Несмотря на то, что внимание Ли было сосредоточено на развитии нового «питомца», он заметил, что в глубине леса мелькнули два силуэта.
«А?» – Ли вскочил и, хмурясь, всмотрелся в заросли, где скрывались незваные гости.
Шух! Шух!
И прямо ему на голову свалились два брата – Не Сяофэн и Не Сяожи.
«Ты кто? Как посмел ты, наглец, пересечь границы владений клана Тяньхэнь?» – братья явно не узнали Не Ли.
Ну, если учесть, что слившись с демоническим духом Клыкастого Панды, он сильно увеличился в размерах и покрылся чёрно-белой шерстью, это было вполне естественно.
«Чтоб их!..» – ещё сильнее нахмурился Ли.
С этими двумя у него были старые счёты, но они всё же родичи, да к тому же в прошлом, когда на Светозар напали демонические звери, храбро сражались и погибли как герои, поэтому Ли не хотел причинять им вред. К тому же теперь их положение в клане пошатнулось, так что на Сяожи и Сяофэна можно было не обращать внимание.
Ли немедленно вернул себе прежний облик.
«Это я», – небрежно бросил Не Ли в лицо оторопевшим родичам.
«Ты-ыы?» – выпучили глаза братья.
Они были так потрясены, что и словами не передать. Не Ли способен сливаться с демоническим духом?! Оглядевшись, они приметили поваленное дерево, глубокую воронку в земле – и преисполнились благоговения.
Они-то считали Не Ли сопляком, которому и до Одной Бронзовой было, как до звёзд на небе, а он, оказывается, уже Серебряный Заклинатель!
Нечего говорить, что парни сильно переживали, ведь из-за этого мальчишки дедуля Не Вэй потерял пост главного старейшины, а положение их рода сильно пошатнулось! Но о реванше они даже не помышляли: несмотря на неизбежные конфликты, в клане Тяньхэнь разборки между сородичами строжайше запрещались, и нарушителей карали нещадно. Оставалось только досадовать и ворчать.
К тому же Не Ли в клане сейчас на таком положении, что его и пальцем нельзя тронуть. Прежде братьям казалось, что Не Хай, взяв под покровительство мальчишку, ведёт какую-то хитрую игру, но, когда глава наделил всех чудодейственными препаратами, полученными от Не Ли, Сяофэн и Сяожи поняли, что остаётся только смириться.
Кем бы ни был тот, кто преподнёс клану столь щедрый дар, он, безусловно, заслуживал уважения!
Ну, а увидев, насколько сильным стал Не Ли, братья готовы были перед ним хвостиками вилять.
Неожиданное появление Сяожи и Сяофэна отбило у Ли всякую охоту продолжать тренировку. Он привёл в порядок свою одежду и уже было развернулся, чтобы двинуть домой, как вдруг…
Братья прекрасно понимали, что Не Ли их на дух не переносил, и им крупно повезло, что, добившись особого положения в клане, он не воспользовался случаем припомнить им все обиды.
И всё же Сяожи шагнул вслед за Ли и взволнованно воскликнул: «Постой, пожалуйста!»
«В чём дело?» – обернулся Не Ли.
Покраснев, как варёный рак, Сяожи сказал: «Прости нас. Все эти внутрисемейные дрязги были ошибкой. Приносим тебе свои извинения!».
Склонив голову, Сяофэн добавил: «Если захочешь нам отомстить, ты в своём праве. Мы понимаем».
Братья слыли грубиянами, но нутро у них всё же было правильное, да и в смертельной опасности они не струсили, не бросили свой клан. Так что Не Ли и не собирался создавать им проблемы, и потому, услышав эти неожиданные слова раскаяния, очень удивился, улыбнулся и, махнув рукой, ответил: «Да ладно, что было – то было. Проехали!»
Теперь настала очередь удивляться Сяофэну и Сяожи: они не рассчитывали так легко отделаться. Растерявшись, они не знали, что и подумать.
А Не Ли с улыбкой продолжил: «Излишним великодушием не страдаю, но я слышал, что глава не дал вам эликсиров, видимо, решив, что меня это разозлит».
Достав из пространственного кольца несколько упаковок препаратов, он бросил их братьям со словами: «Вот ваша доля. Расценивайте это как подарок!»
И Не Ли, не спеша, направился к дому.
Братья растерянно проводили взглядом удалявшуюся фигуру…
«Мы столько ему насолили, а он… Зря мы так…» – пробормотал Сяофэн.
Ему стало стыдно.
«Да, это просто позор, – понурился Сяожи. – Не Ли поступил мудро и великодушно. Он не стал припоминать былые обиды, пилюли подарил… Хоть он нас простил, мне всё равно не по себе!»
Оба они были неплохими парнями, а заносчивость и дерзость вполне можно было списать на юношескую незрелость. Неожиданная снисходительность Не Ли заставила их устыдиться своего поведения, и братья решили, что, если Ли когда-нибудь понадобится их помощь, они в лепёшку разобьются, но вернут долг сполна!
Поздним вечером во внутреннем дворике Ли предавался медитации, поглощая потоки чистейшей духовной силы, что мощными импульсами изливались из Чаши демона-кошмара. Настанет день, и эта сила понадобится ему.
По ощущениям, уровень духовной силы быстро возрастал…
Но тут в ворота настойчиво постучали, и тренировку пришлось прервать.
«Войдите!» – не вставая, крикнул Не Ли.
Тут ворота распахнулись, и во двор ввалилась целая толпа: Не Хай впереди, а за ним Не Энь вместе с остальными старейшинами, и даже отец Не Ли – Не Мин вместе с дядькой Не Каем.
Слегка удивившись, Ли окинул взором посетителей и спросил: «Чем обязан? Что всем вам от меня нужно?»
К нему в гости сам глава со старейшинами пожаловали, а мальчишка даже встать из уважения не соизволил, да ещё вопросы задаёт нахальным тоном! Не Мин и Не Кай сразу занервничали, косясь в сторону главы: вдруг обидится? Но Не Хай не подал виду, что оскорблён пренебрежительной встречей, и родственники выдохнули с облегчением, решив, что воспитательные меры можно отложить на потом. Хоть Не Ли теперь и шишка в клане, но нельзя позволить ему зазнаваться. Надо научить наглеца должному смирению!
Конечно, подростку, каким казался Ли, следовало проявлять должное уважение к главе клана. Но если бы даже перед Не Ли предстал сам Легендарный Заклинатель, он не склонил бы перед ним голову в знак почтения. В этой жизни Не Ли собирался стать императором, объединившим под своей властью всё человечество, сразиться с Шэн Ди и победить его, но для начала – спасти родной город.
И с его жизненным опытом Ли мог на любого в Светозаре смотреть свысока!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления