Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 18 – Мастер начертания Символов?
На Светозар медленно спускались сумерки, лунный свет лился с небес на землю серебряной дымкой…
Тренировочный полигон.
Не Ли направлялся к поляне, где в прошлый раз встретил Сяо Нин-младшую. Он издали приметил окутанную, словно волшебным покровом, ясным сиянием лунного света, застывшую в ожидании стройную девичью фигурку. Кажется, Сяо Нин приложила много стараний, чтобы выглядеть нарядно. Её ниспадающие на спину водопадом иссиня-чёрные пышные локоны обвивали серебряные ленты. Нежные черты лица, светлая кожа, изящно изогнутые брови – она была похожа на сказочную фею.
Сяо Нин-младшая и впрямь красотой не уступала Е Цзыюнь.
«Я уже думала, что ты не придёшь», – промолвила она, заметив Не Ли.
«Почему? Я ведь обещал, – улыбнулся Ли. – Неважно, чем я занят, прежде всего, я должен помочь тебе выздороветь».
«Спасибо», – тихо промолвила взволнованная Сяо Нин, с благодарностью поклонившись.
Ли поклонился в ответ, не сводя с неё глаз. Сегодня её наряд был ещё соблазнительнее: белое шёлковое платье обрисовывало стройную фигуру и небольшую высокую грудь, а юбка позволяла полюбоваться от колен и ниже красивыми ножками.
Да, тренировки пошли ей явно на пользу!
«Уверен, сейчас ты чувствуешь себя намного лучше», – сказал Ли, касаясь ступни Сяо Нин-младшей.
У нее были тонкие, точёные щиколотки и гладкая нежная кожа… А вот синяк почти сошёл, осталась лишь его бледная тень.
«Так и есть», – подтвердила Сяо Нин.
Она была безмерно благодарна: после массажа ей удалось впервые за много дней нормально выспаться, не мучаясь от боли.
Но, хоть Ли уже и касался раньше её ступни, лишь только он сделал это снова, Сяо Нин невольно смутилась и покраснела, как в первый раз.
А Не Ли, продолжая, как ни в чём не бывало, массировать синяк, спросил: «Можешь помочь мне в одном деле?»
«Да, что бы это ни было, я всё сделаю», – по глазам Сяо Нин было понятно, что она совершенно серьёзно намерена исполнить обещание.
«У меня есть десять тысяч яолинби, и я подумал, что ты могла бы послать людей закупить на всю сумму в аптеках травы дымника пурпурного», – сказал Ли.
«Травы дымника? – удивилась Сяо Нин, – Зачем она тебе?»
Трава дымника пурпурного, высушенная и связанная в пучки, была распространённым и весьма дешевым препаратом, используемым для окуривания помещений. Густые облака испускаемого тлеющей травой дыма отпугивали насекомых.
На один яолинби можно было купить чуть ли не стог травы дымника; ежегодно её в огромных количествах сжигали в каждом доме Светозара. Кроме как для окуривания, дымник ни на что другое не годился, так зачем Не Ли тратить на его покупку столько денег?
«Я собираюсь найти этому препарату лучшее применение», – заявил Ли.
А причина, по которой он решил просить скупить траву именно Сяо Нин младшую, заключалась в том, что не хотелось привлекать к себе лишнее внимание: уж слишком многие в последнее время проявляли к нему интерес.
«Сколько тебе понадобится этой травы?»
«Чем больше, тем лучше. Всю, что смогут предложить на рынке», – ответил Ли.
Сяо Нин-младшая так и не поняла, ради чего всё затевается, но ответила: «Ради нашей дружбы я заплачу за траву сама. Ты помог мне, а для меня десять тысяч – не деньги!»
Хоть семья Сяо Нин и переживала трудные времена, но всё же это был один из знатных кланов. Происходя из главной ветви семьи, к тому же обладая выдающимися способностями, девушка с раннего детства не знала отказа в деньгах, а тратила пустячные суммы, поэтому накопила около сотни тысяч яолинби.
Поразмыслив, Не Ли кивнул головой в знак согласия: «Идёт! Ты поможешь мне скупить траву типа авансом, а я тебе потом вдвойне отплачу!»
«Нет-нет! Десять тысяч – это мелочи!» – поспешно ответила Сяо Нин.
Она так обрадовалась, что может хоть что-то сделать для Не Ли. Ведь он проявил к ней столь искреннее внимание и был так заботлив, что это не измерить никакими деньгами.
Когда, наконец, Ли закончил растирать синяк на ступне, Сяо Нин, ещё сильнее покраснев, молча взялась за застёжку платья. Конечно, это было уже не в первый раз, но ситуация всё же была щекотливая, и она сильно стеснялась.
Сегодня её маленькую, прекрасно очерченную грудь плотно охватывала розовая кружевная шёлковая лента, и в сочетании с чуть просвечивающей сквозь тонкую ткань нежной белой кожей всё это выглядело в высшей степени соблазнительно. Поймав себя на том, что вперился взглядом в очаровательную ложбинку, убегающую под розовые кружева, Ли одёрнул себя и полностью сосредоточился на массаже.
«Лекарство принимаешь?» – спросил он, обеими руками легонько надавливая на точки сюэвей[1], расположенные вокруг синяка, заставляя его постепенно бледнеть, рассасываясь.
Ощущение мягкой кожи под пальцами всё время держало в напряжении, уводя мысли не в ту сторону.
«Ага! – Сяо Нин очаровательно покраснела, а потом, припомнив кое-что важное, с серьёзным видом продолжила. – Не Ли, когда ты подсказал мне, как изменить методику тренировок, мой поток духовной силы сильно возрос. Думаю, ты просто гений, и, хоть никто пока этого не заметил, наступит время, и ты проявишь себя во всём блеске!»
Сяо Нин была совершенно очарована Не Ли, но в то же время переживала, потому что однажды наступит день, когда она не сможет быть рядом с ним, когда он уйдёт далеко вперёд… И мысли об этом заставляли её тренироваться с необычайным усердием.
Ли усмехнулся, услышав слова Сяо Нин. Он понимал, что девушка хочет ободрить его, но его дух, закалённый тем, что пришлось пережить в прошлой жизни, и без того был силён. Ли не сомневался, что совсем скоро он станет сильнее, чем Сяо Нин и все его товарищи могут себе вообразить!
Но всё же было приятно, что Сяо Нин заботится о нём.
Дом семейства Шэньшэн.
В Зале Совета, несмотря на позднее время, находился старейшина клана, Шэнь Мин[2]. Он был Заклинателем всего лишь Серебряного уровня и не отличался выдающимися способностями, но весьма добросовестно выполнял свои обязанности.
Выслушав доклад подчинённого, Шэнь Мин, судя по выражению лица, изрядно рассердился.
«Какой-то курсантишка первого года обучения посмел бросить вызов семье Шэньшэн!» – жестокая гримаса исказила физиономию старейшины.
То, что Не Ли разнюхал правду о происхождении Символа «Испепеляющего-в-прах Алого Пламени», произвело крайне дурное впечатление на влиятельные дома, и Шэнь Мину пришлось в этой ситуации изрядно выкручиваться, а его людям – побывать с визитами в знатных и благородных семьях с объяснениями случившегося, и только так, наконец, удалось замять скандал.
Всё это было явно не на пользу семьи Шэньшэн, однако они не могли отомстить Не Ли, потому что им, по слухам, заинтересовалась весьма влиятельная персона.
А теперь Шэнь Мину доложили, что в стенах академии драгоценного наследника клана избили, и это опять был Не Ли!
«Молодой господин Шэнь Юэ почти достиг Бронзового уровня, я ведь не ошибаюсь? Разве Не Ли – соперник ему?» – недоверчиво переспросил Шэнь Мин подчинённого.
Несчастный, чувствуя, как холодный взгляд старейшины пронизывает его до самых печёнок, с трепетом вымолвил: «Я н-не совсем понял, н-но вроде бы молодой господин Шэнь Юэ утверждал, что как физической, так и духовной силой превосходил соперника… Не Ли применил какое-то колдовство, и таким образом, смог победить молодого господина».
Услышав это, Шэнь Мин нахмурился. Какое такое колдовство? Шэнь Юэ проиграл, потому что оказался слабее, и теперь искал отговорки, чтобы оправдаться перед родственниками. Но как среди курсантов-первогодков мог оказаться мальчишка, превосходящий его силой? Возможно, даже уровня Одной Бронзовой звезды?
«Старейшина, возможно, следует сообщить об этом инциденте Главе семьи?»
«Ни в коем случае! Непростительно отвлекать Главу сейчас, когда он прилагает все силы, чтобы достичь Легендарного уровня! Ему следует докладывать лишь в том случае, если это вопрос жизни и смерти для нашего клана, – а с точки зрения Шэнь Мина Не Ли никоим образом не мог угрожать благополучию семейства Шэньшэн. – Вы выяснили, из какой семьи этот мальчишка?»
«Так точно, старейшина! Мы всё разузнали: он из клана Тяньхэнь!»
«Тяньхэнь? Как выходец из какой-то благородной семьи мог осмелиться бросить вызов нам, одной из главных семей города? Скорее всего, невежественный мальчишка случайно разнюхал, как был создан Символ «Испепеляющего-в-прах Алого Пламени», и, чтобы пустить всем пыль в глаза, тут же разболтал секрет», – Шэнь Мин задумался.
Какое-то там благородное семейство влиятельному клану Шэньшэн не соперник. Если он пошлёт своих людей уладить дело к главе клана Тяньхэнь, это привлечёт внимание других семей. Возможно, кое-кто даже сочтёт, что семья Шэньшэн проявила малодушие.
«Пусть молодой господин Шэнь Фэй[3] возьмёт на заметку этого Не Ли. Конфликты между подростками – обычное дело в академии».
Подчинённый Шэнь Мина сразу понял, что имел в виду старейшина: в свои шестнадцать лет Шэнь Фэй был уже Заклинателем демонов уровня Одной Серебряной звезды, и ему вполне хватит сил, чтобы как следует вздуть этого Не Ли.
Обдумав ситуацию со всех сторон, Шэнь Мин приказал: «Пока от камня, брошенного в пруд, ещё расходятся волны. Подождём, пока всё уляжется, и вот тогда молодой господин Шэнь Фэй может начать действовать».
Заботясь о преуспевании семейства Шэньшэн, старейшина собирался держать ситуацию под контролем. Всё должно быть сделано так, что и «капля воды не просочится»[4]: недопустимо давать окружающим повод для пересудов!
«Слушаюсь!»
Резиденция Главы города. Покои Е Цзыюнь, оформленные с необычайным вкусом.
Склонившись над столом, Е Цзыюнь внимательно изучала разложенные перед ней свитки, то и дело хмуря в глубоких раздумьях брови. Она пыталась отыскать в старинных записях хоть какие-то сведения о нарисованном Не Ли Символе «Стремительного Студёного Ветра со Снегом», но потерпела неудачу.
Где же Не Ли нашёл его?
В этот момент в комнату вошла красивая женщина в платье из синего флёра[5].
«Вы вызывали меня, юная госпожа?» – учтиво промолвила она и улыбнулась.
«Тётушка Сюэ, вы ведь мастер начертания Символов. Что это за Символ?» -обернулась к даме Е Цзыюнь.
Сюэ Инь посмотрела на развёрнутый перед девушкой свиток, и глаза её расширились от изумления: «Юная госпожа, откуда у вас это? Я никогда раньше не встречала подобного Символа!»
«Даже тётушка Сюэ не знает, а ведь она – мастер начертания!» – Цзыюнь была поражена.
Может, Не Ли наобум нарисовал какие-то каракули?
«Он похож на «Стремительный Студёный Ветер со Снегом», но этот Символ намного мощнее, – Сюэ Инь провела рукой вдоль начерченных на свитке линий и промолвила. – Он пропорционален, гармоничен и сбалансирован. Воистину чувствуется рука мастера. Я восхищена. Где молодая госпожа познакомилась с этим мастером начертания?»
Не Ли – мастер начертания? Быть этого не может! В его-то возрасте! Вспоминая о том, как Не Ли несколькими движениями, не задумываясь, нарисовал этот Символ, Е Цзыюнь пришла в полнейшее замешательство!
Примечания
[1] Акупунктурные точки, в традиционной китайской медицине используются для иглоукалывания и массажа.
[2] Имя старейшины (冥) в переводе означает «Мрак».
[3] Имя (飛) обозначает «летящий».
[4] Фразеологический оборот, аналог русского выражения «комар носа не подточит».
[5] Тонкая полупрозрачная шёлковая ткань.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления