Онлайн чтение книги Сказания о демонах и богах Tales of Demons and Gods
Глава 281 – Куда же нанести удар?

Окружавшая Не Ли сила Небесного дао под воздействием произнесённых им слов странным образом изменилась…

Лун Юйинь, погружённая в медитацию на сто тридцать третьей ступени, вдруг открыла глаза и с подозрением уставилась на мальчишку из Малого мира. Она ощущала, что циркуляция силы Небесного дао стала хаотичной, но не понимала, как он смог повлиять на её течение. Впрочем, не только она, но и Сяо Юй и вообще все вокруг не сводили с Не Ли глаз, ведь он пребывал в каком-то загадочном состоянии, словно слившись с потоком окружавшей его силы Небесного дао и полностью растворившись в нём.

«Что за дела?» – нахмурилась Лун Юйинь.

На прекрасном лице читались внутреннее напряжение и беспокойство, овладевшие её сердцем. Она чувствовала нечто странное в этом мальчишке из Малого мира…

На слова, произнесённые Не Ли, откликнулась сила. И пусть он не смог отринуть полностью негативные мысли и переживания, в этот миг он превзошёл всех вокруг в понимании Небесного дао. Он открыл глаза, излучавшие яркий свет, посмотрел на соперницу и, находясь в неразрывной связи с окружавшей его энергией, сделал шаг вперёд.

ОМММ!!!

От его соприкоснувшейся с камнем ступени подошвы разбежалась волна, как от камня по глади воды…

Столпившиеся у входа в Царство Небожителей Святого духа курсанты, не спуская глаз с «Небесного списка Святого Духа», вовсю чесали языками:

«Лун Юйинь среди новичков – круче всех! Остальные ей в подмётки не годятся!»

«Да! Невероятно, но в «Небесном списке она уже девятая!»

«И этот самый Не Ли бросил ей вызов?! Уж и не знаю, что сказать…»

Пока Не Ли перемывали кости, «Небесный список» снова изменился, и его имя переместилось с шестнадцатой на пятнадцатую позицию, что вызвало бурную реакцию в толпе зрителей: «Подумать только, пацан ещё вперёд продвинулся!»

За право пробиться в первую двадцатку рейтинга всегда шла ожесточённая борьба, подняться там всего на одну строчку было необычайно трудно, а Не Ли в первый же день добрался до пятнадцатой. Зеваки примолкли, переглядываясь. Неважно, победит он или проиграет, им до этого мальчишки – как до небес… Куда с их скромным уровнем судить о гении?

Не успели затихнуть обсуждения, как имя Не Ли переместилось на четырнадцатую позицию в рейтинге. Пересуды мгновенно стихли. Толпа в оцепенении взирала на «Небесный список Святого Духа», едва дыша. Стало так тихо, что, казалось, иголка упадёт – и все услышат слабый звон…

Да что ж такое?! За минуту Не Ли поднялся на две позиции! А вдруг он и впрямь сможет сегодня опередить Лун Юйинь? Нет, разумеется, в это никто не верил, но чем чёрт не шутит? Всякие чудеса в жизни случаются…

Прежде они считали вызов, брошенный Не Ли Лун Юйинь, проявлением глубочайшего безрассудства, но увидев, что он за столь небольшой промежуток времени поднялся на две позиции, примолкли. Не Ли всё ближе к Лун Юйинь! Что, если свершится чудо? Все ждали, затаив дыхание….

У края заполненной толпой площади очаровательная, хоть и болезненно бледная девушка в белом платье, сидя в кресле, тоже следила за изменениями в «Небесном списке», а рядом креслом неподвижно замер юноша. Как вы догадались, это были уже известные нам Гу Лань и Гу Бэй.

«Кто бы мог подумать, что Не Ли настолько талантлив! Первая тренировка в Царстве Небожителей Святого Духа – и уже четырнадцатое место. Талантом он ни в чём не уступает Лун Юйинь, ведь она в своё первое появление здесь показала столь же высокий уровень», – промолвила Гу Лань, вглядываясь в «Небесный список».

Хоть девушка в инвалидной коляске выглядела бледной, а руки казались тонкими, словно ветви плакучей ивы, от красоты её захватывало дух, и многие вокруг любовались ей, но, заметив вышитый золотом на рукавах платья герб дома Гу, тут же потеряли всякий интерес и отошли подальше. Связываться с семейством Гу было опасно для здоровья.

«Из всех, кого я встречал в жизни, братец Не Ли показался мне самой загадочной личностью. Чувствую, в нём немало скрытых талантов», – заявил Гу Бэй.

Вспомнив таинственного целителя, Гу Лань решила, что брат прав, но тут её внимание привлекла группа людей в толпе, и она обратилась к брату: «Немедленно уходим отсюда!»

«Как?! Мы ж хотели посмотреть, чем дело кончится!» – расстроился Гу Бэй, с нетерпением ожидавший результата пари.

«Они тоже пришли посмотреть», – сказала Гу Лань, и Гу Бэй, проследив за её взглядом, увидел в толпе роскошно разодетого молодого человека в изящном головном уборе.

Это был Гу Хэн[1], в настоящее время – наследник первой очереди семейства Гу. До того, как Гу Лань сразила болезнь, она была примерно равна ему по способностям и потому считалась опасной конкуренткой. За спиной Гу Хэна маячило около десятка юношей – все из семейства Гу.

«Ты права, сестрица, нам лучше вернуться», – сдержанно промолвил Гу Бэй, хотя во взгляде его сверкнула сталь.

Известие о пари между Не Ли и Лун Юйинь облетело всю округу, и Гу Хэн оказался одним из тех, кого оно заинтересовало. Лун Юйинь, бесспорно, являлась одним из гениев влиятельного семейства Лун Инь, и тот, кто осмелился бросить ей вызов, не имея за спиной никакой поддержки, рассматривался Гу Хэном как возможный конкурент.

Заметив в толпе направлявшихся прочь от стелы с «Небесным списком Святого Духа» Гу Бэя и Гу Лань, он криво и нехорошо ухмыльнулся и направился в их сторону.

Впрочем, когда Гу Хэн нагнал родственников, на его лице уже цвела приветливая улыбка: «Неужели я вижу кузину Гу Лань и двоюродного братца Гу Бэя? Что, тоже пришли полюбопытствовать, чем дело закончится?»

Гу Бэй расплылся в фальшиво-добродушной улыбке: «Не ожидал встретить тут тебя, братец Гу Хэн! А мы тут услышали, что намечается кое-что интересное, и пришли с сестрой посмотреть…»

Гу Лань молчала, низко опустив голову и вцепившись в подлокотники кресла побелевшими от напряжения пальцами.

Гу Хэн окинул её сжавшуюся фигурку взглядом и насмешливо ухмыльнулся, но в голосе его слышались сочувственные нотки, когда он произнёс: «Сестрице Гу Лань всё так же нездоровится? Как жаль, с её талантом она могла бы стать первым лицом в семействе Гу! Ай-ай... Раз она стала инвалидом, ты, Гу Бэй, должен хорошо о ней заботиться!»

Взгляд Гу Лань на миг полыхнул гневом, но девушка мгновенно подавила эмоциональный всплеск. В былые времена, когда её гений ослепительно сиял, она не смирилась бы с тем, что ей швырнули в лицо словесный песок, но болезнь научила Гу Лань терпению.

«Премного благодарен за твою заботу, братец Гу Хэн. Сестра не идёт пока на поправку, вот я и вывез её, чтобы она немного отвлеклась», – притворно вздохнул Гу Бэй.

Он тоже был возмущён тем, что Гу Хэн назвал сестру инвалидом, но стерпел оскорбление.

Вид понурой и молчаливой Гу Лань убедил Гу Хэна, что, став ни к чему не годной, она теперь окончательно сломлена морально, и это привело его в приятное расположение духа.

«Раз пришли, то почему бы и не развлечься? – притворно улыбнулся он. – Говорят, что парнишка вполне может посоперничать с Лун Юйинь. Это так интересно!»

Сделав вид, что обдумывает предложение, Гу Бэй, наконец, кивнул: «Раз так, спасибо, братец Гу Хэн, за твоё внимание. Мы, пожалуй, досмотрим до конца!»

Пусть из-за перекрытых цзинмай Гу Лань стала инвалидом, но её с Гу Бэем родители занимали высокое положение, а после их смерти старейшины семейства Гу заботились о брате и сестре, так что Гу Хэн вынужден был прикусить язык и воздержаться от язвительных замечаний.

За изменениями в «Небесном списке», кроме представителей семейства Гу, клана Лун Инь и рода Цан Янь, следили многие, и с самыми разными намерениями. Впервые попав в Царство Небожителей Святого духа, Не Ли сразу же стал четырнадцатым в рейтинге, что было достаточным доказательством его незаурядных способностей. Значит, привлечение юного самородка в свои ряды сулило любому семейству в будущем огромную выгоду.

Не подозревая о том, что он стал причиной волнений энергетики «Божественного ока», Не Ли продолжал постигать силу Небесного дао и укреплять взаимосвязь с мирозданием. Через некоторое время он ощутил, что первый раздел сокровенной духовной практики Небесного дао раскрыл перед ним новые возможности. Что ж, именно здесь, в Краю Драконьих руин его техника могла показать свою истинную мощь.

Не Ли был уже на сто двадцать пятой ступени, и Лун Юйинь, наблюдая за его восхождением, впервые в жизни ощутила приближающуюся опасность. Мальчишка из Малого мира смог достигнуть в первый свой день в Царстве Небожителей Святого духа того же результата, что и она сама! Но с раннего детства Лун Юйинь убеждала себя, что сильнее всех своих сверстников, даже мальчишки против неё – просто грязь под ногами. И пусть Не Ли оказался самым крепким орешком из всех конкурентов, с которыми она встречалась за свою жизнь, Лун Юйинь смотрела на него без страха. Лун Юйинь из семьи Лун Инь никогда не признает себя побеждённой! Она не проиграет никому из сверстников!

Остановившись на сто двадцать пятой ступени, Не Ли задрал голову и посмотрел на соперницу.

«Говорят, в первый свой день тренировок ты остановилась именно здесь. Видимо, ничего выдающегося в твоих способностях нет. До сто двадцать пятой ступени дойти легко!» – воспользовавшись случаем, поддел он Лун Юйинь.

Смертельно побледневшая Лун Юйинь хрустнула кулаками и, метнув в обидчика гневный взгляд, ответила: «Добравшись в первый день до сто двадцать пятой ступени ты меня не победишь. Попробуй превзойти меня, иначе получишь три удара плетью!»

«Лучше о себе побеспокойся. Я вот, к примеру, уже обдумываю, по какому месту твоей тушки мне наносить удары. Жаль портить такую красоту, да вот только ради хорошенького личика я стерву не пожалею!» – и Не Ли, поганенько ухмыльнувшись, пробежался взглядом по фигуре соперницы, задержав взгляд на самых выдающихся деталях – груди и тому, что ниже талии.

Примечание

[1] Имя 恒 означает как «добропорядочный», так и «заурядный».