Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 206 – Мистический Демонический зверь

Наконец боль немного отступила, но проблему с противоборством сил Света и Тьмы Ли так и не решил. И что же теперь делать?

Ли вспомнил о загадочной лозе, что росла в глубине его Сосуда души. А что, если использовать её? Он попытался заставить лозу принять законы Света и Тьмы. Вначале ничего не выходило, но потом странное растение начало жадно поглощать их, бурно развиваясь. Потоки силы закона потекли по стеблям к Клыкастому Панде, заставляя его трансформироваться. Чёрно-белая шерсть Панды засверкала, омытая энергией Света и Тьмы, очевидно, изменились и характеристики его духовной силы. А вот Демон-тень поглощал только силу Тьмы; в результате трансформации он стал похожим на туманное облако. Очевидно, теперь его ещё труднее будет обнаружить.

Наконец, лоза прекратила поглощать энергию законов, словно насытившись, и Ли смог перевести дух. Теперь он вполне мог управлять и силами Света, и силами Тьмы, хоть она и находилась внутри странного стебля. Являлась ли лоза частью его Сосуда души? Ли не был в этом уверен. Её появление – знак того, что в новой жизни он идёт совсем иной, неведомой дорогой…

Пока Ли тренировался, Юй Янь порхала перед ним, и с её хорошенького личика не сходило выражение крайнего удивления. Она очень переживала, чувствуя, как отчаянно борется её подопечный с раздирающими его Светом и Тьмой, но появление некой третьей могущественной силы, что поглотила энергию законов, её потрясло. Сколько же тайн скрывает этот мальчишка?! Юй Янь было ужасно любопытно, ведь она, будучи божеством этой Вселенной, должна, вроде бы, знать её секреты, как свои пять пальцев. Однако всё, связанное с Не Ли, неизменно оказывалось выше её понимания…

Вскоре богине надоело ломать голову. Она томно потянулась, демонстрируя соблазнительные округлости изящной фигурки. Юй Янь, управляющей силой Огня, тренировки не нужны: энергия подвластного ей закона и без того непрерывным потоком отовсюду стекается и поглощается, восстанавливая божественную сущность.

Прошло более двадцати дней, и Не Ли, наконец, достиг Пятой Золотой звезды, до Стального оставался всего лишь шаг! Когда он открыл глаза, они засверкали лучами солнца! Однако Ли был недоволен слишком скромным результатом. Сокровенная духовная практика Небесного дао вела его к вершине весьма неспешным путём, намного более трудным, чем, например, у Ду Цзэ или Лу Пяо. Впрочем, благодаря знанию избранной им техники, темп развития его был достаточно высок. Да, пришлось попотеть, но результат того стоил: Ли теперь мог запросто справиться с противником того же уровня, что и сам, и даже бросить вызов Стальному.

Тут как раз начались торги Аукционного дома Шэньинь, и сразу выяснилось, что оружие и доспехи, гравированные Не Ли, превосходят качеством те, что изготовил Мастер Начертаний высшего уровня Ю Е. Все пятнадцать городов Подземелья охватил невиданный ажиотаж! Сильнейшие воины не жалели денег, чтобы приобрести созданные Не Ли вещи, ведь качественное снаряжение многократно увеличивало их мощь. В этом мире сила – всего основа, мясо слабого – пища сильного.

Более того, по всему Подземелью разлетелся слух, что сам Владыка Подземелья хочет найти ученика-наследника. А ведь Владыка Подземелья – истинный бог, и тот, кого он изберёт, одним махом достигнет вершин Мирозданья! Соблазн был велик, но главное – ученик Владыки получит необъятную силу, контроль над всем Подземельем и станет хозяином легендарного Скрытого Города! Слухи утверждают, что там собраны все богатства Вселенной, все красавицы мира. Кроме того, там обитают неведомые существа – Пожиратели Духов. Они поглощают энергию подземного царства и передают её Владыке Подземелья, увеличивая его мощь. Тот, кто станет хозяином Скрытого Города, овладеет несметными сокровищами! Разумеется, в момент решающей схватки за право стать последователем Владыки Подземелья всем были просто необходимы высококлассные оружие и доспехи «от мастера Не Ли», спрос на них неуклонно рос, словно приливная вода в бухте, что поднимает вверх качающийся на волнах корабль.

Поскольку у семьи Хэюйинь появился Мастер Начертаний высшего уровня и поддержка влиятельного Аукционного дома Шэньинь, клан Сеяо, ранее угрожавший им, согласился на временное перемирие. Преодолев кризисную ситуацию, Хэюйинь расширили своё влияние, заключая договоры с видными представителями расы людей.

Понятно теперь, почему с лица Ло Сяо, когда он заглянул к Не Ли, не сходила счастливая улыбка: влияние семьи росло, как на дрожжах, появилось множество полезных связей с великими мира сего, обеспечена протекция со стороны влиятельного Акционерного дома. Все вокруг, так или иначе, пытались вынюхать, что за таинственный Мастер Начертаний работает на семью Хэюйинь, но ничего не добились. Будущее семьи виделось Ло Сяо в самых радужных красках.

«Сынок, мои люди всё это время не спускали глаз с Тёмной гильдии. Они ведут себя тихо, не проявляют никакой активности, – улыбаясь, заявил глава (он не понимал, с чего Не Ли так взъелся на эту не шибко влиятельную группировку, но просьбу выполнил), – Кроме того, что один из них, некто Е Хань вступил в клан Угуй в качестве Мастера Начертаний».

Ли нахмурился: зачем Е Ханю покидать «тёмных» и присоединяться к другому клану?

Прикинув так и сяк, он спросил: «Чем сейчас занимается клан Угуй?»

«Собирают армию, словно готовятся к чему-то», – ответил Ло Сяо.

Ли заволновался. С кланом Угуй, сильнейшим в Подземелье, иметь дело будет ещё труднее, чем с Тёмной гильдией! Он слишком долго отсутствовал в Светозаре. Пора вернуться домой и посмотреть, всё ли в порядке.

«Дядюшка Ло, придётся мне на время отлучиться», – заявил Ли.

«Не Ли, сынок, ты нас бросаешь?!» – расстроился Ло Сяо.

Этот мальчик был так важен для семьи! А вдруг он не вернётся?!

«Дядюшка Ло, не волнуйтесь, я ненадолго. Я уже сделал новую партию оружия и доспехов с Символами высшего уровня, – утешил его Ли, прикинув, что, раз Светозар недалеко отсюда, то он сможет вернуться через месяц. – Решение уже принято, прошу вас, дядюшка, не пытайтесь меня отговорить.

«Не Ли, не возражаешь, если я с тобой отправлю кое-кого, ради твоей безопасности?» – видя, что Мастер твёрдо решил уйти и понимая, что силой его не удержишь, разве только совсем потеряешь, Ло Сяо, чтобы подстраховаться, предложил отправить с ним несколько надёжных людей.

«Можно», – кивнул Ли.

В этом был смысл. Не только он был важен для семьи Хэюйинь – его интересы тоже были с ними связаны. Наблюдая за действиями главы и членов его семьи, Ли понял, что Хэюйинь борются не за свои шкурные интересы, а действительно стремятся к расширению жизненного пространства для людей. Это означало, что они могут стать надёжными союзниками Светозара! К тому же, под защитой нескольких опытных бойцов путешествовать безопаснее.

«Хорошо, сопроводит и защитит тебя отряд Ло Мина[1], три человека, – подумав, решил Ло Сяо. – Они все Легендарного уровня, пусть и не Пятизвёздные, и не Божественного уровня, но с проблемами, которые встретятся по дороге, должны справиться».

«Спасибо, дядюшка Ло», – улыбнулся Ли.

С тремя бойцами Легендарного уровня он будет в полной безопасности.

«За проданные на аукционе доспехи и оружие мы выручили немало Камней Волшебного Хрусталя», – с этими словами глава передал Ли пространственное кольцо с его долей.

Камни Волшебного хрусталя – местная валюта. Всего на аукционе удалось заработать шестьсот миллионов Камней. Треть от этой суммы – доля семьи Хэюйинь – огромная сумма, доход лет за десять упорного труда. Теперь можно нанять на службу множество бойцов и стать гораздо сильнее!

Ли покрутил кольцо в руках. Пригодятся ли когда-нибудь спрятанные в нём деньги?

«Если тебе что-нибудь нужно, только скажи, и семья Хэюйинь всё сделает!» – с воодушевлением заявил Ло Сяо.

«Благодарю, дядюшка Ло», – кивнул Ли.

С поддержкой этой семьи положение Светозара станет надёжнее. Ли долго пробыл в Подземелье, пора возвращаться и доложить Е Цзуну обо всём, что он узнал. Если о Светозаре пронюхали посторонние, нужно подготовиться к встрече гостей. Что ж, он приведёт в родной город богиню Огня и трёх Легендарных – неплохие трофеи для короткого странствия!

Попрощавшись с Ло Сяо и Ло Цзянем, Ли покинул Твердыню Чёрного камня, скрываясь во тьме…

Став Легендарным, Е Цзун продолжал усиленные тренировки. Используя заметки, что оставил ему перед уходом Не Ли, Глава Светозара, одарённый немалым умом, сумел за это время достичь уровня Второй звезды.

Мир в Светозаре никогда не был долгим, поэтому городская стража не расслаблялась ни на минуту. Опыт множества пережитых битв, потери родных и товарищей не позволяли относиться к службе легкомысленно.

Е Цзыюнь, Сяо Нин, Лу Пяо, Ду Цзэ, Дуань Цзянь, Вэй Нань и остальные также упорно тренировались, побывали в Чёрном городище и других местах за пределами города, чтобы набраться опыта. Наибольших успехов добился, благодаря подсказкам Не Ли и своей «драконьей крови», Дуань Цзянь: он почти достиг Легендарного уровня.

Кроме того, в Светозар прибыли гости – все до единого жители селения на Роковом плато, их разместили в резиденции Главы. Население Светозара сокращалось с каждым годом, поэтому переселенцам оказали тёплый приём. Конечно, уровень их боевой подготовки оставлял желать лучшего, но причиной были устаревшие методики тренировок. Курсы переподготовки и обучение детей в Академии Шэнлань быстро решат эту проблему.

Переселенцы успели покинуть Роковое плато до того, как со дна Чёрного родника начали подниматься пузыри неведомого газа, заставляя вскипеть тёмные воды. Ущелье огласилось ужасающим рёвом, скалы содрогнулись.

«Старший брат, я не чую больше ауру проклятой бабы!»

«Я тоже! Печати не тронуты, но Юй Янь внутри нет! Сбежала! Неужели ей удалось соединить дух с телесной формой?! Невозможно! Ей на это потребовались бы ещё тысячи лет!»

Случилось то, что предвидел Не Ли: наступил роковой день, когда Символы, имитирующие ауру богини, утратили свою силу.

«Если она вернёт свою прежнюю силу, что мы скажем Господину?!»

«Её божественная природа рассеяна. Даже если ей удалось частично восстановиться, вряд ли мерзавка сейчас выше Легендарного уровня. Она сбежала сегодня, значит, далеко не ушла. Мы догоним её!»

«Верно! И когда поймаем, мы всласть поиграем с ней!»

Из бездонной пропасти взмыли два чёрных луча, с немыслимой скоростью прочертили небо и исчезли. Скалы Рокового плато с грохотом обрушились, навеки погребая под завалом Чёрный родник…

Примечание

[1] Имя означает крик, рык, пение.