Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 77 – Состязание сильнейших

Старейшины переглянулись. Им тоже показалось, что Не Ли излишне дерзок. Негоже столь неуважительно вести себя с главой клана! Однако, раз Не Хай и Не Энь сделали вид, что ничего особенного не случилось, старейшины решили оставить своё мнение при себе. Тем более, согласно распоряжению самого главы, отныне в клане Тяньхэнь Не Ли равен ему по статусу!

Старейшины не поняли, с чего такая честь, но, раз уж такова воля главы, повиновались.

«До меня дошло известие, что семейство Шэньшэн созывает на состязания молодые дарования из разных кланов. Нам также прислали приглашение. Следует ли нам принять участие?» – спросил Не Хай.

Раз в несколько лет одна из трёх главных семей Светозара организовывала подобные мероприятия, и приглашения получали далеко не все – примерно третья часть кланов.

Не Хая тревожило не состязание само по себе, а то, что за приглашением семейства Шэньшэн может скрываться намерение навредить клану Тяньхэнь.

«А с чего бы нам отказываться? Только известите Гильдию алхимиков, чтобы они прислали на состязание своих наблюдателей!» – хладнокровно заметил Ли.

Раз уж приглашение получено, как можно его не принять?

Старейшины несказанно удивились: неужели мальчишка воображает, что стоит позвать Гильдию алхимиков, и она немедленно откликнется? Впрочем, глава воспринял это предложение как само собой разумеющееся.

«Тогда уж, не сочти за труд, черкни записку Главе Ян!» – улыбнулся Не Хай.

Именно этого он и ждал от Не Ли. Если на состязаниях будут присутствовать представители Гильдии, семейство Шэньшэн не осмелится предпринять что-либо против клана Тяньхэнь.

«Мы можем направить на состязание троих. Ты сам примешь участие?» – Не Хай был уверен, что Ли согласится, раз уж он достиг Серебряного уровня и поглотил демонический дух.

«Разумеется!» – уверенно кивнул Не Ли.

Отличный шанс проверить в деле боевые возможности Клыкастого Панды! К тому же, он дал обещание Шэнь Фэю, а слово надо держать.

Старейшины чувствовали себя неловко, видя, что Не Хай и Не Энь разговаривают с Не Ли, как с равным. Впрочем, вспомнив, как щедро мальчишка оделил семью ценными препаратами, они успокоились и осознали: времена, когда с Не Ли можно было обращаться пренебрежительно, прошли.

Решили, что на состязание также отправятся Не Сяофэн и Не Юй[1], также достигшие уровня Двух Серебряных звёзд.

Достигнуть уровня Двух Серебряных к двадцати годам считалось весьма значительным успехом, хотя поглощённые ими демонические духи были так себе. Желая поддержать честь клана, Ли не поскупился и попросил Не Хая передать парням двух превосходных демонических духов Серебряного уровня.

«Состязания через полмесяца. Не Ли, готовься хорошенько! По нашим сведениям, от клана Шэньшэн участвуют Заклинатели уровня как минимум Пяти Серебряных! – озабоченно сказал Не Хай. – И они не преминут устроить во время состязаний какую-нибудь гнусность!»

«Ага!» – весьма легкомысленно отозвался Ли, словно всё это его нисколечко не волновало.

Семейство Шэньшэн будет плести коварные интриги? Не беда! Его вокруг пальца не обведёшь!

А глава с Не Энем, Не Мином и остальными старейшинами уже приступили к следующей проблеме: каких специалистов следует нанять, чтобы укрепить мощь клана, и при этом не потратить лишнего. Что ж, возрождение прежнего величия семейства Тяньхэнь как раз входило в планы Не Ли.

«Деньги – не проблема. Я готов пожертвовать на это благое дело сто миллионов яолинби. Однако будьте осмотрительны, нанимая сторонних людей на службу. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы среди них оказались лазутчики из клана Шэньшэн или Тёмной гильдии», – Ли подозревал, что они вполне могут попытаться проникнуть в семью с недобрыми намерениями.

Пожертвует сто миллионов? Да ещё с таким видом заявляет об этом, словно о пустяке каком-то! Старейшины (в том числе отец и дядя Ли) выпучили глаза. Это же куча деньжищ! Хоть сто Золотых Заклинателей нанимай – и ещё останется!

Привычные к выходкам Не Ли глава и старейшина Не Энь и бровью не повели. Они уже уяснили, что для мальчишки сумма в сто миллионов яолинби – «один волосок с девяти быков[2]». А для семейства Тяньхэнь это шанс возродить силу и влияние!

До старейшин только сейчас начало доходить, почему Не Хай относился к Не Ли как к равному, и их сомнения рассеялись, как утренний туман под солнцем. Они, словно корни дерева, служили процветанию клана Тяньхэнь, и готовы были всецело поддерживать того, кто приносит пользу семейству. Раз Не Ли вносит щедрую лепту в благосостояние клана, он, безусловно, заслуживает уважения.

Взнос в сто миллионов яолинби самого распоследнего неудачника вознесёт на вершину и сделает уважаемым членом семейства!

После нескольких часов бурных дебатов Не Хай приступил к реализации грандиозного плана: он направил делегации в Гильдию Заклинателей Демонов и Воинское Братство для найма специалистов.

В отличии от Гильдии Алхимиков Гильдия Заклинателей и Воинское Братство особым влиянием похвастаться не могли. Обе организации представляли собой что-то типа регистрационной палаты, где становились на учёт Заклинатели Демонов и Воины, не принадлежавшие к знатным и благородным кланам. Богатые дома, желая укрепить свой военный потенциал, нанимали их на службу и платили жалование, позволявшее продолжать тренироваться и содержать свои семьи.

Каждый клан стремился всеми силами обеспечить свою безопасность, но семья Тяньхэнь долгое время бедствовала и была вынуждена расформировать корпус охраны. Теперь предстояло заново создать его.

Ли не только деньгами помог этому нужному начинанию, но и подсказал старейшинам несколько эффективных приёмов, которые можно применять на тренировках для повышения боевой мощи Воинов и Заклинателей клана.

В то же время, в поместье клана Шэньшэн.

Управляющий делами семьи старейшина Шэнь Мин по роду своей деятельности отвечал за улаживание самых разных проблем. Вот и сейчас в его кабинете находились трое весьма суровых молодых людей: Шэнь Фэй и ещё двое постарше, лет двадцати.

«Главный старейшина!» – Шэнь Фэй сложил руки в приветственном жесте.

«Приветствуем вас, главный старейшина!» – двое других низко поклонились.

По статусу они не могли сравниться с представителем главной ветви клана и потому, хоть силой превосходили Шэнь Фэя, вели себя со старейшиной намного учтивее.

Шэнь Мин хмыкнул что-то неразборчиво и кивнул в ответ на приветствие. Глядя на стоявших перед ним молодых людей он не мог отделаться от мысли, что Три Серебряные звезды, которых достиг Шэнь Фэй, это, конечно, неплохо, но, к примеру, Шэнь Нин или Шэнь Сяо[3] намного его обогнали. Шэнь Нину едва исполнилось двадцать, а он уже Заклинатель уровня Пяти Серебряных, двадцатитрёхлетний Шэнь Сяо и того пуще – Золотой!

Неужели молодой господин, наследник главной семьи одарён в меньшей степени, чем другие представители молодого поколения клана? Никогда раньше такого не бывало!

«Молодой господин Шэнь Фэй, вы непременно желаете участвовать в состязаниях?» – учтиво спросил старейшина.

«Вы уверены, что Не Ли из клана Тяньхэнь примет участие?» – грозно нахмурившись, поинтересовался наследник семейства.

Злоба на проклятого мальчишку, встрявшего в их отношения с Сяо Нин-младшей, до сих пор не утихла. Когда Шэнь Фэй услышал, что клан Тяньхэнь принял вызов, то, хоть ещё не достиг необходимого уровня, решил принять участие в состязаниях во что бы то ни стало.

«Мы получили ответ от клана Тяньхэнь: они подтвердили, что примут участие в состязаниях. И этот Не Ли там тоже будет!» – кивнул в ответ Шэнь Мин.

«Раз так, то я обязательно участвую. Я раздавлю сопляка и выставлю его на посмешище!» – заявил Шэнь Фэй, и в его глазах, словно отражение бушующей в сердце ненависти, сверкнула ледяная ярость.

Примечания

[1] Хоть имя звучит так же, как имя двоюродной сестры Не Ли, оно записывается другим иероглифом 羽, означающим «перо».

[2] Фразеологический оборот, означающий ничтожную долю, «каплю в море».

[3] Имя Нин (宁) означает «спокойный»; имя Сяо (啸) означает «рык».