Онлайн чтение книги
Сказания о демонах и богах
Tales of Demons and Gods
Глава 141 – Клан Серебряных Крыльев
Когда Повелитель Демонов стёр Десять Символов с поверхности обелиска, он обнаружил, что совершенно забыл их смысл. Видимо, таков был замысел Кунмина: запомнить их в силах лишь те пятеро, кто достоин стать наследником владыки, а победит из них лишь один!
Не Ли заставил себя успокоиться и всё хорошенько обдумать. Чтобы ничего плохого не случилось, никто не должен догадаться, что он знает Десять Символов, даже Е Цзыюнь и Сяо Нин. Пока он ещё недостаточно силён, чтобы вступить в борьбу, и неизвестно, кто его соперники.
Повторяя про себя Десять Символов, Ли чувствовал, как прибывает его духовная сила, а внутри Сосуда души зарождается что-то волшебное. Оно дремало там, подобно семени, ещё до того, как он познал суть Десяти Символов, а теперь проросло и окрепло.
Но что же это такое?
Товарищи терпеливо ждали его возвращения. Они видели, как надолго Не Ли застыл у обелиска, и ломали головы, пытаясь догадаться, что происходит.
«Нашёл что-то интересное?» – спросил Ду Цзэ.
«Есть кое-какие зацепки, но пока концы с концами не сходятся, – уклончиво ответил Не Ли. – Давайте продолжим искать Камни Света!»
«Ну, ладно», – в голосе друга слышались нотки сомнения, но переспрашивать он не стал.
Ребята продолжили идти по направлению к видневшейся впереди цепи гор.
«Вэй Нань, соединись со своим демоническим духом и исследуй всё вокруг. Может, найдёшь ещё какие-нибудь древние памятники. Но будь осторожен, нигде не задерживайся», – сказал Ли.
Демонический дух Вэй Наня отличался необычайным проворством, так как принадлежал демоническому зверю Ветра. После слияния с ним Вэй Нань уменьшался в размерах, и его нелегко было заметить, а поймать ещё труднее из-за высокой скорости перемещения.
«Ладно, всё понял», – кивнул Вэй Нань, мгновенно трансформировавшись.
Его конечности стали необычайно мощными, и, словно ветер, он унёсся прочь. Вэй Нань обследовал всё вокруг на несколько километров, но ничего примечательного не обнаружил.
Постепенно они добрались до подножия гор. Прямо перед ними на склоне сияла россыпь теперь уже близких огоньков.
«Пойду-ка я осмотрюсь», – заявил Ли, сливаясь с Демоном-Тенью.
В этом обличье он растворился в сумраке, двигаясь вверх по склону.
Он не ошибся: перед ним раскинулось поселение, непохожее на обычные деревни: жилища здесь располагались на деревьях высоко над землёй. На их плоских крышах гнездились огромные демонические Птицы Грома. На их головах сияли венцы – это и были те самые огоньки, на свет которых шли наши путники. Теперь стало ясно, что за летающие искры наблюдали в небе наши путешественники!
По самым приблизительным подсчётам, это было крупное поселение, где проживало несколько десятков тысяч жителей, а вдали переливались ещё россыпи мерцающих в ночи огоньков.
Видимо, таких поселков здесь довольно много!
Ли заметил в развилках мощных ветвей деревьев-гигантов нескольких стражников в серых кожаных доспехах, вооружённых острыми пиками. Где-то неподалёку о камень стучали кирки, видимо, кто-то работал в горном руднике.
«Как ты смеешь лодырничать? Помереть захотел?!» – послышалась речь, которую Ли опознал как язык эпохи Красной империи.
Это стражник безжалостно порол рудокопов длинным хлыстом. Некоторые, изнемогая от тяжкого труда, не могли подняться с земли, но мерзавец без тени сочувствия продолжал истязать их, пока один несчастный не испустил дух.
Лишь после этого стражник прекратил экзекуцию, рявкнув: «Уберите эту падаль и закопайте где-нибудь! И продолжайте работать!»
Рудокопы добывали необработанные Кристаллы Красной Крови!
Кристаллы Крови – истинное сокровище! Из нескольких сотен цзинь[1] сырья после очистки выходит только один маленький кристаллик, но оно того стоит. А тут целое месторождение!
В этот миг Ли почувствовал приближение смертельной опасности и, выдернув из ножен «Обрушивающий Небеса» меч бога Грома, мгновенно обернулся к зарослям густой травы.
Трава зашелестела, среди стеблей мелькнул чей-то силуэт, и на поляну выступила девушка с длинным мечом в руках.
«Ты кто?» – спросила она, подозрительно глядя на Не Ли и всем своим видом демонстрируя враждебность к незнакомцу.
Выглядела девушка весьма необычно: Ли заметил за её спиной пару сложенных длинных серебристых крыльев, и это совсем не напоминало трансформацию, порождённую слиянием с демоническим духом. Казалось, что эти крылья были такой же частью её тела, как руки и ноги. На девушке сверкали серебром лёгкие доспехи, а изумрудные глаза светились в темноте.
Ли сразу понял, кто она: в эпоху Красной империи был клан Серебряных Крыльев! Глава первого поколения клана имплантировал себе крылья Птиц Грома; впоследствии это стало наследственным признаком его потомков: похвастаться наличием крыльев могли лишь самые чистокровные и сильные.
У этой девушки, как минимум, уровень Пяти Золотых звёзд!
«Приветствую вас, Ваше Высочество, я – путешественник, случайно забрел сюда, не желая оскорбить Вас своим присутствием. Молю Вас о снисхождении и надеюсь на милосердие…» – почтительно кланяясь, произнёс Не Ли на языке Красной империи.
Услышав, что незнакомец свободно изъясняется на её родном языке, девушка не поверила собственным ушам и грозно спросила: «А ну, говори, кто ты и откуда?»
Ли предположил, что клан Серебряных Крыльев попал сюда очень давно, в эпоху Тёмных времён, когда Красная империя была уничтожена нашествием демонических зверей, подобно тому, как цунами смывает бурным потоком всё на своём пути.
«Мои предки из клана Серебряного Блеска. В долгую эпоху Тёмных времён мы непрерывно сражались и бежали, преследуемые по пятам, и, к счастью, смогли выжить. Сюда же я попал случайно…», – быстро нашёлся, что ответить, Ли.
«Клан Серебряного Блеска?!» – потрясённо воскликнула крылатая девушка.
В эпоху расцвета Красной империи её клан и клан, именем которого назвался Не Ли, были не просто союзниками, а кровными родственниками, многократно породнившись друг с другом через брачные узы.
Собравшись с мыслями, девушка заявила: «С тех пор, как мои предки оказались здесь, прошло много веков, и всё это время у нас не было никаких контактов с внешним миром. Вернуться в те места, где мы обитали прежде, оказалось невозможно, и мы остались в этом царстве вечного мрака. Привет тебе, путник! Я должна немедленно сообщить о твоём прибытии отцу. Следуй за мной!»
Ли ничего не оставалось, как согласиться и последовать за ней.
Смерив Не Ли оценивающим взглядом, крылатая девушка сказала: «Меня зовут Хун Юэ[2], а тебя?»
«Я Лэй Чжо,» – ответил Не Ли.
Девушка кивнула. Если раньше её и мучили сомнения, то теперь они полностью рассеялись. Люди клана Серебряного Блеска носили фамилию «Лэй», т.е. Гром. За долгие века Тёмных времён величие клана угасло, и, если даже нескольким потомкам его удалось выжить, прошло столько времени, что мало кто теперь помнил об этом славном роде…
«Принцесса Хун Юэ, вы ведь их клана Серебряных Крыльев?» – спросил Ли, притворяясь, что он осторожничает, не до конца доверяя спутнице.
«Разумеется», – кивнула крылатая девушка.
«Тогда ваша семья носит фамилию Сыкун[3]?» – как бы с сомнением спросил Не Ли.
«Так и есть. Я – Сыкун Хун Юэ», – кивнула девушка.
Если раньше она и сомневалась насчёт Не Ли, то теперь её подозрения полностью развеялись, ведь он так много знал о клане Серебряных Крыльев!
В серебряных доспехах стройная и восхитительно длинноногая Сыкун Хун Юэ выглядела опытной и отважной воительницей. Ли чувствовал, что, хоть она и девушка, но физической силой наделена необычайной.
«Тебе повезло, что ты попал на нашу территорию. Здесь, в горах, владения тринадцати кланов, и все они – осколки прежних великих империй, переживших Тёмные времена. Пять кланов – наши враги. Если они узнают, что ты из Серебряного Блеска, ты труп», – заявила Хун Юэ, углубляясь в лесную чащу.
«Вот оно как…» – протянул Не Ли.
Он и не подозревал, что в хаосе Тёмных времён было так много выживших. Впрочем, если бы Ли оказался на территории другого клана, он придумал бы ещё какую-нибудь отговорку, чтобы сойти за своего.
Вскоре Хун Юэ привела его ко дворцу, опиравшемуся на стволы нескольких гигантских деревьев. Он расстилался вширь и тянулся ввысь на десятки метров, подавляя своими размерами.
Миновав следом за Хун Юэ несколько галерей, Ли вошёл в просторный зал.
И тут был слышен свист плети – кого-то нещадно пороли!
К одной из мощных колонн, подпиравших своды, был привязан крепкий мускулистый юноша. Кровавые рубцы – следы ударов – сплошь покрывали его тело. Крылья у него тоже были, но не серебристые, а бронзового оттенка, не такие, как у представителей семьи Сыкун.
Двое охранников, без устали взмахивая плетьми, нещадно хлестали юношу. Кривясь от боли, он, тем не менее, закусил губы и не издавал ни звука, а по его глазам было видно, что сдаваться парень не собирался.
«Кто это, Ваше Высочество?» – спросил Не Ли.
«Хмпф! Это ничтожный ублюдок! – процедила сквозь зубы Хун Юэ. – Его мамаша принадлежала к нашей семье, но потихоньку снюхалась с нашим врагом из клана Хэйлун[4], и от этой связи родился он. Мы выследили их, но его отец и мать покончили с собой. Остался только этот говнюк. Просто смешно: он умолял нас пощадить его, отпустить восвояси! Как будто непонятно: мы заставим его каждый день, пока не сдохнет, сожалеть, что его родили на свет!»
Сыкун Хун Юэ злобно рассмеялась. Видимо, она была совершенно уверена, что этот выродок не имеет права на существование.
Примечания
[1] Цзинь – мера веса в Китае, 500 г.
[2] Имя Хун Юэ (红月) означает «Алая Луна».
[3] Сыкун (司空) означает «советник».
[4] Хэйлун (黑龙) – Чёрный дракон, древнее китайское божество дождей.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления