Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 321 – Подделка

Тот, кому в Школе Юйшэнь покровительствует Божественнейший Небесных туч, может вообще не париться. Не то, чтобы Божественнейший был выше всех статусом, но он занимал особое положение, и с ним никто не рисковал связываться. Из прошлого опыта Ли помнил, что Божественнейший всегда защищал гениев, не принадлежащих к влиятельным семьям. Так, например, он негласно присматривал за наставницей Не Ли – Ин Юэжу, и долгое время никто её не смел и пальцем тронуть. Однако в то время, когда Ли оказался в Школе Юйшэнь (примерно через сто лет), недоброжелатели добрались-таки до Ин Юэжу. Божественнейший тогда уже совсем состарился, а распри внутри Школы достигли невероятного накала…

«Прошу вас подождать, уважаемый, я быстро напишу вам несколько цзы!»

Вернувшись в свои покои, Ли добросовестно написал целых пять цзы, содержащих ещё более глубокую идею дао, чем в тех, что он продал Янь Яну и Мин Юэ Ушуан, а потом вручил свиток почтенному Чи Лину.

«Благодарю», – улыбнулся наставник.

«Не за что, уважаемый», – с величайшим почтением ответил Ли.

Почтенный Чи Лин откланялся, но к воротам усадьбы вереницей потянулись другие желающие получить образец каллиграфии. Ли никому не отказывал, но написанные им цзы различались в зависимости от того, какое впечатление произвёл на него тот или иной проситель в прошлой жизни: некоторые цзы, действительно, содержали в себе идею дао, другие же были написанными кое-как фальшивками.

Находившийся в библиотеке обширной усадьбы семейства Лун Инь, Лун Тяньмин неспешно развернул доставленный ему свиток и удовлетворённо хмыкнул: «Мальчишка-то весьма смышлён. Янь Яну и Мин Юэ Ушуан он написал по два цзы, а мне – три!»

В центре композиции, написанный энергичными решительными штрихами, располагался цзы «Меч» – точно такой же по очертаниям, как тот, что Лун Тяньмин видел во время состязаний. Почему же в тот раз ему не удалось в нём ничего высмотреть? Было весьма неприятно признавать, что в чём-то уступаешь Янь Яну и Мин Юэ Ушуан!

«Должно быть, я просто недостаточно старался?» – успокоив себя этим объяснением, Лун Тяньмин сосредоточил внимание на цзы «Меч».

Внезапно он ощутил исходящее от цзы мягкое тепло и – одновременно! – ледяной холод, и, хоть чувство было мимолётным, Лун Тяньмин был уверен, что ему не почудилось. Оказалось, уловить идею дао совсем нетрудно! Так что Янь Ян и Мин Юэ Ушуан не намного превосходят его, просто надо было приложить старание!

Лун Тяньмин удовлетворённо усмехнулся, продолжая погружаться глубже в идею дао, содержащуюся в цзы «Меч», но вскоре понял, что перед ним не река, а всего лишь ручеёк, тонкая струйка, которая никак не могла произвести столь глубокое впечатление на его соперников. Может быть, это лишь видимость, и истинный смысл скрыт глубоко внутри? И Лун Тяньмин продолжал таращиться на цзы «Меч», так и сяк пытаясь нащупать хоть что-то ещё. Однако, как он ни старался, ничего не выходило!

«Не может быть! Неужели Янь Ян и Мин Юэ Ушуан настолько опережают меня?!» – Лун Тяньмин старался изо всех сил, но ничего не выходило.

Его переполняло раздражение. Неужели проклятый мальчишка смошенничал с этими цзы? Но цзы «Меч» выглядело точно таким же, никакого подвоха. И ведь вначале Лун Тяньмин действительно ощутил некую идею дао, но всего на мгновение, а потом потерял её след.

А время шло: час, второй, третий… Как бы ни тужился Лун Тяньмин, никакого особого смысла в написанных Не Ли цзы он не смог ощутить.

«Проклятье!» – в сердцах грохнул он кулаком по столу, захлёбываясь горечью осознания своей неполноценности.

Лун Тяньмин считался гениальнейшим из молодого поколения семейства Лун Инь, что позволяло ему высокомерно задирать нос и воображать себя соперником Янь Яна. То, что ему не удалось ощутить идею дао в цзы, которым восхищался наследник Школы Хошэнь, больно ранило самолюбие.

«Мог ли мальчишка сжульничать?» – нахмурился Лун Тяньмин.

Никаких доказательств у него не было. Все три цзы были написаны вполне себе добросовестно. Непохоже, что Не Ли схалтурил, даже наоборот – он, по всей видимости, специально выписывал их со всем старанием, чтобы снискать себе расположение столь высокопоставленного человека, каким был Лун Тяньмин. Разумеется, как новичку, каким и являлся Не Ли, могла прийти в голову идея вызвать неудовольствие главного гения Школы Юйшэнь? Поэтому эти три цзы просто обязаны быть идеальными!

Из всего этого следовало лишь одно: причина того, что Лун Тяньмин не ощущал в этих цзы никакой идеи дао, заключалась… в нём самом! Просить кого бы то ни было подтвердить свою догадку, Лун Тяньмин не собирался: как мог столь высокомерный тип признаться, что хоть в чём-то уступает Янь Яну и Мин Юэ Ушуан?

«Мерзавец! Да в этом цзы изначально не было никакой идеи дао!» – распсиховавшись, Лун Тяньмин швырнул свиток на пол и довольно долго не мог успокоиться.

Однако, когда гнев его немного утих, он снова подобрал свиток и, не смирившись с неудачей, вновь вперился в проклятый цзы «Меч», изо всех сил стараясь сконцентрироваться на нём…

А в это время в Зале Небесных туч Божественнейший, которому доставили свиток с написанными на них цзы, вгляделся в изображения, и в глубине его глаз сверкнул огонь понимания.

«Кто бы мог подумать, что в несколько цзы можно вложить столько сокровенного смысла великого дао Небес и Земли… Конечно, создал их иной, более великий мастер, но юноша, начертавший эти цзы, сумел воспроизвести их с невероятной точностью и в полной мере передать заключённую в каждом идею, а это невероятно трудно. Чтобы начертать цзы, наполненный идеей дао, он должен был сам глубоко проникнуться идеей дао! – вздохнул Божественнейший Небесных туч. – Это необычайно талантливое дитя. Одни лишь боги знают, каких вершин он сможет достичь, если пожелает…»

Божественнейший и сам не был уверен, что сможет воспроизвести эти цзы, вложив в них столько же понимания идеи дао.

«Из Малого мира Линлун к нам пришёл многообещающий гений. Очень интересно... – пробормотал себе под нос Божественнейший Небесных туч и усмехнулся. – Да их мирок просто кладезь талантов! Интересно, что же получится из этого юноши?»

А в это время богиня Юй Янь вышла из состояния глубокой медитации, в которой провела несколько дней, и потому пропустила всё самое интересное.

Как раз в этот момент, радуясь, что иссяк, наконец, поток просителей, желающих заполучить собственноручно написанный Не Ли цзы, наш герой смог заняться купленной для него Гу Бэем картиной «Бескрайние дали рек и гор».

Поздоровавшись с Сяо Нин, богиня тут же порхнула к столу, на котором Ли разворачивал свиток со словами: «А это что такое?»

Юй Янь с замиранием сердца ощутила бесконечность времени и пространства, сконцентрированную в нанесённом на полосу бумаги изображении.

«Эта штука, таящая множество загадок, называется «Бескрайние дали рек и гор». Сяо Нин, сестрица Юй Янь, прикройте меня! Если ещё кто-нибудь припрётся, скажите, что меня дома нет, а я пока попытаюсь снять печать с картины», – заявил Не Ли.

Сяо Нин очень удивилась, увидев, что картина, купленная Гу Бэем, почему-то оказалась у Не Ли. К тому же, если даже тот высокопоставленный сановник из Школы Юйшэнь, что выставил картину на аукцион, не смог понять, как её использовать, неужели это сможет сделать Не Ли? Впрочем, Сяо Нин верила, что Не Ли сможет всё, что угодно – а значит, и это тоже!

«Ага, понятно. Я буду караулить снаружи, а сестрица Юй Янь останется в комнате», – кивнула Сяо Нин.

Нужно, чтобы Не Ли не беспокоили назойливые посетители, не прерывали его работы!

Юй Янь заняла позицию у двери, Сяо Нин вышла во двор. Не Ли, перемещаясь вдоль стен, с помощью крови демонического зверя с драконьей родословной начал создавать сложную систему Символов, которая после активации должна была полностью изолировать его от внешнего мира.

Подойдя к столу, на котором был расстелен свиток, Ли пристально вгляделся в изображение, стараясь вникнуть в каждую его чёрточку. Узор наложенной поверх картины печати представлял собой Оковы Десяти тысяч душ. Они, словно каменная стена вокруг города, надёжно защищали артефакт от вторжения извне. И, точно так же, как крепостную стену, камень за камнем, печать нужно было разобрать, чтобы понять истинное предназначение «Бескрайних далей рек и гор».

Ли уже собирался начать исследовать артефакт, как вдруг обратил внимание на слабый след идеи дао, искусно спрятанный среди знаков печати. Очевидно, его оставил тот, кто исследовал картину до Не Ли. Изучив этот след, Ли решил, что его предшественник совершенно точно достиг уровня Прародителя Всемогущества.

Ли понимающе усмехнулся: «Я так и думал. Тот высокопоставленный деятель Школы Юйшэнь, что выставил картину на аукцион, не собирался расставаться с ней даже за сотни тысяч духовных камней. Такие потрясающие артефакты не продают, даже если применение их неизвестно, а оставляют себе…»

Для мастера, достигшего уровня Прародителя Всемогущества, дальнейшее продвижение становится чрезвычайно затруднительным. Раздобыв древнее сокровище, которое может дать тебе необходимый импульс силы, активизировать и подтолкнуть, никто его просто так из рук не упустит. Видимо, высокопоставленный господин выставил картину на аукцион в надежде, что среди этой толпы найдутся знатоки, способные распознать в ней истинное сокровище. Тот, кто будет готов выложить за артефакт целое состояние, уж, наверное, предполагает, как-то его использовать?

«Этот тип оставил на картине свою метку, чтобы отслеживать её местонахождение и, когда кто-нибудь сможет разгадать тайну артефакта, тут же забрать его обратно? – Ли призадумался, видимо, прикидывая какой-то хитроумный план. – Может, кого другого он и смог бы обвести вокруг пальца, но, к сожалению, на его пути оказался именно я!»

Восприятие Не Ли, действительно, было чрезвычайно острым, что и позволило ему заметить тщательно спрятанный след. Проблема была в том, что прежний хозяин картины – мастер уровня Прародителя Всемогущества, и просто взять и стереть его метку не получится: хозяин сразу об этом прознает и заявится проверить, что произошло, а у Не Ли и Гу Бэя пока силёнок не хватит, чтобы дать ему отпор. Что же делать?

Ли потёр подбородок, прикидывая и так, и эдак…

И вдруг его озарило: «Если я смог написать цзы – смогу и картину скопировать!»

Ли достал рулон бумаги, отрезал кусок такого же размера, как картина «Бескрайние дали рек и гор», и сначала скопировал кайму, а потом нарисовал сам ландшафт. Вышло точь-в-точь как на настоящей картине, не отличишь! Потом он кровью демонического зверя нанёс Символы, образующие печать, наблюдая, как линии Символов словно впитываются в изображение…