Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 285 - Идцилла

Максимилиан изумлённо оглядела Идциллу с головы до ног. Молодая леди была примерно на полфута выше её, очень стройная, со слегка приподнятыми бровями и плотно сжатыми губами... В памяти Макс всплыли события трёхлетней давности, когда она вместе с либадонской леди отправилась на поле боя. Наконец, Макс спросила ошеломлённым голосом:

— Ч-что ты делаешь здесь, в Осирии?

— Я изучаю медицину в этом университете с прошлого года. Селена[1], кстати, тоже учится здесь, она планирует стать верховной жрицей.

Макс всё ещё не могла прийти в себя, её глаза были широко открыты:

— М-медицину?

— Вообще-то, я хотела научиться исцеляющей магии, как и вы, но у меня совершенно не было таланта к магии. Так что вместо этого я начала изучать лечение травами и целительство. Противостояние со стороны моей семьи было яростным, но после того, как меня остригли, мой отец тоже сдался, — Идцилла озорно улыбнулась, указывая на свои коротко остриженные волосы:

— Я уговорила отца обменять деньги, которые он заготовил для моего приданого, обратно на землю, и посоветовала ему использовать деньги Эльбы[2] для собственного брака. А в прошлом году я официально разорвала помолвку и уехала учиться за границу. И не только я, но и жрицы, работавшие вместе с нами в тылу, поступили в университет Осирии при поддержке монастыря.

Болтавшая без умолку Идцилла на мгновение замолчала, будто с трудом сдерживая эмоции. Мягкая улыбка скользнула по её губам:

— Все будут рады познакомиться с миссис Калипс. Вы – легенда среди нас.

Лицо Максимилиан густо покраснело. Она тут же вспомнила песню о «леди с рыжими волосами», и на её на спине выступил холодный пот:

— Л-легенда... Ты слишком сильно преувеличиваешь...

— Это вовсе не преувеличение. Если у вас будет возможность, пожалуйста, посетите Леван. Историю миссис Калипс даже поставили в пьесе.

— В-в пьесе?

Макс побледнела от страха. Увидев это, Идцилла захихикала и, в конце концов, расхохоталась:

— На самом деле, это был спектакль, поставленный для благотворительного мероприятия в богадельне, и он имел огромный успех, которого я не ожидала! По мере того, как история о вас становилась всё известнее, придворные шуты дополнили и переделали её содержание, и даже представили в королевском банкетном зале. В Леване вы почти так же знамениты, как и ваш муж.

Макс твёрдо решила, что до самой её смерти её нога не ступит в столицу Либадона. Удивительно, что люди всё это время раздували свои фантазии о ней. Заметив горящее от стыда лицо миледи, Идцилла добавила, словно утешая её:

— Не слишком смущайтесь. Я тоже появляюсь в спектакле. Я выступаю в роли буйного мальчишки, соблазнившего миссис Калипс и утащившего её на поле боя. Увидев спектакль во дворце, Эльба схватил меня за шею и сказал что это позор для семьи...

— Т-ты ведь не шутишь...

— Но благодаря этому я могу делать то, что хочу и сколько хочу, потому что дорога к моей свадьбе отрезана. Поэтому у меня нет никаких претензий.

Идцилла усмехнулась, пожала плечами и нетерпеливо схватила леди Калипс за руку:

— Во всяком случае, здесь всё не так. Сейчас я иду к жрицам. Все будут в восторге. Когда вы покинули нас, все сожалели, что не смогли как следует попрощаться.

Макс какое-то время колебалась. Может ли она оставить своё место по желанию, ведь скоро возможна аудиенция у Его Святейшества Папы? Но она не хотела оставлять свою давно потерянную подругу вот так. Обеспокоенная, Макс прошла в комнату Елены, единственной женщины-волшебницы высокого уровня в их экспедиции. В ответ на вопрос Макс, может ли она пойти на встречу со знакомой, та радостно кивнула:

— Это не имеет значения. В любом случае, только четыре мага высокого уровня получат аудиенцию у Папы. Его Святейшество сказал, что из-за слабого здоровья он не может встречаться со множеством людей одновременно. После обсуждения мы решили, что на аудиенцию отправятся Кальто, Антон, Албан и я. Так что проводи время как хочешь. Позже, мы расскажем вам содержание разговора с Папой.

Макс последовала за Идциллой, чувствуя облегчение. Бледное зимнее солнце согревало макушки, а леденящий ветер трепал волосы.

Девушки вошли в большую столовую, соединённую с аркадой. На открытом пространстве на обед собрались сотни человек. Тем не менее, она без труда смогла найти в столпотворении Селену и жриц Либадона. Они тоже сразу узнали её и встали со своих мест с довольными лицами:

— Я не могла в это поверить, но вы действительно миссис Калипс! Вы знаете, как я была удивлена, когда услышала, что среди прибывших волшебников была леди Калипс собственной персоной? — взволнованно закричала Селена, ведя её к столу. Макс растерянно улыбнулась, садясь рядом с ними:

— Я тоже... Я никогда не думала, что встречу вас всех в Осирии.

— Мы проходим здесь обучение, чтобы стать верховными жрицами. После войны жрицы, служившие в арьергарде, получили право изучать божественную магию. Количество монстров растёт, а вот жрецов, умеющих использовать технику очищения, катастрофически не хватает, — удовлетворённая улыбка скользнула по худому лицу Селены:

— Весьма неожиданная возможность построить карьеру.

Макс подавила смех от её хвастливого тона:

— В самом деле... Это хорошая возможность.

— Это всё благодаря вашему спасению наших жизней. Если бы замок Этилен пал в тот день, мы бы не смогли жить так, как сейчас.

При словах Селены жрицы дружно кивнули. На лице Макс отразилось озадаченное выражение. Взгляд пылкого обожания был слишком тягостен. Она слегка увлажнила губы вином и поспешно сменила тему:

— Скоро... Я слышала, что в Великом храме состоится большой банкет. Наверное, все должны быть заняты подготовкой к этому событию.

— Единственные, кто занят, – это священники католической церкви. Этот банкет практически является предвыборной кампанией, — Селена склонилась над столом и тихонько прошептала:

— В настоящее время в Великом Храме Осирии Гаррис, первосвященник католической ветви, и Кассий, первосвященник протестантской ветви, борются за место следующего Папы. А банкет, устроенный в Святой день, – это мероприятие, организованное Гаррисом. Приглашение влиятельных людей из Семи королевств и получение их поддержки – вот главный мотив предстоящего банкета.

Селена, протестантский священник, была определённо недовольна этим фактом. Она наморщила лоб и вздохнула:

— Я не знаю, почему Его Святейшество позволил этому случиться. Я думала, он выбрал Кассия в качестве следующего Папы.

Макс вспомнила короткий разговор между Куахелем и старым священником по имени Лугиас. Возможно, вопрос об избрании следующего Папы был переплетён с сотрудничеством Мировой башни и Великой церкви. Если станет известно, что за кровопролитной войной, имевшей место три года назад, стоят чёрные маги, протестантская ветвь потеряет свою власть, а ветвь старообрядцев получит много очков. Сотрудничая с Норнуи, Папа, должно быть, хотел как-то предотвратить это.

— Так вот что я говорю... А пришедшие сюда волшебники случайно здесь не для того, чтобы поддержать Кассия?

Макс, задумавшись, посмотрела на Селену. Та осторожно продолжила:

— Подобно тому, как верховный жрец Гаррис устроил банкет, чтобы заручиться поддержкой знати, есть вероятность, что Кассий попытается заручиться поддержкой магов.

— Я-я лишь недавно стала полноценной волшебницей... Я не знаю всей правды.

Макс издала двусмысленный смешок. Но в глубине души она подумала, что догадка Селены может оказаться верной. Если существование чёрных магов раскроется, возрастёт вероятность избрания следующего папы из католической ветви. В худшем случае преследование магов может возобновиться, как и опасался Кальто.

Макс пожала плечами. На её сердце была тяжесть от осознания, что она столкнулась с куда более серьёзной проблемой, чем ожидалось:

— А вы... Вы поддерживаете верховного жрица Кассия?

— Конечно! Мысль о том, что первосвященник Гаррис станет Папой ужасна, — решительно воскликнула Идцилла:

— Если вы его встретите, то сразу поймёте, что я имею в виду. Он – чудовище, созданное изо льда и стали Севера. Начнётся ли террор, когда Гаррис станет Папой? В его глазах всё протестанты вроде нас – еретики.

— Мисс! Пожалуйста, следите за своим языком. В любом случае, он представитель Бога. Вы можете быть наказаны за богохульство.

Селена испуганно огляделась, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. Но Идцилла только фыркнула:

— Наказание будет в виде заключения в одиночную камеру на день или около того. Нечего бояться.

Макс покачала головой, словно вспоминая прошлое:

— Идцилла... Кажется, тебя всё ещё не волнуют правила или дисциплина.

— Кем она станет в будущем? Моя семья уже сдалась, — Селена изобразила изумление от дерзких слов своей подруги детства. Она посмотрела наверх и испустила долгий вздох покорности.

Однако через некоторое время жрицам пришлось подняться со своих мест, чтобы отправиться на дневные занятия. График учеников был плотно загружен с утра до вечера, поэтому найти свободное время было непросто.

Когда они ушли с грустными лицами, Макс вышла в сад с Идциллой. Они продолжили беседу вдвоём, прогуливаясь возле малолюдного павильона.

Идцилла рассказала о прекрасной свадьбе своего брата Эльбарто и Алиссы, а Макс преувеличила странные вещи, которые она пережила, учась в Мировой башне. Слушавшая её рассказ с блестящими глазами молодая леди вдруг осторожно спросила:

— А как у вас дела с... вашим мужем?

Макс, рассказывавшая очередной случай за время её обучения в Норнуи, осеклась и замолчала. Идцилла закусила губу, гадая, не задала ли она бесполезный и бестактный вопрос. На мгновение воцарилась неловкая тишина, прежде чем она нервно добавила, поглаживая свою чёлку:

— Я беспокоюсь с тех пор, как вы ушли из Этилена. Вы выглядели обиженной, по крайней мере, мне так показалось...

Идцилла бормотала, словно не могла найти нужных слов. Затем, сглотнув сухую слюну, она изо всех сил попыталась разрядить обстановку:

— Сэр Калипс... Он был столь грозен, что казалось, миру вот-вот придёт конец. Я никогда не видела человека в таком отчаянии. Если бы в тот момент вы сделали что-то не так... Может и он...

Выдохнувшаяся Идцилла замолчала, глядя на клумбу своими карими глазами. Она смущённо махнула рукой:

— Угх, простите меня. Я не знаю, о чём говорю. Я просто... Когда я услышала новости, что вы покинули Анатоль, я забеспокоилась, не в ссоре ли вы двое из-за случившегося...

— Это н-не так, — Макс поспешно опровергла это утверждение:

— Из-за обстоятельств, которые нельзя было исправить... Я должна была уйти.

Идцилла хотела что-то сказать, но, увидев бледное лицо леди Калипс, снова замолчала. Между ними пронёсся холодный ветер. Идцилла, на мгновение взглянувшая на сухие ветки, прошептала сдавленным голосом:

— Как уже сказала Селена, вы спасли нам жизнь. Большое вам спасибо за это.

Макс, собиравшаяся уже привычно взмахнуть руками в опровержении, остановилась, поняв, что её спутница говорит правду – она спасла ей жизнь. И не только её, но и многие другие жизни. Этот факт снова поразил её.

Она бессознательно выхватила монету Рифтана, висящую у неё на шее. После стольких лет, когда она считала себя ничтожным существом, ей было очень трудно поверить, что она оказала такое огромное влияние на жизни других людей.

Но она действительно это сделала.

Она почувствовала, как смешанные воспоминания о беспомощности, печали и разочаровании приобретают немного другой оттенок. Макс кивнула, глядя в серьёзные глаза Идциллы.

Они остались на два дня в Великом храме, чтобы подготовиться к дальнейшему путешествию. Так как конечная точка их экспедиции находилась в самом опасном месте на Западном континенте, число сопровождающих рыцарей удвоилось, а количество повозок увеличилось до восьми за счёт еды, палаток, фуража для лошадей, оружия и различного дорожного снаряжения.

Отряд планировал двинуться на север Осирии, и пройти через Балто. Чем выше они поднимутся, тем быстрее будет падать температура, и тем больше вероятность встречи с монстрами.

Волшебники купили трав на все случаи жизни и огненных магических камней на все имеющиеся в их распоряжении деньги, готовясь к долгим стоянкам и сражениям. Некоторые даже купили дополнительное зимнее снаряжение, например, меховые и шерстяные сапоги с высоким воротом. После того, как все приготовления были завершены, члены экспедиции без промедления собрались у входа в Великий храм Осирии.

Примечание:

1. Селена Киман – жрица, подруга детства Идциллы Калимы, которая помогла Макс и Идцилле притвориться послушницами и сбежать на поле боя (см. 210 главу).

2. Эльбарто Калима, он же Эльба – второй старший брат Идциллы (см. 206 главу), муж Алиссы Самон – кузины Идциллы.