же тварей, таращивших на незваных гостей жуткие глазищи.

Ли почувствовал, что у него волосы на голове встают дыбом… Повернувшись к товарищам, он крикнул: «Это Багровые Дьяволы! Бежим!»

«Чё за…»

Но, увидев, как напряжён Не Ли, все сразу поняли: эти мелкие отродья крайне опасны!

Ребята рванули прочь так быстро, что ветер засвистел в ушах. Багровые Дьяволы зашипели, как сотня разъярённых змей, и бросились вдогонку.

Сами по себе Багровые Дьяволы были демоническими зверями всего лишь Серебряного уровня, а своё зловещее название получили исключительно из-за отталкивающей внешности. Однако эти твари всегда охотятся стаями, и тот первый, кто их заметил, подал сигнал остальным. Промедли наши герои хоть минуту – их окружили бы тысячи монстров. Страшно даже подумать, что могло тогда случиться…

Со злобным шипением Багровые Дьяволы выскочили из густых зарослей травы наперерез убегавшим. Гневно рыкнув, Ли мгновенно слился с демоническим духом Демона-Тени. Его руки превратились в страшные зазубренные серпы, наподобие тех, что есть у богомола.

Ш-шасс! Брызнула кровь. Два Багровых Дьявола убиты!

Заметив, что остальные тоже намереваются призвать своих демонических духов, Ли крикнул: «Отставить! Продолжайте бежать! Я сам с ними разберусь!»

Всплеск духовной силы, который произошёл бы в результате слияния с демоническими духами нескольких человек, оказался бы настолько сильным, что все Багровые Дьяволы на этих пустошах примчались бы сюда, как притянутые магнитом. А Демон-Тень обладает полезным свойством не привлекать к себе внимания, особенно в сумерках.

Друзья доверяли Не Ли, поэтому его приказ выполнили, не споря. Сзади раздавались истошные визги – это костяные серпы на передних конечностях Демона-Тени кромсали Багровых Дьяволов, словно ножи мясорубки фарш. Ли действовал быстро и ловко, бил точно в цель, уничтожая жертв одним ударом. Это выглядело настолько жутко, что его товарищи невольно содрогнулись. Багровые Дьяволы всё же относятся к демоническим зверям Серебряного уровня, а Не Ли их шинкует, как капусту! Ду Цзэ и Лу Пяо, сами будучи Заклинателями уровня Пяти Серебряных, понимали, что ему не соперники, даже если объединят силы.

Ребята неслись что есть мочи, преследуемые по пятам ордой шипящих мерзких тварей, и их с каждой минутой становилось всё больше. Временами они предпринимали попытки навалиться всей кучей, но под ударами костяных серпов Не Ли откатывались назад, оставляя за собой залитую кровью землю.

«Не Ли, что будем делать? Этих Багровых Дьяволов уже видимо-невидимо!» – с тревогой спросил Ду Цзэ.

Лицо их лидера было мрачнее тучи. Они увязли в бесконечном изматывающем сражении, полное окружение – дело времени… Хотя каждый из его товарищей сильнее любого из Багровых Дьяволов, но их слишком много, и эти твари просто задавят числом!

«Не Ли, там свет впереди!» – с надеждой воскликнул Лу Пяо.

Действительно, вдали мерцал, колеблясь на ветру, огонёк, и он не гас, хотя всё вокруг затянула пелена моросящего дождя.

«Неужели тут кто-то живёт?» – нахмурилась Сяо Нин.

Ли это тоже показалось странным. Кто бы это мог быть?

И тут он внезапно понял, КТО зажёг свой фонарь на пустошах, и испугался не на шутку: «Это… Гигантский Тёмный Фонарщик!»

«Чё за?..»

«Страшная зверюга! У него на лбу светящийся фонарик, как у светлячка, чтобы приманивать добычу. Как только привлечённая светом жертва приближается, он проглатывает её, – пояснил Не Ли. – Его острые зубы дробят даже камень. И он как минимум Золотого уровня!»

У ребят сердце ушло в пятки. Кто бы мог подумать, что манящий вдали огонёк – хитрая уловка кровожадного монстра? Если бы они приблизились – попали бы прямо в пасть! И что это за место такое? На каждом шагу – смертельные ловушки!

Они всё бежали и бежали, буквально на пятки им наступали несколько тысяч Багровых Дьяволов, и их число увеличивалось. Если так пойдёт и дальше, то, в конце концов, придётся остановиться и вступить с ними в неравный бой, исход которого предрешён.

«Есть выход! – крикнул Не Ли. – Направляемся навстречу Фонарщику!»

«Ты ж говорил, что это жуткий монстр!»

«Он жуткий, но двигается медленно, и опасен только, если вы лезете ему в пасть. В этой жизни одна сила уравновешивает другую. Пустошь кишит Багровыми Дьяволами, а Фонарщик живёт себе тут и в ус не дует. Значит, он – их естественный враг».

«Делать нечего. Пытаться убегать от Багровых Дьяволов бессмысленно», – согласился Ду Цзэ.

И ребята повернули на мерцающий в туманной мгле огонёк. До него оставалось не более сотни метров, но самого монстра видно не было. Казалось, огонёк просто висит в воздухе…

«Осторожно, Фонарщик где-то рядом! Затаите дыхание!»

Ребята зажали себе рты рукой и замедлили шаг, стараясь ступать как можно тише. Багровые Дьяволы пронзительно завизжали, предвкушая победу, и навалились сзади, как приливная волна…

Внезапно из темноты, словно плети, хлестнули длинные тонкие языки, обвиваясь вокруг мельтешащих тварей, и взвились в небо, унося отчаянно верещащих жертв.

Испуганно визжа, Багровые Дьяволы бросились врассыпную. Воцарился настоящий хаос!