Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 150 – Свитки Символов

Семья старика достигла состояния, когда, как говорят, уже «и горы истощились, и реки иссякли»[1]; не осталось даже того, что можно было бы продать в обмен на еду. Что такое Жемчужина Духа Вьюги, и как ей пользоваться, старик не знал, и не было никого в округе, кто желал бы её купить. Дома два внучонка скулили, прося еды, и старик, не зная, что ещё предпринять, потащился на рынок, в надежде выручить за безделушку хоть пару мешков какой-нибудь еды. Он и не мечтал, что ему так повезёт!

«Эх, старик, если бы я отдал всю еду, что у меня есть, в обмен на эту реликвию, ты всё равно продешевил бы», – подумал Не Ли, а вслух спросил: «Может, тебе ещё что-то нужно?»

Он дал бы взамен Жемчужины старику несколько действительно ценных предметов, но понимал, что это лишь навлечёт на того беду.

«Не знал, что за эту вещицу можно выменять столько еды! Хвала Небесам, больше мне желать нечего! – старик поклонился до земли, а потом, обернувшись к двум костлявым подросткам, шикнул на них, – А ну-ка, Старший Ню, Второй Ню, что столбом стоите? Живо кланяйтесь благодетелю!»

Подростки принялись истово кланяться.

Не Ли тяжело вздохнул, выложил на прилавок ещё пять мешков провизии и несколько кусков мяса, а Жемчужину убрал в пространственное кольцо.

У старика, при виде громоздящейся перед ним горы еды, слёзы из глаз полились ручьём, и он дребезжащим голосом проблеял: «Да благословят вас Небеса здоровьем и долголетием, господин!»

Торговцы по соседству смотрели на старика с нескрываемой завистью. Но жадными взглядами всё и ограничилось: на территории города закон и порядок поддерживал клан Божественного Пламени, никто не осмеливался творить бесчинства.

Дуань Цзянь, старательно обойдя весь городок, выменял за еду множество Кристаллов Крови и Духовных кристаллов Дракона. Несколько из них Не Ли отдал Дуань Цзяню со словами: «Духовные кристаллы Дракона могут быть невероятно полезны тому, в чьих жилах течёт кровь семейства Нагов. Они закалят твою духовную силу до крепости стали. Придёт время, и я подыщу тебе демонический дух зверя семейства Нагов, чтобы ты смог стать Заклинателем».

Такие демонические духи – большая редкость, но что поделаешь? Дуань Цзяню подойдёт только демонический дух какого-нибудь крылатого змея.

«Благодарю тебя, господин», – почтительно промолвил Дуань Цзянь.

Бродя по рынку, Не Ли прикупил ещё несколько полезных вещиц, пока не подошёл к огромному зданию, украшенному по фасаду гигантских размеров транспарантом с надписью «Божественное Пламя». Народ непрерывным потоком входил и выходил через распахнутые двери.

Повинуясь внезапному порыву, Ли заявил: «Давай-ка, заглянем сюда!»

Ему было интересно всё, что касалось этого семейства. Если то, что Дуань Цзянь говорил о клане Божественного Пламени, окажется правдой, наладить с ней отношения будет весьма полезно.

На всех семи этажах магазина шла бойкая торговля: на первом продавали разного рода лекарственные травы, руды, минералы, оружие и всякую мелочёвку, и, так как Ли ничего из этого не было нужно, они с Дуань Цзянем поднялись выше. Там были выставлены на продажу свитки и книги с описанием различных боевых техник. Так Ли и Дуань Цзянь прошли пять этажей, но ничего из представленного на витринах не привлекло их внимание.

На шестом этаже Ли задержался перед стойкой с огромным, чёрным, как смоль, мечом, пышущим во все стороны жарким чёрным пламенем.

Заметив, что потенциальный клиент заинтересовался товаром, к нему тут же подошёл продавец, толстячок средних лет, расплылся в улыбке от уха до уха и затараторил: «А вы, сразу видно, в оружии разбираетесь! Меч выкован в Чёрном пламени! Невероятно острый: рубит железо, как глину! Инкрустирован Кристаллом Бушующего Пламени, заключающем в себе силу стихии Огня! Не только рубит, но и огнём палит!»

«Сколько просите?»

«Меняем товар на товар. Всё зависит от того, что предложите взамен», – засмеялся толстячок.

Ли задумался. У него с собой было немало разных лекарственных препаратов, но что предложить? Наконец он извлёк пилюлю эликсира концентрации духовной силы и небрежно бросил её продавцу со словами: «Надеюсь, этого будет достаточно?»

По сравнению с эликсиром укрепления духовной силы, что ранее предлагал местным Не Ли, это был препарат намного более эффективный и ценный.

Толстячок понюхал пилюлю, и глаза его загорелись: «Какая прелесть! Это же эликсир концентрации духовной силы! В Тёмные времена мы потеряли мастеров-алхимиков, секреты их мастерства утеряны. Тот, кто способен такое сделать, воистину ценнее пера феникса и рога единорога!»

А толстячок-то – профессионал в своём деле, раз смог по запаху определить, что за препарат ему предложили!

Продавец задумался, а потом заявил: «Если хотите обменять Чёрнопламенный меч на этот препарат, одной пилюли недостаточно. Меч стоит двести таких пилюль!»

Не Ли зря опасался, что эликсира ему не хватит: по его прикидкам, меч стоил не меньше тысячи пилюль…

«Здесь ровно двести штук!» – Ли извлёк из пространственного кольца два флакона с пилюлями и передал их продавцу.

Толстячок никак не ожидал, что Не Ли вот так запросто отдаст ему двести пилюль редчайшего препарата. С ними семья Божественного Пламени станет намного сильнее! Те, кто достиг Пяти Серебряных или Золотых звёзд, смогут подняться на новый уровень! Препараты больше сотни лет не хранятся, а умелых алхимиков в наше время можно по пальцам одной руки перечесть, так что эликсир концентрации духовной силы, предложенный Не Ли в обмен на меч, считался здесь страшным дефицитом. Что же касается Чёрнопламенного меча, то с Тёмных времён в кольцах у каждого, кто попал в этот мир, хранилось множество подобных реликвий ушедших эпох, и в этом оружии ничего уникального не было.

Ли небрежно бросил своё приобретение Дуань Цзяню: «Держи, он твой!»

Для Дуань Цзяня меч и был куплен: кому лучше подойдёт Чёрнопламенный, как не тому, в чьих жилах течёт кровь Хэйлуна – Чёрного дракона? Хоть вместе они недавно, но Ли уже понял, что тёмнокрылый из той породы людей, что не успокоится, пока за зло не отомстит, а за добро не отблагодарит сторицей, потому и готов был ради нового товарища тряхнуть мошной.

Дуань Цзянь остолбенел, не веря в свою удачу, потом его глаза вспыхнули восторгом, и он низко поклонился своему господину.

Пересчитывая полагающиеся за меч пилюли, толстячок умильно улыбнулся: «Дозвольте спросить, уважаемый господин… Вы, вероятно, алхимик?»

Ли смерил его взглядом и надменно кивнул: «Верно».

Глаза толстячка масляно заблестели, и он с величайшей почтительностью спросил: «Моё имя – Ли Фу, а как вас звать-величать, из какой вы семьи будете?»

«Я не принадлежу ни к какой семье. Что же до моего имени, то вам его знать необязательно», – с аристократическим безразличием произнёс Не Ли, не удостаивая торговца взглядом.

Ли Фу, конечно, это задело, но вида он не подал: хороших алхимиков нынче мало, поэтому-то они себе цену набивать горазды!

Поклонившись, толстячок сказал: «Господин алхимик, семья Божественного Пламени была бы рада пригласить вас на службу. Если вы согласны, я готов немедленно передать ваши условия Главе семьи».

«Наниматься к вам я не намерен. Предпочитаю не связывать себя служебными обязанностями. Однако от взаимовыгодного сотрудничества не откажусь», – ответил Не Ли, торжествуя.

Он никогда ничего не делал «просто так». Предлагая в обмен за меч эликсир концентрации духовной силы, Ли предполагал подобную реакцию. Даже удивительно, что этот самый Ли Фу так легко клюнул на приманку.

«Сотрудничество? Само собой! Уважаемый господин обозначит, чего хотел бы от сотрудничества с нами? Торговый дом семьи Божественного Пламени готов предоставить вам широчайший выбор разнообразных ингредиентов!» – затараторил Ли Фу, предлагая важному клиенту то, что его должно было заинтересовать более всего.

Со снисходительной усмешкой Ли заявил: «Я не испытываю недостатка в ингредиентах. Не знаю пока, чего я желал бы в обмен на сотрудничество. Я пришёл сюда приглядеть что-либо себе по нраву, но…»

Ли Фу не смог скрыть своего разочарования. Раз клиент не захотел покупать алхимическое сырьё, то и сотрудничать не пожелает. Того гляди, решат, что он, Ли Фу, совсем мышей не ловит!

А Не Ли уже двинулся прочь, с безразличием скользя взглядом по витринам с товарами. На шестом этаже ему ничто не приглянулось, и он направился на седьмой. Там возле каждой витрины стояла охрана в полном вооружении. Простонародье сюда не пускали, но Не Ли был алхимиком, и Ли Фу приказал ему не препятствовать.

Товар здесь был выставлен раритетный – сокровища эпох, предшествующих Тёмным временам. Сердце Не Ли взволнованно забилось в предвкушении удивительных открытий, а Ли Фу тихонько отступил назад, чтобы дать клиенту «созреть». Ли, разумеется, заметил хитрую тактику торговца, но, раз уж попал в сокровищницу, глупо уходить с пустыми руками. Осматривая товары, он приметил груду испещрённых Символами свитков. Это же Символы техник Легендарного уровня! Целых семь свитков!

«Свитками интересуешься, братец?» – обратился к Ли подросток лет шестнадцати-семнадцати в роскошном парчовом одеянии.

Держался он весьма напыщенно. Вероятно, Ли Фу позвал кого-то из семьи Божественного Пламени.

«Не скрою, есть такое дело», – ответил Ли, нисколько не смущаясь видом собеседника.

«Ценная вещь, наследие эпох, предшествовавших Тёмным временам. Написаны кровью демонического зверя, но чернила выцвели от времени, так что использовать не представляется возможным. И толку никакого, и выбросить жалко», – вздохнул юноша, сокрушённо качая головой.

Свитки, созданные до Тёмных времён, действительно, очень древние, да ещё зачастую хранились в ужасных условиях. Но выцветшие чернила из крови Легендарного демонического зверя можно вновь заставить сиять золотом.

«Раз вам эти Свитки не особо нужны, почему бы не продать их мне? Может, у меня получилось бы восстановить их», – улыбнулся Не Ли.

Вам не надо – нам сойдёт!

Примечание

[1] Фразеологический оборот, означающий крайнюю степень нищеты.