Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 129 – Репрессии

«Прежде Цзыюнь не обнаруживала выдающихся талантов. Вероятно, её потолком стал бы уровень Одной-Двух Стальных звёзд. В принципе, это уже довольно хороший результат, но для Главы Светозара недостаточно. К тому же, это тебе не почётная синекура, тут работать надо на износ…»

Соглашаясь с резонами Е Цзуна, Ли слегка кивнул.

«Будучи Главой, я на своей шкуре испытал, насколько тяжелы эти обязанности. Да, у тебя высочайшие власть и положение, но на семью совершенно не остаётся времени. И в том, что мать Цзыюнь заболела и умерла, есть моя вина, и перед Цзыюнь я в долгу… – тяжело вздохнул Е Цзун. – Я, конечно, заставлял её много тренироваться, чтобы она могла защитить себя, если столкнётся с демоническими зверями, но, честно говоря, хотел бы для неё простого, обычного человеческого счастья».

«Разве может наследница дома Фэнсюэ прожить жизнь обычного человека? И, – пусть даже тебе был по душе Е Хань, – как ты мог рассчитывать, что его примут в качестве наследника старейшины семьи Фэнсюэ? Что за легкомыслие!» – без всякого снисхождения подвёл итог Ли.

«Хочешь сказать, что я не ломал над этим голову?! – возмутился Е Цзун. – Е Хань необычайно талантлив. Если он достиг бы уровня Пяти Стальных, никто бы слова поперёк не сказал. Но поздно по волосам убиваться, коли голова с плеч. К тому же нынешние успехи Цзыюнь гарантируют, что Пяти Стальных она добьётся… а то и Легендарным Заклинателем станет!»

«Легендарным? Эх, недооцениваешь ты свою дочь!» – усмехнулся Ли, но говорить ничего не стал.

Е Цзун промолвил: «Да, касательно этого… Должен поблагодарить тебя. Если б не твоя помощь, вряд ли Цзыюнь за столь короткий срок смогла бы стать Заклинателем уровня Пяти Серебряных звёзд».

И пусть Глава злился на строптивого мальчишку, но слова благодарности шли от самого сердца.

«Само собой! – горделиво ухмыльнулся Ли. – Старик, если отдашь дочь за меня – беспокоиться не о чем!»

Е Цзун сразу помрачнел: ишь ты, дочь ему отдавай! Только если она сама согласится!

Впрочем, в отношении Главы к данному вопросу наметились определённые подвижки. По своему опыту общения с Не Ли он понял, что поведение мальчишки только выглядит безрассудным и дерзким. На самом деле, в основе его действий лежит некий тайный замысел. К тому же, в одном Не Ли, безусловно, прав: с ним Цзыюнь в полной безопасности. Такой уж у него нрав: если кто ему дорогу перейдёт, будет втоптан в грязь по самые уши.

Поэтому, хоть и неласковым тоном, но ответил Е Цзун так: «Не Ли, слушай сюда. Если Цзыюнь согласиться, я претензий иметь не буду. В противном случае, да ещё ежели принуждать её станешь – пеняй на себя!»

У Не Ли глаза загорелись: надо же, тестюшка уступил! Хоть и немного, но это всё равно огромный прогресс, ведь раньше он и слушать о браке не желал. Ну, а с Цзыюнь торопиться не следует, она уже начинает испытывать по отношению к Ли привязанность; главное – не спугнуть.

Е Цзун вдруг сразу посерьёзнел: «Надеюсь, ты понимаешь, что, колотя по траве, напугаешь змей. Семейство Шэньшэн почувствовало, как мы к ним относимся, и действовать теперь они будут крайне осторожно».

На самом деле, Глава давно уже взял клан Шэньшэн под наблюдение, а сегодня вечером своими действиями Не Ли, фактически, объявил всем, что Шэньшэн под подозрением.

«На это была некая причина?» – спросил Е Цзун, зная, что мальчишка наобум не действует.

«Слежка ничего не даст. Шэнь Хун – хитрый старый лис, у него комар носа не подточит. Вряд ли вы найдёте доказательства связи Шэньшэн и Тёмной Гильдии. Шэньшэн пока не начали действовать лишь потому, что не готовы открыто выступить. Если мы дадим им время на подготовку, они погубят Светозар. Но, надавив всей мощью семьи Фэнсюэ, мы вынудим их к ответным действиям, пока они ещё уязвимы», – заявил Не Ли.

Своими сегодняшними действиями он поставил семью Фэнсюэ в безвыходное положение: они были вынуждены вступить в конфронтацию с Шэньшэн.

«Что сделано, то сделано. Есть ли у нас теперь выбор?» – мрачно буркнул Е Цзун.

Надавить на Шэньшэн и спровоцировать их на ответные действия… В том, что сказал Не Ли, был свой резон. К тому же, Гильдия алхимиков уже сказала своё слово, и семье Фэнсюэ отмолчаться не получится.

«Шэньшэн руководят обороной западной стены, значит, надо остерегаться прорыва демонических зверей именно в этом месте. Необходимо в кратчайшие сроки завершить возведение «Боевого Порядка десяти тысяч демонических духов», – сказал Не Ли, а про себя добавил: «До того момента, как между Фэнсюэ и Шэньшэн начнётся настоящая война, обязательно нужно стать Золотым Заклинателем. Тогда я буду готов встретиться лицом к лицу с мастерами семейства Шэньшэн. И к тому времени нужно убедить Е Цзуна, что Шэньшэн планируют, управляя демоническими зверями, впустить их в город и уничтожить Светозар».

«Полагаешь, Шэньшэн воспользуются мощью демонических зверей? – во взгляде Е Цзуна блеснул отблеск стального клинка. – Если так, они с огнём играют. Семье Фэнсюэ придётся вырвать этот сорняк с корнем!»

Что-что, а угрожать безопасности Светозара Глава никому не позволит!

«Однако семья Шэньшэн весьма глубоко пустила корни в Светозаре. К тому же, большинство жителей не знают, каково истинное положение дел, и, если Шэньшэн начнут мятеж, последствия могут оказаться тяжёлыми. Нужно быть готовым ко всему, – Ли помолчал немного и добавил. – А если их поддержит Тёмная Гильдия, Светозару грозит серьёзная опасность. Поэтому нужно как можно скорее пресечь связь между ними».

Е Цзун согласно кивнул. Сегодня во время пира, на котором Не Ли отчаянно провоцировал семью Шэньшэн, он уже принял кое-какие меры, но мальчишке знать о них вовсе необязательно… Впрочем, он сообразительный, и так догадается.

«Не Ли, сынок, если между Фэнсюэ и Шэньшэн начнётся война, окажи мне одну услугу».

«Какую?»

«Уведи Цзыюнь с поля боя в безопасное место», – сказал Е Цзун.

Шэньшэн не сдадутся без боя и, если в Светозаре разгорится гражданская война, если недовольные повернут копьё против властей, удар может быть нанесён в самое уязвимое место Е Цзуна – по Цзыюнь. А Е Цзун, хоть и готов был без всякого пристрастья назвать Е Ханя своим наследником лишь потому, что юноша имел выдающиеся способности, но всё же родная кровь была ему дороже.

«Я всё понял, старик. Можешь спокойно доверить мне дочку: я жизни не пожалею ради её безопасности!» – хлопнул Главу по плечу Ли.

Е Цзун печально усмехнулся: «Надеюсь, ты не подведёшь».

Они ещё немного посовещались, намечая план действий в случае ответных шагов семейства Шэньшэн, а потом Глава направился в свой кабинет. В последнее время из-за конфронтации с Шэньшэн дел у него прибавилось.

Е Хань выступил из сумрака теней на ярко освещённое лунным светом пространство и окликнул: «Наконец я дождался вас, батюшка».

Е Цзун замер на месте: «Малыш Хань? Что ты здесь делаешь?»

Помедлив, Е Хань промолвил: «Батюшка, я хотел бы поговорить о…»

«Е Хань, я…» – Главе так много надо было сказать приёмному сыну, но Е Хань перебил его:

«Батюшка, я знаю, вы всегда относились ко мне, как к родному. Если бы не вы, я умер бы под забором от голода, как бродячий пёс. Наверное, я никогда не смогу отблагодарить вас за вашу любовь, но знайте: если вы прикажете мне пожертвовать ради вас жизнью, я без сожаления умру за вас».

«Е Хань…» – Глава ещё раз попытался объясниться, однако приёмный сын покачал головой и с мукой в голосе добавил: «Батюшка, я всё понимаю. Я не имею никаких прав на место Главы Светозара. И Цзыюнь – я люблю её с детства, но осознаю, что из-за низкого происхождения не достоин…»

«Не смей так говорить! Ты необычайно талантлив. Пройдёт совсем немного времени, и ты станешь Стальным Заклинателем. А происхождение – так мой отец, Е Мо, тоже простолюдин, – сказал Е Цзун. – А про твои чувства к Цзыюнь я слышу впервые. Вы всегда были как брат и сестра…»

Но Е Хань в призрачном лунном свете выглядел всё таким же унылым и подавленным. Он печально покачал головой: «Батюшка, вам не нужно оправдываться, я всё понимаю. Я хочу отказаться от прав на пост Главы, чтобы он был передан Цзыюнь. Отныне я посвящу всего себя тренировкам, чтобы оправдать ваше доверие, и надеюсь, что мои старания помогут мне стать опорой для вашей дочери. Прощайте, батюшка…»

С этими словами Е Хань поклонился и ушёл. Глядя ему вслед, Е Цзун тяжело вздохнул. Е Хань… Это особенное дитя, он очень умён, трудно понять, что у него на уме. После произошедшего сегодняшним вечером он осознал, что пост Главы Светозара ему не достанется, и Е Цзун мог только надеяться, что юноша возьмёт себя в руки…

Однако на душе у Главы было так тяжело, что говорить ни с кем не хотелось.

…В течение следующих нескольких дней после пира в резиденции Главы ситуация вокруг семейства Шэньшэн резко обострилась: семья Фэнсюэ вдруг начала их притеснять, а остальные кланы демонстративно оборвали с ними контакты. Это и понятно: кто осмелится поступить вопреки семье Фэнсюэ?

Пять последних Глав Светозара были из Фэнсюэ, к этой семье принадлежала супруга Защитника Светозара господина Е Мо. Столетиями Фэнсюэ принимали в состав своего семейства гениев из семей простолюдинов, таких, как господин Е Мо, что и позволило им обрести огромное влияние в Светозаре. Однако столь открытая конфронтация с кланом Шэньшэн – случай беспрецедентный. Осмелятся ли другие семьи вмешаться в этот конфликт?

Шэньшэн пришлось туго, их бизнес резко обвалился, их отстранили от обязанностей по охране городских укреплений, все представители семейства были уволены из рядов городской стражи. И всё это время за семейством Шэньшэн велось наблюдение.

Кое-какие намёки на возможные контакты Шэньшэн с Тёмной Гильдией Е Цзуну удалось добыть, но этого было явно недостаточно. Опираясь на столь шаткие доводы уничтожить влиятельный клан, означало восстановить против себя остальные семьи Светозара.