Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 60 – Поворот вспять

Услышав о прибытии Главы Ян, все в клане Тяньхэнь одновременно ощутили, что польщены оказанной им честью и одновременно ошарашены: а с чего, собственно, им такая честь привалила?

«Немедленно всё подготовьте для встречи и проводите Главу Ян в главный зал!» – поспешно скомандовал Не Хай.

Встречая столь важную персону, недопустимо проявить ни капли неучтивости!

Но в этот момент, рассекая толпу суетящихся людей, во главе небольшой свиты стремительно вошла очаровательная и стройная Глава Ян. Неважно, что она была женщиной – в клане никто не посмел бы проявить неуважение к столь влиятельной персоне!

Войдя, Глава Ян пробежала взглядом по толпе собравшихся и, заметив среди них Не Ли, облегчённо вздохнула. Благодаря своим агентам, она знала даже о том, где на территории клана Тяньхэнь трава под ветром шелестит. Глава Ян намеревалась навестить Не Ли на следующий день после его возвращения домой, чтобы обсудить кое-какие дела, но, узнав о нападении Тёмной Гильдии, поспешила проверить лично, всё ли в порядке.

Ян Синь считала, что, кроме Не Ли, Тёмную Гильдию в клане Тяньхэнь никто не мог бы заинтересовать, и беспокоилась, что его могут убить. А ведь Не Ли был важным деловым партнёром, с которым Гильдия алхимиков и в будущем собиралась весьма плодотворно сотрудничать, поэтому нельзя было допустить, чтобы с ним случилось несчастье!

Лишь собственными глазами увидев, что Не Ли в безопасности, Ян Синь немного успокоилась.

«Немедленно подайте чай Главе Ян!» – потребовал Не Хай.

«Не стоит!» – отмахнулась Ян Синь: она прибыла сюда не чаи распивать, а убедиться, что с Не Ли всё в порядке.

Заметив, как Глава Ян переглянулась с Не Ли, Не Хай сразу смекнул, что между мальчишкой и Гильдией алхимиков, действительно, существует некая связь. Только вот с чего Не Ли такая честь оказана?

Глава Ян мило улыбнулась Не Хаю и чарующим голосом промолвила: «До меня дошли слухи, что вы подверглись нападению Тёмной Гильдии».

«Так точно, госпожа Глава. Двое из нападавших убиты, один ранен и сбежал!» – и глава клана Тяньхэнь указал на лежащие перед ним трупы.

Ян Синь внимательно осмотрела их, размышляя. Несомненно, Тёмная Гильдия на этом не успокоится.

«Глава Не Хай, не будете ли вы так любезны обсудить со мной один вопрос?»

«Говорите, пожалуйста, Глава Ян!» – необычайно учтиво промолвил Не Хай со смиренным выражением лица.

«Я полагаю, что не достигнув своей цели, Тёмная Гильдия вернётся, чтобы завершить начатое. Опасаясь за безопасность клана Тяньхэнь, я думаю направить сюда нескольких Золотых Воинов и Заклинателей, дабы помочь вам в защите владений. Вот только не знаю, согласитесь ли вы?» – сказала Ян Синь.

Разумеется, на самом деле она думала лишь о безопасности Не Ли, но главе Не Хаю знать это было необязательно.

«Золотых Воинов и Заклинателей?» – Не Хай был безгранично изумлён, а в душе его всё больше усиливались сомнения. Чем же Не Ли взял за жабры Гильдию, раз она готова так расстараться ради клана Тяньхэнь? Тут вам и заказы на выращивание лекарственных трав, и высокие закупочные цены, а теперь вот для защиты отборных Воинов и Заклинателей предоставляет…

«Боюсь, что это несколько неподобающе!» – нахмурившись, буркнул главный старейшина Не Вэй.

Кто знает, каковы мотивы Гильдии алхимиков? Не доверял он такой внезапной щедрости!

«Почему неподобающе? – вдруг спросил Не Ли. – Неужели главный старейшина считает, что Гильдия предлагает помощь клану Тяньхэнь, руководствуясь скрытыми коварными замыслами? Вот уж действительно, каждый по себе другого судит![1]»

«Негодяй! Ты смеешь упрекать меня в коварных замыслах?» – завопил в ярости Не Вэй.

Вот уж поистине этот Не Ли не признаёт ни закона, ни велений Неба! Кто бы мог подумать, что он осмелится прилюдно дерзить ему?!

Не Мин поспешно дёрнул Не Ли за рукав, призывая одуматься: коль провинишься перед главным старейшиной, потом горя нахлебаешься. Их семья в клане под каблуком Не Вэя, и противостоять ему не может. Сегодня глава защитил Не Ли, но что будет завтра, когда злопамятный старейшина решит свести счёты?

Увидев, как один из лидеров клана проклинает Не Ли, Ян Синь сразу смекнула, что его поддерживает далеко не весь клан. Прищурившись, она смерила взглядом Не Вэя. Само собой разумеется, кто из двух фигур для Гильдии более важен, и кому надо оказать поддержку.

«Глава Не Хай, я вижу, что в семье Не некоторые имеют предубеждение против Гильдии алхимиков? Означает ли это, что клан Тяньхэнь отказывается сотрудничать с нами?» – выражение прекрасного лица Ян Синь напоминало холодную стальную маску.

Она уже несколько лет руководила Гильдией и выработала необходимое для начальника свойство внушать подчинённым леденящий ужас.

Не Вэй поспешно забормотал: «Глава Ян, я совсем не это имел в виду…»

Старикан действительно не желал оскорбить влиятельную организацию. Он всего лишь почуял, что выделение Гильдией для защиты клана Воинов и Заклинателей уж слишком странно выглядит, и пытался обратить на это внимание Не Хая, больше ничего… Но тут в разговор встрял этот щенок Не Ли – и дело приняло совсем иной оборот! Если теперь Гильдия прекратит сотрудничество с кланом Тяньхэнь, то виноват окажется он, Не Вэй! Старик про себя поносил негодяя последними словами. Как такое вообще возможно? Мальчишка предерзостно болтает невесть что, а Не Хай почему-то проявляет к нему необъяснимую снисходительность! Что за напасть!

Но как глава мог позволить наказать Не Ли, когда ясно понимал, что он является связующим звеном между кланом и Гильдией?

Доведя своим коронным взглядом Не Вэя до предынфарктного состояния, Ян Синь рыкнула: «Как смеете вы вмешиваться в мою беседу с главой клана?!»

Покраснев, несчастный старикан только открывал и закрывал рот, словно вытащенная из воды рыбина. Не Вэй тридцать лет занимал пост главного старейшины, а теперь его бранила какая-то баба! Он был зол, но не смел и пикнуть, потому что глава Ян одним словом могла решить судьбу всего клана… Как тут возразишь?

«Полагаю, этот человек – главный старейшина клана?» – поинтересовалась Ян Синь у Не Хая.

Чувствуя по голосу гостьи, что она не на шутку раздражена, Не Хай, оказавшийся в щекотливом положении, попытался объясниться: «Верно, но он не хотел вас обидеть. Простите, Глава Ян!»

Не Хай подмигнул Не Ли, надеясь, что тот поможет смягчить сердце гостьи, но вредный мальчишка демонстративно отвернулся, совершенно не принимая во внимание плачевную ситуацию, в которой оказался глава.

Одно дело – быть униженным в глазах столь влиятельного лица, как Глава Ян, но тут перед всем кланом приходится позориться, делать нечего… Зато теперь Не Хай не сомневался: именно Не Ли – причина того, что Гильдия алхимиков пожелала сотрудничать с кланом Тяньхэнь.

«Не думаю, что этот человек достоин быть главным старейшиной, – равнодушным тоном добила Ян Синь. – Если он сохранит свой пост, Гильдия алхимиков немедленно прервёт сотрудничество с кланом Тяньхэнь!»

Не Хай глубоко вздохнул. Ему претило жертвовать главным старейшиной, но Гильдия контролировала все финансовые потоки в казну клана. Тут нельзя рубить сплеча. И считать ультиматум Главы Гильдии шуткой тоже чревато: прекращение сотрудничества – полбеды, могут ведь втихаря натравить на Тяньхэнь все остальные кланы!

«Впредь Не Вэй лишается права занимать пост главного старейшины клана Тяньхэнь и блюсти исполнение правил. Его преемником становится старейшина Не Энь!» – во всеуслышание объявил глава.

Не Вэй разинул было рот, но, посмотрев на Главу Ян и её внушительную свиту, понял, что уже ничего поправить нельзя, и остаётся проглотить молча обиду. Физиономии Сяофэна и Сяожи стали поразительно похожими на заиндевевшие баклажаны. Раньше они вели себя весьма разнузданно именно потому, что их дедуля был главным старейшиной.

Одним словом уничтожить старейшину клана – вот она, мощь Гильдии алхимиков!

Не Хай продолжил: «Помимо того, Не Мин вступает в должность управляющего Храмом предков, а Не Кай становится распорядителем на сельскохозяйственных работах!»

Братья остолбенели. Впрочем, не только они – весь клан находился в состоянии глубокого душевного потрясения. Дело в том, что в руках управляющего Храмом сосредоточены финансы семьи, а распорядитель на сельскохозяйственных работах контролировал производство аграрной продукции и лекарственных трав, и раньше эти обязанности выполняли сыновья Не Вэя.

«Благодарствуйте, хозяин!» – бухнувшись на колени, вскричал Не Мин.

«Большое спасибо!» – повалился рядом с ним Не Кай.

Увидев, что его родня опять штаны протирает, Ли снова нахмурился.

Не Хай тут же замахал руками: «Да что вы, не нужно тут этих китайских церемоний! Я вообще против того, чтобы на колени становились!»

Братья в полном замешательстве поспешно вскочили.

А вот до Не Вэя, Не Эня и остальных старейшин, наконец, дошло. И если Не Энь аж просветлел лицом, то Не Вэй совсем упал духом.

«Раз уж Гильдия алхимиков желает помочь клану Тяньхэнь, мы, само собой разумеется, выражаем глубокую признательность!» – провозгласил Не Хай, отлично понимающий, что Гильдия хочет защитить именно Не Ли.

Но почему влиятельная организация так дорожит этим сопляком? Не Хай решил, что, как только Глава Ян покинет их, надо хорошенько расспросить Не Ли!

«Уже глубокая ночь, простите за причинённое беспокойство, – Ян Синь ещё раз посмотрела на Не Ли. – Господа, желаю вам хорошо отдохнуть. Завтра днём я навещу вас ещё раз».

«Глава Ян, зачем же вам туда-сюда бегать? Это же лишние хлопоты! Клан Тяньхэнь приглашает вас переночевать в наших владениях. Я распоряжусь, чтобы слуги немедленно подготовили апартаменты в соответствии с вашим утончённым вкусом!» – обходительно предложил Не Хай.

Ян Синь помолчала, делая вид, что размышляет над предложением, и, наконец, обронила: «На том и порешим!»

Она ведь всё равно собиралась завтра переговорить с Не Ли, поэтому предложение главы клана было очень кстати.

«Не Ли, не покажешь ли Главе Ян наши владения? – предложил Не Хай и добавил. – Я распоряжусь, чтобы слуги приготовили неподалёку от её апартаментов комнату и тебе».

«Слушаюсь!» – кивнул Не Ли.

Ян Синь поняла, что Не Хай не зря занимает пост главы клана: он уже понял, ради кого Глава Гильдии алхимиков принеслась сюда этой ночью.

Ли попрощался с отцом и дядей и пригласил гостью следовать за ним.

Глядя ему вслед, Не Мин и Не Кай вдруг осознали, что глава сверг с должностей главного старейшину Не Вэя и его сыновей, передав эти посты членам их рода – Не Эню и им самим, подняв на невиданную высоту. И во всём этом был замешан Не Ли! Они оба не понимали, как именно мальчишка всё это провернул, но те потрясающие изменения, что произошли с Ли после его пребывания в академии, наполняли их сердца радостью.

Примечание

[1] Буквально фразеологический оборот означает «не обладая высокой нравственностью, пытается уличить благородного человека в непристойных действиях».