Внезапное исчезновение Не Ли и Сяо Юя несказанно обрадовало Гу Бэя, Ли Синюня и всех остальных: раз боевые братья в безопасности, тревожиться больше не о чем!
«Общее отступление!» – зычно гаркнул Ли Синюнь, и бойцы Волшебного Союза и Лиги Тяньсин, разделившись на множество небольших групп, пошли на прорыв, отступая с арьергардными боями.
Гу Хэн со своими подчинёнными, словно умопомешанный, гнался за ними несколько сотен ли[1]. Несмотря на то, что обе стороны понесли тяжёлые потери, Волшебному Союзу и Лиге Тяньсин удалось оторваться, и Гу Хэну оставалось лишь скрежетать зубами им вслед. Волшебный Союз и Лига Тяньсин потеряли более пяти тысяч бойцов, однако альянс, созданный Гу Хэном, недосчитался шести тысяч с хвостиком, да и отряд, посланный Ли Юйфэном, уменьшился на тысячу. То есть, потери в живой силе оказались больше, чем у врага, к тому же, минус три божественных пруда… Было от чего закручиниться!
В бессильной злобе провожая взглядом исчезающих за горизонтом бойцов Волшебного Союза и Лиги Тяньсин, Гу Хэн прошипел: «Если бы это были просто разборки между альянсами на почве мести, старейшин, скорее всего, это не заинтересовало бы, но они не станут сидеть, сложа руки, когда уничтожают божественные пруды! Гу Бэй, ты занял место наследника первой очереди, поглядим, сможешь ли ты его удержать!»
Собрав всё, что осталось от его альянса, Гу Хэн рванул со всех ног во владения Школы Юйшэнь. Во что бы то ни стало он должен как можно скорее нажаловаться старейшинам на Гу Бэя! Ему следует заплатить за разрушение трёх божественных прудов!
Через день Гу Бэй принимал у себя в усадьбе Ли Синюня и Лу Пяо.
«Почему же Не Ли до сих пор не вернулся?» – хмуро спросил Гу Бэй товарищей.
«Та печать, которую активировал Сяо Юй, вероятно, какая-то пространственно-временная техника… Ну, так или иначе, их души Судьбы находятся в Зале Душ. Даже если помрут, мы можем за них не волноваться, – улыбнулся Ли Синюнь, на своём опыте знавший, насколько велик и непредсказуем внешний мир. – Отправлять за ними поисковую группу, поверьте, не слишком хорошая идея».
«Хмм, раз так, то ладно», – кивнул Гу Бэй.
А Лу Пяо за земляка вообще нисколько не беспокоился.
Они как раз начали обсуждать план дальнейших действий Волшебного Союза и Лиги Тяньсин, а также выплату компенсации тем, кто погиб в последнем бою, когда в комнату поспешно вошёл один из подчинённых Гу Бэя – слуга по имени Гу Тэн.
«Господин Бэй, я сейчас узнал, что Гу Хэн обсуждает со старейшинами, как сместить вас с поста первого наследника!» – запыхавшись, доложил Гу Тэн.
«Сместить меня?» – оторопел Гу Бэй.
«Да, за то, что Волшебный Союз и Лига Тяньсин разрушили три божественных пруда!» – объяснил слуга.
Гу Бэй нахмурился. Ну да, прежде никто не разрушал божественные пруды. Возможно, тут они и впрямь слегка переборщили… Но Гу Хэн подсыпал яду его сестре, а это намного более злодейский поступок.
«И как Гу Хэн собирается меня сместить?» – нахмурился Гу Бэй.
Наверняка пакость какую-то задумал! Надо придумать, как ему противодействовать!
Хоть Ли Синюнь и Лу Пяо слышали, о чём речь, напрямую влезать во внутренние дела клана Гу им бы никто не позволил. Однако дать дельный совет в этой ситуации они могли.
«Гу Хэн перетянул на свою сторону добрый десяток старейшин и планирует вместе с ними надавить на Главу, чтобы тот сместил вас с поста первого наследника, либо вынудил компенсировать потерю трёх божественных прудов. Один из старейшин, симпатизирующий госпоже Гу Лань, поделился с ней информацией, а она сразу отправила меня к вам!» – доложил Гу Тэн.
Гу Бэй яростно сверкнул глазами. Пока он не обнаружил свою силу, первым в очереди на пост Главы клана был Гу Хэн, и у него с многими старейшинами были весьма доверительные отношения. И вот теперь Гу Хэн, лишившийся своих божественных прудов, хочет использовать влияние среди старейшин для расправы с ним!
«Что будешь делать, Гу Бэй?» – спросил Лу Пяо.
Прикинув так и сяк, тот заявил в ответ: «Есть у меня одна идея… Гу Тэн, выясни, кто из старейшин поддерживает Гу Хэна».
«Слушаюсь!» – поклонился слуга.
И Гу Бэй начал готовить ответный удар…
Во внешнем мире, в глубоком ущелье, высокие отвесные скалы скрывали заросшую густым лесом горную долину, по дну которой струился ручей. Сила Небесного дао здесь была более концентрированной, чем обычно в Краю Драконьих руин.
Не Ли не знал, насколько далеко эта долина от владений Школы Юйшэнь. В прошлой жизни ему не доводилось бывать здесь. Когда Сяо Юй, спасая его от Гу Хэна и приспешников, активировал пространственно-временную печать, скрытую в кольце, они перенеслись сюда. К сожалению, сам Сяо Юй, которого задело драконье пламя, был ранен настолько серьёзно, что жизнь едва теплилась в нём. Он ведь был всего лишь на уровне Судьбы Небес, и ожоги от драконьего пламени обуглили его тело. После таких ранений восстанавливаться крайне трудно…
«Эх, надо было и ему купить артефактный доспех Шестого класса!» – винил теперь себя Не Ли.
Сяо Юй полулежал, прислонясь спиной к стволу дерева.
Собрав последние силы, он с трудом поднял голову, взглянул в глаза Не Ли и едва слышно прошелестел: «Такие раны излечить очень трудно… Добей меня… чтобы я возродился в Зале Душ…»
«Ранен ты серьёзно, но всё не так безнадёжно, – склонившись над раненым Не Ли осмотрел жуткие ожоги и ободряюще улыбнулся. – Сосуд души не уничтожен полностью, а всё остальное не помешает мне поставить тебя на ноги».
Но Сяо Юй упрямо сжал губы: «Не стоит… Забудь…»
«У тебя же есть шансы на исцеление, почему ты не хочешь, чтобы я вылечил тебя?» – удивился Не Ли.
Посмотрев на неприметное с виду колечко на пальце Сяо Юя, он сказал: «Надо же, ты скрывал такую интересную штуку! Похоже, это древний пространственно-временной артефакт. Пока ты не активировал его, я и не догадывался, что это. И артефакт тебе идеально подходит, словно он принадлежал твоему роду с давних времён».
Сяо Юй, склонив голову, посмотрел на своё кольцо рассеянным, отстранённым взором: «Я сирота. Владыка подземелья усыновил меня во младенчестве, и я ничего не знаю о своей настоящей семье. От моего прошлого осталось лишь это кольцо… поэтому оно очень дорого мне. Это единственное свидетельство моего существования в этом мире…»
Не Ли с улыбкой покачал головой: «Существование человека не может быть засвидетельствовано каким-либо предметом. Не знаю, слышал ли ты эти строки: «Если кажется, что жизнь не имеет смысла, просто живи. То, что отражает твоё сердце – всего лишь смутный образ реальности. Человек появляется в этом мире без какой-то заранее определённой цели. Не стоит никому доказывать то, что ты есть. Наслаждайся жизнью, пробуя на вкус то, что она предлагает тебе[2]. Так что кто ты и откуда – не столь уж важно».
И снова Не Ли удивил Сяо Юя: годами, вроде бы, моложе, но намного мудрее, раз способен видеть сквозь пелену иллюзий и дарить словом утешение измученному сердцу…
«Я понимаю, что ты хочешь сказать… Ты прав, действительно, надо пробовать эту жизнь на вкус, но… я всё же хочу знать кто я и откуда…» – промолвил Сяо Юй, не сводя взора с колечка.
Примечания
[1][sup] [/sup]里 – единица длины, равная 0,5 км.
[2] Выражение, близкое по смыслу цитате из романа «Свадебное платье Ланьбэнь» современного китайского писателя Ци Сяньняня, опубликованного в декабре 2008 года.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления