Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 127 - Время (1)

Макс в потрясении приоткрыла рот. Не раздумывая долго, Калипс поцеловал её губы и засунул язык. Девушка поспешила сжать крепкие мужские руки. Его мягкий язык исследовал рот, касаясь везде, где мог дотянуться. Уложенные рыжие волосы на задней части шеи начали пушиться. Дикий и непредсказуемый поцелуй углублялся, грудь немного болела, а чувственные движения языка по зубам, внутренней поверхности щёк вызывали лёгкое удушье. Максимилиан, задыхаясь и цепляясь за супруга, дрожала:

— Ха… — простонала она, словно страдая от лихорадки.

Тело разгорячилось, по коже бегали мурашки.

Когда Макс обернула руки вокруг шеи мужчины и посмотрела через его плечо, то увидела глаза-блюдца горничных. После этого безучастного и мимолётного взгляда сердце госпожи пропустило удар.

Три служанки застыли как каменные статуи, совершенно забыв о приказе накрыть на стол. Их руки были всё ещё вытянуты, как если бы они раскладывали тарелки и зажигали свечи.

Максимилиан вскрикнула и слабым кулачком ударила Калипса по спине. Заметив, как жена спрятала лицо возле его шеи, Рифтан оглянулся и, обнимая девушку одной рукой, спокойно сделал несколько шагов вперёд:

— Когда закончите, уходите, — безэмоционально бросил рыцарь.

Макс казалось, что она умрёт от стыда. В течение секунды горничные двигались медленно, как будто просыпались от транса. Женщины заметили переглядывания господ и поспешили удалиться. Открыв дверь и выйдя, они вежливо попрощались:

— Ну, эм, приятного времяпрепровождения.

Служанки даже забрали котят на случай, если те подумают беспокоить госпожу и лорда.

Честно признаться, Рифтану было плевать на красные щёки прислуги. Он усмехнулся. Трудно определить у кого лицо алее: у горничных или их госпожи. Мужчина закрыл дверь и бросился целовать Макс, но та снова вскрикнула и оттолкнула его от себя.

В это просто невозможно поверить!

— Хах, т-ты видел, к-как горничные смотрели?

— И что. На то они и горничные. Не переживай об этом.

Калипс убрал вытянутую супругой руку. Ему не понравилось, что Макс пыталась от него оградиться. Он продолжил покрывать лёгкими поцелуями шею. Побороть дикое смущение было непросто, но Максимилиан всё же наслаждалась этими прикосновениями:

Девушка ладошкой прикрыла рот Рифтана и чуть отбросила корпус назад:

— Риф-Рифтан, ты ведь т-так часто уезжаешь… а я с н-ними каждый день ви-вижусь!

— Чаще всего ты видишься с Рутом.

Из-за сурового тона плечи девушки напряглись. Калипс сократил расстояние между их лицами — и Максимилиан не смогла более лицезреть эту пугающе мягкую улыбку. Она видела лишь глаза — сияющие и чёрные, словно у дикого зверя. Девушка заворожённо заглядывала в них:

— Н-ну, да. Ох, нет, — сухо сглотнула Макс, — я провожу б-больше всего времени к-как раз с горничными!

— Правда?

— Д-да.

— В любом случае, тебе не кажется несправедливым, что я, твой муж, по количеству проведённого с тобой времени, плетусь в самом хвосте?

— Эм, это н-не моя вина. И не твоя.

Рифтан часто покидал Анатоль. У него как у лорда и рыцаря было множество обязанностей. Максимилиан отлично знала об этом. Тем не менее, её тон помимо воли звучал обвиняюще. Заметив уныние своей госпожи, Калипс вздохнул и усадил девушку на стол:

— Я понимаю. И вот что хотел бы сказать: не обращай внимание на других, когда я рядом.

Мужчина подставил поближе к ней стул, уселся и взял маленькую ладонь супруги в свою. Рифтан так пристально смотрел и слегка касался губами её рук, что обижаться было невозможно. Всё ещё розовая Макс как глупышка кивнула. Когда кончики губ Калипса дёрнулись в улыбке, и он расхохотался, Максимилиан нежно рассмеялась вместе с ним.

***

Зимой лорд оставался в замке дольше обычного.

Ранним утром он направлялся на тренировочные площадки и регулярно сопровождал рыцарей при осмотре стен Анатоля, чтобы зачистить территории от монстров. Однако, независимо от своей занятости, с наступлением сумерек мужчина непременно возвращался для ужина со своей госпожой.

По сравнению с осенью это было мирное время.

Днём Макс читала книги, переданные Рутом, или тренировалась чувствовать ману с камнем в руке. А по вечерам горничные помогали хозяйке красиво одеться для приятной и успокаивающей трапезы с мужем.

Благодаря этому она смогла непринуждённо узнать кое-что о Калипсе. Первое, что заметила Максимилиан — Рифтан выбирал простую одежду. Когда мужчина не надевал доспехи, то предпочитал однотонные вещи без узоров и воздерживался от ношения ювелирных брошь, а также ремней и поясов с драгоценными камнями. Он питал отвращение к роскоши — будь это по отношению к нему самому или другим мужчинам. Рыцарь кривился лишь при виде облегающих шёлковых брюк. Не радовали Рифтана и другие модные тенденции, такие как ярко расшитые туники, волочащиеся до самой земли; одежда, мягкая в плечах; обувь с заострённым носком или шляпы, декорированные перьями.

Однажды в Анатоль приехала группа швей, и одна из них нагло заявила, что Калипс наденет всё, что бы ни подарила ему жена, и вручила госпоже подобный «пернатый» головной убор. Максимилиан с ужасом спрятала её подальше. Ведь Рифтан ценил практичность и ненавидел бесполезные вещи. Лорд носил крепкую одежду, годную для физических нагрузок и не слишком затрудняющую работу слуг. Хотя Калипс и любил алкоголь и жирную пищу, он никогда не жаловался, когда чего-то не хватало, и не требовал изысканных блюд, как многие дворяне.

Рифтан рос рыцарем и всё, чего он ждал от себя и замка — это результат и эффективность.

Однако скромные вкусы лорда не распространялись на его супругу. Калипс отыскивал самые красивые ткани и украшения, чтобы нарядить её. Порой мужчина перегибал палку, заставляя мадам носить драгоценности, купленные из прихоти, и напоминая горничным хорошо относиться к хозяйке.

Максимилиан пришла к выводу, что её муж чувствует себя до остервенения обязанным дать дочке герцога всё самое лучшее. Неожиданно запутанная позиция: Рифтан с презрением относился к тщеславию аристократов, однако подобный образ жизни он считал правом Макс от рождения. И показ её статуса был для него очень важен.

Внутри этого человека смогли ужиться зависть и пренебрежение к дворянскому обществу.

Пусть Максимилиан и не могла всего понять, чтобы оправдать ожидания супруга, она стремилась одеваться экстравагантно и неуклюже подражать утончённым манерам младшей сестры. К счастью, Калипс не замечал её игры в «прекрасную леди», но девушка всегда волновалась. Вдруг он заметит это притворство?

***

Однажды сидя за столом и изучая основы теоретической геометрии, глаза Макс округлились:

С наступлением весны аристократы могут посетить Анатоль. И когда Калипсы будут их встречать, Рифтан, видя жену и других дам в непосредственной близости, сможет их сравнить. Он в силах распознать настоящее благородство!

Максимилиан постукивала пальчиком по столу и размышляла, стоит ли ей начать изучение этикета для юных леди. Ведь у неё не имелось опыта посещения крупных банкетов:

— Выгляди...те такой… сосредоточенной, — строго проговорил Рут, находившийся в другом конце комнаты.

Маг хрустнул костяшками пальцев и саркастично закатил глаза. Его внимание полностью поглотил медный чайник, в котором мужчина заваривал чай. Максимилиан бросила в его сторону упрекающий взгляд — Рут до сих пор издевался! — но волшебнику было всё равно:

— Если закончили читать эту книгу, то изучение основ подошло к концу. Пожалуйста, убедитесь, что отлично всё понимаете. Имея дело с любыми магическими формулами, нужно знать азы.

— Я-я усердно с-сегодня работаю. П-просто немного устала.

Когда чайник засвистел, Рут приготовил сладкий напиток из мёда, имбиря и трав:

— Тогда, миледи, отдохни…те, пожалуйста, — он поставил перед ней чашку.

— Спа-спасибо.

Мужчина мягко улыбнулся и, разыграв почтение, поклонился. Уловив очередной сарказм, Макс вскинула бровями.

Так как Рифтану, казалось, было неприятно оставлять Максимилиан и мага наедине, девушка приходила в библиотеку в сопровождении горничных. Служанки, в свою очередь, понимали: их присутствие напрягало волшебника. Чтобы отомстить, Рут часто обращался к госпоже максимально вежливо — маг как будто подчёркивал, что перед шпионами он должен относиться к Макс как к самой уважаемой леди замка. Девушка понимала его неудобство, но игнорировала едкие выпады:

— Ваши тренировки по восприятию маны продвигаются хорошо?

— Д-да? О нет, ещё н-нет… — держа чашку обеими руками, Макс покачала головой.

Прежде чем прищуриться, маг сделал глоток горячего чая:

— Мадам была одарена высокой скоростью поглощения. Я думал, что преподавать вам будет проще, но, очевидно, это не так. Ради результата нужно потратить больше времени.

— У меня высокая с-скорость поглощения?

Волшебник приблизился:

— Ты же видела, как в прошлый раз моя магия перекочевала на твои ладони. Это значит, что у тебя высокое сродство к мане и уровень её поглощения. Обычно юные ученики годами трудятся, чтобы впитать в себя ману.

Максимилиан вспомнила один из прочитанный отрывков: мана проникала в тело через нечто, что волшебники называли марёк. Хотя этот «путь» был невидим и казался несуществующим, мана могла попасть в тело лишь через определённые «входы»:

— А как обычно развивается марёк?

— Волшебник передаёт часть маны своему ученику. В детстве я постоянно подвергался воздействию маны, и поэтому моя марёк расширилась и поглощает ману в больших количествах.

Девушка спокойно кивала, но вскоре её лицо побледнело. Быть может, она привыкла к мане, потому что целители неоднократно излечивали её после избиений отца? Магия постоянно окружала Макс. Она посмотрела на свои ладони и не могла поверить, что жестокость герцога в конечном итоге отозвалась ей чем-то хорошим:

— Не нервничай…те, со временем мана станет усваиваться лучше, — заметив опечаленное лицо ученицы, маг попытался утешить Максимилиан.

Девушка натянуто улыбнулась и решила сосредоточиться на настоящем. Какая разница, как её осенил дар? Макс решила вновь перечитать трактаты и закрепить основные знания, чтобы успешно практиковаться.

Неожиданно книжные полки задрожали — дверь в библиотеку отворилась, и Максимилиан повернулась в сторону звука.