Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 56 – Убийство
Не Ли объяснил малышке Юй начальные принципы развития «Сути Отмеченных Небом», и она тут же решила попробовать.
Стало уже совсем темно, но в кронах деревьев вдруг захлопали крыльями и стремительно поднялись в небо, чёрные в ночи, птицы.
Не Ли насторожился. Ему показалось, что где-то в лесу у подножия горы скользнули неслышные тени. Нахмурившись, он взмахнул рукой, и сорвавшаяся с кончиков пальцев капля мглы струйкой скользнула между деревьев в том направлении.
Ли призвал демонический дух, не сливаясь с его сутью. В этой форме дух не способен сражаться, но зато призвавший его Заклинатель может воспринимать всё, что ощущает дух. Иногда это свойство демонических духов бывает весьма полезным.
Вообще-то, использовать для слежки демонического духа довольно затруднительно, потому что его аура легко отслеживается, но Демон-тень умел скрывать своё присутствие и потому как раз отлично подходил в качестве разведчика.
Контролируемый Ли демонический дух слился с деревом и всмотрелся в ночную тьму. Его глазами Не Ли увидел троих.
Трое неизвестных тихо переговаривались.
«Мы во владениях клана Тяньхэнь!»
«Надо сохранять осторожность. Вдруг у них не один Золотой Заклинатель, а больше? Столкнёмся с ним – нам хана!»
«Вы уверены, что мы найдём пацана в той развалюхе у подножия горы?»
«Конечно! Я за ним весь день следил. Его папашка с мамашкой совсем не обученные. Мы ему шею свернём так, что духи не узнают, и демоны не почуют![1]»
Благодаря Демону-тени Ли слышал каждое слово так ясно, словно стоял рядом. Он нахмурился: «Посланцы клана Шэньшэн?»
Судя по всему, один главный, двое подручных. Раз опасаются Золотого Заклинателя, уровень их не выше Серебряного.
Один из голосов показался Ли знакомым, и он вдруг вспомнил: это же управитель Юньхуа из Тёмной Гильдии!
Столкнувшись с ним на руинах Гуланя Ли накрепко запомнил этот голос! Мелькнула мысль, что – слава Небесам! – проникшие во владения клана злодеи уровнем уж точно не выше Серебряных. В Светозаре Золотых можно по пальцам пересчитать, и каждого из них все знали в лицо. Если в Тёмной Гильдии и были свои Золотые, то в Светозар им не пробраться. Вероятнее всего, в Гильдии и не было никого, сильнее Юньхуа.
Нахмурившись, Ли послал Демону-тени импульс духовной силы, чтобы увеличить возможности восприятия.
Так и есть, все трое – Серебряного уровня, один – Пяти звёзд, двое – Трёх звёзд.
«Трудновато придётся! – хмуро подумал Не Ли. – Одна-Две звезды – ерунда. На Три управу найдём. А вот с Пятью придётся повозиться».
Если они вломятся в дом, дело дрянь…
«Малышка Юй, беги домой и предупреди взрослых, что в лесу на склоне несколько убийц из Тёмной Гильдии!» – недолго думая, скомандовал Ли.
«Из Тёмной Гильдии? – в глазах девочки плеснулся ужас: несмотря на то, что лет ей было мало, она внимательно слушала разговоры старших и знала, какие злодейства творят преступники. – А как же ты? Братец, побежали вместе!»
«За меня не бойся. Я не собираюсь с ними драться, просто послежу. А ты беги, зови взрослых. Скажи, что среди них есть один с Пятью Серебряными. Пусть непременно позовут Золотого!» – Ли знал, что для предупреждения нападений демонических зверей владения клана каждую ночь патрулировались, и старшим дозорной группы непременно назначался Воин или Заклинатель Золотого уровня. Вот его-то и надо позвать!
«Юй, быстрее! Не медли!» – поторопил девочку взволнованный Ли.
Испуганная девочка кивнула, и вскоре её маленькая фигурка растворилась во тьме.
Ли перевёл дух. Конечно, ему было нужно отправить кого-то поднять тревогу, но главное, он хотел обеспечить себе полную свободу действий.
Осторожно, маскируясь в ночных тенях, Ли направился туда, где засели трое убийц.
Его противники сильны, но Ли про них знал, а они про него – нет, поэтому пока что ситуацию нельзя было назвать опасной.
Юньхуа и его подручные, также соблюдая осторожность, продвигались по лесу.
«Что за дела?!» – вдруг пробормотал Юньхуа, встревоженный мимолётным ощущением направленного на него взгляда.
Но вот откуда?..
«Что случилось, господин управитель?» – удивились подчинённые.
«Неужели почудилось?» – нахмурился Юньхуа, и рядом с ним возник гигантский чёрный демонический тигр.
Глаза монстра сияли леденящей злобой. Жуткая зверюга обвела взглядом окутанный мраком лес.
Заклинатель демонов уровня Пяти Серебряных звёзд, демонический дух – Хэйху[2]!
Опасный противник! Не Ли укрылся в тенях ночного леса и даже дыхание задержал, а Демон-тень ушёл поглубже в ствол дерева и замер.
Не Ли отделяло от его противников метров пятьдесят-шестьдесят, и на таком расстоянии Хэйху Серебряного ранга вряд ли мог его учуять. А Демон-тень был всего лишь в пяти метрах от Юньхуа, но заметить его было невозможно.
Пылающие во тьме голубым холодным светом глаза демона-Хэйху осмотрели окрестности, но, видимо, ничего подозрительного замечено не было.
Юньхуа перевёл дух: «Что-то я распсиховался…» – и отозвал своего Хэйху.
Ауру демонического духа способен ощутить любой Заклинатель, надо было соблюдать осторожность.
«Мы двое останемся здесь. Ты, Лю Цин, сходи проверь, нет ли поблизости патрулей клана Тяньхэнь, и подай сигнал!» – обдумав ситуацию, приказал Юньхуа.
Он не хотел рисковать понапрасну.
Лю Цин заметно пригорюнился. На его физиономии было написано: «Почему я это должен делать?!». Но возражать старшему по званию он, конечно, не решился и, кивнув в знак согласия, сорвался с места и скрылся в зарослях.
Сам Юньхуа и второй убийца по имени Лю Янь, остановились, выжидая.
Увидев, что его враги разделились, Ли подумал, что само Небо даёт ему отличную возможность…
Его сил сейчас вряд ли хватит, чтобы справиться сразу с тремя, а вот одного, пусть даже и уровня Трёх Серебряных он без особых проблем одолеет. Да, Лю Цин превосходил его на Две звезды, но он был Воином, тогда как Ли – Заклинателем.
К тому же, Не Ли владел редким и малоизвестным демоническим духом – Демоном-тенью. Вряд ли какому-то головорезу ведомы его, скажем так, специфические особенности…
По воле хозяина Демон-тень, словно сгусток тьмы, вернулся к нему, и оба они слились воедино. Ли почувствовал, что его тело изменилось.
Заметив Лю Цина, он усмехнулся и исчез. Невидимый, он постепенно подкрадывался к своей жертве.
Удалившись от своих на несколько сотен метров, Лю Цин вдруг почувствовал нечто странное.
«Что это?» – он остановился, озадаченно озираясь по сторонам.
В ночной тьме ничто не привлекло его внимания. Лишь лёгкий ветер играл с листвой, да вдали журчал ручей.
«Почудилось!» – Лю Цин посмеялся (про себя, конечно!) над своими страхами и двинулся дальше.
Он особо не спешил. Охота была стараться ради приказов Юньхуа, тем более – рисковать жизнью.
Скрытый аурой Демона-тени, совершенно невидимый, Не Ли бесшумно, затаив дыхание, подкрадывался к нему.
Пять метров, три, два…
Лю Цин даже не подозревал, что Не Ли уже стоит у него за спиной.
Вдруг Лю Цин каким-то шестым чувством ощутил холодное дыхание смерти на своём затылке. Его сердце ёкнуло от ужаса, и убийца мгновенно нанёс удар ногой с разворота тому, кто стоял у него за спиной…
Но он лягнул воздух: сзади было пусто!
«Во имя всех демонов, что происходит?!» – похолодев от страха и всё ещё чувствуя смерть совсем рядом, Лю Цин закрутился на месте, но ничего не увидел.
Он замер на месте, и в этот миг возле него из пустоты соткалась фигура…
Ш-шасс!
Холодный луч сверкнул по шее Лю Цина. В небо плеснула фонтаном кровь. Лю Цин открыл было рот, но сказать ничего не смог. В глазах потемнело.
Тхумб!
Он умер раньше, чем его тело рухнуло наземь, даже не успев понять, что его убило. Лю Цин столько тренировался, победил в тысячах поединков, но с таким противником раньше не встречался.
И шанса понять его сущность у Лю Цина не было – ни единого.
Нанеся смертельный удар, Ли снова стал невидимым. Он укрылся неподалёку от трупа, чтобы нанести ещё один удар из засады.
Своим первым «опытом» Не Ли был недоволен: Лю Цин почувствовал, что его хотят убить. Хоть всё прошло успешно, но совсем не так, как Ли себе представлял.
Истинный убийца не допустит и тени сопротивления своей жертвы, не позволит себя учуять и не даст ни шанса на спасение!
Но Не Ли только что слился с Демоном-тенью и, вероятно, ещё не научился в совершенстве контролировать его, так что ошибки были вполне объяснимы. Впрочем, любой другой мог бы считать себя удовлетворённым, а Не Ли во всём стремился к совершенству.
В полной тишине он затаился, выжидая.
Ночной ветерок разносил по лесу запах свежей крови…
«Что такое?» – нахмурился Юньхуа.
Что-то было не так. Он метнулся туда, куда ушёл Лю Цин, Лю Янь не отставал от него ни на шаг.
… и вскоре они наткнулись на труп.
«Кто?!» – выдохнул Юньхуа, попятившись и озираясь.
Где-то рядом скрывался тот, кто совершенно бесшумно и мгновенно уничтожил Воина уровня Трёх Серебряных звёзд. Возможно, их противник – Золотого уровня?
Лю Яня трясло от ужаса. До Цина было рукой подать, но погиб, не издав ни звука… Кто мог такое сделать?
Убийцы стали спиной к спине и медленно попятились, настороженно озираясь.
Их окружала ночь. Из леса доносился лишь стрёкот ночных цикад. Вокруг никого не было, и всё же… Всё же казалось, что безжалостные глаза неотступно следили за ними из мрака, и от этого жуткого ощущения все волоски дыбом вставали на коже.
Раз Юньхуа и Лю Янь не атаковали, Ли тоже ничего не предпринимал, спокойно выжидая. Время работало на него. Юй, наверное, уже предупредила клан, и сюда уже спешит патруль.
Время уходило, минута за минутой…
Поняв, что дела плохи, Юньхуа рявкнул: «Уходим!»
Рисковать понапрасну он не любил. Раз во время операции столкнулись с чем-то неведомым, и успех предприятия под угрозой, лучше вернуться. Нет необходимости лишний раз подвергать себя опасности.
Лю Янь был всецело согласен с руководством, поэтому, когда Юньхуа бросился бежать, не отставал от него ни на шаг (едва сдерживаясь, чтобы не обогнать).
«Решили смыться? Не выйдет!» – подумал Ли и мгновенно материализовался, нанеся Лю Яню удар костяными клинками-серпами.
Убийцы из Тёмной Гильдии даже не догадывались, что невидимый враг находился всего в пяти-шести метрах от них, и его внезапное появление повергло их в шок.
«Кто это?!»
Почему они не смогли почувствовать, что кто-то прятался прямо у них под носом?!
«Сдохни!» – в прищуренных глазах Не Ли льдисто сверкала убийственная ярость.
Полыхнула яркая вспышка: Лю Янь активировал свои наручи Серебряного уровня. Он заблокировал ими атаку противника, одновременно нанося удар ногой.
Лю Янь был Воином Серебряного уровня, а значит закалённым во множестве поединков бойцом, не раз бывал в переделках, когда его жизнь висела буквально на волоске, поэтому не растерялся даже в такой откровенно неблагоприятной ситуации.
К сожалению, противники ему попались уж больно необычные: Не Ли и Демон-тень, слившийся с ним!
Отбив одной рукой атаку Лю Яня, Ли вытянул руку, заканчивающуюся костяным клинком, нанося удар сзади, в затылок.
Чвок!
Остриё клинка вонзилось в затылок убийцы.
Зрачки Лю Яня закатились. До самой смерти он не понял, как вдруг такое случилось, что у его противника удлинились руки и он смог обойти его блок…
Так в один миг Не Ли смог ликвидировать ещё одного противника.
Конечно, если оценивать лишь силу, то Лю Янь превосходил Не Ли. Но Не Ли встретился с ним не в открытом бою, а атаковал внезапно, из засады, и у его противника не было ни единого шанса отбить смертельный удар!
Примечания
[1] Фразеологический оборот, означающий «всё будет шито-крыто».
[2] «Хэйху» – буквальный перевод – «чёрный тигр» (黑虎), название стиля ушу.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления