Распорядитель Гу поспешил примирительным тоном промолвить: «Молодой господин Хуа Лин, хоть результат соискателя и ниже, чем у его земляков из Малого мира Тяньюань, но это всё же Человеческий Корень Духа восьмого ранга – вполне приемлемый результат, не стоит так раздражаться».
«Для нашего Малого мира Тяньюань это позор. Пошёл вон! Или тебе помочь пинком под зад? Отребью с Человеческим Корнем Духа не место в Академии Тяньлин!» – презрительно глядя на несчастного кандидата, процедил Хуа Лин.
Гуань И стиснул кулаки. Ему казалось, что каждое слово адресовано именно ему! Прежде никто не смел его унижать, но сам он частенько поступал подобным образом, и теперь его одновременно раздирали стыд и ярость, да так, что жить не хотелось. И не только Гуань И – все с Человеческим Корнем Духа стыдились теперь смотреть в глаза окружающим, словно они виноваты в своём «изъяне».
Ли хлопнул краснолицего по плечу: «Не принимай его слова близко к сердцу. Закаляя тренировками тело и душу, мы боремся со своей судьбой. Если ты не готов бросить ей вызов – есть ли вообще смысл прорываться к вершинам?»
Взор Гуань И прояснился, в нём сверкнула решимость.
С признательностью он ответил: «Спасибо, Не Ли! Перед этим я наговорил лишнего, а ты не оставил меня в трудную минуту. Теперь я уж точно не отступлю!»
Хуа Лин, услышав это, насмешливо воскликнул: «Отребью только и остаётся, что утешать друг друга. Сильные в жалости не нуждаются!»
Никто не заметил, что оскорблённый им соискатель, у которого обнаружили Человеческий Корень Духа восьмого ранга, ушёл куда-то, не сказав никому ни слова…
«Ты! Подойди сюда!» – сказал распорядитель Гу, указав на Лу Пяо.
С выражением полнейшей безнадёги на лице, Пяо потащился к хрустальному шару. Благословение или проклятие ожидают его? Была не была! Всё равно рано или поздно пришлось бы пройти через это…
Но не успел он положить на шар руку, как снаружи послышались крики: «Кто-то покончил с собой! Это же тот, с Человеческим Корнем!»
«Говорят, на испытаниях он продемонстрировал лишь Человеческий Корень Духа восьмого ранга и не смог пережить такого позора!»
Соискатели, ожидавшие своей очереди, сокрушённо покачали головами. Несчастный показал, конечно, не слишком выдающийся результат, но он был вполне достаточным для обучения в Академии. Не стоило из-за такого лишать себя жизни…
Ли нахмурился. Причиной самоубийства была вовсе не низкая оценка, а невозможность стерпеть унижение. Уроженец мира Тяньюань, очевидно, предпочёл смерть позору, после того, как его достоинство втоптали в грязь!
Хуа Лин холодно фыркнул: «Выбрал смерть вместо возвращения домой? Что ж, значит, в нём была толика силы духа и он не совсем полное отребье. Впрочем, подох – и ладно, нечего сожалеть об этом!»
Земляки погибшего и бровью не повели. Наверное, в их мире такое было обыденным делом. Лицо Сяо Юя исказила гримаса ярости, да и все вокруг бросали на Хуа Лина гневные взгляды, но никто ничего не сказал, ведь произошедшее касалось лишь уроженцев Малого мира Тяньюань, так что взглядами все и ограничились.
К тому же, оставался ещё Лу Пяо, который ещё не успел пройти испытание, и вскоре всё внимание сосредоточилось на нём. Хуа Лин смотрел на Пяо сверху вниз, губы его кривила презрительная усмешка. Он был уверен: раз Лу Пяо так трусит, то и способности у него неважнецкие. Впрочем, и остальные, находясь под впечатлением от только что произошедшего трагического случая, ничего хорошего не ожидали.
Из-за того, что столько народа не спускало с него глаз, Пяо даже как дышать надо, забыл. Пробормотав про себя: «Только бы назад не отослали», – он положил ладонь на хрустальный шар, понемногу вливая в него духовную силу. Шар замерцал внутри алым…
Пяо сразу же зажмурился, чтобы не видеть, чем всё закончится. Раз алый цвет, значит, Человеческий Корень Духа, но пусть он будет хотя бы выше пятого ранга!
Зато остальные, кто глаза не закрыл, могли видеть, что шар разгорается всё ярче. Вскоре им пришлось прикрывать глаза руками, чтобы не ослепнуть! Цвет же становился всё темнее: из тёмно-красного он стал тёмно-фиолетовым, прожилок внутри сформировалось вначале две, потом три, четыре… Пять!
Пяо приоткрыл один глаз – и тут же снова зажмурился, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться: «Пять! Всего лишь пять! Ну, вот и всё… Из Академии меня вышвырнут… Что за непруха?!»
Жаль, Пяо не видел, как менялось выражение лица распорядителя Гу: от равнодушно-спокойного до чрезвычайно потрясённого. Цвет шара ясно свидетельствовал, что у юноши перед ним Небесный Корень Духа. Впервые Гу лицезрел столь глубокий оттенок фиолетового, не говоря уже о пяти – ПЯТИ! – прожилках… Это же Небесный Корень Духа пятого ранга! Он не первый раз проводил испытания и видел за всё время троих соискателей с Небесным Корнем: одного – третьего ранга, одного – второго и одного – первого, но всем им было далеко до претендента по имени… как там его… Лу Пяо!
Хуа Лин, забыв про свой пренебрежительный настрой, растерянно разинул рот. Невероятно! У него Небесный Корень Духа пятого ранга?! Да как может быть такой результат у этого воплощения бездарности?! На его фоне все претенденты Малого мира Тяньюань с их Земным Корнем выглядели стадом посредственностей! Острый укол стыда был тут же заглушён вспышкой ярости: людишки из Малого мира Линлун как-то сжульничали, иначе быть не может!
Край Драконьих руин полон многолюдных городов и связанных с ним порталами малых миров, но тех, у кого Небесный Корень здесь очень мало. И тут из какого-то мирка вылезает тип с Небесным пятого ранга?!
«Ну, хватит уже, или как?»
Пяо всё никак не находил в себе сил открыть глаза, ожидая, что управитель Гу сейчас скажет роковые слова: «Отослать прочь!» – но никто не издал ни звука.
Открыв глаза, Пяо увидел, что все в абсолютном молчании пялятся на него, как на чудо-юдо какое-то.
Жертва всеобщего внимания втянула голову в плечи, стараясь стать как можно меньше и незаметнее: «Что за дела? Почему у них глаза выпученные, как у дохлых рыб? Да что они все на меня вылупились?»
Наконец, распорядитель Гу опомнился и, смущённо откашлявшись, объявил: «Небесный Корень Духа пятого ранга. Западный двор».
«Пятый ранг Небесного? У кого?» – закрутил башкой Лу Пяо, и тут, наконец, до него дошло.
Всё ещё не до конца веря, он ткнул себя в грудь пальцем и переспросил: «У-ууу меня?»
С опаской Пяо покосился на хрустальный шар, мерцающий фиолетовым огнём, на пять прожилок в его недрах…
«Значит, у меня Небесный? Не Человеческий?! – почему-то от этого стало совсем страшно. – Считал всю жизнь себя самым обычным, а, оказывается, я, типа, гений?!»
Всё ещё не чуя ног, Лу Пяо подошёл к Не Ли и возбуждённо выпалил: «Не Ли, у меня пятый ранг Небесного! Ты почему раньше мне не сказал? Я так боялся, что у меня коленки подгибались!»
Ли вспылил. Закатив глаза к потолку, чтобы не видеть этого беспросветного тупицу, он рявкнул: «Как я мог узнать это, если у меня нет Кристалла Небесного Духа?!»
«А, вот, значит, как… Хе-хе… – почесал затылок Пяо. – Ну, главное, меня теперь не прогонят…»
Хуа Лин, стискивая кулаки, смотрел на счастливчика с ненавистью. Будучи завистливым и мелочным, он терпеть не мог, когда его хоть в чём-то превосходят, поэтому от вида довольной физиономии Лу Пяо его аж тошнило.
Он повернулся к распорядителю Гу и приказал: «Продолжайте испытание!»
Гу печально усмехнулся. Шансы на то, что среди оставшихся соискателей из Малого мира Тяньюань найдётся хоть один такой же гений, были крайне ничтожны. Их вообще единицы…
Испытания продолжились. Все соискатели из Малого мира Тяньюань прошли его, и у большинства обнаружился Земной Корень, лишь у одного – Небесный, но первого ранга. Это, конечно, не шло ни в какое сравнение с тем результатом, что показал Лу Пяо.
Хуа Лин был совершенно раздавлен. Он привёл столько соискателей, а похвалиться-то нечем, одни посредственности! О, жестокая реальность! И тысяча людей с Земным Корнем не сравнятся с одним гением с Небесным…
«Ваша очередь. Прошу пройти испытание», – с необычайной вежливостью обратился к Не Ли распорядитель Гу, рассуждая, что не стоит пренебрежительно относится к приятелю юноши, перед которым открываются столь блестящие перспективы (если только новоиспечённый гений… Лу Пяо, кажется… не застрянет, как Сяо Юй, на пороге уровня Судьбы Небес).
Не Ли направился к хрустальному шару. Он знал, что у него Земной Корень седьмого ранга, и ещё раз подтверждать это не считал нужным, но раз это необходимо, чтобы попасть на Западный двор…
Положив руку на шар, Ли начал вливать в него духовную силу. Шар вспыхнул алым, потом цвет потемнел до фиолетового; появилось две прожилки, три, четыре… семь, восемь. На этом процесс, вроде бы, остановился, но Ли понял, что если он продолжит, то фиолетовый цвет сгустится до совсем чёрного, и поспешно отдёрнул руку.
Вокруг стояла гробовая тишина. Все потрясённо смотрели на хрустальный шар. Совсем недавно на испытаниях обнаружился гений с Небесным Корнем пятого ранга, а теперь вот ещё один – с Небесным Корнем восьмого ранга! Да что ж это такое?! Во всей Академии, не считая разве загадочного Центрального двора, не больше пяти таких! И все они, рано или поздно, попадают на Центральный двор, к небожителям!
Распорядителя Гу прошиб холодный пот. Надо же, кроме соискателя с Небесным Корнем пятого ранга, ещё и человек с Небесным восьмого ранга обнаружился, причём оба из одного мира! Малый мир Линлун удивителен! Между всеми прочими мирами можно свободно перемещаться, лишь он один надёжно запечатан, и никто извне не может попасть туда – только уроженцы этого мира!
Хуа Лин глазами дохлой рыбы таращился на хрустальный шар, надеясь, что он просто сломался. Ну, не может быть такого, чтобы из захудалого мирка вышел ещё один соискатель с Небесным Корнем, к тому же, столь высокого уровня! Жуть-то какая! Хуа Лин ещё мог стерпеть Сяо Юя с его седьмым рангом Небесного Корня, тем более, что тот застрял на уровне Земной Судьбы (хотя одна мысль о Сяо Юе лишала завистника сна и аппетита), но теперь появился тип, у которого ранг Корня ещё выше! А что, если этот Не Ли окажется удачливее Сяо Юя и обгонит Хуа Лина?!
Потрясены были все – в большей или меньшей степени. А вот Не Ли хмурился, не понимая, что произошло. В прошлой жизни у него был Земной Корень Духа седьмого ранга, а теперь оказался Небесный восьмого… Почему всё так сильно поменялось?
Неужели причина этого – лоза, что проросла в его Сосуде души?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления