«Шестьдесят миллионов яолинби!» – хоть на сердце у неё было неспокойно, Ян Синь повысила ставку.
Раз глава Не Хай передал, что она должна купить для Не Ли нефритовую чашу, сколько бы та ни стоила, она это сделает. Тем более, что деньги потом ей вернут до последнего яолинби.
И всё же – не слишком ли это высокая цена за артефакт непонятного назначения? Или же Не Ли знает, как его применять?
Ян Синь бросила взгляд на места в нижнем ярусе зала, где сидел загадочный тип, по непонятной причине также желающий завладеть чашей.
Загадочный тип помедлил, видимо, сомневаясь в чём-то, но потом решился:
«Шестьдесят пять миллионов!»
«Семьдесят!» – не уступила Ян Синь.
Цена росла, как на дрожжах.
Не Хай и Не Энь потрясённо замерли. Понятно, что мальчишке приспичило получить эту вещь, но её стоимость повергала в трепет. А раз Не Ли готов отвалить такую кучу денег, то их у него намного больше, чем могло привидеться старейшине и главе в самых смелых фантазиях! Сколько же Гильдия ему дала, и, главное – за что?!! Этот вопрос не давал Не Хаю и Не Эню покоя.
Сдвинув брови, Ли рассматривал незнакомца в серой мантии. Кто этот тип, столь смело поднимающий цену?
Возможно, он подсадной, и семья Хунюэ нарочно таким образом задирает ставки? Да нет, вряд ли. Если хитрость вскроется, их деловой репутации крышка. Такого ни Гильдия, ни другие кланы не простят. Глупая идея. К тому же, цена уже настолько высока, что Гильдия алхимиков вполне может выйти из борьбы, и тогда семья Хунюэ останется у разбитого корыта.
Может, незнакомец в сером – из Тёмной Гильдии?
Позволить себе заплатить такую цену может лишь несколько богатейших семейств и гильдий… и Тёмная Гильдия – не исключение. Эти мерзавцы зарабатывают тем, что похищают людей и требуют за них выкуп, занимаются разбоем и тому подобными мерзостями. Неизвестно, сколько они таким бесчестным образом зарабатывают, но, конечно уж, деньги у «темных» водятся.
Ли помолчал, обдумывая варианты, а потом обратился к Не Хаю: «Глава, я вынужден снова побеспокоить вас и попросить передать Главе Ян, что желаю заполучить эту нефритовую чашу любой ценой. Кроме того, пусть она после окончания аукциона пошлёт проследить за человеком в серой мантии кого-нибудь как минимум Золотого, а ещё лучше – Стального уровня. Ни в коем случае слежка не должна быть обнаружена!»
Нахмурившись, Не Хай кивнул: «Хорошо!»
Он тоже чуял, что ситуация непростая. Откуда у этого типа столько денег, раз он смеет соперничать с Гильдией алхимиков?
И этот вопрос волновал не только его одного!
«Сто миллионов яолинби!»
Когда Гильдия алхимиков провозгласила свою ставку, даже представители сильнейших кланов и организаций остолбенели. Неужели Гильдии известно предназначение этого артефакта, раз она готова заплатить за него такую цену?
Или же алхимики настолько богаты, что могут позволить себе швырять деньгами?
Но всё же сто миллионов – это слишком!
«Сто десять миллионов!» – таинственный соперник тянул время до последнего, и, лишь когда красотка-аукционист собиралась стукнуть молоточком, повысил ставку.
«Сто двадцать!» – не уступила Ян Синь.
То ли загадочный человек в серой мании осознал серьёзность намерений Ян Синь, то ли цена превысила сумму предварительно внесённого залога, но повышать ставку он не стал.
Публика пребывала в состоянии ажиотажа. Никогда в жизни никто из присутствующих не видел столь бурных торгов. Такое зрелище запомнится надолго! И что же это за чёрная нефритовая чаша, за которую не пожалели ста двадцати миллионов яолинби? И Гильдия алхимиков заплатила эту головокружительную цену!
Все сгорали от любопытства, желая узнать, для чего предназначается загадочный артефакт...
* * *
Аукцион, наконец, закончился.
Публика неспешно покидала аукционный зал, а Ли отправился оплачивать свои покупки.
В отдельном кабинете, где в обстановке секретности совершались сделки, он встретился с Главой Ян.
Ян Синь поставила на стол чёрную нефритовую чашу и спросила: «Малыш, ну, и для чего нужна эта штуковина?»
Сто двадцать миллионов яолинби – сумма немалая даже для Гильдии алхимиков. Конечно, про Гильдию многие с завистью говорили: «Получить пуд золота в день – значит, разбогатеть». Но даже если денег много, это не означает, что их можно транжирить.
«А фиг его знает, для чего!» – разведя руками, ухмыльнулся Ли.
«Ох, не верит тебе сестрица! Неужели ты отвалил столько денег за бесполезный хлам? – с фальшивой улыбочкой Ян Синь скрестила руки перед грудью, отчего её и без того внушительные округлости едва не вывалились из декольте. – Не скажешь – заберу чашу и сама разберусь, что к чему!»
«Именно потому, что не знаю, я и купил эту вещь. У неё такая сильная духовная аура! Возможно, мой наставник поймёт, для чего применяется эта чаша, – улыбнулся Не Ли, козырнув несуществующим учителем. – Ну, и стоила она не так уж много!»
При упоминании о наставнике Ян Синь моментально сбавила обороты и с величайшей почтительностью промолвила: «Раз ты приобрёл артефакт для своего учителя, то, безусловно, должен его получить!»
Ни в коем случае нельзя было проявить бестактность по отношению к такому корифею в области алхимии, каким являлся наставник Ли!
«Здесь должно быть сто двадцать миллионов яолинби!» – Ли передал Ян Синь пространственное кольцо.
Покачав головой, Глава Гильдии алхимиков мило улыбнулась и вернула колечко: «Будем считать этот артефакт даром твоему уважаемому учителю от Гильдии!»
За рецепты пилюль и эликсиров, благодаря чему удалось заработать баснословные барыши, Гильдия алхимиков перед ним в неоплатном долгу! Но – и это важнее денег! – Гильдия восстановила былой престиж. Руководство Гильдии уж и не знало, как выразить свою признательность наставнику Не Ли, и вот подвернулся отличный случай исправить досадное упущение: вручить дорогой подарок! Если он придётся по душе уважаемому человеку, то – как знать! – может, он отблагодарит в ответ парочкой весьма значимых рецептов?
Молча Ли забрал Чашу демона-кошмара, потом улыбнулся Ян Синь: «Спасибо, сестрица! Я передам подарок моему учителю!»
«И тебе спасибо, Малыш Ли! – вежливо улыбнулась в ответ Глава Гильдии, а потом серьёзно спросила. – Ты просил отследить того, кто соперничал в торгах за чашу. Знаешь его?»
Она и сама собиралась так поступить. Если эту игру затеял клан Хунюэ, Гильдия заставит их поплатиться!
«Я думаю, что он из «тёмных», – поколебавшись, сказал Ли. – Конечно, это всего лишь предположение, не более…»
Незнакомец ожесточённо торговался за артефакт и был готов заплатить за него огромную сумму… Неужели кто-то ещё, кроме самого Ли, знает, для чего нужна Чаша демона-кошмара?
«Тёмная Гильдия? – прищурилась Ян Синь. – Если так, он не покинет стен Светозара! Я послала за ним Стального Заклинателя!»
«Сестрица Ян, погодите бить по траве и пугать змей[1]! Нужно взять этого человека живьём». – Ли надеялся, что, двигаясь по плети, можно добраться до самой тыквы[2], то есть, доказать, что клан Шэньшэн вступил в тайный сговор с Тёмной Гильдией!
Примечания
[1] Фразеологический оборот, означающий «спугнуть противника».
[2] Фразеологический оборот, означающий «ухватившись за путеводную нить, добраться до главного».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления