Шэнь Мин понимающе кивнул. Этот Не Ли уже нанёс репутации семейства Шэньшэн огромный ущерб, вскрыв тайну заимствования символа «Испепеляющего-в-прах Алого Пламени», поэтому стоит преподать ему урок. К тому же, по правилам проведения подобных состязаний, если клан Шэньшэн является организатором, то два других главных клана – Фэнсюэ и Шэнмин – участия в состязании не принимают, так что, можно сказать, Шэнь Нин и Шэнь Сяо уже победители. Да и у Шэнь Фэя серьёзных соперников нет.
«Состязания очень важны для репутации нашей семьи, потому что во время состязаний на игроков делают ставки, и не кто-нибудь, а главы кланов. – подчеркнул Шэнь Мин. – Поэтому зарубите на носу: поражение абсолютно недопустимо! Иначе по возвращении главы семьи вы оба жестоко поплатитесь!»
Шэнь Мин пронзил взглядом Шэнь Нина и Шэнь Сяо. Если неудачу потерпит Шэнь Фэй, ему ничего за это не будет, а эти двое пожалеют, что на свет родились.
Парни поежились и, поспешно склонив головы, ответили: «Слушаемся, главный старейшина! Мы сделаем всё, что в наших силах!»
Шэнь Фэй с презрительным видом смерил их взглядом. Очевидно, Шэнь Нину и Шэнь Сяо тоже не слишком нравилось его общество, но они оба были всего лишь из боковой ветви рода, и потому не смели слова поперёк сказать. Будучи намного сильнее и способнее своего молодого господина, как знать, не считали ли Шэнь Нин и Шэнь Сяо такое положение несправедливым?
«В последнее время, находясь под крылышком Гильдии алхимиков, клан Тяньхэнь вообразил, что на нас можно не обращать внимание. Интересно, насколько бледно они будут выглядеть, когда вернётся глава нашей семьи», – размышлял тем временем старейшина.
Глава семейства Шэньшэн, Шэнь Хун[sup]1[/sup] уже стал Стальным Заклинателем и очень вероятно мог достигнуть Легендарного уровня.
Если это произойдёт, статус семейства Шэньшэн в Светозаре вмиг изменится: глава получит возможность принимать стратегические решения, и даже Глава города будет вынужден считаться с его мнением. Когда это свершится, посмеет ли клан Тяньхэнь даже помыслить о каких-либо бесчинствах?
«По слухам, клан Тяньхэнь, словно с цепи сорвавшись, нанимает на службу мастеров из простонародья, тратя на это миллионы яолинби. Откуда у них столько денег?! Тут точно замешана Гильдия алхимиков! Гильдия прикармливает Тяньхэнь, но для чего?» – эта мысль не давала Шэнь Мину покоя.
Гильдия алхимиков не раз переходила дорогу семейству Шэньшэн, теперь вот взяла под покровительство клан Тяньхэнь, к тому же втихаря вынюхивает информацию о том, что происходит в семействе. Неужели они что-то подозревают?
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы всплыла информация о связи между семьёй Шэньшэн и Тёмной гильдией! Шэнь Мин всегда действовал чрезвычайно осмотрительно, и Гильдии алхимиков, как они ни стараются, ничего разнюхать не удастся. Но, когда вернётся глава, непременно нужно поставить его в известность о плетущихся вокруг семьи заговорах.
А клан Тяньхэнь стоит проучить, и неважно, покровительствует им Гильдия алхимиков, или нет. Иначе чего стоит честь семейства Шэньшэн?
Владения клана Тяньхэнь.
Не Ли уединился, чтобы посвятить себя тренировкам. Кроме того, он продолжал совершенствовать приобретённый ранее «материал», чтобы создать демонических духов Вьюги и Урагана превосходного уровня для Е Цзыюнь и Сяо Нин-младшей. Ли уже состряпал трёх демонических духов превосходного уровня разных классов: Молниеносного, Божественнопламенного и Целительского для Вэй Наня, Чжу Сянцзюня и Чжан Мина.
И хотя, чтобы Чаша демона-кошмара не переставала «варить», приходилось постоянно закупать новые порции «сырья», да ещё и на нужды клана подкидывать деньжонок, Не Ли с каждым днём становился всё богаче. Его состояние уже превысило двадцать миллиардов яолинби и продолжало увеличиваться с каждым днём, так что Ли мог себе позволить тратить деньги направо и налево без счёта.
Дел в последнее время навалилось столько, что Не Ли с огромным трудом выкроил время для посещения сокровищницы клана. И вот, наконец, Не Хай показал ему тайный ход, начинавшийся позади резиденции главы. Преодолев несколько уровней защиты, они оказались в «святая святых»...
В сокровищнице клана Тяньхэнь.
Словно извиняясь, Не Хай обвёл рукой пространство вырубленного в недрах скалы помещения со словами: «Вот это и есть наша сокровищница».
Ли осмотрелся. В каменные стены были вбиты тысячи крючков, но висело на них от силы две сотни артефактов.
Глаза Не Ли полыхнули праведным гневом, и он, словно разя холодной сталью, спросил: «Глава, вы уверены, что это – сокровищница клана Тяньхэнь?»
«Так и есть!» – кивнул Не Хай, зардевшись от стыда.
«Но почему здесь так мало, собственно, сокровищ? – Не Ли смерил главу уничижительным взглядом. – Надеюсь, не вы её опустошили?»
«Разумеется, не я! – лицо Не Хая побагровело. – Можешь удостовериться: все артефакты зарегистрированы в каталоге. Вынести отсюда что-либо можно лишь с согласия совета старейшин! Но в последнее время ситуация у нас была, как в присказке: «Потянешь за полу – локти вылазят»[sup]2[/sup]. Чтобы заплатить долги, пришлось кое-что продать. Лишь так удавалось держаться на плаву…»
«И чего это вы перевозбудились, господин глава? Я просто так спросил, без всякой задней мысли», – Ли пожал плечами и шагнул вперёд.
Глядя в спину удаляющемуся Не Ли, глава оторопело сообразил, что Ли выставил его совершенным идиотом. Перед ним взрослый, умудрённый опытом человек, а засранцу наплевать, и ничего с этим поделать нельзя, вот досада-то!
«Мы продали артефакты, пользующиеся спросом на рынке. Осталось лишь то, чему трудно найти применение», – осматривая вместе с Ли то, что осталось от коллекции, пояснил Не Хай.
«То есть, остались штуковины неизвестного назначения, за которые никто ломаного гроша не захотел заплатить?» – покосился на него Ли.
«Ах, ты ж… Малыш Ли, имей хоть крупицу уважения! Ладно бы, как сейчас, когда мы вдвоём, без свидетелей, но при посторонних… Я ведь, как-никак, глава клана!» – тоскливо заканючил Не Хай.
И ведь не выдерешь за уши дерзкого мальчишку – с ним связаны надежды на возвышение семьи Тяньхэнь!
«Само собой! При посторонних я буду сама почтительность!» – кивнул Ли.
Каков наглец! Значит, при чужих он будет почтителен, а с глазу на глаз – так можно старшим хамить?!
Разглядывая развешенные на стенах артефакты, Ли трепетал от восторга. Пусть клан Тяньхэнь пребывал в упадке, но он был известен со времён империи Шицзин, так что в сокровищнице, наверняка, имелись уникальные вещицы. Конечно, Не Хай распродал всё, что смог опознать, но истинные сокровища остались нетронутыми.
«Если бы я знал, для чего всё это предназначено…» – тоскливо вздохнул глава, пожирая взглядом то, что осталось от коллекции.
Конечно, откуда ему знать? Эти раритеты эпохи империи Шицзин сам Не Ли мог опознать процентов на девяносто, а о назначении остальных мог только догадываться!
Примечания
[1] Имя Хун ( 鴻) означает «великий».
[2] Образное выражение, означающее «не сводить концы с концами».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления