Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 90 – Приглашение в гости к Главе города

«Не Ли, почему ты решил сделать мне такой подарок?» – от удивления заморгала ясными очами Е Цзыюнь.

«Потому что люблю тебя!» – улыбнулся в ответ Не Ли.

Услышав смелое признание, девушка раскраснелась от смущения и выпалила: «Я не могу принять его!»

Ещё бы – столь дорогой подарок! И Ли ведь уже одаривал её прежде. А что он захочет взамен?

«Давай так: в знак дружбы ты окажешь мне одну услугу», – предложил Ли, понимавший, что упрямую красотку уломать будет нелегко.

«Я могу быть тебе чем-то полезна?» – Е Цзыюнь раскраснелась ещё сильнее и стыдливо потупилась.

«Разумеется, ты же дочка Главы города! Много кто хотел бы заручиться твоей поддержкой, и я в их числе. К тому же у меня уже есть демонический дух, да и не подходит мне по своим свойствам Императрица Вьюги. Так что уж лучше я её тебе подарю, чем она будет без пользы валяться», – небрежным тоном пояснил Ли, любуясь застенчивой красавицей.

Помедлив, Цзыюнь нерешительно кивнула: «Хорошо. Но если ты задумал какую-то пакость, помощи от меня не жди!»

«Я? Да я сама честность и невинность!» – с совершенно серьёзным выражением лица заявил Ли.

Е Цзыюнь не сдержалась и прыснула со смеху. Это он-то честный и невинный? А кто только что одурачил семейство Шэньшэн?

«Не Ли, я принимаю от тебя в дар Императрицу Вьюги. Посмотрим, чего я смогу достигнуть с этим демоническим духом божественного, по твоим словам, уровня. И за это ты можешь потребовать от меня помощи. Но в дурных делах я тебе помогать не буду! Я тогда попрошу папу, чтобы он вернул тебе деньги за демонического духа!» – заявила Е Цзыюнь и, помахав на прощание рукой, упорхнула, словно бабочка…

Девушка не замечала, как мало-помалу Ли становился ей всё ближе. Ведь подарка от кого-нибудь другого, например, Шэнь Юэ, она бы ни в коем случае не приняла.

Провожая её взглядом, Не Ли с улыбкой прошептал: «Ждать осталось недолго, скоро мы снова будем вместе! Наши судьбы связаны в прошлом и настоящем, эту связь невозможно оборвать!»

И наш герой неспешно направился к трибунам, где его ждали друзья и родные.

* * *

Слухи о том, что какой-то тринадцатилетний пацан с лёгкостью «сделал» Золотого Заклинателя Шэнь Сяо, молнией разлетелись по Светозару. Город воспрял духом. Давно уже в его стенах не являлся столь выдающийся гений!

Клан Тяньхэнь снова оказался в центре всеобщего внимания. Представители всех семейств сплошным потоком валили засвидетельствовать главе Не Хаю своё почтение – и разнюхать, между делом, что и как. Однако Не Ли им повидать не удалось: он никаких гостей не принимал, а тех, кто проявлял назойливость, решительно выпроваживали.

Кроме того, по Светозару пошли слухи, что спецслужбы проводят операцию по выявлению проникших в город агентов Тёмной гильдии, и несколько десятков подозрительных личностей уже арестованы или уничтожены. Дабы обеспечить юному гению безопасность, Глава города взял Не Ли под опеку и пригласил переехать к себе в резиденцию.

«Тёмные» не оставили бы Ли в покое, но они ещё не сошли с ума, чтобы пытаться достать его на территории резиденции самого Главы, охраняемой могуществом Легендарного Заклинателя Е Мо, а также множеством сильных Стальных Заклинателей. Так что Тёмной Гильдии пришлось отступиться.

Ли отправился в гости к Главе в компании с сестрёнкой Не Юй, которую решил тренировать самолично. Он был уверен, что в его отсутствие клану Тяньхэнь ничего не угрожает, ведь в этом случае «тёмным» нападать нет смысла. Пока всё шло по плану. Ли решил принять участие в состязаниях, так как пришла пора заявить о себе.

Когда новости дошли до Ян Синь, она поняла: всё это время Малыш Ли действовал по принципу: «Прежде, чем начать рисовать бамбук, нужно иметь в голове готовый бамбук»[1]… Он предвидел, что в итоге будет приглашён в дом Главы. И теперь, если понадобится повидать Не Ли, придётся наносить визит в резиденцию.

По слухам, известие, что Не Ли стал Золотым Заклинателем, и его пригласил в свою резиденцию сам Глава города, довели младшего наследника семейства Шэньшэн, молодого господина Шэнь Юэ до истерики и нервного срыва. Бедняга всё ещё мечтал заполучить Е Цзыюнь, и лишь теперь осознал, что его надежды тщетны…

Усадьба семейства Шэньшэн.

Глава семейства, господин Шэнь Хун, наконец, прервал своё добровольное затворничество, предпринятое ради самосовершенствования. Он так и не смог стать Легендарным Заклинателем… Разумеется, добиться этого чудовищно трудно, и, чем упорнее Шэнь Хун тренировался, тем яснее осознавал, что достиг своего предела.

Он с раздражением думал, каким же образом это получилось у старикашки Е Мо?! Шэнь Хун переживал, что тоже с каждым днём становится старше, и силы капля за каплей покидают его.

Поэтому известие о позорном проигрыше во время состязаний привело главу в состояние неистовой ярости. Шэнь Мин никогда не подводил его, и Шэнь Хун во всём полагался на управляющего. Кто бы мог подумать, что старик так напортачит?! Четыреста пятьдесят миллионов яолинби коту под хвост! И на что теперь прикажете закупать препараты для развития молодых дарований?!

«Осознаёшь ли ты, что натворил?» – вопросил Шэнь Хун, с презрением взирая с высокого трона на коленопреклонённого Шэнь Мина.

Дрожа всем телом от ужаса, старик торопливо оправдывался: «Виноват, мой господин! Помилуйте! Кто ж мог знать, что этот Не Ли из клана Тяньхэнь в столь юном возрасте уже Золотой Заклинатель?! Он ловко скрывал это до самого последнего момента! Прошу, господин, я долгие годы, не щадя себя, служил вам…»

«Заткнись!» – рявкнул Шэнь Хун, пронзив несчастного яростным взглядом.

Шэнь Мин тут же затих, не смея даже дышать.

Текли минуты звенящей тишины. Шэнь Хун думал. Потеря четырёхсот пятидесяти миллионов яолинби болезненна, но не смертельна для семьи. Однако главе не нравилось, что кто-то посмел причинять ему неудобства. Он не мог взять в толк, каким образом за время его добровольного затворничества противоречия между семейством Шэньшэн и кланом Тяньхэнь переросли в стадию непримиримой вражды. Конечно, нищие Тяньхэнь для Шэнь Хуна столь же «страшны», как назойливая мошка, но игнорировать наглого юнца было бы ошибкой.

Неужели в тринадцать лет он и впрямь уже Золотой Заклинатель? Зависть пожирала Шэнь Хуна, когда он думал, чего Не Ли способен достичь в будущем. Это – потенциальная опасность для семейства Шэньшэн и Тёмной Гильдии.

И потому угрозу надо раздавить в зародыше. Будь мальчишка настроен более дружелюбно, Шэнь Хун мог бы пощадить его с намерением использовать в своих интересах, но волчонок с самого начала скалил зубы на семейство Шэньшэн и заслужил одно – смерть.

Конечно, теперь, когда Не Ли находится в охраняемой резиденции Главы города, ликвидировать его будет несколько труднее…

«Ну, не будет же он сидеть в резиденции безвылазно? Пусть только нос наружу высунет!» – рассудил Шэнь Хун.

С презрением глянув на валяющегося у него в ногах старейшину, он заявил: «Шэнь Мин, ты знаешь правила нашей семьи. За совершённую тобой ошибку ты должен быть обезглавлен без права на помилование. Однако, учитывая твои прежние заслуги перед семьёй, я даю тебе шанс искупить вину…»

В потухших, как мёртвая зола, глазах Шэнь Мина затеплилась искра надежды. Преданно глядя на своего повелителя, он ответил: «Я сделаю всё, что господин прикажет: без тени сомнения взберусь на гору клинков и брошусь в океан пламени!»

«Очень хорошо. Я приказываю тебе нанять людей и убить Не Ли. Потом я отправлю тебя из города и назначу управляющим в Тёмной Гильдии».

Шэнь Мин, конечно, знал, что семейство Шэньшэн связано с Тёмной Гильдией. Поэтому одно из двух: либо он убьёт Не Ли, либо казнят его самого.

«Н-но мальчишка в резиденции Главы…»

«Не до скончания же века ему там сидеть», – равнодушно бросил в ответ глава.

«Я понял, господин. Ваше задание будет выполнено!» – решительно ответил старейшина.

Это единственный шанс сохранить жизнь! В случае неудачи Шэнь Хун прикажет казнить его.

«Шэнь Мин, я оказал тебе великую милость. Не разочаруй меня!» – глава повернул кольцо на большом пальце левой руки, и его тёмно-карие глаза сверкнули расплавленным золотом.

Низкий голос повелителя пробрал дрожащего Шэнь Мина до самых печёнок. Не только его жизнь – жизнь всего клана всецело в руках Шэнь Хуна!

У него есть лишь один шанс всё исправить!

Примечание

[1] Фразеологический оборот, означающий: «прежде чем браться за дело, нужно его спланировать».