Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 256 – Пустынный дворец

После того, как Е Цзыюнь оказалась в Бескрайней пустыне, в её сознании начали всплывать образы, связанные с прошлой жизнью Не Ли. А Сяо Нин в своих снах видела, как она уходит в Чащу Мрака! Это не может быть просто совпадением! Но что же происходит?

Ли начал осознавать, что с его воскрешением всё совсем не так просто, как казалось ему раньше, и чем больше он об этом думал, тем страшнее ему становилось. Что за могущественные силы подстроили всё это? Одно было очевидно: чтобы распутать клубок зловещих тайн, нужно, во-первых, найти «Книгу демонических сущностей Времени и Пространства», а во-вторых – попасть в Край Драконьих руин. В этом малом мире Линлун ответов ему не найти…

Глядя на искажённое страданием лицо Сяо Нин, Ли вдруг понял, что его встреча с этой девушкой тоже не случайна: судьба Сяо Нин, как и судьба Цзыюнь связана с ним. А раз так, то ответ на все вопросы ему нужно искать вместе с этими девушками!

…Они уже несколько дней рыскали туда-сюда по Бескрайней пустыне. Насколько помнил Ли, Пустынный дворец должен быть где-то здесь.

«Не Ли, ты уверен, что дворец здесь? Дуань Цзянь каждый день подолгу кружит в небе, но так ничего и не увидел!» – канючил Лу Пяо.

«Дворец точно где-то здесь! – уверенно заявил Ли. – Надо продолжать поиски!»

Успокоенный его решимостью Лу Пяо кивнул в ответ, и поиски продолжились, однако Ли всё чаще хмурил брови. Он же помнил, что Пустынный дворец где-то здесь, тогда почему уже много дней и следа его не видно? Это же колоссальное сооружение! Как его можно не заметить?!

Ли медленно брёл по песку, стараясь как можно тщательнее воссоздать в памяти образы прошлого, и постепенно погрузился в состояние, подобное трансу. Картины прошлого сплошной чередой текли в его сознании…

Тогда он точно так же брёл через Бескрайнюю пустыню, теряя спутников одного за другим, но никаких эмоций он не испытывал, даже не сознавал окружающее, – просто переставлял ноги. И вот тогда вдали, в жарком мареве, перед ним возник огромный дворец. Ли был потрясён этим чудом. Ему казалось, что он уже умер и попал на Небо, к вратам рая, где обитают боги.

Шаг за шагом приближаясь к дворцу, он погружался в окутывавшее его золотое сияние. Наконец Ли отворил сверкающие двери – и ослепительный свет резанул по глазам. С трудом заставив себя приоткрыть зажмуренные веки, он увидел стоящие на широком внутреннем дворе статуи. Ни одна из них не была похожа на другую: гигант в золотой броне, девушка, фигуру которой не прикрывал ни единый лоскут ткани, какие-то неведомые фантастические создания… Огромные изваяния, словно почётный караул, образовали проход, по которому и двинулся вперёд Не Ли, пока не оказался в главном зале. Все его стены были испещрены нишами, в которых лежали бесчисленные свитки, покрытые загадочными письменами, а в центре возвышался алтарь. На нём и находилась «Книга демонических сущностей Времени и Пространства», распространяя вокруг странную ауру, и в тот же миг, как Не Ли коснулся её, вся его жизнь коренным образом переменилась.

Перед мысленным взором Ли проходили вереницы образов прошлого, пока он, пребывая меж сном и явью, брёл, глядя перед собой невидящим взором. Почувствовав, что с ним что-то неладно, товарищи последовали за ним, гадая, отчего Не Ли так странно себя ведёт. Лу Пяо протянул было руку, чтобы вывести его из этого состояния, но был остановлен Ду Цзэ, потому что со стороны происходящее напоминало глубокое погружение в медитацию.

Пройдя так несколько тысяч метров, Ли, кажется, пришёл в себя, открыл глаза и замер на месте, остолбенело глядя прямо перед собой, на расстилавшиеся до горизонта пески. Среди них тут и там были разбросаны изъеденные временем камни, в которых с трудом угадывались очертания обломков некогда величественных статуй. Казалось, они лежат здесь целую вечность, настолько неразличимы под действием времени стали их черты. Что бы здесь ни было, это место казалось давно заброшенным; лишь ветер свистел да разметал песок, словно пытаясь поведать историю древних руин.

«Как же так?!» – Ли не мог поверить своим глазам.

В его воспоминаниях Пустынный дворец был настолько грандиозен, что чудилось, будто возвели его не люди, а боги. Казалось, время не властно над ним, но теперь это лишь жалкие руины!

«Чё за дела, Не Ли? Это и есть тот самый Пустынный дворец, о котором ты рассказывал? Ну, и где величественное здание? Почему вместо него какие-то обломки?» – с недоумением спросил Лу Пяо.

Все, кто много раз слышал от Не Ли о дворце, достойном быть обиталищем самих богов, пребывали в растерянности, ведь действительность не соответствовала ожиданиям. Вероятно, Не Ли узнал о Пустынном дворце из старинных карт или древних летописей, но сооружение могло быть уничтожено демоническими зверями, и к настоящему времени от него остались лишь руины….

Никто из друзей не мог понять, что сейчас чувствует Ли. Голова его раскалывалась, кусочки разбитой вдребезги надежды не могли сложиться в ясную картину. Руководствуясь своими воспоминаниями, он шёл всё дальше и дальше, пока не оказался там, где находился алтарь, но ни древних свитков, ни «Книги» там не оказалось! Не было ничего, кроме обломков!

Где же «Книга демонических сущностей Времени и Пространства»? Неужели она утеряна безвозвратно?!

Голова раскалывалась от боли, унылый пейзаж и образы окружавших его товарищей поплыли перед глазами, коробясь и деформируясь. Всё окружающее казалось отражением в кривом зеркале…

«Ааа!» – в ужасе вскрикнул Ли, чувствуя, что мозг сейчас не выдержит и взорвётся.

«Не Ли, что с тобой?! Не Ли!» – он ещё слышал взволнованные голоса, окликавшие его, но они звучали словно издалека, сознание ускользало…

Пустынного дворца в этом времени нет. «Книга демонических сущностей Времени и Пространства» исчезла. Что происходит?!

Новый приступ мучительной боли – и Не Ли провалился во мрак безмолвия.

Прошёл месяц. Жизнь в Светозаре била ключом. Город стал ещё многолюднее благодаря переселенцам из мира Тёмного узилища и с Рокового плато, которые нашли здесь себе приют. Городские стены после ремонта поднялись ещё на несколько метров ввысь, а над стенами, подобно облакам, сгущалась мощная энергия. Дело в том, что за это время система защиты Светозара многократно усилилась. В городе возвели пять «Боевых Порядков десяти тысяч демонических духов» и заготовили ещё много разных средств обороны. Теперь город мог выдержать мощное нашествие демонических зверей.

На полигоне академии Шэнлань толпа учеников, тренируясь, проворно повторяла упражнения. Они двигались так энергично, что ветер свистел в ветвях растущих вокруг деревьев. Молодые Заклинатели отрабатывали навыки высококлассных техник, и многие из них уже стали Серебряными. Вот оно, будущее Светозара! Пройдёт совсем немного времени, и, возмужав, эти подростки станут силой, защищающей город. А чуть подальше играли трёх-четырёхлетние малыши, и в воздухе звенел их счастливый смех….

С вершины дерева за этой картиной наблюдала большая птица, целиком сделанная из сверкающего золотистого металла, и, казалось, улыбалась совсем как человек. Немного ещё полюбовавшись на тренировку, птица взмыла в воздух и, сверкнув золотым лучом, куда-то умчалась.

…Нежась в ванне в своих покоях в резиденции главы города, Е Цзыюнь пребывала в весьма подавленном состоянии. Вот уже месяц Не Ли не приходил в сознание, и всё это время она и Сяо Нин по очереди приглядывали за ним. Сейчас как раз была очередь Сяо Нин, а Цзыюнь воспользовалась передышкой, чтобы привести себя в порядок.

Девушка так устала, что сидела совершенно неподвижно. В воде отражалось её прекрасное печальное лицо и проглядывали очертания изящной фигуры… По поверхности пробежала рябь от скатившихся со щёк слезинок. Цзыюнь так хотела, чтобы кое-кто знал, как сильно она за него переживает. Неужели для тех слов, что девушка надеялась сказать ему, уже слишком поздно?

Сердце Цзыюнь сжалось от боли, и она взмолилась Небесам: «Прошу, пусть Не Ли придёт в себя, ради этого я готова пожертвовать собой!»

В эту минуту в дверь постучали, и Сяо Сюэ крикнула: «Е Цзыюнь, кажется, Не Ли очнулся! Сяо Нин зовёт тебя! Быстрее!»

«Не Ли пришел в сознание?» – Цзыюнь тут же выскочила из воды.

Не обращая внимания на капли воды, стекающие на пол, она натянула одежду и быстро покинула свои покои, направившись в комнату, где находился Не Ли.

…Он лежал на кровати, закрыв глаза и болезненно морщась. Сяо Нин не отходила от больного ни на шаг. Вот уже месяц она почти не спала, и потому выглядела измождённой, а заплывшие красные глаза свидетельствовали о ручьях пролитых слёз. Бледные пальцы Сяо Нин сжимали ладонь Не Ли: она пыталась вливать в него понемногу свою духовную силу. Ощутив, что его рука слегка дрогнула, девушка немедленно послала за Е Цзыюнь.

Казалось, что энергия утекает из тела Не Ли, и, что бы ни пытались предпринять, ничего не помогало. Но вот сила потихоньку начала прибывать, и, решительно вытерев слёзы, Сяо Нин направила ему как можно больше духовной силы…