Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 175 – Скромный подарок

Улизнув от Хуянь Ланьжо незадолго до начала банкета, Не Ли привёл Цзыюнь в потайную комнату резиденции Главы Светозара. Вырубленные в скальном массиве стены сверху донизу покрывал сплошной узор Символов. Защита этой комнаты, созданной как убежище на случай нашествия демонических зверей, совершенствовалась поколениями Заклинателей. Несомненно, здесь было самое безопасное место во всей резиденции.

«Не Ли, зачем отец велел привести меня сюда? – недоумевала девушка. – Тут нет ничего, кроме ящиков с провиантом».

«Банкет вот-вот начнётся. Как только мы сделаем первый ход, Шэньшэн, само собой, предпримут контратаку. Мало ли что тогда может случиться…» – виновато шмыгнул носом Ли.

«Так зачем мы здесь? – нахмурилась Цзыюнь, почуяв какой-то подвох. – Ты что-то…»

Не дожидаясь, пока она сообразит, в чём дело, Ли активировал скрытый в скальном массиве механизм, и бледное сияние барьера отрезало от него девушку. Теперь Цзыюнь была заперта в потайной комнате.

«Так пожелал твой отец», – пояснил Ли с извиняющейся улыбкой.

Неожиданно, но в этом вопросе Е Цзун и Ли проявили единодушие и сразу нашли общий язык: чтобы обеспечить безопасность Цзыюнь, было решено запереть её здесь, как бы она ни протестовала.

«Немедленно выпусти меня! Вот-вот начнётся сражение! Как вы могли меня запереть?!» – если бы взглядом можно было убить, от Не Ли уже осталась бы горстка пепла.

Цзыюнь попыталась проломить барьер ударом духовной силы, но он отразил атаку, словно щит – удар меча.

«Ни в коем случае. Контратака Шэньшэн будет нацелена, прежде всего, на тебя – наследницу семейства Фэнсюэ. Ты – самое слабое место нашей обороны, поэтому побудешь здесь, – пояснил Ли. – Не беспокойся, мы не позволим Шэньшэн безобразничать. Сиди тут, я скоро вернусь».

Тут его и след простыл!

«А ну, вернись! – орала вслед обманщику несчастная узница. – Если сию минуту меня не выпустишь, можешь потом на глаза не появляться!»

Но ей вторило лишь гулкое эхо… В ярости Цзыюнь затопала ногами. И как она сразу не догадалась, что задумал Не Ли?! Несколько раз девушка пыталась проломить барьер, но все усилия пошли прахом. Его можно либо открыть снаружи, либо же он откроется автоматически через три дня. Только сражение к тому времени, разумеется, уже закончится! А опасность угрожает отцу и Не Ли прямо сейчас!

По щекам Цзыюнь заструились слёзы. Чувствуя совершенную беспомощность, сейчас она люто ненавидела Не Ли и не верила, что он сдержит обещание и вскоре вернётся за ней…

…Гости всё прибывали. В парадном зале резиденции мастера боевых искусств из разных семей обменивались приветствиями, одним словом, атмосфера царила весьма оживлённая.

На помосте для почётных гостей восседали Е Сю и могучий старик – Е Шо. Из разговоров с Е Сю Ли уяснил, что в семье Фэнсюэ личность этого господина окружена тайной: он руководит секретным подразделением и время от времени посещает Академию Шэнлань, чтобы подобрать там талантливых учеников для дальнейшего обучения в резиденции Главы Светозара. Одним словом, Е Шо – человек необычайно влиятельный. В Светозаре мало кто знал о том, что в семье Фэнсюэ он – четвёртый после Легендарного Заклинателя Е Мо, Главы Е Цзуна и Е Сю.

Заметив, что Е Шо улыбается ему, словно старому знакомому, Ли удивился: «Уважаемый мастер, мы прежде встречались?»

Он был уверен, что ни в предыдущей жизни, ни в этой никогда не видел этого человека, а ведь Ли с его тренированной духовной силой хватало одного взгляда, чтобы чей-то образ навсегда отпечатался в его памяти.

«Ты, действительно, меня не видел, но я тебя знаю. Я наблюдал за тобой в тот день¸ когда ты спорил с Шэнь Сю по поводу «Священной книги Огненной Молнии», а потом устроил так, чтобы тебя приняли на работу в библиотеку Академии. Не думал, что так скоро выдастся случай повидаться с тобой, да ещё и в такой приятной обстановке», – улыбнулся Е Шо.

А ведь в тот день, когда Ли сцепился с Шэнь Сю из-за Символа «Испепеляющего-в-прах Алого Пламени», он почувствовал, что за происходящим наблюдают три весьма сильных мастера, и один из них, в чьей ауре чувствуется дыхание ледяной магии, явно принадлежит к семейству Фэнсюэ! Если бы не тот загадочный мастер, Ли не решился бы так нахально провоцировать Шэнь Сю. Но, разумеется, он не мог знать, что это был Е Шо.

«Так вот кто это был! Спасибо, что присмотрели за мной», – вежливо поблагодарил Не Ли.

Е Шо рассмеялся: «Да какой там! Полагаю, ты всё заранее просчитал, а я всего лишь подтолкнул лодку по течению».

И оба заговорщицки ухмыльнулись, понимая друг друга без слов.

«Не думал, что ты сможешь преодолеть предел своего Красного Сосуда души, а темпы твоего прогресса повергли меня в шок! Теряю нюх, стыдно-то как… Пора на покой старикам, будущее принадлежит молодым», – покрутил головой Е Шо.

«Шутки шутить изволите, уважаемый мастер. Нам, зелёной поросли, надлежит крепнуть под сенью ветвей таких исполинов, как вы, с вашим опытом прожитых лет и вечно молодой душой. Не откажите в любезности, примите мой скромный подарок…» – с этими словами Ли вручил старику несколько Кристаллов Крови.

Настало время завести полезные знакомства со Стальными Заклинателями семьи Фэнсюэ. Даже Легендарный не отказался бы от столь полезного подарка! Е Шо был поражён: где Не Ли раздобыл столь ценные предметы?

«Хе-хе… Бери уж… Он и мне недавно несколько штук подарил. Откажешься – поставишь парня в неловкое положение», – посмеиваясь, сказал Е Сю, разгадавший дьявольский замысел Не Ли.

Тут до Е Шо дошло: мальчишка, как пить дать, разбрасывается столь дорогими подарками потому, что к Цзыюнь клинья подбивает.

Рассмеявшись, мастер заявил: «Раз так, мне остаётся лишь уступить!»

Не Ли ухмыльнулся. С Е Шо, как и с Е Сю, сразу удалось найти общий язык. Похоже, со старейшинами семьи Фэнсюэ – Стальными Заклинателями наладить отношения будет нетрудно, а если влиятельные лица семейства его поддержат, то и Е Цзун согласится. Таким образом, мечта станет явью.

А гостей в зале становилось всё больше и больше, каждая семья заняла отведённое ей в соответствии со статусом место, и лишь представителей семейства Фэнсюэ можно было по пальцам пересчитать.

«Фэнсюэ всё ещё не появились?» – Шэнь Хуна эта ситуация нервировала, ведь все прочие семьи прибыли в полном составе, а Фэнсюэ в зале не больше двух десятков, из крупных фигур – только Е Сю и Е Шо.

Места семейства Шэньшэн располагались прямо в центре зала, у всех на виду, любое неверное движение сразу будет замечено окружающими.

Оглядевшись, Ли заметил в толпе Сяо Нин, Лу Пяо, Дуань Цзяня и остальных, а также сородичей из семьи Тяньхэнь. Запрети им вмешиваться, они всё равно по-своему сделают… Надо хоть предупредить, чтобы поосторожней были.

Ли направился к местам, выделенным клану Тяньхэнь. Заметив его, глава Не Хай и старейшина Не Энь встали, приветствуя уважаемого сородича. А как иначе, ежели он только что запанибрата болтал с двумя главными старейшинами семейства Фэнсюэ?! К тому же, если верить расползающимся по городу, подобно эпидемии, слухам, пацан – единственный кандидат в зятья самому Главе Светозара! Вся семья гордилась Не Ли, а те, кто раньше катил на него бочку, помалкивали и смущённо отводили глазки.

Хвала богам, что, как и предупредил Не Ли заранее, глава и старейшина привели с собой лишь небольшую часть мастеров боевых искусств клана Тяньхэнь. Однако ничего конкретного Ли сообщать не стал: чем меньше народу посвящено в тайну, тем лучше.

Поравнявшись с главой и старейшиной, Ли шепнул им: «Сегодня вечером намечается большое дело. Присмотрите за нашими людьми!»

От этих слов Не Хая и Не Эня пробрала дрожь. Они не поняли, что здесь творится, но решили держать ухо востро.

«Дуань Цзянь, идём со мной!» – бросил Ли.

«Слушаюсь!» – тёмнокрылый тут же последовал за ним.

По дороге Ли тихим шёпотом, так, никто посторонний не мог расслышать, пояснил: «Когда начнётся сражение, не своди глаз с вон того типа. Это Шэнь Хун. Если не сможешь прикончить его, то хотя бы задержи!»

Хотя Дуань Цзянь с его Тремя Стальными звёздами Шэнь Хуну не противник, но его физическая сила такова, что он выстоит и против Легендарного.

«Понял», – сосредоточенно кивнул тёмнокрылый.

Следующей целью Не Ли был клан И Лун. Увидев его, глава клана Сяо Юньфан и старейшины недружно встали с мест. Ещё бы: теперь этот парень был влиятельной фигурой! Да и крылатый Дуань Цзянь за его спиной производил неизгладимое впечатление…

Глаза Сяо Нин засверкали от радости: «Это Не Ли!»

Ли улыбнулся ей и обратился к Сяо Юньфану: «Здравствуйте, дядюшка Сяо!»

Польщённый неожиданной честью, глава клана И Лун поспешно ответил: «Уважаемый племянник, благодарю вас за заботу о моей дочери…»

«Да оставьте эти церемонии, дядюшка! Нин же – мой близкий друг. В честь нашего знакомства примите, пожалуйста, от меня небольшой подарок», – с этими словами Ли жестом фокусника извлёк несколько флаконов и вручил их Сяо Юньфану.

У Сяо И и остальных старейшин от зависти глаза разгорелись. Ишь ты, как этот Не Ли своим богатством кичится! Во флаконах-то, небось, пилюли духовного и телесного укрепления, эликсир девяти циклов обращения, препараты очень ценные, и так много! Только вот подарено всё это Сяо Юньфану, а не им! И почему только у них нет такой же хорошей дочки, как Сяо Нин…