Истинный Главный зал Божественного дворца Призрачных теней украшала величественная колоннада, ноги мягко ступали по красной ковровой дорожке. Так же, как и вблизи Кольца астральной пустоты, сила Небесного дао внутри Сосуда души оставалась словно замороженной. В дальнем конце Главного зала Не Ли увидел статую высотой пять-шесть метров, изображавшую сидящего в позе лотоса длинноусого седовласого старца. Скульптура была столь реалистичной, что, казалось, перед ним живой человек, и притом необычайно благородной натуры, так что невольно хотелось почтительно склонить голову. Это же легендарный родоначальник «Сокровищницы дао»!
Перед изваянием стоял Повелитель Демонов и, задрав голову, преспокойно её рассматривал. В глазах Не Ли полыхала ярость, но здесь не место для сражения. Вероятно, родоначальник «Сокровищницы дао» здесь спрятал своё бесценное наследие, и Не Ли не мог позволить Повелителю Демонов заполучить его!
Почуяв чужое присутствие, Повелитель Демонов обернулся, на мгновение их взгляды встретились… и Повелитель отвернулся, словно Не Ли – пустое место. Его аура, ранее подобная острейшему клинку, теперь словно спряталась в ножны, но Не Ли показалось, что он стал ещё опаснее. Не зная, с чем пришлось встретиться Повелителю Демонов в Краю Драконьих руин, Ли держался настороже.
Внезапно могучий вихрь энергии, подобный океанскому цунами, обрушился на него, и, чтобы не утонуть в ней, не быть раздавленным и растерзанным в клочья, Не Ли призвал на помощь силы лозы и картины «Бескрайние дали рек и гор» в своём Сосуде души.
«Хм-м? – в донёсшемся, словно эхо, из глубин дворца далёком голосе слышалось удивление. – Я ждал целую вечность, но забредали сюда лишь демонические отродья. И вот, наконец, сразу два человека с недурственными способностями! Готовы ли вы воспринять моё наследие во имя блага человечества?»
Вот так, прямо, без увёрток – аж мороз по коже! И кажется, словно ты сам умылся ледяной водой из чаши на алтаре, очистившись от греховных помыслов.
«Он человек?» – Повелитель Демонов покосился на Не Ли, пребывавшего в демоническом обличии.
Несмотря на обряд демонической крови, изменивший внешность, мастер разглядел его истинную сущность!
«Я готов служить человечеству!» – бесстрастно кивнул Повелитель Демонов.
Но как можно отдать ему наследие родоначальника «Сокровищницы дао»?!
Озираясь вокруг в поисках источника звука, Ли возразил: «Он заявил, что хочет служить людям, но… Я не верю ему! Надеюсь, родоначальник «Сокровищницы дао» разберётся, что за тип перед ним!»
Повелитель Демонов нахмурился, когда указующий перст обвинителя указал на него и злобно зыркнул на непонятного человеко-демона, видимо, пытаясь сообразить, когда успел его обидеть?
«В этом мире следствие соответствует причине. Вы одновременно вошли в Божественный дворец Призрачных теней, и это значит, что вы оба связаны предопределением. А ещё в этом мире нет смысла плодить разочарования в попытках отделить добро от зла…» – мастер не ответил прямо, но проникновенные нотки в его голосе задевали душевные струны.
Однако Не Ли нахмурился. Родоначальник «Сокровищницы дао» должен был видеть, что применённая Повелителем Демонов техника Предшествующей души требует для собственного блага принести в жертву тысячи жизней! Как может он считать своим преемником столь порочную тварь?
«Если вы воспримете моё учение, то получите право через секретное предписание «Сокровищницы дао» отдавать приказы всем моим последователям. Вот только некое лицо, обладающее силой, способной стереть с лица земли Шесть Божественных школ, станет всюду преследовать вас как личного врага. Шесть Божественных школ не смогут гарантировать вам защиту. Если страшитесь, вы ещё можете отступить, пока не стало слишком поздно», – неспешно вещал голос.
«Я готов», – без колебаний заявил Повелитель Демонов.
А вот Не Ли задумался. Родившись заново с помощью сокровенной духовной практики Небесного дао и картины «Бескрайние дали рек и гор», он получил шанс шаг за шагом последовательно продвигаться к вершинам могущества до тех пор, пока не почувствует себя в силах бросить вызов Шэн Ди, будучи уверенным, что враг не обратит на него внимание раньше времени. Но если ступить на путь, предложенный родоначальником «Сокровищницы дао», обнаружишь себя раньше времени. С его нынешним уровнем это верная погибель! Сам родоначальник «Сокровищницы дао» на вершине своего могущества не смог одолеть Шэн Ди!
«Простите, родоначальник «Сокровищницы дао», я не смогу стать вашим последователем», – взвесив все «за» и «против», с поклоном ответил Не Ли.
«Вот как? – родоначальник, похоже, нисколько не удивился. – Тогда моим последователем станет он!»
Ли был раздосадован тем, что наследие родоначальника «Сокровищницы дао» всё же досталось Повелителю Демонов. Теперь, когда он возглавит последователей «Сокровищницы дао», справиться с ним будет ещё труднее. И как вообще решить эту проблему, когда Повелитель Демонов – твой злейший враг, а последователи «Сокровищницы дао» вообще ни при чём, да ещё, к тому же, являются главной силой, способной выступить против Шэн Ди?! Проклятье, чудом получил второй шанс после перерождения, а с такой вот ситуацией справиться не смог! А тут ещё вспомнилось, как Е Цзун умер от рук Повелителя Демонов, и в сердце вскипела ярость. Ну, ничего, Повелитель Демонов, настанет день – и ты заплатишь за всё сполна!
«Хоть ты и не стал моим последователем, но всё же мы с тобой связаны предопределением. Судя по твоей ауре, ты используешь сокровенную духовную практику Небесного дао, обладаешь картиной «Бескрайние дали рек и гор» и познал тайну самого Кунмина… За столь короткое время добиться таких впечатляющих результатов было нелегко. Не знаю, кто ты и откуда, но могу предположить, к чему стремишься, и скажу так: неважно, какого уровня достигнешь упорными тренировками, ты не сможешь противостоять Шэн Ди. Бесчисленные века множество сильных мастеров пытались разрушить его пространственно-временную печать, но не смогли этого сделать. А если печать не сломать, то, даже если ты убьёшь самого Шэн Ди хоть миллион раз, он воссоздаст своё тело и станет ещё сильнее, чем прежде. Пока печать не разрушена, тебя ждёт лишь смерть. Однако, если сможешь отыскать тех, кто переродился, и они согласятся помочь тебе, шанс на успех появится. Примерно один к десяти, не больше…» – прошелестел голос родоначальника «Сокровищницы дао», доносящийся из неведомой глубины тысячелетий.
Не Ли содрогнулся: старикан словно читал его сокровенные мысли!
«Переродившиеся? Кто это?» – спросил он.
«На заре мироздания, когда время и пространство ещё не были запечатаны, жили шестеро, равных по силе Шэн Ди. Я – один из них. Поначалу мы жили в мире и гармонии, постигая Небесное дао, но жадный до власти и славы Шэн Ди, создав систему Символов Девяти Небес и Десяти Земель, запечатал время и пространство, а потом начал уничтожать нас одного за другим. Мы погибли бы, однако богиня Цзинь Янь[1] смогла запечатать его демоническую сущность в Землю Божественных предков. Сейчас осколки наших душ вращаются в вечном колесе сансары, и если ты сможешь отыскать их, то, возможно, сумеешь сломать печать… Всё зависит от предначертанной тебе судьбы и удачи!»
В мыслях Не Ли царил полный сумбур. Оказывается, до сегодняшнего дня он не понимал, как появился Шэн Ди…
Примечание
[1][sup] [/sup]金焰 – «золотое пламя».
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления