Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 36 – Рок
Не Ли и Цзыюнь рука об руку продвигались по лесу, стараясь не столкнуться с большеруками. С каждой минутой сгущалась тьма, ночь вступала в свои права, и риск столкнуться во мгле с неведомой опасностью возрос многократно.
«Давай остановимся тут!» – предложил Ли.
В окружавшей их кромешной темноте Цзыюнь держалась с необычайным для девушки мужеством. Не теряя присутствия духа, она внимательно всматривалась в окружавшие их заросли, стараясь не проглядеть опасность, и вдруг воскликнула: «Что это?»
«Похоже, руины какого-то строения», – ответил Ли, напряжённо прищурившись и пытаясь разглядеть, что там находится.
«Давай посмотрим?» – предложила Е Цзыюнь и, не дожидаясь ответа, шагнула по направлению к развалинам.
В обществе Не Ли, когда рядом никого не было, она чувствовала себя стеснённо. Е Цзыюнь вообще впервые оставалась наедине с мальчишкой, да ещё и ночью! Нет, конечно, она понимала, что Не Ли не сделает ничего неподобающего, но сердце её колотилось в груди, будто птица в клетке, и Цзыюнь старалась отвлечься от лезущих в голову мыслей.
Ли последовал за ней.
«Наверное, когда-то это было статуей!» – заявил он.
Никто уже не поймёт, чей образ был запечатлён в валяющихся на земле обломках. Вот и всё, что осталось от великой цивилизации, существовавшей до Тёмных времён…
«Что тут написано?» – спросила Е Цзыюнь у Не Ли.
У подножия того, что когда-то было статуей, виднелась каменная плита. Ли стёр пыль с её поверхности и в лучах неяркого света луны попытался разобрать письмена.
«Это письмена эпохи империи Шэньшэн, – заявил он. – Здесь говорится: «Кто повинуется мне, должен быть благороден. Кто идёт наперекор – погибнет». Что ж, весьма напыщенная фраза!»
Эти слова, должно быть, принадлежали какому-то тирану, занимавшему в те времена высокое положение в обществе. И что стало с его претензиями на величие? Его империя рухнула под натиском демонических зверей, тело истлело и смешалось с грязью, а статуя превратилась в груду обломков…
«Не Ли, как тебе удалось выучить письмена империи Шэньшэн?» – Е Цзыюнь переполняло любопытство, ведь в Светозаре всего лишь несколько человек с грехом пополам знали кое-какие иероглифы этой эпохи.
«Как же это я их выучил?» – Не Ли расплылся в лукавой улыбке от уха до уха.
Ну, не скажешь же ей, что за век, пока находился внутри «Книги демонических сущностей Времени и Пространства», ты выучил абсолютно все языки и усвоил всю премудрость каждой эпохи континента Шэнлин?
«Не хочешь говорить – ну и не надо!» – обиделась Е Цзыюнь.
Ли пожал плечами: расскажи он Цзыюнь всю правду, девушка вряд ли поверила бы ему.
А Е Цзыюнь между тем обогнула статую и двинулась дальше по направлению к руинам, чтобы осмотреть их поближе. Внезапно она завизжала от страха.
Ли увидел, что почва под её ногами стремительно проваливается. На лице Цзыюнь было написано выражение безмерного ужаса, и Ли, не раздумывая, бросился на помощь, но земля стала оседать ещё быстрее, словно нечто невероятно мощное засасывало их обоих. Внизу, казалось, разверзлась бездонная пропасть.
Откуда в Гулане могло взяться такое?!
Крепко обхватив Е Цзыюнь, Ли выхватил свой меч и попытался вонзить его в отвесную стенку провала, но клинок сломался о твердейший камень!
Что же это за место?!
Там, внизу, куда они падали, не было ничего, кроме кромешной тьмы.
В этот миг Е Цзыюнь, воспользовавшись тем, что Ли удалось слегка замедлить скорость падения, достала из пространственного кольца верёвку и зацепила её за скальный выступ – дайку[1]. Верёвка затрещала, но выдержала вес двух человек, повисших над бездной.
Верёвка из паутины Ледяного Паука! Понятно, почему она такая прочная!
Не Ли с облегчением выдохнул. Хоть снизу ещё и ощущалась странная тяга, влекущая их вниз, им удалось остановить падение.
«Не Ли, где это мы?» – нервно спросила Е Цзыюнь.
Они оба буквально висели на волоске. Окружающие их со всех сторон скальные стенки были слишком гладкими, чтобы попытаться вскарабкаться наверх, а тьма скрывала то, что таилось в глубине.
«Понятия не имею!» – ответил Ли и улыбнулся, чтобы подбодрить девушку, но улыбка вышла невесёлая.
Он и не предполагал, что в Гулане есть такое место. Е Цзыюнь в прошлом о нём не рассказывала. Случайно они обнаружили то, что так долго искали в руинах все экспедиции: тайные подземелья!
И тут вдруг Ли осенило: та надпись, написанная на каменной плите у подножия разбитой статуи – она и была ключом к этому месту!
«Мы можем направиться только вниз!» – сказал Ли.
Выбраться наверх всё равно не было ни малейшей возможности.
Ли заглянул в лицо Е Цзыюнь. В луче лунного света, проникшем вглубь колодца, кожа её казалась гладкой и белоснежной, словно фарфор, глаза, чуть притенённые изогнутыми ресницами, переливались, подобно драгоценным камням. Её губы, такие розовые и свежие, как будто она только что коснулась их губной помадой, были совсем рядом… Они висели на верёвке над бездной, тесно прижавшись друг к другу, и Ли ощущал упругость её юной груди, а голову кружил присущий лишь ей запах…
Весьма сомнительная ситуация, ничего не скажешь! Почувствовав это, Е Цзыюнь покраснела так, что о щёки можно было обжечься.
«Не беспокойся, я сейчас спущусь!» – немедленно заявила она.
Её смущение напомнило Ли о прошлом, о том времени, когда они только начали сближаться и ещё не привыкли друг к другу, и сердце защемило от нежности.
Он без всяких церемоний крепко обнял её за талию и, улыбнувшись, промолвил: «Держись крепче, мы спустимся вместе!»
Это уже слишком!
Почувствовав руку Не Ли у себя на попе, Е Цзыюнь ужасно застыдилась, но брыкаться и вырываться было нельзя: могли сорваться оба.
«Не Ли – прохвост! Хулиган!» – ругалась про себя в ярости Е Цзыюнь, но вынуждена была терпеть его прикосновения.
Её ярость, смешанная со смущением, позабавила Ли. Податливая мягкость тела девушки волновала сердце, и Не Ли, не сдержавшись, сильнее сжал пальцы. Её попа уже сейчас была такой кругленькой, а через пару лет…
«Не Ли! Если ещё раз дерзнёшь сделать ЭТО, я терпеть не стану, несмотря ни на что! Пусть даже мы оба упадём!» – ярость, наконец, прорвалась сквозь чопорную надменность, и Е Цзыюнь пронзила негодяя суровым взглядом из-под нахмуренных бровей.
«Ладно-ладно, больше ничего ТАКОГО, обещаю!» – засмеялся Ли.
Она и раньше точно так же злилась на него!
Не Ли чуть ослабил хват, которым держался за верёвку, и они медленно заскользили вниз.
Прошло больше десяти минут, прежде чем Ли почувствовал под ногами твёрдую поверхность. Он с большим сожалением разжал руки и отпустил Е Цзыюнь.
Е Цзыюнь кипела от злости. Ей хотелось визжать и ругать негодяя последними словами, но, стиснув зубы, она позволила себе выразить возмущение лишь презрительным молчанием, как и подобает девушке из семьи, имеющей столь высокую репутацию. Никто и никогда не поступал по отношению к ней так возмутительно бесцеремонно! И больше всего её бесило то, что Не Ли вел себя так, будто ничего не произошло. Он делал вид, что осматривается! Глазел во все стороны – и всё!
Чем больше Е Цзыюнь об этом думала, тем больше злилась. Не сдержавшись, она топнула изо всех сил, при этом безжалостно наступив подлецу на ногу!
«Ау-уу!» – вскрикнул подлец, и, оглашая всё вокруг страдальческими стонами, запрыгал на одной ножке.
Его кривляния были столь уморительны, что Е Цзыюнь не смогла удержаться от смеха: «Смотри у меня! Ещё раз такое сделаешь – не прощу!»
Её чарующая улыбка была способна «утопить рыбу, а птицу – сбить на лету»[2], и Ли вдруг поймал себя на том, что глупо таращится на девушку, разинув рот.
От этого чудного взгляда щеки Цзыюнь непонятно почему снова залил румянец, а сердце забилось быстрее.
«Давай побыстрее найдём выход, иначе мы никогда отсюда не выберемся!» – поспешно выпалила она.
«Хорошо!» – придя в себя, ответил Не Ли, достал из пространственного кольца факел, зажег его и огляделся.
Похоже, что они попали в зал подобного лабиринту подземного дворца[3], из которого в разные стороны разбегались пять или шесть галерей, ведущих неведомо куда. Вероятно, это была лишь часть колоссального сооружения.
В свете факела Не Ли заметил высеченную на каменной стене надпись.
«Дух Кунмина упокоился здесь»… – прочёл Ли и вздрогнул, потрясённый. – Это же усыпальница Великого государя империи Шэньшэн Кунмина[4]!»
«Кунмина?» – удивилась Е Цзыюнь.
«Верно! – кивнул Ли. – Это самый загадочный правитель империи Шэньшэн. Он использовал своё тайное имя в качестве титула, что весьма и весьма необычно. Будучи ещё в расцвете сил он передал трон своему сыну. Говорили, что в процессе сюлянь[5] он добился потрясающих результатов и обрёл физическое бессмертие. Потомки не смогли найти его могилу. Кто бы мог подумать, что на самом деле он погребён здесь!»
«Неужели тренировками можно достигнуть бессмертия?» – спросила Е Цзыюнь, глядя на Не Ли.
«Нет, это всего лишь слухи. Даже те, кто превзошёл Легендарный уровень, могут прожить где-то лет триста, не больше. Никому не избежать Небесного дао бесконечных перевоплощений», – усмехнулся Ли.
«Уровень выше Легендарного? Да разве это возможно?» – недоверчиво спросила Е Цзыюнь, не представлявшая себе, что может быть кто-то сильнее её дедушки.
«Потом сама всё поймёшь», – только и сказал, усмехнувшись, Ли.
Е Цзыюнь была крайне озадачена его ответом. Неужели Не Ли знает кого-то более сильного, чем Заклинатель Легендарного уровня? Но он ведь никогда не бывал нигде, кроме Светозара! Может быть, он прочитал об этом в книгах? И, хотя её сомнения так и не развеялись, Е Цзыюнь не стала ничего выспрашивать у Не Ли.
«Раз это лабиринт, охраняющий погребальную камеру, то здесь должны быть ловушки. Надо соблюдать осторожность. Иди за мной след-в-след!» – заявил Ли, серьёзно глядя на Цзыюнь.
Е Цзыюнь не понравилось, что Не Ли говорил с ней повелительным тоном, будто с маленькой несмышлёной девочкой, но она решила не спорить и ответила коротко: «Да!»
Сам Ли не осознавал, насколько покровительственно и властно звучат его слова, потому что опыт прошлой жизни заставлял его воспринимать Цзыюнь как ребёнка, нуждающегося в защите.
«Тут несколько галерей. Какую мы выберем?» – спросила девушка, переводя взгляд с одного теряющегося во тьме прохода на другой.
«Это очень просто! Мы двинемся по той, что ведёт на север. Вход в гробницу императора Кунмина непременно должен находиться на юге, а погребальная камера расположена к северу».
«Но почему? – удивилась Е Цзыюнь. – Почему вход именно с юга?»
«Разумеется, потому, что в эпоху империи Шэньшэн всё совершалось согласно Книге Судеб. Жизнь каждого зависела от взаимопорождения и взаимопреодоления стихий[6]. Это касалось в том числе и расположения захоронений! Тогда люди верили в подобные вещи!» – усмехнулся Ли.
«Книга Судеб эпохи империи Шэньшэн? – не сдержалась и пробурчала себе под нос Цзыюнь. – Когда ты успел всё это прочитать?»
«А как мы узнаем, где здесь север? – спросила она. – Мы ведь глубоко под землей. Как определить направление?»
Ли широко улыбнулся: «Элементарно! Хребет Шэнцзу тянется с юга на север. По рисунку текстуры горных пород мы легко определим направление. Нам сюда!»
И он решительно направился в одну из галерей.
Примечания
[1] «Дайку» – скальная трещина, заполненная застывшим магматическим расплавом.
[2] «Утопить рыбу, а птицу – сбить на лету» – фразеологический оборот, образно описывающий красавицу, перед красотой которой никто не может устоять.
[3] Подземным дворцом называлась императорская гробница в Древнем Китае.
[4] Имя Кунмин (空冥) означает «Бездонная пустота».
[5] «Сюлянь» – термин даосской внутренней алхимии, связанный с совершенствованием собственной природы и плавкой собственной изначальной ци. В принципе, это и есть тренировки, которыми занимаются наши герои.
[6] Даосская китайская космогония основана на идее круговорота рождения стихий (Земля-Металл-Вода-Дерево-Огонь-Земля) и правил их совместимости и несовместимости (металл преодолевает дерево, дерево – почву, почва – воду, вода – огонь, огонь – металл).
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления