Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 277 – Наставница

Царство Небожителей Святого Духа располагалось в живописном ущелье, воздух в котором был наполнен благоуханием цветов и щебетом птиц. В центре возвышался величественный алтарь, опоясанный ведущими к широкой площадке наверху ступенями. Множество курсантов медитировали, сидя на ступенях, но верхняя площадка пустовала. Она и была тем, что называли здесь «гинкго», или «Божественное око» – духовное древо, канал энергии мироздания, соединяющий Небо и Землю…

«Будь ты на уровне Земной Судьбы или Судьбы Небес, здесь наиблагоприятнейшие условия для тренировки. К вершине ведут 199 ступеней, и, чем лучше развита связь с мирозданием, тем выше сможешь подняться. Если связь с мирозданием слишком слаба, но попытаешься всё же продвинуться вперёд хоть на шаг, получишь сильнейший удар рикошетом, – объяснил Сяо Юй. – Каждая ступень символизирует этапы долгого и трудного постижения Небесного дао».

И тут наших героев заметили тренирующиеся на ступенях алтаря курсанты!

«Лопни мои глаза, это же Сяо Юй с Небесным Корнем седьмого ранга!»

«Говоришь, он даже до пятой ступени не добрался? Я не ослышался?»

«Верно, до пятой не дошёл!» – и несколько курсантов издевательски заржали.

Впрочем, Сяо Юй не обратил на них никакого внимания. К издёвкам он привык и считал, что главное – оставаться самим собой.

«Я пойду первым», – заявил он Не Ли и Лу Пяо и начал подъём.

Первую, вторую, третью ступень он преодолел легко, а вот на пятой даже слегка растерялся: раньше он словно в стену упирался, шаг вперёд казался невозможным, а сейчас запросто поднялся сюда!

Ещё выше: шестая, седьмая ступень…

«Что-оо?! Сяо Юй поднялся на шестую?! – таращились, не веря своим глазам, насмешники. – Раньше он только до пятой – и всё…»

А Сяо Юй шаг за шагом восходил по лестнице, и то, что раньше казалось для него недостижимым, теперь было невероятно легко и просто. Курсанты, медитировавшие на тридцатой ступени (те самые шутники), заметно приуныли, когда Сяо Юй миновал их на своём пути к вершине. Они были потрясены, сколь высокого уровня достигло его взаимодействие с энергией мироздания. Сяо Юй же, мельком глянув на обидчиков, продолжил своё восхождение.

Глядя ему в спину, шутники припомнили, какими насмешками они только что осыпали Сяо Юя, и лица их побагровели от стыда. Понятно, почему Сяо Юй не удостоил их ответом: кто будет обращать внимание на стаю глупых мартышек?

Не Ли и Лу Пяо тоже начали подъём. Сделав первый шаг, Ли ощутил мощный поток энергии, проникающий в его Сосуд души. Это было воистину невероятное место! Он неспешно двигался вперёд, с каждым шагом сливаясь с величественным потоком, словно капля в безбрежном океане…

…А в это время среди двухсот имён «Небесного списка Святого Духа» появилось ещё одно, и столпившаяся у стелы толпа загалдела: «Сяо Юй?! Это же Сяо Юй! Он всё же попал в число двухсот!»

Новость не случайно так поразила всех вокруг: Сяо Юй впервые вошёл в Небесный список Святого Духа, хоть не раз пытался сделать это ранее.

«Как такое возможно?» – свирепым медведем смотрел на список Хуа Лин (казалось, попадись ему сейчас Сяо Юй – и до убийства дело дойдёт).

Очевидно, он чувствовал в этом факте угрозу для себя, поэтому и сам, и его прихвостни прямо-таки пожирали взглядом постоянно меняющийся рейтинг…

Примчавшийся вслед за Хуа Лином Янь Хао озирался, высматривая в толпе Хуан Ин, но так её и не заметил, зато увидел в списке имя Сяо Юя, и его чуть кондрашка не хватила: «Как это ничтожество попало в рейтинг?!»

«Что-то тут не так! – нахмурился Янь Хао. – Прежде Сяо Юй мог подняться максимум на пару ступеней алтаря Царства Небожителей Святого Духа, а ведь, чтобы попасть в рейтинг, надо добраться минимум до пятидесятой… Слишком уж резко он продвинулся! Неужели… Сяо Юй всё же достиг уровня Судьбы Небес?!»

Не успели все принять для себя тот факт, что Сяо Юй вошёл в рейтинг двухсот, как его позиция снова изменилась. Его имя оказалось на 199-м месте и продолжило непрерывно подниматься вверх по списку. Напряжение росло…

«Не может быть! Сяо Юй уже 116-й!»

Янь Хао не верил своим глазам: соперник обогнал его!

«Невероятно! Как он посмел?! – яростно стискивая кулаки, бормотал Янь Хао. – Я всегда считал его ничтожеством, а он превзошёл меня?!»

А Сяо Юй продолжал восхождение – медленно, но уверенно. Он сам не мог поверить, насколько легко теперь давалось ему взаимодействие с потоком энергии мироздания! Преодолевая девятый десяток ступеней, Сяо Юй не ощущал никакого сопротивления. Пока он находился на уровне Земной судьбы, практикуемая им техника «Десять тысяч путей Рёва Дракона» не могла раскрыть всего потенциала. Теперь же, когда Сяо Юй поднялся на уровень Судьбы Небес, техника проявила все свои скрытые возможности, позволив совершить невиданный прорыв. То, как быстро Сяо Юй теперь продвигался в своих тренировках, казалось невероятным!

Не Ли и Лу Пяо далеко отстали от него: Сяо Юй был уже на девяностых ступенях, а они всего лишь миновали третий десяток.

Высматривая вверху женомальчика, Ли вдруг заметил примерно сотней ступеней выше прекрасную девушку, погружённую в глубокую медитацию. Ей было на вид лет шестнадцать-семнадцать. В светло-голубом шёлковом платье с наброшенной поверх накидкой из белоснежной кисеи, не скрывающей точёной шеи и хрупких ключиц, она казалась волшебным созданием, окутанным лунным сиянием. Чёрный шёлк волос перехватывала розовая лента, закреплённая шпильками в форме бабочек. Лицо, на котором почти не было следов пудры и краски для бровей, было свежим, словно лепесток розы.

В потоке энергии, исходившем от «Божественного Ока», её окутывало бледное сияние, словно она была выточена изо льда. Прекрасная, как божественный шедевр великого мастера, по сравнению с которым окружающий мир кажется тусклым и стёртым. Без преувеличения можно было сказать, что, завидуя ей, рыбы тонут в пруду, а дикие гуси замертво падают с неба. Погружённая в глубокую медитацию, она казалась спящей богиней, и столь возвышенно-прекрасен был облик красавицы, что никто не смел нарушить её покой. Любой в её присутствии ощущал себя неполноценным, низшим существом, поэтому никто из курсантов не решался приблизиться к ней – лишь взирали издали. Никто ей был не ровня.

«Какая красавица!» – пробормотал ошеломлённый Лу Пяо.

Среди девушек, что он встречал в своей жизни, пожалуй, лишь Е Цзыюнь и Сяо Нин можно было хоть приблизительно сравнить с прелестной незнакомкой, однако даже они меркли на фоне небожительницы, окутанной сиянием энергии мироздания, струящейся через «Божественное Око».

Не Ли тоже был потрясён, но не красотой девушки, а нахлынувшими бурным потоком воспоминаниями, что пробудил её образ…

В их первую встречу она исцелила его, когда нашла тяжело раненого, лежащего без сознания у реки. Своего имени она никогда ему не называла, говорила, что так будет легче забыть её, когда однажды судьба разлучит их. Она и тогда выглядела столь же юной, хотя Не Ли понимал, что её жизнь длилась уже очень долго.

«Не знаю, кто преследует тебя и пытается убить, но ему удалось тебя тяжело ранить. Может, ты согласишься признать меня своей наставницей и вступить в Школу Юйшэнь, где я смогу обучить тебя приёмам тренировки?» – её улыбка была нежной, словно весенний ветерок…

«Ученик мой, так дело не пойдёт. – произнесла она как-то раз, много позже. – Если стремишься достигнуть слияния с энергией мироздания, изгони ненависть из своего сердца. Высшая добродетель – быть подобным воде, ясным и спокойным. Лишь когда сердце твоё пребудет в гармонии, ты постигнешь Великое дао».

Но Не Ли так и не смог достичь того состояния умиротворённости, о котором твердила наставница, так и не стал «водой». Он был, как все: соперничал с другими, не гнушался обмана, не мог отпустить своё прошлое и лишь наживал всё новых и новых врагов…

«Ученик мой, чего добиваешься ты, снова ввязываясь в драку?» – однажды спросила она.

«Но они называли вас демоницей, наставница! Вот из-за чего я дрался с ними! Они говорили, что в ваших жилах течёт кровь демонов!»

«Ты тоже считаешь, что твоя наставница – демон?»

«Нет, конечно же!»

«Раз так, не всё ли равно, что говорят другие?»

…

«Нет, наставница, не покидайте меня! Роднее вас никого у меня не осталось…»

Её аура угасала, но она нашла силы прошептать: «Не Ли, я говорила уже, что с помощью метода астрономических вычислений узнала отпущенный мне срок. Ты послан мне судьбой… Они к моей смерти не причастны… Поклянись, что не будешь им мстить… Изгони ненависть из сердца… То, что потеряно, не вернёшь… Если не смиришься с этим, потеряешь ещё больше… Стань подобным спокойной глади воды, и тогда…»

«Нет!..» – вскричал Не Ли, когда закрылись её глаза, и тело, что сжимал он в объятьях, рассеялось.

В Краю Драконьих руин наставница всегда вела его за собой, и вот она тихо покинула этот мир, проскользнув между пальцев лёгким ветерком… Не Ли выполнил её последнюю просьбу и не стал мстить убийцам. Как мог, он сохранил то немногое, что осталось от Школы Юйшэнь. Однако смерть наставницы оставила на сердце глубокую рану. Он так и не смог стать подобным спокойной воде, не научился, как наставница, жить без конфликтов и борьбы…

И теперь, увидев её снова, не мог сдержать слёз.

«Не Ли, что случилось? – заволновался Лу Пяо. – Почему ты плачешь?»

«Да так, пустяки», – мотнул головой Ли, а воспоминания тревожили сердце, и слёзы застилали глаза…