Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 242 – Состояние анатмана

Услышав, что говорят о Хуа Хо, все запавшие было на её прелести вмиг опомнились. Теперь от одного взгляда на её длинные ножки их до самых печёнок пробирал ужас: ножки хороши, но не тогда, когда ломают тебе шею…

Впрочем, тут и кроме Хуа Хо, Цан Мина и Му Е было несколько подающих надежды молодых мастеров, в том числе, и помладше них. Конечно, они были пока только Стальными, но в будущем вполне могли посоперничать с более старшими.

«Испытание начинается!» – глас прислужника Владыки, подобный грому, казалось, сотряс всё Подземелье.

Энергия закона, раздробившись на тысячи осколков, сформировала перед каждым претендентом размером примерно с человеческую голову водяной шар, в прозрачной глубине которого просматривалось что-то наподобие тонкой нити.

Ли удивлённо выгнул бровь: «Надо же, Сфера Обратного Отражения! Упражнение, выявляющее уровень контроля духовной силы или силы закона!»

«Это Сфера Обратного Отражения. Вливая в неё свою духовную силу или силу закона, вы должны увеличить её в объёме. Ориентируйтесь по нити, которую видите внутри шара. Если отклонитесь от неё, шар лопнет. Если сможете увеличить объём шара ни один чи[1] в диаметре, считайте, вы прошли испытание. Не справившихся отправят обратно!» – скучным голосом разъяснял прислужник.

Способность к контролю духовной силы или силы закона вполне может помочь одолеть гораздо более сильного противника и демонстрирует то, насколько мастер чувствует силу.

Кое-кому не терпелось попробовать. Обхватив ладонями Сферу Обратного Отражения, они направили мощные потоки силы внутрь… И практически сразу с громким «Бульк» один из шаров лопнул! Бедолага аж рот разинул, не понимая, как такое могло произойти, но диск из Символов под его ногами вспыхнул ослепительным белым светом, незадачливого претендента окутало сияние…

Суисс!!! – его перенесло обратно, прочь с Седьмого Круга, за пределы Девяти Кругов Ада.

Один за одним не справившиеся с первым испытанием исчезали во вспышках света. Осмотревшись, Ли увидел, что вокруг него численность претендентов сократилась на несколько сотен. Многие пребывали в растерянности, не понимая, почему шары лопаются – ведь они всё делали по инструкции. Однако Сферу Обратного Отражения неспроста именно так назвали: видимая внутри нить была лишь отражением истинной, которую можно было ощутить с помощью духовной силы, так что упражнение проверяло ещё и эту способность.

«И чё мне с этой фигнёй делать?» – недоумевал Лу Пяо.

«Закрой глаза и доверься ощущениям!» – улыбнулся Ли.

«Вон оно что! Понятно!» – глаза Ду Цзэ загорелись: этот смышлёный парень схватывал на лету.

Он осторожно обхватил Сферу ладонями и принялся медленно вливать внутрь духовную силу.

Всё больше и больше претендентов выбывало, оставшихся охватил тихий ужас. Но были и те, кто успешно прошёл испытание. Цан Мину удалось увеличить Сферу Обратного Отражения до трёх чи прежде, чем она лопнула. Парящие в небе прислужники Владыки удовлетворённо кивнули: да уж, есть среди молодых таланты! Цан Мин самодовольно зыркнул на своих соперников – Му Е, Хуа Хо и ещё нескольких, кто, с его точки зрения, был достоин его внимания. Как раз в этот момент Сфера Му Е лопнула.

«Один чи!» – улыбнулся Му Е, посмотрев на Цан Мина.

Понимая, что Му Е сделал это нарочно, чтобы не раскрывать своих способностей, Цан Мин фыркнул. Он так и не раскусил до сих пор этого хитрюгу.

Хуа Хо тоже смогла увеличить сферу до трёх чи!

Цан Мин удивлённо выгнул бровь: оказывается, в плане контроля силы дерзкая красотка ему не уступала! Значит, они станут его главными соперниками в борьбе за право стать учеником Владыки Подземелья!

Один за другим претендентам удавалось выполнить условия первого испытания: большинство смогли увеличить Сферу Обратного Отражения до одного чи, кое-кто до двух и уж совсем единицы – до трёх чи.

«Бессмысленная трата времени!» – буркнул себе под нос Повелитель демонов, вливая в Сферу силу закона.

Один, два, три чи… Прежде, чем лопнуть, Сфера Обратного Отражения увеличилась до семи чи. Немногие из претендентов вокруг заметили это невероятное достижение, но от взора прислужников Владыки ничего не скроешь. Столь наглядная демонстрация таланта удивила их, да что там – сам Владыка Подземелья обязательно обратит внимание на такого соискателя!

Не Ли и его товарищи с успехом прошли испытание.

«Хех, я смог увеличить свою Сферу больше, чем на два чи! – подбоченившись, заявил Лу Пяо, весьма гордый своим достижением. – Ну, не гений ли я?!»

«У меня получилось больше трёх чи, а у вас?» – спросил Вэй Нань.

«Тоже больше трёх чи», – сказал Чжан Мин.

«И у нас!» – откликнулись Чжу Сянцзюнь и Сяо Сюэ.

Пяо помрачнел: среди товарищей он оказался слабаком! Если уж Вэй Нань смог увеличить Сферу больше, чем на три чи, то что уж говорить про Не Ли?

«Ну почему я всегда последний?» – удручённо подумал Лу Пяо.

«А как там остальные?» – поинтересовался Ли.

«У меня пять чи», – ответила Е Цзыюнь.

«У меня даже больше», – заявила Сяо Нин, смерив взглядом соперницу: да уж, они не уступали друг другу!

«У меня всего четыре», – произнес Дуань Цзянь.

«У меня более пяти чи вышло. Не Ли, а что у тебя?» – спросил Ду Цзэ.

Ли удивил успех Ду Цзэ: по своим способностям парень и рядом не стоял с Сяо Нин и Цзыюнь, однако и в прошлой жизни недостаток таланта Цзэ успешно заменял смекалкой и усердием, добиваясь больших успехов.

«Ну, у меня немногим больше двух чи», – улыбнулся Ли.

«Хе-хе, не я один такой слабак!..» – засмеялся было Лу Пяо, однако под взглядами друзей смех быстро увял, когда Пяо сообразил, в чём дело.

Он не забыл, как на испытаниях в Академии Шэнлань Ли трижды показал результат ровно в сто единиц силы, едва не доведя Шэнь Сю до нервного припадка.

«Притворившись свиньёй, надеешься съесть тигра? Нечееестно!» – пробубнил несчастный.

Ли пожал плечами. В прошлой жизни он много тренировался со Сферой Обратного Отражения, и хоть пока не достиг прежнего уровня силы, навыки контроля не растерял, а они намного превосходили то, что было доступно обычному мастеру. Впрочем, сейчас ему нужно было всего лишь выполнить условие испытания, а не поражать окружающих способностями.

Прислужники Владыки, взирая с высоты на небольшую группу претендентов, удивлялись тому, что все они, как на подбор, оказались столь талантливы, тогда как обычно подобное испытание проходил лишь один из сотни, и то в лучшем случае! Более того, среди них есть те, кто увеличил сферу до пяти чи! Конечно, они уступали тому соискателю, кто довёл результат до семи чи, но если эти дети в столь юном возрасте добились таких впечатляющих успехов, то что ждёт их в будущем?!

Достойный результат показали некоторые главы семейств, сумевшие увеличить Сферу до трёх, четырёх и даже пяти чи, хотя рекорд в семь чи никто побить не смог.

Суи-суи-суисс!!!

Всех, кто не прошёл испытания, отослали прочь. Из примерно двухсот тысяч претендентов после первого испытания осталось несколько тысяч. Прислужник Владыки, парящий в воздухе, удовлетворённо кивнул.

«Вы все прошли первое испытание! Отправляйтесь на Восьмой Круг Девяти Кругов Ада! Там вас ожидает второе испытание!» – отзвуки его голоса ещё гремели над изрезанной ущельями землёй, а претенденты уже уносились прочь в потоках ослепительного света.

Там, где только что было столь шумно и многолюдно, стало пусто и тихо – но всего лишь на миг, потому что из ниоткуда вдруг появилось множество всяческой нечисти. Именно так и выглядел на самом деле Седьмой Круг Девяти Кругов Ада.

Задумчиво глядя вдаль, прислужник размышлял о том, сумеет ли его хозяин найти на этот раз достойного ученика?

А в это время несколько тысяч претендентов внезапно появились на Восьмом Круге Девяти Кругов Ада. Здесь из трещин в земле вырывалось буйное пламя, а над землёй гулял раскалённый ветер. Тот, кто не достиг Стального уровня, мигом бы сгорел дотла. Прикинув, куда их занесло, Ли предположил, что они оказались где-то в Пылающих Пустошах.

В воздухе над разверзшейся преисподней парил, раскинув золотые крылья, закованный в доспехи гигант. Он был Божественного уровня, но Владыка Подземелья наделял своих слуг невероятной силой, поэтому он намного превосходил любого из обычных Божественных.

Окинув взором претендентов, он произнёс: «Никто из вас не погибнет во время этого испытания, но будьте осторожны, если не хотите потерять всё, чем обладаете. В центре пустошей возвышается Башня Чёрного Пламени, средоточие невероятного могущества. В ней сокрыта сила Чёрного Пламени; там же – логово самой разной нечисти, хоть и скованной оковами, но излучающей невероятно мощную ауру. Тренируясь там в течении десяти дней, вы должны достигнуть состояния анатмана[2]. Только тогда вы пройдёте это испытание!»

Многие претенденты Легендарного и даже Божественного уровня явно растерялись. Состояние анатмана? А что это?

«Тренируясь в Чёрном Пламени, достичь состояния анатмана? Вот это уже интересно!» – промолвил Повелитель демонов.

Вдали он разглядел очертания величественной башни, окутанной языками чёрного пламени. Вероятно, это и есть место проведения испытания?

Примечания

[1] 1/3 метра, т.е. 33 см.

[2] В буддизме несуществование самостоятельного «я».