Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 24 – В путь!

Тут, наконец, подоспели Ду Цзэ, Лу Пяо и остальные.

«Шэнь Юэ, ну ты и гад! Всемером на одного?!» – пылая благородным гневом, завопил Ду Цзэ.

Впрочем, заметив, что друг в помощи не нуждается, он сбавил обороты. Не Ли, конечно, притворялся, что ему намяли бока, хотя на нём не было ни царапины. Из толпы наблюдавших за дракой курсантов тоже раздавались критические замечания.

«Да я ему ничего не сделал!» – пытался оправдаться Шэнь Юэ, но его лишь осыпали бранью.

Пяо просёк ситуацию с первого взгляда.

«Как это «ничего не сделал»? Да вы ж его тут толпой метелили! Давай мы впятером тебе тоже «ничего не сделаем»? – заорал Пяо. – Разве не ты тут недавно клялся-божился, что прикажешь своим амбалам прикончить Не Ли? Можешь отнекиваться, сколько хочешь! Все слышали, как ты это говорил!»

«Да это я так, понарошку…» – поспешил заявить Шэнь Юэ.

И Сяо Нин-младшая, и Е Цзыюнь смотрели на него с отвращением. Убить курсанта прямо в Академии – да это переходит все границы! В глазах Цзыюнь, Шэнь Юэ упал ниже плинтуса.

«Так всё и было! Честное курсантское, мамой клянусь! – оправдывался Шэнь Юэ. – Да, я приказывал мочить его, но это же просто такое образное выражение! Я никогда не посмел бы взаправду убить кого-нибудь в академии! От такого даже моя семья не сможет отмазать…»

И он никак не мог взять в толк, почему никто не хочет ему поверить?!

«Идёт проректор Е Шэн!»

«Не Ли, сегодня я проиграл, но ты пожалеешь об этом!» – бросил Шэнь Юэ, перед тем, как сбежать со своими прихвостнями.

«Как ты себя чувствуешь?» – взволованно спросила Сяо Нин-младшая, с заботой подхватывая Ли под руку.

«Немного поранился, ничего серьёзного. Хорошо, что вы подоспели вовремя», – Не Ли улыбнулся обеим девушкам.

Кстати, тренировки им пошли только на пользу: кожа Сяо Нин светилась здоровьем, она вся до кончиков волос выглядела обворожительно, а фигурка прекрасной Цзыюнь стала ещё изящнее.

Что одна, что другая блистали красотой, не уступая друг другу.

Увидев, как Сяо Нин хлопочет возле Не Ли, Цзыюнь почувствовала что-то такое… непонятное.

«Раз ничего серьёзного, то хорошо», – неловко улыбнулась она.

Наблюдавшие эту сцену парни места себе не находили: за право вот так постоять между двух красоток они были готовы сами себя отмутузить. А девчонки вдруг разглядели, что Не Ли очень даже ничего собой, и чем больше они на него поглядывали, тем он им казался симпатичнее. Недаром, вот, Сяо Нин и Е Цзыюнь этим парнем интересуются!

Но были и те, кто возненавидел Ли ещё сильнее: сначала этот сопляк похитил у них одну богиню, а теперь и вторую к рукам прибрал! Это уже слишком! Видя, как красавицы хлопочут вокруг Не Ли, они жалели лишь о том, что Шэнь Юэ не прикончил негодяя!

Присутствие рядом с Не Ли соперницы наполняло сердце Сяо Нин тревогой и неуверенностью: она знала, как Ли относится к Цзыюнь, но ничего не могла с собой поделать. Ли был первым и единственным мальчишкой, затронувшим её сердце. Сяо Нин воображала, что раз она раньше всех заметила выдающийся талант Не Ли, то ей хватит времени, чтобы постепенно отвадить его от Е Цзыюнь и заинтересовать собой. Когда же эти двое успели так близко познакомиться?

«Не Ли, я помогу тебе дойти до класса. Кстати, я принесла тебе завтрак», – нежно проворковала Сяо Нин, вцепившись в него обеими руками и прижавшись грудью.

Ощутив плечом мягкие округлости, Ли почувствовал одновременно растущее возбуждение, досаду и смущение, и только и смог, что проблеять: «Цзыюнь, я…»

«Ну, раз всё в порядке, я пошла!» – словно не услышав его, Цзыюнь резко развернулась на каблуках и рванула прочь.

Она не знала, что за странное чувство охватило её. Разумеется, и речи быть не могло о том, что она влюбилась в Не Ли! Что за чушь! Но почему-то смотреть на прижимающуюся к нему Сяо Нин было очень неприятно.

«И вообще: это не моё дело», – бурчала Цзыюнь себе под нос.

Вот пусть себе вдвоём что хотят, то и делают!

Ду Цзэ и Лу Пяо, расплывшись в улыбках от уха до уха, показывали другу большой палец. Их лидеру за несколько дней удалось заинтересовать двух самых красивых девчонок в классе! И хоть Е Цзыюнь старалась держаться с показным безразличием, когда амбалы Шэнь Юэ били Не Ли, она отбросила церемонии и искренне переживала за него.

Лицо затерявшегося в толпе Шэнь Фэя помрачнело: он наблюдал за тем, как Сяо Нин, заботливо поддерживая, уводит Не Ли.

«Он посмел пойти наперекор клану Шэньшэн и увёл мою женщину? Да парню жить надоело!» – и Фэй до хруста стиснул кулаки.

Старший брат Шэнь Юэ был уже Заклинателем демонов Серебряного уровня и учился в классе для гениев. В обычных обстоятельствах он на Не Ли не снизошёл бы обратить внимание, но события последних дней доказывали, что сопляк перешёл дорогу его семье, его младшему брату и ему самому.

Добравшись до класса, Ли сразу же – хоть Сяо Нин и отнекивалась – вернул ей сто тысяч яолинби. Право, это пустяковая сумма, ведь дымник всё ещё был нарасхват. Цена слегка снизилась, но до сих пор за один цзинь давали двести яолинби и даже больше. Если в ближайшие три года спрос останется на прежнем уровне, то Ли будет потихоньку распродавать свой запас.

Про Не Ли в академии судачили вовсю: про его противостояние клану Шэньшэн, про загадочную связь, что соединила его с Сяо Нин-младшей и Е Цзыюнь. И многие девчонки (среди них попадались очень даже симпатичные) оставляли в его парте любовные записочки.

В прошлом Ли был никем, в академии им никто не интересовался, но теперь он оказался в центре всеобщего внимания.

Любовные записочки Ли выбросил, все до единой: могли ли другие девушки сравниться с той, что царила в его сердце? Вместе они – Не Ли и Е Цзыюнь – прошли сквозь огонь и воду. Что же касается Сяо Нин-младшей, Ли очень хотел, чтобы она была его другом.

Упорно тренируя сокровенную духовную практику Небесного дао, Ли стремительно наращивал духовную силу. Два месяца ему вполне должно было хватить, чтобы «родиться вновь и сменить кости»[1]!

Каждую ночь он принимал пилюлю Эликсира духовного бессмертия, потом – травяную ванну с дымником, чтобы укрепить духовную силу.

Развивая духовную силу, Ли не забывал и о постоянных физических упражнениях. Конечно, тренировки духовной силы и тело укрепляют, но этого было недостаточно. Когда Заклинатель достигает Серебряного уровня, он становится способен поместить в Сосуд души демона. Хилое тело может не выдержать переполняющей его демонической мощи. Многие Заклинатели приступают к физическим упражнениям лишь после достижения Серебряного ранга, перед тем как выбрать себе демонического духа, но это слишком поздно.

Не Ли хотел с самого начала заложить прочное основание будущего могущества: ежедневно он поднимался бегом по горной тропе с корзиной камней за спиной.

…Два дня пролетели в мгновение ока. Сила духа Не Ли уже достигла семидесяти шести единиц. Ещё несколько дней – и он тоже станет Заклинателем, как Цзэ и Пяо.

Наступило утро третьего дня.

Команда Чэнь Линьцзяня собралась в библиотеке.

Среди тех, кто отправлялся вместе с ним в экспедицию, были Е Цзыюнь и Шэнь Юэ. Потомки главных семей Светозара (Линьцзянь из семьи Шэнмин, Е Цзыюнь – из клана Фэнсюэ, а Шэнь Юэ – из семейки Шэньшэн), они знали друг друга с рождения и, как и следовало ожидать, решили вместе исследовать руины Гуланя.

«И ты здесь?» – Е Цзыюнь с изумлением смотрела на Не Ли.

Когда это Не Ли успел познакомиться с Чэнь Линьцзянем, организовавшим экспедицию? Похоже, она недооценивала этого мальчишку!

«Верно!» – Ли, улыбаясь, энергично кивнул в ответ.

Заметив приближающегося Не Ли, Шэнь Юэ аж лицом потемнел. Он уже попытался ещё раз объясниться с Цзыюнь, но ему было решительно отказано. Теперь девушка его к себе ближе, чем на пять-шесть метров, не подпускала, и Шэнь Юэ пребывал в глубокой депрессии.

Всё из-за этого Не Ли! Если бы не он, Е Цзыюнь не была бы так холодна!

«Раз жить надоело, пеняй на себя!» – мстительно подумал Шэнь Юэ и сказал что-то одному из своих сопровождающих.

Тот, коротко взглянув на Не Ли, незаметно скрылся. Два поражения подряд заставили Шэнь Юэ осознать: Бронзового уровня маловато будет, чтобы расправиться с проклятым соперником. Так что посыльный побежал за кое-кем покруче.

Ли мысленно улыбнулся: он знал Шэнь Юэ, как облупленного.

Чэнь Линьцзянь глянул на Ли, усмехнулся и скомандовал: «Отлично! Наконец, все собрались. Пора выдвигаться!»

Он набрал в экспедицию двадцать восемь человек, Шэнь Юэ привёл семерых, и это не считая Е Цзыюнь и Не Ли. Ду Цзэ, Лу Пяо и остальных Ли не стал посвящать в свои планы: пусть продолжают тренироваться. В конце концов, экспедиция могла оказаться опасной, а приглядывать за всеми сразу Ли не мог.

Все тридцать семь человек заранее запаслись всем необходимым: провиантом, палатками и охотничьими арбалетами.

Желая скрыть ото всех, что затевается рискованное предприятие, они постарались уйти незаметно, сказав всем, что отправляются тренироваться в отдалённом горном ущелье…

Примечание

[1] Фразеологический оборот, означающий полную трансформацию.