Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 38 – Фрагмент

Энергия, разливавшаяся пульсирующими волнами во все стороны от саркофага императора, казалась Не Ли странно знакомой. Что ж, если некто могущественный развеялся в прах, его духовная сила не могла исчезнуть бесследно. Вечная и бессмертная, будучи соединённой с каким-либо предметом, она не рассеялась бы и за тысячи лет.

Саркофаг состоял из нескольких плит, соединённых между собою. Никаких следов того, что его когда-либо вскрывали, Ли не заметил. Вполне возможно, что жители Гуланя не смогли этого сделать.

В глубине его Сосуда души бурлила духовная сила, и голос той неведомой сущности, что скрывалась внутри, слышался теперь гораздо яснее… Ли шагнул к саркофагу. Загадочные письмена, покрывавшие поверхность каменных плит, наводили его на мысль, что можно было бы…

Он положил правую руку на холодную поверхность.

Внезапно столб ярчайшего белого света взмыл вверх, озарив всё пространство подземного зала.

ДОООННН!!!

Мощнейший поток энергии захлестнул Не Ли.

«ААААА!» – Ли казалось, что все кости его тела рассыпаются в прах под напором пронизывающей его силы.

Как бы ни была сильна его воля, он не мог вынести такую ужасную боль!

Мириады лучей пронзали его насквозь, словно тончайшие сияющие иглы. Сосуд души был готов взорваться.

Услышав вопль Не Ли, Е Цзыюнь перепугалась.

Что происходит?

Что случилось с Не Ли?

Не раздумывая, Цзыюнь бросилась на помощь, но когда до цели оставалось пять-шесть шагов, она словно ударилась о невидимую, но очень прочную стену.

Неведомая сила не подпускала её к саркофагу!

Но как же Не Ли смог подойти ближе?!

Ослепительно белые лучи, будто лезвия, резали тело, оставляя кровоточащие раны, но, преодолевая боль, Е Цзыюнь извлекла из пространственного кольца длинный меч – оружие Серебряного уровня! Взмахнув им, она попыталась прорубить себе путь к саркофагу…

ДОООННН!!!

Е Цзыюнь отшвырнуло прочь, изрезав лезвиями лучей, точно мотылька, смятого порывом урагана. Но она лишь коснулась этой ужасающей силы, а что же испытывал Не Ли, находившийся в самом сердце вихря?

Испытав дважды жесточайшее сотрясение, Сосуд души Е Цзыюнь и даже внутренние органы были серьёзно повреждены. Веки словно налились свинцом…

«Не Ли, не смей умирать!» – промелькнула последняя мысль, и Е Цзыюнь провалилась в беспамятство…

* * *

От раздиравшей его жуткой боли на коже Не Ли выступили капли пота. Лучи света мгновенно иссушали их, и тело Ли окуталось рассеивавшимся паром.

«Пить!» – Ли чувствовал, что он высыхает, точно подвешенная вялиться на солнцепёке рыбёшка.

Из последних сил он цеплялся за ускользающее сознание, понимая, что стоит ему на мгновение поддаться, – и слепящий белый свет расщепит его на мельчайшие частицы.

ДОООННН!!! ДОООННН!!! ДОООННН!!!

Сосуд души трещал по швам, но разрывы, возникая, тут же затягивались. Словно могучий кит, Сосуд души непрерывно поглощал энергию света, духовная сила внутри бурлила водоворотом, формируя и увеличивая его.

Едва не теряя сознание, Не Ли старался поддерживать целостность Сосуда души. Какая неведомая сущность скрывалось там, в его глубинах? Отбросив мучительные сомнения, Ли решил: «Раз оно хочет поглощать энергию – пусть напьётся её вдоволь!»

Напрягая последние силы, он начал вбирать в Сосуд души ослепительное сияние, исходящее от саркофага.

ДОООННН!!! ДОООННН!!! ДОООННН!!!

Белый свет нескончаемым потоком хлынул в его Сосуд души, не переполняя его, а мгновенно проваливаясь, словно в бездонный колодец. Однако Ли чувствовал, что бесследно исчезавший внутри свет раздвигал пространство Сосуда души, расширяя его, а духовная сила прибывала с каждым мгновением.

Неистовый поток духовной силы пронизывал тело, укрепляя мышцы, выталкивая через поры на коже вместе с потом всё лишнее. Тело Не Ли словно промывалось изнутри, становясь совершенным…

«ААААААА!!!!!» – подземелье сотряс торжествующий вопль Не Ли.

Разумеется, его ещё детское тело было далеко от той совершенной формы, что была присуща ему ранее, но ощущение силы, переполнявшей его, приводило в восторг.

Постепенно взгляд Ли прояснился.

Выхватив из пространственного кольца несколько бурдюков с водой, он торопливо осушил их. Его потерявшее вместе с потом много влаги и иссохшее до костей тело удивительно быстро восстановилось, и Ли стал краше прежнего.

И в это время верхняя часть саркофага начала медленно раздвигаться.

Ли думал, что увидит внутри скелет, но – вот сюрприз! – его там не оказалось.

Как же так?

Ли подумал, что ему померещилось, но в саркофаге, действительно, не было ни костей, ни праха, ни обрывков истлевших одеяний.

Не мог же труп исчезнуть без следа?!

Но саркофаг всё же не был абсолютно пуст. На дне его лежали два предмета: вырванная из книги страничка и драгоценный камень на цепочке.

Листок из странного материала, тонкого и полупрозрачного, словно крыло цикады, был сплошь покрыт древними письменами. Никто и никогда не понял бы ни слова из того, что там написано, однако Не Ли застыл, словно молнией поражённый: по опыту своей прошлой жизни он слишком хорошо знал, ЧТО это такое!

В его руки попала страница из «Книги демонических сущностей Времени и Пространства»!

Разве мог он забыть артефакт, даровавший ему великую силу?! Он пробыл внутри «Книги демонических сущностей Времени и Пространства» сотни лет, постигнув все тайны и знания мира! И когда он погиб в битве с Шэн Ди, впитав его кровь, «Книга» дала ему ещё один шанс, возродив в нынешнем облике!

Таинственное нечто, сокрытое в глубине его Сосуда души, вероятно, тоже как-то связано с этим артефактом!

Ли помнил, что «Книга», доставшаяся ему, была повреждена: в самом её конце восемь страниц были кем-то вырваны, и он не знал, что же там было написано. По этой причине Не Ли никогда не мог до конца понять содержащуюся в странной книге информацию. Более того, пытаясь запомнить её, он через несколько часов обнаруживал, что не помнит ни слова.

Ли пытался тогда найти утерянный фрагмент, но безуспешно. Кто бы мог подумать, что ему посчастливится найти пропажу в своей второй жизни, да ещё здесь!

К сожалению, сейчас «Книги демонических сущностей Времени и Пространства» в его распоряжении не было… Ли ещё предстояло отправиться в Бескрайнюю пустыню, и, пройдя её всю, вступить в Дворец Богов, где прежде он её и нашёл.

Интересно, какие изменения произойдут с «Книгой», если добавить в неё утерянную страницу?

Когда Не Ли спрятал найденную страницу под курткой на груди, его Сосуд души откликнулся на артефакт, как прежде отзывался на «Книгу демонических сущностей Времени и Пространства», наполняясь духовной силой.

Рассмотрев внимательнее ожерелье с драгоценным камнем, Ли немало удивился: «Это же Бездонный камень! Очень редкая вещь!»

Вряд ли сам Легендарный Заклинатель господин Е Мо держал его когда-либо в руках!

Впрочем, конечно, с «Книгой демонических сущностей Времени и Пространства» его не сравнить…

«Неплохо было бы подарить это ожерелье Е Цзыюнь!» – улыбнулся Ли во весь рот.

Он так её любил, что без колебаний подарил бы и найденную страничку из «Книги», да только она Е Цзыюнь ни к чему, а вот Бездонный камень будет ей весьма полезен в тренировках[1]: он ускорит процесс развития раза в три.

Ли не стал забивать себе голову размышлениями о том, как в саркофаге императора Кунмина оказался фрагмент «Книги демонических сущностей Времени и Пространства». Гораздо больше его занимал вопрос, где же Его Величество Кунмин, если в саркофаге его нет?

Это воистину был запутанный клубок догадок и сомнений…

Забрав из саркофага обе находки, Не Ли обернулся, отыскивая взглядом Е Цзыюнь, и, к своему ужасу, увидел её распростёртой неподалёку на каменных плитах пола.

«Цзыюнь?! Что с тобой?!» – его сердце едва не остановилась от ужаса.

Одним прыжком Ли оказался рядом с ней. Всё тело девушки – грудь, руки и ноги – были покрыты ожогами и глубокими кровоточащими ранами. Коснувшись тонкого запястья, Ли с помощью духовной силы исследовал её состояние и лишь потом облегчённо перевёл дыхание: «Жива!»

Но Е Цзыюнь была вся изранена и без сознания. Вероятно, услышав его крик, она бросилась на помощь и получила все эти повреждения, пытаясь прорваться сквозь мощный поток энергии, исходивший от саркофага.

Мысль о том, что девушка отчаянно рисковала собой, пытаясь спасти его, растрогала Не Ли. Он немедленно надел ей на шею ожерелье с Бездонным камнем. Излучаемый им глубокий синий свет благотворно действовал на раны и ожоги.

«Она потеряла слишком много крови! Нужно срочно исцелить глубокие раны!» – думая об этом, Не Ли с сомнением вглядывался в бледное лицо Е Цзыюнь.

Что ж, в худшем случае она сочтёт его извращенцем, но это ерунда в сравнении с тем, чтобы, сохраняя благопристойность, позволить ей умереть.

Присев на корточки, Ли принялся стягивать с неё платье. И вот его взору открылись точёные плечи, длинные стройные ноги и обвитая фиолетовой шёлковой кружевной лентой грудь… Ли помнил, какой высокой и полной была грудь Е Цзыюнь тогда, но и сейчас нежные девичьи округлости казались прелестными.

Отбросив прочь лохмотья, в которые превратилось платье, Не Ли извлёк из пространственного кольца флакон с целебной мазью и осторожно нанёс её на раны. Постепенно они перестали кровоточить…

Примечание

[1] Напоминаем, что под «тренировками» подразумевается практика даосской внутренней алхимии, связанная с совершенствованием собственной природы и плавкой собственной изначальной ци.