Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 226 – Для врагов любая дорога узка

Раз шицзяо так могуч, неудивительно, что от него все бежали в ужасе. К тому же, что сразу обращало на себя внимание, в отличие от обычных демонических зверей, у этого во лбу горел странный алый камень.

Шух-шух-шух!

Шестеро выскочили из воды и продолжили бой с шицзяо на берегу.

Чем дольше живёт шицзяо, тем меньше он становится размерами. Ли, конечно, не знал, сколько лет этой твари, но, поразмыслив, он решил, что Божественного уровня она не достигла, иначе прикончила бы своих противников ещё под водой. Те шестеро, что сиганули в озеро, юнцы из сильнейших кланов Подземелья, разумеется, считались гениями, потому-то и вступили самонадеянно в бой, воображая, что шицзяо им нипочём.

БУММ! БАХ! ГРРОАХХ!

Остальные с нетерпением ожидали момента, когда храбрецы завалят шицзяо, чтобы наброситься на труп и завладеть красным кристаллом. О природе этого артефакта Ли тоже не имел ни малейшего понятия, но, судя по его энергетике, вещица была подлинным сокровищем.

«Не Ли, как считаешь, что это за алая жемчужина?» – спросила Цзыюнь, видимо, думая о том же.

Ли мотнул головой: «Сам не знаю…»

Девушка удивилась: как это возможно? Ей казалось, что Не Ли знает всё на свете, и вдруг… Ли с улыбкой развёл руками. Увы, в мире есть ещё столько всего, о чём он не имеет ни малейшего представления.

Вдруг шицзяо взревел, разинул пасть и начал плеваться огромными сгустками какой-то жидкости.

Хлюп! Плесь! Фшш!

Сгустки шмякались тут и там, на берегу озера воцарился настоящий хаос. Люди, попавшие под удар, мгновенно испарялись белыми дымками, у тех же, до кого долетали отдельные капли, разъедало кожу.

«АААА!» – слышались отовсюду истошные вопли.

Заметив, что один сгусток летит в их сторону, Ли заорал: «Берегись!» – успел оттолкнуть Цзыюнь в сторону и раздавить один из Камней Божественной Защиты.

Плесь! Фшшш…

Кислотная бомба взорвалась как раз в том месте, где они только что стояли. Камень испарился, образовав воронку. Отдельные капли попали на заслонивший их щит и медленно стекли наземь. Вероятно, прямого попадания бомбы щит бы не выдержал, но его задело лишь слегка, и свою задачу он выполнил.

Ли и Цзыюнь упали в какую-то яму, он накрыл её собой. Её волосы приятно пахли, а под ладонями ощущались приятные мягкие округлости, и Ли совершенно бессознательно их пощупал… обе… с целью изучения, разумеется. От запаха волос кружилась голова, сосредоточиться было трудно…

Цзыюнь опомнилась не сразу. Видимо, при падении, когда Не Ли оттолкнул её, девушка получила лёгкое сотрясение мозга, потому что чувствовала головокружение; к тому же, она едва дышала, придавленная сверху его телом. Когда же Цзыюнь сообразила, что с ней происходит что-то весьма необычное, она покраснела, словно помидор.

«С-слезь с меня!»

Цзыюнь много раз фантазировала, как отдаётся Не Ли и тем самым искупает долг за спасение обожаемого отца, но каждый раз, когда дело доходило до решающего момента, её охватывала паника. Вот и сейчас, когда широкая грудь жениха (о, боги!) прижалась к ней, сердце девушки заколотилось, словно птичка в клетке…

Видя её смущение, Ли немедленно отстранился, встал и, почесав затылок, хихикнул: «Ой, прости, я случайно…»

Цзыюнь поспешно села, её щёки всё ещё пылали огнём.

«Д-да, конечно», – тихо промолвила она.

Её застенчивый вид наполнил сердце Ли нежностью. Он подал ей руку и помог подняться на ноги, заботливо предупредив: «Осторожнее, жидкость, которой плюётся шицзяо, чрезвычайно едкая».

Оглядевшись, Цзыюнь увидела огромные кратеры в тех местах, куда попали плевки монстра, и содрогнулась от ужаса. А битва шестерых смельчаков с шицзяо всё продолжалась и даже стала ещё более ожесточённой. Всё вокруг потемнело от поднятой в воздух пыли.

БУММ!!!

Цан Мин непрерывно атаковал шицзяо, оставляя на его шкуре кровавые раны. Монстр взвыл от боли и свирепым ударом хвоста отшвырнул одного из нападавших. Тот, захлёбываясь кровью, отлетел прочь. Цан Мин безразлично проводил его взглядом. Пусть сейчас они и сражались плечом к плечу, но оставались соперниками, поэтому гению семьи Хуньюй было абсолютно безразлично, жив несчастный, или помер.

Скорбные вопли шицзяо резали слух. Ли подумал, что недолго ему, видать осталось: хоть он и могуч, но против нескольких Легендарных ему не устоять.

«ГРРРОАРРР!» – взвыл монстр.

Алый кристалл на его лбу ослепительно вспыхнул, и шицзяо трансформировался! Его тело покрыла алая чешуя, по обе стороны от пасти выросли два длиннющих уса!

БАЦ! БАЦ! БАЦ!

Мощными ударами хвоста он смёл ещё двоих нападавших. Цан Мин и Му Е тут же отступили.

«Не думал, что этот кристалл можно применить таким образом. Сила шицзяо возросла на целый уровень, и атакующие тоже это поняли», – размышлял Ли, не собираясь вступать в бой.

Кристалл, конечно, весьма ценный артефакт, но жизнь дороже, так что не стоит и пробовать.

Внезапно он ощутил очень знакомую ауру и, оглядевшись, заметил среди группы зевак знакомое лицо. Уж не Е Хань ли это?!

Это был именно он – вместе с членами клана Угуй издалека наблюдал за ходом битвы!

Заметив, как напряжённо приглядывается к кому-то Не Ли, Цзыюнь решила посмотреть, что привлекло его внимание, а когда увидела Е Ханя, глаза её полыхнули яростью. И этот гнев и ненависть было легко понять, ведь из-за предательства Е Ханя она едва не лишилась отца!

Видимо, Е Хань ощутил сверлящие его взгляды, обернулся… и хищно прищурился. Какая встреча! Не Ли и Е Цзыюнь – собственными персонами! Правду люди говорят: для врагов любая дорога узка… Из-за Не Ли он не унаследовал пост Главы Светозара, был ославлен как изменник и вынужден, словно паршивый пёс, скитаться в чужих краях! А то, что рядом с Не Ли он заметил Цзыюнь, лишь подлило масла в огонь его ненависти!

«Раз припёрлись сюда на верную смерть, не обессудьте!» – Е Хань до хруста стиснул кулаки.

С ним было более двадцати членов клана Угуй во главе с их лидером – крепким молодчиком самой что ни на есть свирепой наружности в сверкающих доспехах, вооружённым огромным Небесным Серебряным мечом.

Е Хань шепнул ему на ухо: «Молодой государь У Юй[1], те двое – из Светозара!»

У Юй соизволил обратить внимание на светозарцев. При виде Цзыюнь его прищуренные глазки масляно заблестели. Человеческие женщины вообще очень хороши собой, а Цзыюнь, хоть она ещё совсем юна, обладала весьма изящными формами…

«Из Светозара, говоришь? И насколько они сильны?» – поинтересовался У Юй.

«Насколько мне известно, оба – Золотого уровня», – ответил предатель, припомнив, что, когда он покинул Светозар, Не Ли и Е Цзыюнь были Золотыми.

«Вздор! Как двое Золотых осмелились сунуться в Девять Кругов Ада?!» – весьма невежливо фыркнул У Юй.

Е Хань растерялся. Действительно, как?! А вдруг, эти двое уже достигли Стального уровня? Да нет, быть такого не может! Слишком уж мало прошло времени даже с учётом их ненормальных темпов развития.

«Возможно, они пришли сюда с кем-то, а потом потерялись?» – предположил Е Хань, не желая верить, что Не Ли и Е Цзыюнь могли уже превзойти его.

У Юй обмозговал этот довод и, видимо, приняв его к сведению, взмахом руки направил своих подчинённых к светозарцам.

«Не Ли, они направляются к нам», – сосредоточенно заметила Цзыюнь.

Готовясь к бою, она крепко сжала в руке Жемчужину Духа Вьюги. На своём нынешнем уровне девушка могла извлечь из этого чрезвычайно мощного артефакта всё, на что он способен. Не Ли выглядел совершенно спокойным. Его нисколько не пугали направлявшиеся в его сторону громилы из клана Угуй, скорее, волновало, как бы Е Хань не сбежал под шумок боя. Где его потом искать прикажете?

Заметив, что жертвы готовятся к бою, У Юй присмотрелся к светозарцам внимательнее. У них, судя по ауре, уровень-то Стальной, однако откуда такая уверенность, ведь их атакует целый отряд?

«Е Хань, не ожидал, что ты осмелишься показаться передо мной! Раз так, я не дам тебе уйти! – прорычал Ли. – Прикончу того, кто предал Светозар, своими руками!»

«Ты слишком зазнался, Не Ли. Тут тебе не Светозар, а Подземелье! Кем ты себя возомнил?» – презрительно процедил сквозь зубы Е Хань.

Скрестив руки на груди, У Юй смерил взглядом светозарского мальчишку: «А ты не слишком ли дерзкий, пацан, коли смеешь говорить такие речи передо мной? Выбирай – я позволю тебе стать своим слугой, если хорошо попросишь. Может быть. Если же не знаешь, где тебе место, потом не скули!»

Ли в ответ смерил У Юя взглядом и презрительно ухмыльнулся: «У меня встречное предложение. Вы отдаёте мне Е Ханя, и на этом инцидент считаем исчерпанным. Если нет – не вините меня за грубость!»

Сквозившее во всём облике светозарца презрение взбесило У Юя не на шутку. У мальчишки совсем мозгов нет, если он смеет нести такую чушь?! В отряде клана Угуй все были Стального уровня, да впридачу ещё и двое Легендарных! Перечить при таком раскладе – это верх наглости!

Примечание

[1] Имя 羽 означает «перо».