Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 59 – Визит Главы Ян
За долгие годы в классе для особо одарённых учились всего несколько десятков курсантов из клана Тяньхэнь. И, хотя для клана всякий, кто закончил академию, был весьма важен, конечно, талантливые молодые люди, доказавшие право учиться среди избранных, достигали особенно потрясающих результатов.
Будучи главой клана, Не Хай отличался характером справедливым, никогда не становился на сторону одного рода в ущерб другому, и за это его все уважали.
«Не Ли, по поводу того инцидента с семьёй Шэньшэн. Объясни, всё-таки, что произошло?» – спросил он.
Насколько он знал, Не Ли никогда не был зачинщиком ссор и вряд ли мог ни с того, ни с сего вызвать неудовольствие влиятельного клана. Кроме того, теперь юноша учился в классе для одарённых академии «Шэнлань», а значит, уже находился на особом положении.
«Глава, я действительно вызвал гнев клана Шэньшэн, что навлекло неприятности на нашу семью. Однако разве я не уладил уже эту проблему?» – с достоинством ответил Ли.
Он относился к Не Хаю с уважением, но теперь, в своей новой жизни, уже не испытывал перед ним страха, несмотря на властный вид главы. Ли знал, что в прошлом он намного превзошёл всех тех, кого когда-то считал грозными и сильными…
Не Хай был удивлён. Ему показалось, что перед ним совсем другой человек: парнишка не робел, держался уверенно и вежливо.
«Ха-ха! Это, действительно, смешно! Нашей семье помогла Гильдия алхимиков. Только так нам удалось вырваться из когтей клана Шэньшэн. Гильдия пожелала, чтобы мы выращивали для неё лекарственные травы, и мы делаем это. При чём здесь ты? Ты, который можешь только всё портить, дерзнул сказать, что помог клану разобраться с созданной тобой проблемой?» – встрял Сяожи, которого надоумил дедуля.
Ли смерил взглядом Сяожи и Не Вэя: «Действительно, забавно. Влияние Гильдии алхимиков в Светозаре соизмеримо с авторитетом трёх главных семей. С какой стати алхимики вдруг решили помочь слабому клану Тяньхэнь? Только ли наш клан умеет выращивать лекарственные травы? Да этим мог заняться кто угодно! К тому же, с какой стати Гильдия именно для клана Тяньхэнь установила закупочные цены на треть выше, чем для других поставщиков?»
Все малость растерялись. Многих и раньше терзали сомнения, по какой причине Гильдия помогала их клану, да и вообще проявляла именно к семье Тяньхэнь особую благосклонность. Споров по этому вопросу было немало.
И вот теперь, видя, как хладнокровно Не Ли рассуждает об этом, Не Хай, другие старейшины (и даже зловредный Не Вэй) засомневались: а вдруг Не Ли действительно как-то приложил к этому руку?
Стоявший в толпе сородичей отец Не Ли понял лишь, что сын его дерзит старейшинам. Не Мин никогда ничему не учился и был простым крестьянином, как и все его предки. В полнейшем замешательстве, он бросился на колени к ногам главы и взмолился: «Хозяин, Не Ли ещё дитя малое, неразумное! Прошу, позвольте мне принять наказание вместо него! Смилуйтесь!»
«Встань, отец! – Ли нахмурился, увидев, как его отец, честный человек, унижается, моля о пощаде. Он даже двинулся к Не Мину, чтобы поднять его. – Не нужно ни перед кем становиться на колени!»
«Малыш Ли, ты совершил большую ошибку и не хочешь признаться в этом!» – сердито ответил Не Мин.
Он считал, что, признай сын ошибку, имелся бы шанс вымолить снисхождение. Но вместо этого Ли продолжал дерзить самому главе, лишь усугубляя своё положение.
Видя отца, стоящего на коленях, Не Ли чувствовал, как сердце его разрывается от боли. И в прошлом, и в этой, новой жизни отец был готов ради него всем пожертвовать. Тогда Ли позволил отцу принять за него муки, но теперь он не допустит, чтобы его близкие терпели обиды и страдания. До хруста стиснув кулаки, он бросил гневный взгляд на старейшину Не Вэя и его внучков.
А глава Не Хай в это время оценивающе рассматривал парнишку. Что-то ему подсказывало: странное желание Гильдии алхимиков защитить семью Тяньхэнь как-то связано с Не Ли.
Наклонившись к стоявшему у подножия кресла на коленях Не Мину, глава промолвил: «Вставай, Не Мин. Пока мы не выясним все обстоятельства этого дела, никто не приговорит твоего сына к наказанию. Он действительно оскорбил клан Шэньшэн, но, в конечном счёте, наша семья не понесла от этого убытков. Так что в этом вопросе я произвола не допущу».
В замешательстве Не Мин встал. Он не мог сообразить, почему хозяин решил не наказывать его сына. Впрочем, не только для него эта ситуация выглядела весьма туманной и неопределённой.
«Глава, если мы не накажем примерно Не Ли, как мы объясним это людям? Пусть даже спровоцированный им конфликт с кланом Шэньшэн и не принёс нам убытков, но ведь мальчишка действительно оскорбил одну из главных семей! А вдруг потом семья Шэньшэн всё же найдёт способ нам отомстить?» – сердито воскликнул Не Вэй.
«Позвольте спросить, о блюститель законов, вы сами-то из какого клана будете? Из Тяньхэнь или из Шэньшэн?» – недовольно буркнул глава.
«Безобразие! Вы полагаете, что имеете право со мной говорить в таком тоне? Как без циркуля и угольника не нарисуешь круг или квадрат, так и без соблюдения правил ничего путного не выйдет! Я всего лишь сужу по справедливости!» – злобно взвизгнул Не Вэй.
«О главный из старейшин, а я всего лишь полагаю, что это дело не столь однозначное, как вам кажется. Ли никогда не был зачинщиком ссор. Что, если виновником конфликта стал клан Шэньшэн? Ну, и раз этот инцидент уже исчерпан, то не разумно ли было бы забыть о нём?» – заметил старейшина Не Энь.
Поскольку он был из того же рода, что и Не Ли, то наказание одного легло бы позором на весь род, да и авторитет самого Не Эня был бы слегка подмочен.
«А действительно ли старейшина Не Вэй судит по справедливости? Когда его внук Сяожи побил человека из клана Тяньлин, было решено всего лишь откупиться от них подарком. Почему же тогда не был наказан Сяожи?» – решил дожать ситуацию Ли.
«Эти две ситуации нельзя сравнивать! В конфликте с молодым человеком из клана Тяньлин Сяожи преследовал интересы нашей семьи. К тому же клан Тяньлин и главная семья Шэньшэн – это несопоставимые величины!» – огрызнулся Не Вэй.
Он был ошеломлён тем, что мальчишка посмел дерзить ему, вместо того, чтобы ныть и молить о пощаде. И Не Хай неожиданно встал на защиту мелкого засранца, а против главы-то не попрёшь…
«Главный старейшина, вы ведь ничего толком не выясняли, но утверждаете, что я навредил нашей семье и посмел обидеть клан Шэньшэн. Вы хотите подвергнуть меня суровому наказанию в угоду Шэньшэн? Что ж, если семья Тяньхэнь не способна защитить свою молодёжь, тогда есть ли смысл считаться её частью?» – с холодным презрением сказал Ли.
Все были потрясены.
Никто не ожидал, что мальчишка Не Ли так бойко и дерзко выскажется против старейшины. Он был всегда робким и неуверенным – и вдруг такие речи перед лицом главы и всей семьи? Неужели он действительно готов покинуть клан?
Дрожа от гнева, Не Мин вскричал: «Ли, что ты несёшь? Немедленно извинись перед главой и старейшинами!»
«Ха-ха-ха! А птенчик-то оперился и клюв разинул! Решил уйти из семьи? Забыл, что семья тебя кормила, поила и защищала? Только благодаря семье ты стал тем, кто есть! – завопил Не Вэй. – Скотина неблагодарная!»
«Тяньхэнь – это наша общая семья, и она, действительно, защищает всех нас. Но кормил и поил меня не клан, а мои отец и мать, ежедневно трудясь в поте лица, возделывая поля и плантации лекарственных трав. Это они вырастили меня. И их труд шёл также на благо всего клана. Поэтому ни они, ни я никому ничего не должны!» – гордо подняв голову, ответил Ли.
«Ну и ну! Где ж это видано?!» – Не Вэй аж помертвел лицом от подобной наглости и уже был готов разразиться ещё одной гневной тирадой, но тут глава махнул рукой – и слова застряли у вредного старикашки в горле.
Не Мин заслонил сына. Он никак не мог понять, что случилось с его всегда стеснительным и робким мальчиком? Как мог он дерзить главе и старейшине?
Прищурившись, Не Хай смерил Не Ли взглядом. В прошлом нерешительный и робкий, сегодня, вопреки ожиданиям, в столь напряжённой ситуации Не Ли действовал хладнокровно и рационально. Что ж, придётся пересмотреть своё мнение об этом юноше…
Глава улыбнулся: «Не Ли верно сказал: клан Тяньхэнь – это одна большая семья. Все вносят свою лепту в общее благополучие, и клан обязан защищать каждого из вас. И, пока вина любого из вас не будет доказана, никто не будет подвергнут наказанию лишь потому, что кто-то так решил!»
У Не Вэя всё происходящее в голове не укладывалось. То, что сказал Не Ли, можно расценивать как величайшее преступление, но глава почему-то решил оказать негодяю покровительство! Да что вообще происходит? Сморщив от мысленного усилия лоб, Не Вэй лихорадочно соображал, с чего бы старый лис Не Хай решил проявить снисходительность. Как-то всё это нелогично…
Да и все собравшиеся ошарашенно обалдели. Они-то думали, что, уж если мальчишку не выгонят за его дерзость из клана, то суровой кары ему не избежать, а хозяин этому всему вроде и значения не придал, больше того – заступился.
Старейшина Не Энь (и не только он) призадумались, посматривая на виновника всей этой суматохи.
Услышав окончательный вердикт главы, Ли чуть успокоился. Он ведь любил свой клан, а горькие слова слетели с его губ лишь потому, что поведение кое-кого из членов его большой семьи оставляло желать лучшего. Впрочем, раз глава оказался столь великодушен, на мелочи не стоило обращать внимание.
«Не Ли, ты только вернулся из академии «Шэнлань», а дома сразу попал в такую передрягу! Ступай, отдохни, завтра покажешь дедуле, каких результатов смог достичь!» – Не Хай встал, потянулся, разминая затёкшую спину и улыбнулся юному дарованию.
У народа аж рты пооткрывались: мало того, что глава не наказал дерзкого мальчишку, да ещё и говорит с ним, как с родным внуком!
Особенно потрясён был Не Мин: хозяин самолично хочет убедиться, каковы успехи его сына! Это же величайшая честь! Только вот в прямом родстве Ли с главой не состоит… Как-то это всё чересчур сахарно выходит, не правда ли?
Одним словом, всем, кто носил фамилию «Не», оставалось только переглядываться, глаза таращить да плечами пожимать.
А вот для Ли последние слова главы сразу всё расставили по местам. Не Хай, как-никак, Золотой Заклинатель. Наверняка уже оценил его уровень, возможно, заметил даже ауру Демона-тени, после чего связать всё это с неожиданной благосклонностью к клану Тяньхэнь со стороны Гильдии алхимиков было совсем нетрудно.
Раз уж на то пошло, глупо скромничать. Пусть не ради себя, но за интересы своих близких он должен постоять.
Собравшиеся ещё не отошли от предыдущего потрясения, как в храм вбежал дозорный и доложил: «Хозяин, к нам прибыла с визитом глава Гильдии алхимиков госпожа Ян!»
«Глава Ян?!» – новость эта поразила всех.
Да и кто бы мог предположить, что глава Гильдии алхимиков решит посетить клан Тяньхэнь глубокой ночью? Уже имея опыт общения с алхимиками, все понимали, что в Гильдии госпожа Ян – второй человек после Председателя Совета, одна из тех, «кто одной рукой может закрыть небо»[1]!
Одно её слово могло уничтожить могущество любого знатного дома – или открыть путь к процветанию. Когда клан Шэньшэн стал притеснять семью Тяньхэнь, ввергая её в нищету, именно госпожа Ян помогла решить все проблемы.
Влияние Гильдии алхимиков вполне сопоставимо с авторитетом трёх главных кланов Светозара. Вероятно, Шэньшэн и Шэнмин даже уступали ей, и лишь Фэнсюэ, родной клан Легендарного Заклинателя Е Мо и Главы города, безусловно превосходил. Разумеется, глава клана Тяньхэнь Не Хай относился к главе Гильдии алхимиков госпоже Ян с огромным почтением.
Примечание
[1] Фразеологический оборот, означающий очень влиятельное лицо.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления